Глава 403 — Первая рыбалка Оливии
Короткая и бурная первая встреча между ними, увы, подошла к концу слишком быстро.
— Я... приехала на машине.
— Тогда я пойду!
— Да. Будь осторожна.
— Хм-м...?
Поскольку Шуэн выполнила свою изначальную цель, она удалилась, заявив, что ей нужно заняться следующим планом.
— Мисс Шуэн, на улице идет сильный дождь. Пожалуйста, оставайтесь на ночь. У нас много свободных комнат, вы можете поспать здесь.
— Не нужно!
— Но всё же...
— Мне завтра на работу! Если меня там не окажется, некоторые студенты могут просто умереть с голоду.
— Это опасно. Завтра на рассвете я могу вас проводить...
— ...Я не могу рисковать и терять с трудом добытый кусок хлеба.
Шуэн, появившаяся совершенно неожиданно и напропалую очаровавшая всех присутствующих, извинилась за визит без предупреждения и исчезла.
— ...Что это было?
И всё же это к лучшему.
Я ждал этого с замиранием сердца, опасаясь, что при встрече Мисс и Шуэн прольется кровь, но, к счастью, ничего не произошло.
А затем...
— Прощайте.
Мисс, похоже, осталась довольна встречей с Шуэн — на её лице играла улыбка.
— В следующий раз, когда придешь, не забудь принести шоколад.
Когда Шуэн ушла, а Гом цеплялся зубами за её макушку, я повернулся к Мисс и спросил:
— Ну как всё прошло?
— Было весело. Она вроде как глупенькая, но в то же время умная.
— Прямо как вы, Мисс.
— Эйк?
Я вздохнул с облегчением.
***
На следующий день небо прояснилось.
— Не отправиться ли нам к морю порыбачить?
— Не отправиться ли нам к реке порыбачить?
У реки Хамель, под лучами теплого весеннего солнца, раздавались громкие голоса.
Гулкий стук.
— Хик...
Тук-тук-тук.
— Хииик.
Звук катящейся тележки.
Мисс, устроившись на заднем сиденье, напевала себе под нос песенку, пока я тянул за собой повозку.
— Наполни эту бутылку до краев~
— Ла-ла-ла-ла ла-ла-ла...
Казалось, Мисс была безумно рада выбраться на прогулку после долгого заточения. Она насвистывала мелодию, а я улыбался в ответ, вкладывая в шаги чуть больше сил.
Сегодня... наступил долгожданный день рыбалки.
Мы уже целую вечность не покидали особняк вдвоем. С тех пор как в доме появился Гом, у нас никак не получалось выбраться куда-либо вдвоем.
Нагрузив тележку удочками, наживкой и едой, я посмотрел на Мисс и спросил:
— Вы ждете этого с нетерпением?
— Да.
— Я тоже.
Интересно, что же мы поймаем?
Честно говоря, я не особо разбирался в рыбной экосистеме этого мира. Я мог с гордостью заявить, что знаю об орках и монстрах больше кого бы то ни было, но о рыбалке в романе не было ни слова.
В прошлой жизни я примерно представлял, какие рыбы водятся в реках — например, сомы или ауха, — но поскольку в этом мире мне еще не доводилось рыбачить, я решил положиться на удачу: закинуть удочку и посмотреть, что из этого выйдет.
Поэтому...
— Мисс.
— Да?
— Вам доводилось раньше ловить рыбу?
— Нет?
Я просто доверял своему наитию.
Когда я покупал удочку, продавец не говорил ничего настораживающего, так что всё должно быть в порядке.
— Можно мне купить удочку?
— У вас есть на примете конкретная рыба? Вроде «орковой форели» или «троллевого сома»...
— Что...? Я в этом не особо разбираюсь... Был бы признателен, если бы вы порекомендовали удилище для ловли крупной рыбы.
— Крупная она или мелкая — поймаешь, если есть рыбацкая удача. Ха-ха!! Дай-ка подумать... какую же удочку тебе предложить.
— ...
— Вижу, у тебя на поясе меч, значит, ты искатель приключений... верно?
— Я занимаюсь похожей работой... да, всё верно.
— Тогда эта удочка подойдет идеально.
Купив снасть, я изрядно удивился: рыболовный крючок и наживка здесь сильно отличались от того, что я видел в прошлой жизни.
— Это что, крючок? Больше похоже на пилу.
— Без такой штуки крупную рыбу не поймаешь.
В качестве наживки использовалось мясо гоблина.
А крючок размером с палец.
— Чтобы поймать рыбу... Рикардо, как там шли следующие слова песни?
Ну, должно быть всё в порядке.
Рыба ведь не настолько опасная...
Я выдавил натянутую улыбку и отогнал дурные предчувствия. Что бы ни случилось, главное — получить удовольствие от процесса.
— Рикардооо.
— Да.
— Здесь много рыбы?
— Думаю, да. Обычно после дождя рыбы особенно много.
— Почему? Разве в половодье они не менее активны?
— Точно не знаю. Просто слышал, что так говорят.
— Хоооом.
— Мы на месте.
— Ура...!
Добравшись до берега, я установил стул на живописном плоском камне и усадил Мисс.
— Здесь чудесно. Если мы поймаем рыбу здесь, то даже те, у кого нет рыбацкой удачи, что-нибудь да вытянут.
— Рыбацкая удача...? Это что, съедобное?
— Нет. Это значит... везение в поимке большого количества рыбы.
— Рикардо, не стоит так сильно верить во всякие суеверия.
— ...
Проигнорировав замечание Мисс, я принялся за дело с удвоенным усердием.
Привязал крючок к удилищу.
Насадил наживку.
А затем укрыл колени Мисс пледом на случай, если она замерзнет.
Вух...
— Освежает.
— И то верно.
— Думаю, мы поймаем уйму рыбы.
Прохладный ветерок приятно ласкал лицо.
Пожалуй, не было ничего лучше рыбалки, когда хотелось по-настоящему расслабиться. К тому же было приятно видеть Мисс в повседневной одежде.
Белое платье и белая шляпка.
Конечно, наряд можно испачкать, но всегда ведь можно купить новый.
А теперь — можно откинуться назад и наслаждаться процессом...
— Хрусь.
Хм?
На жизнерадостный звук я повернул голову и посмотрел на Мисс.
— Хм-м...?
— Ам... хрум...
Мисс, с набитым снеками ртом, не сводила глаз с красного поплавка на водной глади.
— Мисс?
— Да.
— Откуда у вас снеки?
— Раньше взяла.
— Ох...
— Хочешь, Рикардо?
Когда Мисс уже собралась запустить руку в свой магический мешочек за лакомством, я усмехнулся и покачал головой. Как бы сильно мне ни хотелось разделить с ней трапезу, я понимал, что из-за этого потеряю всякую способность сосредоточиться на рыбалке.
— Я поем в следующий раз.
Прошло 10 минут.
— Яяяяу...
— ...
— Рикардо.
— Да.
— Когда мы уже что-нибудь поймаем?
— Прошло всего десять минут.
— Правда?
Прошло 30 минут.
— Рикардо.
— Да.
— Когда кто-нибудь клюнет?
— ...
Мое самопровозглашенное звание «Бога рыбалки» стремительно таяло. К этому моменту должна была клюнуть хотя бы мелкая рыбешка.
...
Глядя на абсолютно неподвижную гладь воды, я закусил пересохшие губы.
— ...Если подождать еще немного, обязательно клюнет.
— Ээек... никто не клюет...
— ...Ха-ха.
«Что ж, рыбу не всегда удается поймать с ходу».
Я запросто мог наловить рыбы, используя чутье ки, но знал, что тогда пропадет весь интерес, поэтому старался насладиться безмятежным отдыхом по полной.
Рыбалка — это...
[Прошло 30 минут.]
Отдых...
— ...Мисс.
Обратился я к зевающей Мисс.
— Да.
— Может, лучше поедим?
— Нет. Я хочу рыбачить.
— Вам не скучно?
— М?
Мисс пожала плечами и покачала головой.
— Это весело.
— Почему?
— Можно есть снеки сколько душе угодно.
— ...Весьма сомнительная и корыстная мотивация.
— Хе-хе...
Мисс, продолжая держать удочку и просто глазеть на воду, мягко улыбнулась в ответ.
— Тебе ведь тоже весело, Рикардо.
— Ну...
— Значит, и мне весело.
— Мисс...
— Так что дай мне еще снеков.
Я только вздохнул от того, как легко Мисс разрушила этот трогательный момент.
Даже спустя долгое время без единой поклевки я потянулся и предложил Мисс сделать перерыв. Даже я, самозваный мастер рыбной ловли, пока не поймал ни единой рыбешки.
— Может, сделаем перерыв?
И тут это случилось.
Дзынь!
— М?
Колокольчик, привязанный к удочке Мисс, зазвенел, а красный поплавок резко ушел под воду. Мисс ошеломленно уставилась на меня:
— Рикардо, моя удочка шевелится.
— Э... эээ?!
— Смотри. Удочка... эйк!
Широко распахнув глаза, Мисс вцепилась в удилище и посмотрела на меня.
— Хиииик!!!!
— ...Спокойнее!
— Эйк... эээк!! Эйк!
Тряс-тряс. Видя, как удилище в руках Мисс ходит ходуном, я поспешно скомандовал:
— Тяните!
Мисс вытаращила глаза и изо всех сил принялась тянуть удочку на себя.
— Уууууугх!!!
Она издала странный звук и закусила губу.
— Должно быть, крупная попалась!
— Хик?
Я зашел за спину Мисс и тоже ухватился за удилище, помогая ей тянуть.
Мощное сопротивление подсказывало, что на крючок села рыбина солидных размеров.
— !!!
От ощущения, какого мне еще не доводилось испытывать в прошлой жизни, на лице чуть было не расплылась улыбка, но сосредоточенное выражение лица Мисс заставило меня рассмеяться.
— Уууууугк...!
Что это за выражение лица?
— Эээээк!!
Она изо всех сил вкладывала руки в усилие, но глядя на то, как напрягается всё ее лицо, я не удержался от смеха и тоже потянул снасть.
— У вас получится.
— Хоээээээк!!!
— Так... раз, два, взяли...!
И после долгой и упорной борьбы на поверхность показалось...
Грррум?..
Гом с лососем в зубах.
— М?
— Оh... [Ох...]
Ошеломленные неожиданным появлением Гома, мы переглянулись с неловкими выражениями лиц.
— Рикардо.
— Да.
— Это тоже рыба?
— Нет. Это медведь.
— Эйк...
Так наша первая рыбалка с Мисс завершилась... в общем-то, успешно.
В церкви с наступлением темноты
— Хаф...
Элисия стряхнула кровь с рук и посмотрела на мужчину, который упорно хранил молчание.
— Ну как ощущения?
Несмотря на леденящий голос, мужчина даже не попытался ответить — он лишь тихо рассмеялся. Он слишком хорошо понимал, чего именно добивается Элисия.
— Тебе совсем не страшно?
— ...С чего бы мне бояться?
— Если ты сейчас искренне передо мной извинишься, я хотя бы дарую тебе легкую смерть.
— Убить меня? Ты, уверовавшая в ложного бога... убьешь меня?
— ...
Взгляд Элисии начал меняться, обретая черты истинной злодейки.
— Какой грех — быть настолько бесстыдным.
— ...
— Давай начнем сначала. Кажется, я дала тебе слишком много времени на отдых.
Апостол Умеренности, чьи запястия сковывали цепи, издал пустой смешок и произнес:
— Я ни о чем не жалею.
— Вот как.
— Убить твою семью. Привести тебя, занудную жрицу, верившую в бога, к ереси. Я правда ни о чем не жалею.
— ...
— Ты ведь наверняка тоже молилась богу. Чтобы он прикончил твоего мужа, который каждый день напивался и распускал руки.
— ...
— Я спас тебя за определенную плату. Чтобы ты могла вырваться из этого ужасного ярма.
Элисия слабо улыбнулась и бросила Апостолу Умеренности:
— Пытаешься спровоцировать меня, чтобы собрать урожай темной магии, я угадала?
— ...
— Продолжай.
— ...
— Звучит неплохо. Продолжай в том же духе.
Когда его истинные цели были раскрыты, Умеренность отвесил Элисии зловещую угрозу:
— Думаешь, справишься с последствиями?
— ...
— Пройдет совсем немного времени, и Папа Римский узнает о твоем предательстве.
— ...
— Ты ведь не думаешь, что остальные апостолы станут сидеть сложа руки, верно?
— Я не боюсь.
— Хе-хе... ты тоже знатно свихнулась.
Умеренность издал скорбный смешок и продолжил:
— ...Развращать жриц — это так весело.
— ...
— Кандидата лучше просто не сыскать.
Умеренность зашелся в непрерывном потоке слов.
Он говорил о том, почему еретики нацелились на Юрию, и о проклятии — о том, что еще больше людей столкнутся с той же трагедией, что выпала на долю Элисии.
— Когда человек отчаянно на чем-то зациклен, диапазон того, что поддается заражению, становится намного шире.
— ...
— Для жрицы, посвятившей свою жизнь служению богу, этот масштаб будет поистине колоссальным.
— ...
— В тот миг, когда объект веры сменяется ненавистью, таланты бьют ключом... Разве я мог упустить такое? Не находишь?
Элисия едва заметно улыбнулась и ответила Умеренности:
— Продолжай говорить.
— ...
— Развращение — это моя главная специализация.
— Что...?
На лице Элисии заблудилась легкая улыбка.
— Чего ты боишься? Тебе следовало бы проявить «умеренность».
Окружающая тьма начала сгущаться, превращаясь в нечто еще более непроглядное и зловещее.