Глава 151 — Без названия
Глава 151
«Хотя это пока лишь гипотеза, она, вероятно, верна. Защита Беллы обнаружила отчаяние Эшли, а также леди Милдред Ванс, и поэтому призвала вас издалека, чтобы исполнить желания обеих».
Я могла догадаться, чего желала Эшли. Вероятно, она желала, чтобы её мать, то есть я, не бросила её. Или, может быть, она желала, чтобы её полюбили. Желание Милдред мне было менее ясно.
«И, вероятно…» — Даниэль замолчал.
Наверное, что? Я ждала, широко раскрыв глаза.
Он избегал моего взгляда. Когда он говорил, он был осторожен.
«Защита реагирует на отчаяние. Она принимает решение обратиться к вам...»
...это означало, что я тоже был в отчаянии.
У меня сердце сжалось. Я широко раскрыла рот и безучастно уставилась на Даниэля. Я? Почему? За что?
Я пытался, но ничего не смог вспомнить.
Задыхаясь, я прошептала: «Я ничего не помню».
Из-за чего я впал в отчаяние? Почему я впал в отчаяние?
Дэниел поднял на меня взгляд, затем снова опустил его. Он пробормотал: «Это моя вина, что ты в последнее время плохо себя чувствуешь. Я пытался перехватить твой контракт с Беллой, который тебя охраняет».
«Что это даёт?»
«Это позволит мне вернуть вас».
Ого? Ошеломлённая, я уставилась на длинные ресницы Дэниела. Мне показалось, что я проснулась.
С самого начала я никогда не думала о возвращении в свой первоначальный мир. Это никогда не казалось мне странным. Возможно, это было связано с тем, что я пришла из отчаянных обстоятельств, или же защита заставила меня так думать.
«Вероятно, именно поэтому она стёрла тебе память — чтобы я не смог отправить тебя обратно. Она перестала позволять тебе помнить твоё имя».
«Значит... я и раньше была в отчаянии, не так ли?»
"Да."
Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.
Я внезапно осознала, что рука Даниэля на моей практически не давит. Я могла вырваться из его хватки в любой момент.
«Я могу быть там мертва», — прошептала я, держа его за руку.
Отчаяние настолько сильное, что теряешь волю к жизни. Отчаяние, подобное смерти. Именно на такое, по их словам, реагирует защита.
Это означало, что я, вероятно, мертв в загробном мире.
Я почувствовала укол, и что-то поднялось из меня.
"Милдред."
Выражение лица Даниэля казалось сложным — в нём сочетались сожаление и чувство вины.
Я чувствовала злость и печаль, но не на него. Мне просто было больно. Неудивительно, что всё казалось таким простым, словно во сне.
«Милдред, Милдред», — Дэниел нежно погладил меня по щеке, пытаясь утешить. «Прости. Это моя вина».
Верно. Это была его вина.
Я сидела там, ничего не делая, разрываясь между желанием дать Даниэлю пощёчину и обрушить на него поток проклятий. Сердце кипело от ярости, но голова устала. Изнеможение было невыносимым. Меня охватила такая вялость, что я не могла пошевелить и пальцем.
Я уставилась на Даниэля и безжизненно произнесла: «Мне нужно время подумать».
На лице Дэниела читалась боль.
Я вздохнула и откинулась на спинку кровати. Мне нужно время подумать. Мне нужно время, чтобы систематизировать избыток информации, которую я только что получила, и мне нужно время, чтобы оплакать свою умершую сущность в загробном мире.
Я почувствовала, как Даниэль встал. «Я дам тебе время спокойно подумать».
Дэниел вышел из комнаты. Я слышала, как он с кем-то разговаривал снаружи, хотя мне было всё равно, кто это был.
Я лежал на боку и размышлял.
Это был не мир Золушки . Эшли не была Золушкой.
Это принесло облегчение. Я закрыла глаза и вздохнула. Если Эшли не Золушка, значит, я не разрушила её судьбу.
Мне было интересно, какой контракт я заключила с Беллой, чтобы она меня защищала. Что я получила взамен, став Милдред?
Первой моей мыслью были дети. У меня появились Ирис, Лили и Эшли. И Дэниел.
Я рассмеялась, несмотря на обстоятельства. Дэниел — фея. Я рассмеялась над абсурдностью ситуации. Разве феи не должны быть красивыми, сверкающими женщинами? Дэниел совсем не был похож на фею.
Нет, нет. Я вздохнула, осознав свою внутреннюю предвзятость. Кто сказал, что он не может быть феей? Мужчина на голову выше и крупнее меня вполне может быть феей. Точно так же, как Ирис может быть принцессой, а Лили — художницей.
"Я понимаю."
Я резко вскочила. Мне казалось, я знаю, чего хочет Милред.
Она потеряла второго мужа и большую часть своего состояния. Другими словами, она лишилась средств на воспитание трех дочерей и их выдачу замуж.
Вероятно, Милдред хотела, чтобы её дети были счастливы. А точнее, она, скорее всего, хотела, чтобы они поженились бездетно, включая Эшли. Милдред не любила Эшли, но понимала, что та — её ответственность. Именно поэтому она не выгнала её, хотя и обращалась с ней как со служанкой.
«О боже. Эшли хочет жить со мной и никогда не выходить замуж».
Я снова опустилась на пол и пробормотала циничные замечания по поводу защиты. В следующее мгновение я вздохнула. О, что я делаю? То, что защита оказалась ненадежной, это одно дело, но, несмотря ни на что, я любила девочек. И Даниэля.
«Даниэль».
На следующее утро я постучал в дверь Даниэля.
Я понимала, что ещё рано — слишком рано стучать в чью-то дверь, тем более в мужскую. Но сейчас или никогда. Слуги скоро начнут свою работу в доме.
Даниэль открыл дверь так, словно ждал этого момента. На нем была та же одежда, что и накануне вечером.
Я нахмурилась. «Ты что, не спал?»
«А вы?»
Я немного поспал.
На его лице было тревожное выражение. Я огляделась, но никого не увидела. Я толкнула его и сказала: «Входи».
«Простите?» — Дэниел отступил назад, как я и просила, выглядя растерянным. Я вошла внутрь и закрыла дверь, затем расстегнула платье, которое надела поверх пижамы. Я подняла подбородок.
«Девочкам ничего не говори».
«Что им сказать?»
«Я не настоящая Милдред. Ты должен хранить этот секрет до самой смерти».
Не в мою могилу, а в могилу Даниила. Если Даниил, конечно, умер. А разве вымерли феи?
Все девочки уже пережили смерть одного из родителей. Эшли пережила это дважды. Она ужасно испугалась, когда я потеряла сознание.
Им не нужно было знать, что я, носившая лицо и тело Милдред, на самом деле не Милдред. Я не хотела, чтобы им когда-либо приходилось гадать, как бы они себя чувствовали, если бы их матери не было рядом.
«Очень хорошо», — легко ответил Даниэль.
Хорошо. Я вздохнула. Теперь я могу сколько угодно пинать Дэниела по голеням.
«Что-нибудь ещё?» — спросил Даниэль.
Я подняла глаза и увидела на его лице чувство вины.
Честно говоря, в глубине души я даже не думала, что это вина Даниэля. Не он привёл меня сюда, и Даниэль был ко мне добр. Трудно ненавидеть такого человека.
Я вгляделась в лицо Даниэля, затем схватила свою мантию. Я задала ему самый сложный вопрос.
«Вы были так добры ко мне из-за чувства вины?»
Даниэль напрягся. Он формально ответил: «Нет».
«Т-ты имеешь в виду, что ты мной заинтересовался... из чувства вины?»
Мое сердце вот-вот должно было разорваться. Оно билось так быстро.
На мгновение Даниэль рассердился, но затем тихо выдохнул и сказал: «Нет».
«Ты всё ещё меня любишь?»
Даниил сделал шаг назад. Он упер руку в бок. «Чего ты желаешь?»
«Чего я желаю?»
«Просто скажи мне, чего ты желаешь. Я дам тебе всё». Он поднял правую руку и спросил: «Может, мне сорвать звёзды с неба и отдать их тебе?»
В руке Даниэля появилось что-то блестящее. У меня отвисла челюсть. Мой взгляд переместился с предмета на его лицо.
«Нет, — сказала я. — Я имею в виду, что я не Милдред, не так ли? Мое тело принадлежит Милдред, но я не она. Ты ухаживал за мной, думая, что я Милдред».
Даниэль поднял бровь. Он схватил блестящую вещь в руку, затем шагнул передо мной. Он взял мою руку левой рукой, а затем погладил ее правой.
«Женщина, которую я люблю, Милдред, — это ты. Ты стоишь передо мной».
Когда он поднял правую руку, она начала светиться над моей. Я смотрела на это с изумлением.
«Именно с тобой я познакомился, поговорил и провел время».
Свет погас, и я поняла, что на моем пальце кольцо. Прозрачный камень сверкал при каждом моем движении.
Это бриллиант?
Я уставилась на свою руку. «Это ведь не звезда, правда?»
Даниэль усмехнулся. Он снова слегка коснулся тыльной стороны моей ладони правой рукой. Камень внезапно раздулся и начал излучать тепло.
«О-хорошо, я понял».
Испугавшись, я махнул рукой. Драгоценный камень уменьшился до своего первоначального размера.
Это настоящая звезда? Этот безумец действительно поставил мне звезду? Это вообще физически возможно?
Я снова посмотрела на свою руку, недоумевая. Столько всего, что было трудно принять за правду, произошло и сегодня, и вчера.
«Скажи мне, Милдред», — сказал Дэниел и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
Я начала верить, что он даст мне все, что я попрошу.
Реальность нахлынула. В голове крутилось бесчисленное множество вопросов, которые я хотела ему задать. Почему он не принял защиту Беллы? Что он имел в виду, когда сказал, что это всё, что он может сделать?
Но сейчас было кое-что поважнее. Я достала письмо из-под груди. Я открыла его и направила к Даниэлю.
«Пожалуйста, пойдите со мной».
Дэниел прищурился. Он явно этого не ожидал. Он опустил взгляд на письмо. Его глаза быстро пробежались по его содержимому.
«Фред Вэнс», — раздраженно сказал Дэниел. Он еще раз поцеловал мне руку. «Конечно, я должен пойти с тобой».
Хорошо. Я опустила руку и вздохнула с облегчением. Я немного волновалась, что он откажется. Если Даниэль не пойдёт со мной, я тоже решила не идти.
Я был для Фреда самой большой проблемой. Если ему были нужны мои активы, ему достаточно было убить меня и выдать себя за Фреда Вэнса. Гарантии успеха его плана не было, но, учитывая всё, что он мне рассказал обо мне и Фреде, это было вполне вероятно.
При необходимости я мог бы выбрать Джима, но не хотел. Джим был надёжным, но не настолько надёжным, как Дэниел.