Глава 1291 — Джосия Аэрия (7)

Во всём, что касалось крови, с Джосией не мог сравниться никто. Особенно если речь шла о том, чтобы различать запахи или улавливать их оттенки, — тут её способности превосходили даже способности Дэйви.

И потому, почувствовав запах крови на Коуне, она испытала странное, мучительно знакомое дежавю.

Запах был определённо тот самый. Та человеческая кровь, различие между которой мог распознать только вампир. Иными словами, когда-то эта кровь принадлежала Коуне.

Но стоило ей принюхаться ещё раз, как она поняла: нет, запах всё же другой. Джосия попыталась списать это на ошибку, но неприятное чувство никак не уходило. Поэтому она спросила Коуну, где та нашла платок.

К сожалению, само место почти ничего не дало. След действительно остался, но даже для двух вампиров запах был настолько слабым, что едва различался.

Смущённая и так и не получившая ответа, она уже собиралась уходить.

**Уа-а-а-а!!**

Внезапный детский плач заставил её вздрогнуть, и Джосия тут же рванула к окну. Там она увидела Аэрию и Иллину, перепачканных кровью, отчаянно пытавшихся успокоить и исцелить Авеля.

— Авель! — Джосия ворвалась внутрь.

Они находились не в кабинете Дэйви, а в спальне Персерк. Врываться без стука было невежливо, но сейчас думать о подобных вещах не приходилось.

— Что случилось?! — выкрикнула она.

— Не знаю. Он вдруг заплакал, а потом вся его рука оказалась в крови. Даже духи не могут его исцелить.

— Дай посмотрю.

Джосия быстро забрала Авеля и осмотрела рану. Кровь хлестала так, будто руку разрезали чем-то острым.

Если даже духи воды не справлялись, это была не обычная травма.

Авель плакал так громко, что Дариан тоже разревелся, и в комнате начался настоящий хаос. Но Джосия всё равно сохраняла спокойствие и положила ладонь на руку Авеля.

Её глаза покраснели, когда из неё потекла сила Лорда вампиров. Главным оружием вампира было умение управлять кровью. Пусть Авель и родился с чудовищной силой, он всё ещё оставался младенцем и не мог ею управлять.

Когда Джосия попыталась остановить кровотечение, подчинив его кровь, сила внутри Авеля взбесилась и ударила ей прямо в разум.

— Ах…

— Стой! Отпусти! Тебя ранит! — Аэрия в панике попыталась остановить её, видя, как вокруг Джосии сталкиваются божественная сила и тёмная демоническая энергия.

Но Джосия, будто одержимая, сосредоточилась только на том, чтобы закрыть рану.

Кровь, до этого лившаяся без остановки, начала втягиваться обратно в тело Авеля, словно обрела собственную волю. Над раной образовался тонкий слой, стянувший её края. Закончив с этим, Джосия привычным движением нанесла лекарство и перебинтовала руку.

— Ха-а… ха-а…

Джосия рухнула на пол, крепко прижимая Авеля к себе и тяжело хватая ртом воздух. Вскоре на её лице появилась горькая улыбка.

— Спасибо, Джосия, — с облегчением сказала Аэрия.

Иллина всё ещё не могла понять, что произошло.

— Что это было?

— Не знаю.

Этот ответ на мгновение поверг её в ступор, но вскоре она поняла.

Авель спокойно спал, когда на его руке внезапно раскрылась глубокая резаная рана. От боли и испуга он проснулся и разрыдался. Всё выглядело так, будто его ударили клинком.

— Но как такое… — Джосия тоже была совершенно сбита с толку.

Как и на Дариана, на Авеля Дэйви наложил защитные заклинания, оберегавшие его от вреда. В обычных условиях он просто не мог получить настолько серьёзную рану.

И это поднимало один тревожный вопрос: не случилось ли что-нибудь с Дэйви, из-за чего разрушились все поддерживаемые им заклинания?

Едва эта мысль возникла у неё в голове, как воздух наполнил тяжёлый, резкий запах крови.

Джосия тут же сосредоточилась на нём, и её лицо окаменело.

Иллина, Аэрия и даже Коуна непонимающе посмотрели на неё.

— Не может быть…

Её глаза резко расширились, и она схватила лежавший поблизости нож.

Коуна, ничего не понимая, спросила:

— Что ты делаешь?

— Кровь… Мне нужна твоя кровь, — сказала Джосия.

Коуна растерялась от внезапной просьбы.

— Кровь?

— Да, это важно. Одной капли хватит.

Джосия протянула ей нож. Коуна, всё ещё не понимая, взяла его, уколола палец и позволила одной капле упасть. Джосия подняла эту каплю в воздух и проделала то же самое с кровью Авеля.

Она закрыла глаза, затем открыла их и тихо произнесла заклинание:

[Вермартруз]

Под её соблазнительный голос с кончиков пальцев сорвался поток красной энергии. Две капли крови слились в воздухе, окутанные её силой.

Все молча смотрели.

Прошло совсем немного времени, прежде чем лицо Джосии потемнело.

— Что такое? Что случилось? — мягко спросила Аэрия.

Джосия тяжело вздохнула.

— Этот запах… Ошибки быть не может.

Её лицо побледнело, и она вдруг отчаянно закричала:

— Мы должны остановить Дэйви! Ему нельзя убивать того человека!

Сначала Джосия решила, что ей просто показалось. Но в тот миг, когда она почувствовала запах крови, текущей из руки Авеля, в её голове мгновенно сложилась догадка.

— Тот платок… Я не знаю, как именно и почему, но на нём смешалась кровь Авеля и Коуны.

— Кровь Авеля? — потрясённо переспросила Иллина.

Джосия кивнула.

— Сначала я решила, что это кровь Коуны. Она была похожа, но совсем немного… отличалась.

Она рассказала всё, что узнала: об особом запахе платка и о том, как поняла, что это смесь густого запаха крови Коуны и крови Авеля.

— Если бы это была обычная смесь, я заметила бы сразу. Но когда к этому добавляется моя магия, всё становится сложнее.

Она не знала, когда это было сделано, но заклинание Лорда вампиров на этой крови определённо принадлежало ей. Свою собственную магию Джосия не могла не узнать.

— Что это было за заклинание?

— Сохранение. Я наложила на кровь магию, из-за которой она никогда не исчезнет.

Платок был пропитан кровью. Конечно, к моменту находки кровь высохла, но даже если бы его просто оставили лежать, что бы с ним ни делали, кровь всё равно не сошла бы.

Кровь была покрыта особым магическим слоем, поэтому Джосия и могла ошибиться.

Будь она полностью зрелым Лордом вампиров, она бы уловила это сразу. Но, к сожалению, до такой стадии ей всё ещё немного не хватало.

— То есть это ты была связана с платком? — спросила Коуна.

Джосия покачала головой.

— Нет. Если бы это сделала я, то точно помнила бы. К тому же кровь вас двоих немного отличается от нынешней. Даже без магии запах, который я тогда уловила, слегка отличался от крови, которую чувствую сейчас. Проще говоря, это изменение из тех, что появляются с возрастом. Кровь не становится неузнаваемой, но вместе с магией запах вышел другим.

Её лицо стало серьёзным.

— Я не знаю всей истории, но тот, кого Учитель пошёл убивать, определённо связан с тобой и Авелем. И со мной тоже.

— Ты не можешь быть уверена…

— Это только догадка. Но помнишь, Учитель уже однажды сгибал время?

— А… Неужели…

— Что, если тот вторженец всё это время и был Авелем?

Если тот человек действительно был Авелем, значит, Дэйви отправился убивать собственного сына.

— Такого не может быть. Тогда выходит, Авель раскрыл другим странам личность Пер? Зачем ему это делать?

— Мы ни в чём не можем быть уверены, пока не узнаем правду целиком, — сказала Джосия. — Но одно ясно точно.

Если тот человек действительно был Авелем, Дэйви нужно было остановить, пока он не зашёл слишком далеко. В эту самую минуту он мог собственными руками убить собственного сына.

И даже если человек в маске не был Авелем, вопросов вокруг платка всё равно оставалось слишком много.

— Но сейчас у нас нет способа связаться с ним… Эй, Иллина, может… — Джосия повернулась к ней.

— Невозможно. Я могу только разрывать измерения. Точный маршрут, как Дэйви, я рассчитать не смогу, — ответила Иллина с побледневшим лицом.

— Он сказал, что убьёт его. Значит… — одна из них не смогла договорить.

Коуна закончила вместо неё:

— Он вот-вот убьёт собственного ребёнка.

Воздух в комнате стал невыносимо тяжёлым.

— Я попробую добраться.

Иллина распахнула окно и крикнула:

— Мегалодрия!!

Издалека к ним устремился огромный чёрный дракон.

Иллина запрыгнула ему на спину и взмыла в небо.

Оставшаяся позади Аэрия рухнула на колени, побледневшая как полотно. Сложив руки, она начала молиться.

— Пожалуйста… пожалуйста!

Это было чудо, на которое почти невозможно было надеяться, но больше она ничего не могла сделать.

«Пожалуйста, Дэйви… не убивай его».

* * *

**грохот!!**

В следующее мгновение в Дэйви уже летело заклинание 8-го круга — «Прометей».

Огненная магия 8-го круга «Прометей» была практически уникальным заклинанием Дэйви. Если он сам не обучал человека, почти никто не мог им пользоваться. И всё же человек в маске призвал «Прометей» 8-го круга лишь для того, чтобы сбежать от него.

Пусть эта версия и уступала его собственной, мастерство противника насторожило Дэйви. Он понял: оставлять этого человека в живых нельзя.

До этого Дэйви в некоторой степени сдерживался, учитывая обстоятельства. Но в тот миг в нём поднялся подавляющий порыв — чувство, настойчиво твердившее, что этого парня нельзя отпускать ни при каких условиях.

Даже сам Дэйви не понимал, почему ощущает нечто подобное.

**грохот!!**

Он нагнал противника, который продолжал разносить окрестности магией, пытаясь выиграть расстояние.

Мужчина рефлекторно поставил крепкую защиту, но в руках Дэйви уже был Разрушитель Короны — оружие, пробивающее любые барьеры.

**туд!!**

Дэйви нанёс точный, прямой удар. Мана мужчины пошла вспять, его тело содрогнулось, и он закашлялся кровью. Дэйви безжалостно бил снова и снова, дробя его защиту.

Когда барьер рассыпался, мужчина в панике выхватил тёмно-багровый меч и бросился вперёд, пытаясь удержать Дэйви на расстоянии. Раздался леденящий металлический звон: клинок вошёл ровно туда, куда Дэйви собирался шагнуть. Фехтовал мужчина неплохо, но до нужного уровня всё равно не дотягивал.

Чем сильнее давил Дэйви, тем отчаяннее тот уклонялся и парировал. С каждым движением и без того изодранная одежда превращалась в ещё более жалкие лохмотья. Уходить от ударов становилось всё труднее, и в его движениях неизбежно начали проступать бреши.

— Попался.

Дэйви направил остриё Божественного копья Лонгина в живот мужчины.

Он понимал: на чужой территории подобный шум почти наверняка обернётся дипломатическими проблемами. Но странный, яростный порыв, поднявшийся в нём мгновением раньше, просто смёл эту осторожность.

Налитые страхом глаза мужчины резко распахнулись.

[Стиль Паладии: Галактическое копьё]

[Вскрытие внешнего ядра]

Сжатый, чудовищно мощный колющий удар устремился прямо к сердцу Дэйви.

**хруст!!**

**лязг!!**

Треск ломающихся зубов слился со звоном столкнувшегося металла. Мужчину отбросило назад; он покатился по полу и, проломив несколько стен, рухнул дальше.

Изодранная мантия окончательно разлетелась в клочья. До этого он едва удерживал её на себе, но, похоже, мужчина понял: после последнего удара защитить и себя, и ткань одновременно уже невозможно.

Когда мантия сорвалась, Дэйви увидел лицо противника и невольно удивился.

Один глаз мужчины был закрыт повязкой, волосы сияли чистой белизной. Всё тело пересекали шрамы, словно трещины, но в целом перед ним был красивый молодой мужчина.

Дэйви поразило, что кто-то настолько юный способен удерживать и контролировать такое количество маны.

**Хаа… кха! Кхе-кхе!!**

Мужчина избежал смертельного удара, но сам удар оставил его изломанным. Он закашлялся кровью и рухнул. К несчастью для него, ещё до начала схватки его состояние было паршивым.

«Убивать раненого и беззащитного человека противоречит всем моим принципам…»

И тут в его голове зашептал дьявол.

«Он едва не подверг опасности твою жену Персерк. Разорви его прямо сейчас».

Голос искушал его, и Дэйви закрыл глаза.

С другой стороны зашептал ангел.

«То, что он сделал, нельзя спускать. Разорви его на части».

«Решай осторожно, действуй быстро».

Дэйви взял себя в руки и направил Божественное копьё Лонгина, принявшее форму изогнутого клинка, на корчившегося от боли мужчину.

— Последние слова есть?

Говорить больше было не нужно. Дэйви знал, что мужчина поймёт смысл.

Тот выдавил мрачную улыбку.

— Я был так близко…

Короткие последние слова, но довольно действенные.

Дэйви напрягся и слегка согнул тело, принимая боевую стойку. Мужчина тоже напрягся и вытащил меч.

— Освобождение!!

В тот же миг из меча мужчины вырвалась огромная сила и ударила по его же телу.

Возможно, он понял: времени тянуть или возможности договориться уже нет, поэтому вложил всё, что имел, в последнюю атаку.

— Ха… ха…

Он тяжело дышал и сверлил Дэйви взглядом; кончик его меча дрожал.

— Странно. Моё убийственное намерение исчезло.

Дэйви озадачился. И всё же навязчивое желание убить противника снова вспыхнуло внутри. По неизвестной причине его тело двинулось раньше мыслей.

**лязг!!**

Их клинки столкнулись. Мужчина продемонстрировал поразительную боевую смекалку и встретил удар. Пусть он не мог идеально отбить каждое движение, но удар за ударом всё же отклонял, сводя урон к минимуму и пытаясь снова разорвать дистанцию.

Чем настойчивее он пытался сбежать, тем ожесточённее становилась схватка, и тем сильнее разрушались окрестности.

Разумеется, многие люди начали замечать Дэйви и потрясённо застывали.

— Ст… стой!

**лязг-лязг!!**

Мужчина с огромным трудом отражал непрерывные атаки Дэйви. Он выдавил слово сквозь стиснутые зубы, но Дэйви лишь усилил нажим.

— Ответь мне только на одно. Это ты распустил слухи о Персерк, верно?

Мужчина ничего не ответил.

— Точно. Какой смысл вообще спрашивать? Я поймал тебя с поличным.

Дэйви уже слышал, как тот сливал сведения о Персерк гильдии. Отступать от принятого решения теперь было невозможно.

Он даже не стал спрашивать, зачем мужчина это сделал. Несмотря на то что после всплеска силы тот стал сильнее, настоящей угрозой он всё равно не являлся. Для обычного человека такая мощь могла быть катастрофической, но для Дэйви она не была смертельной.

В конце концов мужчина, отчаянно уходивший от атак Дэйви, купился на финт. Жестокий контрудар выбил меч из его руки.

**лязг!!**

**хлясть!!!**

С отвратительным режущим звуком одна его рука была начисто отсечена. В тот же миг из разорванного кармана вылетело что-то ещё.

Это был не что иное, как окровавленный платок.

На мгновение время словно застыло. На уголке ткани, запятнанной высохшей кровью, изящной вышивкой были выведены буквы K.R.

Дэйви сразу узнал тот самый платок, который Коуна вернула владельцу.

Даже лишившись руки, мужчина не сводил с него глаз. Он даже не подумал защищаться от Дэйви и отчаянно попытался схватить платок.

**хлясть!!**

Разумеется, такая безрассудность стоила ему ещё одной страшной раны. Лонгин рассёк его тело, и воздух между ними быстро наполнил тяжёлый запах крови.

**А-а-а-а!! Кха!! Гр-р-х!!**

Он покатился по земле, хрипя от боли. Кровь лилась из разорванной плоти, а он с трудом пытался хотя бы дышать.

Дэйви прыгнул вперёд, прижал его к полу, с силой опустил копьё и направил острие прямо к горлу мужчины.

«Просто проткни ему шею».

Это желание без конца кричало где-то на задворках сознания.

И как раз в тот момент, когда Дэйви собирался это сделать, сквозь безумие прорезались мягкие шаги.

— А-Авель?

Он услышал потрясённый женский голос.

В тот же миг сводившее его с ума навязчивое желание развеялось, словно дым.

**Кха… кхе…**

Всё ещё сидя верхом на изломанном мужчине, Дэйви повернул голову на голоса.

Там стояли Айна и Персерк.

Глаза Персерк были широко раскрыты. Она смотрела как зачарованная, а её губы дрожали.

— Авель… это ты?

«Что, чёрт возьми, она несёт? С чего этому парню быть Авелем?»

Дэйви посмотрел на неё так, будто она сошла с ума.

Авель был младенцем, который едва открывал глаза. Она не могла говорить это всерьёз.

Но Персерк, спотыкаясь, пошла вперёд, медленно приближаясь к мужчине, прижатому Дэйви к земле. Она пристально смотрела ему в лицо.

Да, Дэйви признавал: в их чертах было что-то похожее. Но у этого мужчины не было тех же тёмных волос, что у Авеля.

И всё же Персерк опустилась на колени и снова позвала:

— Авель…

В тот миг, когда Дэйви собирался велеть ей остановиться и отойти от опасного незнакомца, мужчина вдруг начал всхлипывать.

Поражённый, Дэйви резко опустил взгляд.

Мужчина, лежавший на земле, избитый и изломанный, закрывал единственной оставшейся рукой один глаз и до боли сжимал зубы, чтобы не расплакаться.

Дэйви на мгновение потерял дар речи, а затем наконец спросил:

— Ты правда Авель?

Мужчина не ответил. И всё же Дэйви наконец понял без всяких сомнений: тот, кого он прижал к земле, был единственным сыном его и Персерк, рождённым после бесчисленных трудностей.

Это был Авель О’Роуэн.

Вскоре вокруг Авеля начала закручиваться огромная энергия.

— Г-гра-а-а!!

Его тело сотрясла жестокая сила, будто пытаясь стереть аномалию. Это были сами законы мира — часть богини Фрейи. Абсолютные правила, не знающие гибкости.

Они пытались искривить и раздавить его существование.

— Дэйви!! — закричала Персерк.

— Отойди.

Не успев даже подумать, Дэйви высвободил силу Первозданного Хищника. Силу, способную хоть немного вмешиваться в законы мира.

Он протянул руку в сокрушительную мощь, окружавшую так называемого Авеля, и без колебаний начал разрывать её. Под чудовищным давлением его собственное тело стало меняться, переходя в нейтральное, бесформенное состояние, но это не имело значения.

Если это действительно был Авель, Дэйви не мог просто стоять и смотреть, как с ним происходит нечто подобное.

Отдача была жестокой, и законы мира пытались оттолкнуть его. Но Дэйви всё равно продвигался глубже, вытягивал ещё больше силы и прорывал разрушение, пытавшееся стереть мужчину.

— Чёрт возьми!!

**крак!!**

Издав последний рёв, он наконец вырвал эту силу полностью. Тяжело дыша, с мутнеющим зрением, Дэйви закрыл глаза, будто вот-вот потеряет сознание.

Затем он несколько мгновений пусто смотрел на мужчину, лежавшего перед ним, после чего повернул голову и спросил:

— Персерк? Что ты говоришь? Авель? Правда?

— Не знаю… не знаю… — В её глазах выступили слёзы, пока она смотрела на него. — Но в тот миг, когда я увидела его, я почувствовала, что это Авель…

Дэйви невольно задумался: неужели материнский инстинкт действительно настолько силён? Настолько, чтобы она с первого взгляда узнала своего взрослого сына?

Он пусто рассмеялся.

**бзз… бзз…**

И тут артефакт связи наконец снова заработал, и из него, с помехами и отчаянной спешкой, прорвался голос Джосии.

— Учитель!! Вам нельзя его убивать! Ни в коем случае!! Я не знаю, кто он на самом деле, но он точно связан с Авелем и Коуной, и даже с моей силой тоже!

Дэйви медленно повернул взгляд к мужчине. Неподалёку на земле лежала отсечённая рука.

Он отрубил её.

Голос Персерк. Крик Джосии. Мальчик, которого пытались стереть законы мира.

Если всё это было последствием какого-то прыжка во времени, то Дэйви только что собственными руками изрезал тело любимого сына, попытался его убить и в конце концов лишил его руки.

Он пошатнулся назад, прижимая ладонь ко лбу.

Айна шагнула к нему и мягко поддержала за плечи.

— Возможно, сначала стоит пришить руку обратно.

Её тихий голос вернул его в чувство. Дэйви вздрогнул и медленно кивнул.

Подавляющее желание убить давно исчезло.

Он, спотыкаясь, поднялся, протянул руку к отсечённой руке и притянул её к себе.

Затем он осторожно отстранил Персерк, всё ещё прижимавшуюся к Авелю, и приложил конечность к ране.

— Д-должно быть нормально, если просто приложить и чем-нибудь вроде слюны склеить.

То, как Персерк после этого на него посмотрела, причинило ему огромную боль.

Ему хотелось сказать, что куда страннее было так быстро узнать в полном незнакомце сына!

Но вина, ощущение, что он собственными руками искалечил своего ребёнка, поглотила его целиком.