Глава 1314 — Демоны Звери (6)

Всё складывалось слишком идеально, чтобы списать это на простое совпадение.

— Абель? Ты что делаешь? — потрясённо спросила Эванджелин.

Он не должен был знать это место. И всё же воспоминания, словно заранее предначертанные, потрясли его до глубины души.

Когда-то он уже приходил сюда вместе с Дарианом, выполняя поручение богини Фрейи.

Тогда Абель не понимал, зачем вообще существует такое место и как они здесь оказались. Но если богиня использовала то поручение как предлог, чтобы заранее показать ему это место, пусть и задолго до нужного момента, тогда всё сходилось.

И заодно объясняло, почему она согласилась отправить его назад во времени.

«Богиня из моей временной линии уже знала, что произойдёт».

Никогда ещё не бывало так, чтобы богиня не предвидела будущего.

Судя по тому, что слышал Абель, всё шло именно так, как она хотела, за двумя исключениями.

Первым было уничтожение мира. Вторым — нечто, связанное с его отцом, Дэйви О’Роуэном.

Казалось, они плясали у неё на ладони. Мысль раздражала, но если посмотреть с другой стороны, в ней было и невероятное спокойствие.

— Ах, богиня с нами, — уверенно пробормотал Абель, и Эванджелин тут же пнула его сзади.

— Эй! Ты какого чёрта застыл?! Двигайся уже!

— П-прости. Пойдём.

Уже по врагам, охранявшим это место, было ясно: значительная часть их сил ослабла. Но это ещё не означало, что ослабли все.

Эванджелин с трудом сумела отследить тех, кто находился здесь, однако появившихся сейчас она вообще не чувствовала.

Просто разбив все статуи, которые, по-видимому, служили главными устройствами ритуала, они привлекли достаточно внимания, чтобы спровоцировать врага.

Оказаться в окружении и сражаться здесь было бы для них крайне невыгодно. Значит, оставалось выманить противников туда, где условия будут лучше.

Впрочем, враги тоже не были слабаками. Один из зеноэнов, мгновенно вмешавшийся в магию Абеля, скривил лицо в злобной гримасе.

— Паршивая крыса!

— Похоже, мы их и правда взбесили.

По крайней мере, их реакция говорила сама за себя.

Пока перед ними показались лишь двое врагов, но было очевидно, что ещё четверо скрываются поблизости. Итого — шестеро известных.

Однако инстинкты Абеля кричали: это далеко не все.

Раз пространственный перенос уже заблокирован, им оставалось перейти к следующему варианту.

— Сколько чувствуешь, сестра?

— Шестерых, но такое ощущение, будто их больше.

— Я тоже так подумал. Если полезем в лоб, сами зайдём в их ловушку. Понимаешь, к чему я? — тихо прошептал Абель. Затем он повысил голос и уверенно обратился к зеноэнам: — Что, прячете здесь что-то интересное?

Они пришли в ярость от откровенного презрения.

— Ах ты мелкий…

— Что бы вы там ни задумали, уже неважно. Важно лишь то, чем всё здесь закончится. Именно это и решит ваше будущее.

После этих слов двое зеноэнов бросились на него.

Но Эванджелин двинулась ещё быстрее: шагнула вперёд, её вертикальные зрачки сверкнули, и она взмахнула божественным драконьим мечом Сумерки.

Один из зеноэнов попытался ударить рукой, в которой пульсировала неизвестная сила.

**бум!!**

Однако Эванджелин безупречно отразила удар.

Другой зеноэн тем временем рванул прямо к Абелю. Разумеется, одна она не могла остановить обоих.

— Абель!! — в панике крикнула Эванджелин. Абель, готовивший заклинание, остался совершенно открыт.

Казалось, смертельного удара уже не избежать.

— Угх… А-а-а!!

Возможно, именно поэтому Эванджелин внезапно высвободила невиданную прежде силу и отбросила зеноэна, который давил на её меч.

— Ч-что это за сучка-монстр?! — Зеноэн, явно уверенный в собственной силе, был ошеломлён тем, что его оттолкнули.

Эванджелин пинком отбросила его ещё дальше, глубоко вдохнула и чуть опустила стойку.

— Сестра? — Абель тоже был потрясён её внезапным всплеском силы. От неожиданного движения его глаза расширились.

— Сдохни, крысёныш!!

И всё же второй зеноэн не изменил траектории. Но когда его когти уже почти пронзили сердце Абеля, возникло явление, будто само пространство разорвалось.

**с-с-с-с…**

Эванджелин вдруг появилась издалека, её пугающие драконьи глаза сияли.

— Что за…?!

Она схватила зеноэна за голову прямо в момент атаки и впечатала его в землю.

**хруст!!**

И это было ещё не всё. За крыльями на её спине пространство вновь раскололось. Оттуда вырвалась огромная передняя лапа дракона; Эванджелин провела ею по пустоте, пока не ухватила нечто невидимое, и швырнула добычу на землю.

— Это ещё что? — Абель в шоке уставился на неё. Этого врага он вообще не почувствовал.

— Ха… Ха… — Эванджелин тяжело задышала от перенапряжения.

— Эванджелин! Ты в порядке?!

— Быстрее! Это слишком тяжело, я долго не выдержу.

Абель понял: она использовала силу, которую до сих пор не показывала.

Те божественные движения, что только что продемонстрировала Эванджелин, не были похожи ни на что из того, что он видел раньше. Скорее это напоминало особую реакцию, возникающую естественно, когда живое существо оказывается на грани смерти и высвобождает запредельную силу.

Впрочем, сейчас это не имело значения. Абель горько усмехнулся и завершил заклинание, которое готовил.

— Сестра! Уходим!

Не колеблясь, он опустил руку на землю и активировал магический круг.

[Областной тип 8-го круга]

[Разлом Прометея]

Заклинание поднялось из круга, вступая в резонанс и сталкиваясь само с собой. Затем оно рассыпалось на огромные фрагменты, после чего эти части вновь и вновь ударялись друг о друга, множась в процессе, похожем на ядерное деление.

Когда хаос достиг предельной точки, Абель схватил Эванджелин за руку и активировал короткий телепорт.

— Проклятье!! — Поняв, что сейчас произойдёт, несколько зеноэнов попытались остановить их, но заклинание уже было выпущено.

Скорость, с которой Абель активировал магию, казалась невероятной; враги просто не успели как следует отреагировать. Такой трюк ему удалось провернуть лишь потому, что он заранее подготовил заклинание — ещё до того, как они начали разрушать это место.

**бум!!**

Мощный взрыв разорвал ритуальный зал, обратил его в пепел и смёл всё вокруг.

* * *

Единственное существующее место ритуала было полностью уничтожено. Оставшиеся статуи, источавшие зловещую ауру, бесследно исчезли во взрыве. Несколько зеноэнов также попали под удар и получили ранения.

Естественно, результат привёл их в ярость. Ведь замысел, над которым они трудились, был в одно мгновение разрушен.

— Ха… Хаа…

Оставшиеся зеноэны начали смыкать кольцо вокруг брата и сестры; их число росло, словно всё было согласовано заранее. Убийственное намерение чувствовалось отчётливо. Они не собирались выпускать этих двоих живыми, хотя исполниться их намерению было не суждено.

— Ха… Ха… — В тихой бамбуковой роще Абель, едва оторвавшись от преследования и спрятавшись, тяжело дышал, осматриваясь вокруг. На теле у него было несколько ран, но в целом он ещё держался неплохо. — Эванджелин, ты как?

— Не переживай. Просто немного устала.

Однако он видел, насколько она на самом деле измотана.

Зеноэны, потерявшие самообладание, вовсе не были слабыми. В отличие от тех, с кем им приходилось сражаться до этого, эти представляли настоящую угрозу.

Подобно тому как Парфенон мог управлять временем, зеноэны, вставшие перед ними, тоже обладали уникальными силами.

— Цель мы выполнили. Теперь нужно как можно быстрее выбраться отсюда. Поняла?

Заклинание переноса было заблокировано какой-то особой способностью врага. И всё же, если они сумеют пешком уйти достаточно далеко и выбраться из зоны действия, этого хватит.

— Чуть дальше отсюда находится рутениевая шахта. Доберёмся до неё — сможем перейти ко второй фазе плана. — Абель продумал всё тщательно и во всех деталях, поэтому был уверен в себе. Пусть Эванджелин всегда относилась к нему как к ребёнку, сейчас именно она нуждалась в защите больше всего. — Ловушки, которые мы расставили по пути сюда, работают как надо. Двигаемся.

Едва он поднялся, чтобы продолжить бегство, как тут же ощутил присутствие зеноэнов, приближавшихся издалека.

В тот же миг по всему лесу прокатились мощные волны маны. Все помехи и барьерные заклинания, заранее установленные Абелем, активировались разом.

— Сестра!!! Бежим! — Он предполагал, что перенос заблокируют, но от этого ситуация лучше не становилась.

Схватив Эванджелин, он со всех ног рванул через лес.

* * *

Помехи Абеля были безжалостны.

Каждый зеноэн обладал уникальной силой, но непобедимыми они не были. Поэтому они снова и снова попадались в его странные, непредсказуемые ловушки и никак не могли сократить расстояние до цели.

— Проклятье!!

— Паршивые крысы!!!

Одного того, что их план был сорван, уже хватало, чтобы довести их до бешенства. А вид этих двоих, которые раз за разом ускользали, лишь окончательно срывал им крышу.

— И сколько мы ещё будем играть в эти тупые догонялки?

— Если сейчас упустим их, шанса больше не будет. Ты этого не понимаешь?!

— Если не принесём этих ублюдков в жертву, я эту ярость вообще никогда не выплесну!!

Пока их голоса становились всё громче, а мнения расходились, один из зеноэнов более высокого уровня подавил раздражение. Теперь, когда ритуальное место было уничтожено, как они и опасались, ритуал почти полностью остановился. Он успокоил остальных:

— Не теряйте головы. Всё готово.

— Что?

— Ритуал провалился. И всё же… не полностью.

Он раскрыл ладонь, и над ней закружилась многоцветная энергия.

— Ещё остались силы, оставленные нашими давно вымершими сородичами. Пока мы поймаем этих двух крыс, всё ещё можно спасти.

После слов зеноэна Тронте остальные невольно сглотнули.

— Значит, нам просто нужно их поймать? — осторожно спросил один.

— Верно. Шанс ещё есть.

— Но как? Как, чёрт возьми, мы поймаем этих двоих, если они двигаются так быстро?!

Поймать брата и сестру казалось невозможным.

В ответ Тронте издал леденящий смешок.

— Они уже активировали мою ловушку.

Пока он говорил, вдалеке над лесом начал расползаться огромный барьер розоватого оттенка, накрывая его словно куполом.

— Идём на охоту.

* * *

— А-а-а-а!!! — закричала Эванджелин, когда невыносимая боль разорвала её тело. Эта агония стала расплатой за то, что она вышла далеко за пределы нормы, защищая Абеля. Теперь она едва могла двигаться.

И к этому добавилась ещё одна проблема. Перед ними внезапно возник огромный барьер, преграждая путь.

Абель тоже мгновенно его узнал.

— Сила времени… Это сила того проклятого демона!

Само время оказалось искажено, не позволяя им двигаться дальше. Обычно Абель смог бы вмешаться, но богиня забрала у него контроль над временем как часть закона мира.

Теперь у него больше не было способа управлять им.

— Хаа. Наконец-то поймали мелких крыс.

Появилось десять зеноэнов. Их предводитель насмешливо скривил губы, пока Абель стоял спиной к стене, прикрывая Эванджелин.

Как он и подозревал, те, кого они увидели сначала, не были всеми силами врага.

— Ну что теперь? Всё ещё думаете сбежать?

Сражаться было невозможно. Абель избежал серьёзных ран благодаря Эванджелин, но её перенапряжение лишило её возможности биться. Одному ему не справиться со всеми. В отличие от первых шести, дополнительные четверо источали такое давление, что у него выступил холодный пот.

— Сила времени? Но тот уже мёртв… — пробормотал он.

Один из зеноэнов ухмыльнулся, услышав его слова.

— Репликация. Сочувствую, но я могу копировать силы своих сородичей. Силу Парфенона я воспроизвёл уже давно.

Абель застыл. Он прекрасно понимал, насколько абсурдна способность без ограничений копировать чужую силу.

— И вот так я тоже могу.

Стоило зеноэну сделать жест, как в голове Абеля зазвенело. Зрение, слух, обоняние и осязание исказились одновременно.

— Ургх!

— Любопытно, правда? Это сила друга Парфенона.

Сила иллюзий!

Когда все пять чувств начали рушиться, Абель отчаянно потянулся к мане, пытаясь сопротивляться. Но ему едва удавалось даже сохранять сознание.

— В итоге даже твой жалкий побег невозможен без моего разрешения.

Тронте шагнул вперёд и наступил Абелю на грудь, прижимая его к стене.

— Грррк!! — Абель судорожно попытался вдохнуть.

— Наша ярость горит жарче пламени кальпы, а скорбь холоднее ледникового инея. Лично против тебя я ничего не имею, но не жди милосердия от творения богини.

Кровь хлынула с губ Абеля.

Придавленный тяжестью, которая вот-вот могла его раздавить, он посмотрел на искажённое болью лицо Эванджелин. Его подготовка оказалась недостаточной. Если бы он знал, что всё дойдёт до такого, он предусмотрел бы больше переменных и составил другой план.

Но сожалеть было уже поздно.

Стиснув зубы, Абель поднял взгляд на Тронте. Дрожащей рукой он потянулся за спину, и его ладонь коснулась искажённой стены времени.

Мысль была короткой и ясной.

«Да. В моей временной линии эти ублюдки уже мертвы. То ужасное будущее, через которое я прошёл, теперь не случится, но если Эванджелин здесь серьёзно пострадает…»

Тогда измениться могло всё.

Изначально он пришёл сюда, рискуя жизнью.

Абель начал вмешиваться в барьер времени — в ту самую силу, которую когда-то знал лучше всего.

— Что…?!

Он сделает то, что должен, даже если это будет стоить ему жизни.

Когда он насильно вмешался в барьер времени, его мана и тело закричали от боли. Единственной причиной, по которой он ещё держался, было то, что когда-то он сам владел властью времени.

Сильно вмешаться он не мог. Но если барьер охватывал эту область, то искажение локального времени внутри него могло выиграть им несколько драгоценных секунд.

Поставив жизнь на кон, Абель подчинил течение времени, чтобы защитить Эванджелин. Его тело начало разрываться, брызги крови хлестнули на землю.

— Остановите его!! — яростно закричал Тронте, но Абель не остановился. Локальное время искривилось, и вся область оказалась полностью отрезана от внешнего мира.

Снаружи пройдёт всего несколько часов, тогда как внутри — меньше секунды.

Осознав, что Абель вмешался в само время, Тронте взвыл от ярости и принялся безжалостно пинать и избивать его.

— Мерзкий ублюдок!!

— Гххк!! Гхаак!!

Эванджелин закричала и потянулась к нему, но остальные зеноэны силой прижали её к земле.

— Гххк!! Гхаак!!

Мучительные крики продолжались долго. Даже сквозь пытку Абель всё равно горько улыбался.

Они думали, что он просто запер их в локальном временном искажении. Но правда была совершенно иной.

— Ладно. Раз так хочешь умереть, я тебе помо…

В тот миг, когда Тронте поднял когтистую руку, собираясь вонзить её в сердце Абеля, с неба обрушились столбы многоцветного света, пронзая континент.

Могучие волны божественной силы и жизненной энергии начали заливать землю.

— Эй, зеноэнская мразь.

— …

— Знаешь, что я сделал, когда искривил время?

Никто из остальных не понял, что совершил Абель. В буквальном смысле это было искажение.

— Я исказил разницу во времени между этим местом и внешним миром. Одна секунда здесь равна нескольким часам снаружи. Понимаешь, что это значит?

— Ч-что?

Пока он говорил, зеноэны вокруг Тронте начали кричать от боли; их тела содрогались и выкручивались. Их облики начали мутировать, повторяя то самое демоническое превращение, которое когда-то поглотило Парфенона.

— Гааах!! Этого не может быть!!

— Нет… нет! Моё тело!!

Пока они вопили, Тронте, единственный, кто ещё не успел преобразиться, в отчаянии рванулся убить Абеля. Но его рука вдруг была перехвачена прямо в размахе.

— Весело тут у вас, смотрю.

**хруст!!**

Отвратительный звук разорвал воздух — его рука сломалась.

Он, шатаясь, отступил назад и широко распахнул глаза, увидев появившуюся фигуру.

Перед ним стоял молодой мужчина с чёрными волосами и алыми глазами.

— Нагулялись? Теперь пора расплатиться по карме.

Дэйви О’Роуэн наконец прибыл. Из-за их демонического превращения он снова мог вмешиваться.

— Это обойдётся вам очень дорого.