Глава 411 — Драться - это плохо — 1
«Добро пожаловать к студентам Академии»
«...»
Завершив ужин и приняв душ, студенты тихо вздыхали, глядя на небольшой плакат, висевший в комнате отдыха.
— Ха-а... Как же мне хочется разорвать эту хрень в клочья.
Сегодня это жизнерадостное послание казалось особенно раздражающим.
«...»
Руин, с полотенцем на голове, уставился на надпись и разжал кулак. В его голове промелькнула зловещая мысль: «Если я сорву его, то точно умру».
— Ха-а...
Как бы сильно ни хотелось сорвать этот транспарант, на котором вполне могло быть написано «Добро пожаловать в ад», он решил стерпеть, опасаясь последствий.
Шесть часов валяния в песке.
Три часа нервного срыва из-за Ханса.
Итого девять часов.
«Это чистый ад».
Ему казалось, будто во рту до сих пор скрипит песок.
— Руин, когда ты собираешься закончить?
— ...Фух... ха-а.
— Твоя младшая, Шуэн, ушла ещё четыре часа назад.
— Заткнись...
— Черт побери.
Руин сжал кулак, вспоминая ухмылку Ханса. Он никак не мог сосредоточиться на задании, потому что этот гад без умолку болтал у него над ухом. Конечно, главным фактором была его собственная нехватка навыков, но поиск оправданий приносил хоть какое-то облегчение.
«По крайней мере, я не последний... Будь я в самом хвосте, я бы просто не уснул».
Руин обвёл взглядом остальных студентов магического факультета, сидевших в комнате отдыха с измождёнными лицами, и слабо улыбнулся. Они были спасительными друзьями, сохранившими его гордость.
— Это вам пикник? Не ложитесь.
— Фух... ха-а... Мана на нуле.
— Хочешь остаться инвалидом без магии на всю оставшуюся жизнь?
— И-и-ик...!
Проникшись сочувствием, Руин обратился к всхлипывающей студентке, выражая свою немую благодарность за то, что она помогла ему избежать последнего места.
— Хорошая работа.
Услышав слова Руина, первокурсница магического факультета Айри покраснела и заулыбалась.
— Спасибо, сонбэ...!
Она получила похвалу от старшекурсника, о котором прежде слышала лишь по слухам. Несмотря на подпорченную репутацию, его внешность по-прежнему ослепляла.
«Сам Руин сказал, что я хорошо справилась...!»
Стоило Айри радостно ахнуть, подумав, что эти адские занятия не так уж плохи...
— Зелёная Водоросль-сонбэ. Чему это вы улыбаетесь?
— З-зелёная Водоросль?
— Вы едва не опоздали к полуночи. А мне на завивку волос требуется больше часа.
— Погоди-ка, ты только что назвала меня Зелёной Водо...
Сушащая волосы Шуэн раздражённо оборвала Руина:
— Главная причина загрязнения воды в академии, заткнись!
— Ха-а... теперь меня все зовут Зелёной Водоростью.
— Зелёная Водоросль не понимает аристократической гордости! Эти локоны — моя гордость!
— Ха-а... проехали.
Руин вздохнул и махнул рукой, наблюдая, как Шуэн возится со своей причёской, хотя сама уже едва держалась на ногах от усталости.
Продолжать этот разговор было слишком утомительно.
Повернув голову, Руин проигнорировал Шуэн и продолжил прежнюю беседу. Как старшекурсник, он должен был кое о чем позаботиться.
— Что далось тебе труднее всего?
— Ну... мы ещё не проходили защитные барьеры.
— Барьеры можно разрушить, если просчитать формулу. Просто найди уязвимость и ударь мощным заклинанием.
— Сонбэ...
Раньше Руин только раздражался бы на бездарных студентов, но, сполна познав всю боль отставания, он закинул полотенце на шею и заговорил спокойно:
— Завтра постараемся ещё лучше.
— Спасибо... Простите, что мы закончили так поздно из-за меня...
— Ничего страшного. В следующий раз справишься лучше.
— И всё же...
Руин попытался утешить и подбодрить унывающую студентку.
— Зелёная Водоросль, хорош строить из себя знатока!
Разумеется, для Шуэн, закончившей на четыре часа раньше Руина, это выглядело так, будто младенец, только что научившийся ходить, пытается учить кого-то сальто.
— Да ты... издеваешься!
— Сонбэ...
Тихо позвала Айри, пытаясь утешить Руина, и понятия не имея, к каким последствиям приведут её слова.
— И всё же, мне кажется, у нашего магического факультета самые тяжёлые занятия...
Стоило наивной девушке произнести это на всю комнату отдыха, как воцарилась тишина, а в затылок Руину уставились десятки колющих взглядов.
— Ась...?
Особенно Юрия.
«...»
Заметив враждебность во взгляде Юрии, до этого проявлявшей лишь пассивность, Руин медленно обернулся к ним.
Атмосфера накалилась до предела.
Воздух в комнате отдыха мгновенно промёрз, словно бросая вызов любому, кто посмеет вымолвить хоть слово.
— ...Секундочку.
— Да?
— Замолкни.
— Чего? Ладно...
До ушей донеслись зловещие шепотки.
Студенты с факультета исцеления зашептались, издавая безумный смех, от которого Руина пробрала ледяная дрожь.
— Кухе-хе... Кхе-ук...
— Ку-ку-кх... А не попросить ли учителя забросить их в логово монстров?
— Звучит неплохо.
Студенты, еще недавно шумевшие на занятиях Элисии, сверлили Руина странными, безумными взглядами.
«Да что с ними не так?!»
Пусть это была всего лишь брошенная вскользь фраза, Руин никак не мог взять в толк, почему они отреагировали столь бурно.
Бум!
Рот Руина сам собой захлопнулся при виде леденящего взгляда Юрии, полной открытой враждебности к Айри. Выражения их лиц, отражавшие все тяготы этого мира, подавляли.
«Что вообще произошло...?»
Стоило Руину сделать шаг назад, чтобы не ввязываться в это, как до него донёсся голос другого мага.
— Да что целители вообще знают о тяжёлой работе?
Адриан Плюкнер, второкурсник магического факультета из знатного рода, презрительно усмехнулся, глядя на шепчущихся целителей.
Руин свирепо зыркнул на Плюкнера и процедил сквозь зубы:
— Заткнись.
Заткнись, если хочешь жить.
Если Руин и вынес какой-то урок из своего падения, так это инстинкт выживания. Интуиция отчаянно вопила заставить этого дурака закрыть рот, но...
— Не могу, сонбэ.
Энергичный Плюкнер с легкостью отверг совет Руина. Он был лишь очередным заносчивым магом, ослеплённым идеей превосходства магии.
— Пока мы весь день страдали, запертые в барьерах, эти лекари, небось, рассиживались в креслах над теорией...
— Заткнись, ублюдок...
— Будь на нашем месте целители, они бы уже рыдая сбежали.
В воздухе повеяло смертельным холодом.
Руин почувствовал это.
— Ха-а...?
Было уже поздно отступать.
— Что ты сейчас сказал?
— А я что, неправду сказал?
— Сам попробей отпахать десять часов в этом аду, а потом говори.
— Не стоит так откровенно врать.
Разгорелся детский спор о том, кому пришлось труднее.
— Сперва узнай, каково это — ломать барьеры, прежде чем открывать рот. Целители вообще хуже зелий.
— Следи за языком. Если тебя сейчас покалечат, лечить-то будем мы.
— Вот если бы вы сами умели калечить, от вас была бы хоть какая-то польза.
— Ах ты ублюдок...!
Когда перепалка начала перерастать в полноценный конфликт между факультетами...
— Хватит.
Малик с полотенцем на голове невозмутимо шагнул между студентами, разряжая напряжённую обстановку.
«Хоть кто-то из руководства пытается всё уладить...»
Стоило мнению Руина о Малике пойти в гору...
— Сложнее всего пришлось нам, так что закройте рты.
Малик присоединился к детским спорам.
***
Пока студенты вели ожесточённую психологическую войну...
В подвале особняка я мило беседовал с добрыми преподавателями.
— Ну как прошли сегодняшние занятия?
Ханс слегка улыбнулся и ответил:
— Они справляются лучше, чем я ожидал.
— Вот как? А я думал, Руин будет только мешать.
— Как Вы и говорили, стоило мне чуть-чуть его задеть, как он тут же отреагировал.
— Им довольно легко управлять.
На лице расцвела лёгкая улыбка.
То, что занятия шли успешно, не могло не радовать. Хотя было удивительно, что Зелёная Водоросль так неплохо справляется.
— А ты что скажешь, Элисия?
— Студенты очень милые и послушно идут за мной.
С мягкой улыбкой ответила Элисия. Никаких проблем.
— Кстати, в чём, по вашему мнению, разница между зельями и целителями?
Разница между зельями и целителями...
Немного подумав, я выдал Элисии ответ, к которому пришёл сам. Если честно, особой разницы я не видел.
— Думаю, это оружие с высокой универсальностью.
— Могу я спросить, почему Вы так считаете?
— Целители — это громилы нежити, верно? К тому же искусный лекарь способен пришить обратно оторванную конечность. Зелья намного удобнее носить с собой, но в нестандартных ситуациях целители демонстрируют колоссальное превосходство.
Элисия восхищённо кивнула на мой ответ, словно преподаватель, оценивший идеальное эссе.
— Как и ожидалось от Вас.
— Спасибо за похвалу... Но с чего это вдруг ты заинтересовалась?
Элисия ответила загадочной улыбкой. Её улыбка — точно у озорного ребёнка, затеявшей интересную шалость, — заставила меня почувствовать неладное.
— Я задала этот вопрос студентам.
— Чего?
— Спросила, в чём разница между зельями и целителями.
— Могу представить, какой была реакция.
Элисия сохранила мягкую улыбку, но промолчала. Судя по её сдержанности, реакция вышла так себе, но я решил не допытываться. Незачем переживать о тех, кто в этом не нуждается.
Слегка потянувшись, я обратился к Хансу и Элисии:
— Каковы планы на завтра? Я думаю закинуть их в логово орков.
Ханс, чьи глаза загорелись от моих слов, ответил с выражением глубокого сожаления на лице:
— Я планирую ещё одно занятие по барьерам. Думаю, студентам понравится, если я подниму сложность ещё на два уровня...
— Вот как.
— Если позволите, мы могли бы совместить наши занятия с логовом орков?
— Разумеется. Если тебе нужны конкретные образцы, просто скажи Элисии, она поможет.
— Элисия...!
Элисия чуть кивнула, слабо улыбнувшись Хансу, смотревшему на неё с благоговейным трепетом.
— А я на этот раз собираюсь бросить их против толпы упырей.
— ...Упырей?
— Сегодня мы заложили базу боя на относительно слабых скелетах. Теперь самое время закалить их дух.
Все они были теми ещё безумцами.
На их фоне я казался едва ли не самым нормальным человеком.
В этот самый момент...
— А ну выходите, лживые целители!
— Сами весь день просидели за барьерами, а ещё выпендриваетесь!
— Поймёте боль мечников только тогда, когда сами проваляетесь без сознания целый день!
Снаружи доносились крики студентов, отказавшихся отдыхать и устроивших переполох.
Подняв взгляд на потолок, я легко улыбнулся и посмотрел на Ханса с Элисией.
— Похоже, они ссорятся.
— Истинно так.
— Как же прекрасна молодость.
Выждав паузу, Элисия указала пальцем в потолок и с доброй улыбкой произнесла:
— Продолжим?
На лицах троих расцвели зловещие улыбки.