Глава 1299 — Демоны Святость (3)

Епископ-помощник Тофенн последовал за Роамом в укромное место. — Вы волнуетесь? «Хм. Раньше он таким не был». Для священника Роам носил в себе на удивление тёмное и извращённое желание. Поэтому, хотя Тофенн порой и находил отклик в его идеях, сам Роам как человек ему никогда не нравился. В положении, в котором оказался Тофенн, было слишком много того, чего он не мог понять. Нынешние события, божественное откровение, образ действий Роама… Во всём этом что-то не сходилось. — Отец Роам, что именно Бог пытается нам сказать? Уже одно лишь сомнение в таком указании ранило его гордость благочестивого священника. Будучи всего лишь творением Божьим, он знал, что не должен совершать кощунственный поступок — испытывать волю Творца. И всё же подавить любопытство он не мог. — Не сомневайтесь, — ответил Роам. — Я получил откровение, чтобы прежде всего направить вас. Если говорить прямо, я считаю, что корень всего этого происшествия — в Святом Дэйви. Глаза Тофенна расширились. — Это правда?! — Епископ-помощник Тофенн. Даже получив божественные стигматы, вы всё ещё питаете сомнения? Лицо Тофенна исказилось от замешательства. — Но если он лжесвятой, как утверждает Бог, тогда стигматы, которые получил он…? — Стигматы — это знак, даруемый Богом, но они могут и исчезнуть. Подумайте сами: разве со времён Первой святой Дафны хоть раз было явлено и записано существование святого или святой? Ни разу. Значит, не исключено, что те, кто получал стигматы, пали в порчу и были стёрты из истории. Будь Тофенн чуть проницательнее, он заметил бы противоречие в этих словах. Однако внезапно дарованные стигматы не позволяли ему мыслить ясно. Сам факт того, что он получил божественный знак, потряс его настолько, что ни о чём другом он уже не мог думать. Один взгляд на слабо сияющие стигматы заставлял его чувствовать, будто вся его жизнь наконец обрела подтверждение и смысл. И всё же сомнения оставались. — Вы говорите, что за всем этим стоит Дэйви? Где доказательства? — Вы сами видели, как он отвернулся от страдающих, — спокойно ответил Роам. — Есть и другие доказательства, но сейчас не время. — Что значит «не время»?! Люди страдают прямо сейчас! — Епископ-помощник Тофенн, — тихо окликнул его Роам. — Вы знаете, насколько силён принц Дэйви? — Не уверен, но слышал, что даже Империя не вмешивается в дела территории Хайнс без крайней необходимости. Трудно было поверить, что одно лишь владение могло сравниться по силе с целой империей. — Это правда. Если здесь всё пойдёт наперекосяк, он втянет в гибель весь континент. И тогда будет уже поздно. — Но даже если мы будем действовать тайно… — Тофенн с трудом верил, что им удастся что-либо сделать против такого человека. — У нас есть только один шанс. Мы не знаем, чего он пытается добиться, устроив весь этот хаос и перекладывая вину на кого-то другого, но ничего хорошего за этим стоять не может. Верно. Ему были дарованы стигматы. А значит, Роам, назначенный его проводником, должен был быть достойным доверия. Епископ-помощник Тофенн коротко вдохнул. — Даже при поддержке моей семьи я не смогу остановить его напрямую. — Именно поэтому вас и выбрали: вы незначительны. — Что? Роам бросил на него острый взгляд. — Вы и правда думаете, что Святой Дэйви станет обращать на вас внимание? Ни за что. Даже близко нет. Именно это и даёт вам шанс! Такой человек, как вы, может найти слепую зону, которую он не заметил, и нанести удар. Послушайте меня, епископ-помощник Тофенн. Вы знаете, почему святые и святые прошлого смогли совершить столь великие подвиги? Змеиным языком Роам продолжал опутывать Тофенна. Пользуясь благочестием молодого человека, он бил по самому уязвимому месту — его вере в стигматы. — Почему? — Стигматы несут Божье благословение. Знак, дарованный вам, — это форма защиты. — Защиты? — Да. Бог сказал мне, что силу ваших стигматов можно использовать, чтобы воздвигнуть вокруг того человека временной барьер. Даже для такого могущественного святого, как он, если его поймает временной разрыв, выбраться будет непросто, если только у него нет какой-то исключительной силы, способной игнорировать силы иного мира. — А если он не поступит так, как мы рассчитываем? — Не волнуйтесь. Он что-то ищет, но Бог сказал, что найти это ему будет нелегко. Когда он начнёт колебаться, мы дождёмся подходящего момента и действуем. Знай Тофенн, что Дэйви владеет множеством сил, включая Хищное усвоение и Супер-Ленту, он никогда не принял бы предложение Роама. К несчастью для него, вопрос о том, может ли человек действительно быть настолько могущественным, снова склонил его чашу весов не в ту сторону. — Достаточно одного мгновения. Просто удержите его в барьере. Пока он будет пойман, я положу конец этому кошмару, который крадёт у людей души. Ритуал огромен, и Святой Дэйви вложил в него слишком многое. Если он сорвётся, мощный откат обезвредит его. А затем мы представим доказательства и подавим его. — Такое действительно возможно? — Да. Если не можете довериться мне, доверьтесь стигматам. — В таком случае… я вам поверю. Скажите, что именно я должен сделать. Роам не смог сдержать улыбку. — Всё согласно воле Бога. — Согласно воле Богини… Тофенн так и не понял, что в словах Роама было что-то не так. * * * Лицо святой Лены помрачнело, пока она слушала доклад епископов. — Погибших нет, если не считать нескольких мелких несчастных случаев, но все, у кого что-то было вытянуто, пребывают вот в таком состоянии. Они выглядели почти безжизненными. Очевидно, они всё ещё были живы, но казались настолько пустыми, словно из них вынули саму душу. В глазах Лены выступили слёзы. — Как же мучительно понимать, что я ничего не могу сделать. Если в святой Лене и можно было быть уверенным в чём-то одном, так это в её самоотверженности. Она разительно отличалась от Шунерии из империи Нача. — Дэйви, разве ты ничего не можешь сделать? Даже перерыв все древние тексты, она не нашла ни одного случая, похожего на произошедшее. В итоге единственным, на кого она могла опереться, оставался Дэйви, получивший стигматы раньше неё. — Словно у них забрали души. Дэйви успокоил её: — Души у них не забрали, так что не волнуйся. Когда мы разберёмся с тем, кто за всем стоит, найдём решение. Её обычно мягкие, мечтательные глаза сузились, когда она требовательно посмотрела на него. — Правда? Ты действительно так думаешь? — Да. Я не полностью уверен, но они потеряли нечто вроде жизненной силы. Какую-то врождённую человеческую энергию. Это была иная форма бесформенной энергии, которую несут в себе живые существа, — нечто невозможное измерить или контролировать. Святая Дафна однажды описала подобный недуг как кражу времени человека. Она не знала ни побочных эффектов, ни того, возможно ли такое на практике. Однако ясно дала понять: сама по себе такая потеря не несёт немедленной угрозы жизни. — Крайняя вялость. Дезориентация. Нарушение рассудительности. И ещё несколько побочных эффектов. Но скорее временных, чем постоянных. Объяснив это, она ушла, сказав, что ей нужно подготовить нечто важное. Она вела себя так, будто останется рядом и поддержит его, но всё равно ушла. Правда, перед самым её уходом Дэйви задал ещё один вопрос. — Зачем тогда вообще спускаться сюда и говорить, что поможешь, если ты собираешься поступить именно так? Её ответ был, мягко говоря, расплывчатым. — Я готовлю кое-что для всей Священной империи. К тому же будет нехорошо, если моё лицо станет слишком известным. Если у неё был план, Дэйви оставалось лишь уважить это. Среди хаоса Континентальный совет собрался вновь, и Дэйви не стал тратить время впустую. Он понимал: если хочет добиться быстрой поддержки, скрывать что-либо бессмысленно, поэтому сразу озвучил свою цель. — Скажу прямо. Демон, которого я убил в королевстве Хэтан, действовал вместе с той же сущностью, что когда-то управляла демонами. Я не знаю, был ли он последним в своём роде. — Дэйви сделал паузу и посмотрел на собравшихся лидеров. — Взрыв, произошедший в королевстве Хэтан, не был похож на нынешнюю ситуацию. Он был всего лишь отголоском воскрешения демона. Вы понимаете, к чему я веду? Один из них неуверенно произнёс: — Тогда… — Именно. Это куда хуже того, что случилось тогда. Нужно перестать отвлекаться на мелочи и устранить корень происходящего. Можно было предположить, что, стоит отрубить демону голову, и тот исчезнет. Во-первых, эта тварь не умерла даже от рассечений Супер-Ленты и высокоуровневой магии. Дэйви не знал, вмешались ли её силы, связанные со временем, или она прятала какой-то иной трюк. Но одно он знал точно: пора было объяснить этой твари, что на третий раз всё заканчивается. Даже если Супер-Лента окажется бесполезной, в крайнем случае он воспользуется властью Хищного усвоения. — Проблема в том, чтобы найти эту тварь. — Словно случилось стихийное бедствие, но следов этого демона нигде нет. Именно это было главной сложностью. Несмотря на то что Священная империя погрузилась в хаос, никто не мог понять, где вообще проводится ритуал. Дэйви раздражённо щёлкнул языком. — Очень не хотел прибегать к этому ходу. Он медленно поднялся. Альберт, Юлис и остальные повернулись к нему. Юлис, часто навещавший логово Эванджелин, похоже, понял, что собирается сделать Дэйви. — Дэйви, только не говори мне… — Да, — подтвердил он. — Не хотел, но выбора нет. Прямо перед всеми Дэйви мягко рассёк рукой воздух. Само пространство разорвалось. — А что ещё мне остаётся? Нужно найти этого демонического ублюдка. Пройдя через пространственный разлом, Дэйви оказался перед выбранной комнатой, один раз постучал и тут же распахнул дверь. Там, перед монитором компьютера, сидела Эванджелин: она визжала, закрыв лицо обеими руками, и крутилась на месте как безумная. Дэйви потерял дар речи. Он ошибся. Эванджелин уже не была ребёнком, и он должен был уважать её личное пространство. Вместо этого он лишь быстро постучал и ворвался, не дав ей времени ответить. Он внутренне приготовился объясняться, ожидая, что она в ярости завопит, требуя, чтобы он убирался. Но вместо этого Эванджелин с внезапным вскриком и сияющим лицом молнией бросилась к нему и крепко вцепилась. — Папа!!! Я тебя люблю!! — Эванджелин? Её реакция настолько превзошла все его ожидания, что на мгновение голова у него полностью опустела. И всё же видеть, как Эванджелин, которая вечно жаловалась на запах алкоголя и твердила, что ненавидит его, вот так цепляется за него, было не так уж плохо. Дэйви невольно улыбнулся. [????] [Да ладно… она вот так просто сбежит?!] [Что делает Босс?! Вы думаете, ставки — это шутки?!] Он взглянул на чат и быстро понял, что произошло. На её мониторе была какая-то RPG-игра, в которую она даже не особо хорошо играла. — Ева, ты поспорила? — Папа! Потом поговорим! Сейчас уходим! Все расходы на мне!! Просто скажи, чего хочешь!! — Она продолжала подталкивать его к двери, торопя уйти как можно скорее. Наконец он сообразил, что творится на самом деле. Она, должно быть, проиграла спор со зрителями и вот-вот должна была станцевать что-то постыдное. В тот самый миг, когда появился Дэйви, она тут же ухватилась за возможность сбежать. «И чего я вообще ожидал». И всё же он был благодарен этим зрителям за то, что они заставили её показать такую милую сторону. — Впрочем, какая разница? Приятно видеть, как моя дочь ведёт себя так мило, — пробормотал Дэйви себе под нос, пока чат заваливали вопросительные знаки. — Эванджелин, есть срочное дело, в котором мне нужна твоя помощь. Можешь остановить стрим? — А? А… Но прошёл всего час? Она не смогла скрыть растерянного выражения, но Дэйви мрачно ответил: — Если ты сейчас не пойдёшь, я не знаю, сколько людей погибнет в Тионисе. Больше ничего не спрашивая, она повернулась обратно к экрану. — Всем, кажется, мне придётся закончить стрим на этом. [А… ты уже уходишь?] [Босс, здесь холодно…] [Где мы? Тут слишком темно…] [Психи, угомонитесь. Отпустите её, на кону жизни! Стрим подождёт.] [Я точно не буду плакать, пока тебя нет. Иди… Просто иди!!] К счастью, большинство зрителей, похоже, всё поняло. Это было доказательством того, насколько отличное сообщество и репутацию Эванджелин успела выстроить со временем. Теперь, когда он об этом подумал, она действительно казалась прирождённой стримершей. Дэйви бросил взгляд в сторону и увидел, что число зрителей приближается к двумстам тысячам. — Тогда всем пока. Увидимся в следующий раз. [Ты ведь понимаешь, что по возвращении всё ещё должна нам наказание, да?] — О чём вы? Спор заканчивается вместе со стримом. Может, в следующий раз! [В этих глазах нет ничего, даже совести (T-T)] Успешно избежав наказания, Эванджелин завершила стрим, коротко вздохнула и с облегчением посмотрела на Дэйви. Он молча разорвал ещё один пространственный разлом и забрал её с собой в Священную империю. Однако в тот миг, когда они прибыли, Эванджелин вспыхнула яростью, и её сила взорвалась наружу. — Это?.. Да, тот самый ублюдок!! Он жив!! Дэйви оставалось лишь гадать, почему демоны и древние драконы были такими естественными врагами. Как бы хорошо эта тварь ни скрывалась, от Эванджелин ей было не уйти.