Глава 1285 — Джосия Аэрия (1)

К сожалению, ни Исильди, ни Верданди так и не смогли установить причину недуга младенца.

За здоровье новорождённого мучительно переживала не только Персерк. Дэйви несколько суток не отходил от сына, не смыкал глаз, ловил малейшие изменения в его состоянии и снова и снова проверял всё с почти навязчивым упорством.

Это была не одна лишь отцовская любовь. В нём говорил ещё и почти безумный врач, решивший во что бы то ни стало вылечить своего пациента.

— Я ещё никогда не видела Дэйви таким одержимым, — тревожно сказала Иллина Дафне, спустившейся сюда как представительница Святой обители.

— Это болезнь, — сухо ответила Дафна. — И она не лечится.

— Болезнь?

— Когда Дэйви учился медицине у Гипокрии, как, по-твоему, проходило его обучение?

Иллина задумалась, с трудом представляя себе подобную картину.

— Разве он не просто открывал учебники и сидел над ними ночами, пока не понимал всё до конца?

Ответ был наивным, но именно настолько серьёзно Дэйви сейчас пренебрегал собой, полностью сосредоточившись на младшем сыне.

— Не ревнуешь? — спросила Дафна.

Иллина покачала головой.

— Нет. Наоборот, я люблю его за это ещё сильнее. Когда видишь, на что он готов ради семьи… Если честно, это даже притягательно.

— Дэйви точно выбрал правильную жену.

— Спасибо, — спокойно ответила Иллина.

Дафна негромко усмехнулась и затянулась длинной травяной трубкой. Табачная смесь напоминала те лечебные составы, которые Дэйви иногда использовал сам.

— Гипокрия учила Дэйви медицинской теории от силы лет десять. Всему остальному он учился на практике.

— На практике?

— В Зале героев у каждого была своя сила проявления. Сила Гипокрии позволяла ей воплощать бесчисленных пациентов, которых она когда-либо лечила.

Гипокрия была настолько выдающимся врачом, что её почитали как Божественную врачевательницу. За свою жизнь она видела больше пациентов, чем кто-либо другой.

Странные симптомы. Неожиданные особенности организма. Тело живого существа бесконечно сложно, и Дэйви, который поначалу знал одну лишь теорию, прошёл через бессчётное количество неудач, прежде чем отточил свои знания.

В первый раз, когда Дэйви не смог спасти пациента, перед ним лежало безжизненное тело мужчины. Рядом рыдала жена, вцепившись в покойника, а дети кричали от отчаяния.

Они хватали Дэйви за ворот и кричали ему в лицо: как он мог это допустить, как такой шарлатан вообще посмел браться за лечение. Их боль и горе пригвоздили его к месту.

Эти чувства были настолько живыми, даже сильнее, чем у настоящих людей, что Дэйви получил глубокий удар. Почти три года он едва мог нормально заниматься врачебным делом, отказывался от еды и мучился от собственной беспомощности.

Другие герои пытались его утешить, но Гипокрия была беспощадна и не позволяла ему прятаться за жалостью. Она говорила, что нечего потакать бездарному неудачнику, который не способен смотреть в глаза ни пациенту, ни его семье.

Дэйви смог вернуться на правильный путь лишь тогда, когда увидел слёзы маленькой девочки, плачущей от боли.

Когда он снова, без сил и желания, вошёл в иллюзорную палату, к его ногам прицепился мальчик и начал умолять спасти его сестру. Хрупкая девочка выглядела так, будто могла умереть в любую минуту, а её симптомы полностью совпадали с симптомами того пациента, которого Дэйви не смог спасти раньше.

Потеряв веру в себя, он почти отказался её лечить. Но когда увидел, как она кашляет кровью и всё равно успокаивает брата, говоря, что всё хорошо, Дэйви уже не смог отвернуться.

Он отбросил гордость, самонадеянность и даже мысль о том, что перед ним всего лишь иллюзии. Впервые он по-настоящему увидел в пациенте человека.

Лечение далось мучительно тяжело, но в конце концов он спас девочку. И когда Дэйви стоял рядом, ошеломлённый случившимся, Гипокрия наконец подошла к нему и утешила.

Даже с воспоминаниями из прошлой жизни Дэйви рядом с ней оставался всего лишь маленьким ребёнком. Он вцепился в Гипокрию и разрыдался, как мальчишка, спрашивая, почему она была так жестока, зачем заставила его пройти через такие мучения.

Гипокрия обняла его и лишь потом ответила:

— Для пациента болезнь — это грань между жизнью и смертью. В тот миг, когда ты перестаёшь воспринимать людей как набор симптомов и начинаешь видеть в них тех, кто просто страдает, ты по-настоящему становишься врачом.

Её слова вдребезги разбили высокомерие, с которым он смотрел на врачебное дело.

Он думал, что всё это не имеет значения, ведь пациенты были лишь иллюзиями. Дэйви, когда-то уверенный, что его Абсолютная память и медицинские знания делают его безупречным, сломался в объятиях Гипокрии и долго плакал.

— Значит… — Иллина никак не могла понять, зачем Дафна рассказала ей эту историю.

— Среди героев Божественная врачевательница Гипокрия особенно дорожит Дэйви, как младшим братом. Она хотела научить его не только медицине, но и тому, с каким сердцем нужно смотреть на пациента.

Слушая объяснение Дафны, Иллина почувствовала, как в глазах защипало.

— Для Дэйви каждый пациент — словно раненый палец, о боли которого невозможно забыть.

Именно поэтому, даже покинув Зал героев, Дэйви бросал всё, если рядом был человек, нуждавшийся в лечении.

— Конечно, с моей точки зрения, всё это было чрезмерно, даже жестоко. Но в итоге… — Дафна пожала плечами. — Когда Дэйви выйдет передохнуть, скажи ему, что у его любимого сына, похоже, нет серьёзных проблем. Причина пока неясна, вот и всё. Пусть не торопится и подходит к этому постепенно.

Сказав всё, что хотела, Дафна ушла, так и не встретившись с Дэйви, и вернулась в Святую обитель.

Тем временем Иллина тихо подошла к Дэйви. Он сидел у инкубатора с закрытыми глазами и держал крошечную ручку спящего сына. Иллина обняла его за шею со спины.

Дэйви повернул к ней голову, и она нежно поцеловала его в лоб, предлагая лучшее утешение, на какое была способна.

— Дэйви, хочешь потрогать мою щёку?

Эти слова действительно подействовали.

* * *

Прошла неделя с того дня, когда новорождённый на короткое время перестал дышать.

Всё это время Персерк восстанавливалась, и лишь после того, как Дэйви сказал ей, что, похоже, тревожиться больше не о чем, она наконец смогла расслабиться.

— Я получил имя для нашего младшего.

После его слов Аэрия, Иллина и Персерк одновременно посмотрели на него.

— Его дала богиня?

— Да. Авель. Авель О’Роуэн.

По традиции принцы, не наследовавшие трон, становились великими герцогами, но на деле такое случалось редко. В отличие от принцесс, которые после брака становились частью чужого рода и брали другую фамилию, принцы обычно не покидали королевскую семью.

— Даже если вторые имена через два поколения обычно уже не передаются, мы — исключение.

За территорией Хайнс стоял великий герцог Дэйви О’Роуэн. Его положение было не из тех, которые кто-либо мог позволить себе не учитывать. В королевской семье, да и почти во всём Тионисе, не было никакой выгоды в том, чтобы оспаривать его власть. Дэйви стал именно таким человеком и прекрасно это понимал, поэтому умел использовать своё положение.

— Авель, значит…

Само по себе имя звучало неплохо, но лица у всех троих были отнюдь не восторженные.

— Из всех имён — именно такое же, как у Авеля, короля-бабника.

— Сколько бы его ни называли мудрым правителем, мужчина с пятьюдесятью жёнами всё равно просто хищник…

Даже Аэрия содрогнулась от отвращения.

Именно такой образ имя Авель вызывало в их головах. И всё же презрения оно не заслуживало, да и никаких реальных проблем одно лишь совпадение имени вызвать не должно было.

Но… осадок всё равно оставался.

— Она не дала тебе других имён?

На вопрос Иллины Дэйви покачал головой.

— Использовать его или нет — решать нам. Сам малыш в этом тоже не выбирает.

Иными словами, имя Авель, благословлённое богиней, несло в себе вес, соответствующий какому-то будущему, судьбе или пути, ожидавшему ребёнка. Недостатков у такого имени не было, хотя Дэйви всё равно невольно беспокоился: не притянет ли оно к мальчику лишние неприятности, когда тот подрастёт.

— И, к слову, я не думаю, что он станет таким же, как Авель, король-бабник.

В конце концов, имя Авель само по себе не было редким. Просто в Тионисе первым вспоминали именно того Авеля.

— На Земле у этого имени совсем другой смысл, — сказал он им.

— Другой смысл?

— Да. Авель был первым человеком, погибшим от руки другого человека.

Три женщины переглянулись.

— Не нужно решать прямо сейчас. Разберёмся, когда придёт время. Но… — Дэйви коротко усмехнулся. — Вы правда думаете, что имя способно изменить чью-то судьбу?

«Да конечно, как же».

— Так что не будем спешить. Богиня всё равно сказала, что подготовит и другие варианты. Тогда и подумаем.

Если имя даровала сама богиня-Творец, вреда от того, чтобы его принять, быть не могло.

* * *

После этого всё будто затянуло туманом.

Младшего, который уже достаточно окреп и больше не нуждался в инкубаторе, вынули и передали Персерк на руки.

Глядя, как она плачет от радости, Дэйви невольно задумался, не слишком ли долго держал их порознь. И всё же с медицинской точки зрения, пока причина приступа оставалась неизвестной, позволять контакт казалось слишком рискованным.

Но и дальше разлучать мать с ребёнком было неправильно. Он помнил, как оставался рядом, пока Персерк держала малыша на руках и незаметно засыпала.

Почему-то он сидел за письменным столом в кабинете. Голова была тяжёлой, мысли вязли в мутной дымке.

Перед ним были разбросаны бумаги академии Хайнс. Среди стопок лежали документы на утверждение бюджета, бумаги по студентам и предложения по мероприятиям.

По привычке он потянулся к печати, но содержание одного из документов заставило его замереть.

«Подожди… Таких имён и мероприятий вообще не существует…»

Благодаря идеальной памяти он не забывал даже самые бесполезные мелочи. Будучи ректором, он ни разу не перепутал имя ни одного студента.

— Что происходит?

Он поднялся со стула и оглядел комнату.

Через окно Дэйви увидел Персерк. Она сидела в саду, как всегда, но рядом с ней, к странности происходящего, стоял юноша и наливал ей чай.

Заострённые уши сразу подсказали Дэйви, что это не дворецкий. Юноша был одет аккуратно, держался изящно и выглядел лет на пятнадцать-семнадцать.

Когда Персерк с улыбкой поблагодарила его, он слегка покраснел, а его уши едва заметно дрогнули.

В обычной ситуации такая близость заставила бы Дэйви немедленно ворваться туда и спросить, что этот парень делает рядом с чужой женой.

Но он не стал. Он слишком хорошо знал, кто перед ним.

— Дариан?

Дариан, которого он помнил, был малышом, вечно ковылявшим туда-сюда с улыбкой. Совсем не красивым, ухоженным юношей с мягкой улыбкой и скрытым за ней крепким, выверенным потоком маны.

Глядя на повзрослевшего юношу, Дэйви невольно поражался, каким тот стал. И думал, что если Дариан вырастет, он и правда может выглядеть именно так.

Оглядевшись, он заметил и других людей. Все казались старше, словно прошло много лет. Будто он один перенёсся через время на десять или больше лет вперёд, в будущее, которое ему не принадлежало. От этого несоответствия почва под ногами словно ушла.

«Что это?»

Пока он стоял в оцепенении, юноша повернулся к нему и мягко улыбнулся.

«А?»

Голову внезапно пронзила боль. Желудок скрутило так, будто он опрокинул подряд несколько стаканов крепкого, жгучего алкоголя.

**тук-тук**

И тогда он почувствовал это. Он смог определить природу происходящего.

**тук-тук**

— Отец, это Ремина, — перед ним стояла девушка лет пятнадцати-семнадцати. — Вы хорошо спали этой ночью?

— А?..

Он тупо моргнул, не в силах осмыслить её слова.

Девушка склонила голову набок, озадаченная.

— С вами всё в порядке?

— Ты кто?

Как бы он ни напрягал память, он никогда раньше не видел эту девушку.

Услышав его ответ, она печально поникла лицом.

— Отец… Как вы можете? Даже если я сегодня немного иначе оделась, как вы могли не узнать собственную невестку? Это же я, Ремина.

— Что?..

С обиженным видом она бросилась к нему в объятия.

— Теперь, когда Авеля нет… единственные, на кого я могу положиться, — это вы и Персерк. Пожалуйста, не оставляйте меня одну.

— Авель? Где Авель?

Он знал, что не должен спрашивать, но вопрос сорвался с губ сам собой.

— Простите? Какой странный вопрос. Разве не вы сами выгнали его после того, как он одновременно заигрывал с двумя женщинами? Вы ведь сказали ему какое-то время не возвращаться.

Голова резко закружилась.

**бах!!**

**хаа… хаа…**

Когда Дэйви пришёл в себя, перед ним был лишь младший, мирно спящий рядом, и Персерк, отдыхавшая возле него.

«Хорошо, больше я не во сне».

Похоже, он сам не заметил, как задремал.

Медленно сев, Дэйви тяжело выдохнул, придавленный гнетущим чувством потери.

Услышав его вздох, Персерк пошевелилась и медленно открыла глаза, посмотрев на него.

— Что случилось?

— А? О…

— Ты весь в холодном поту. Что за кошмар тебе приснился?

Если бы он мог списать всё на обычный кошмар от стресса, на душе хотя бы стало спокойнее.

Но Дэйви знал: это был не простой сон.

Это был вещий сон.

— Персерк.

— Мм?

Он сказал:

— Мне только что приснился сон.

— Если это была не бессмыслица, то для такого, как ты, сон… скорее всего, был пророческим видением.

— Да. Так и есть.

Он был слишком ярким, чтобы отмахнуться от него как от пустяка.

— Во сне, кажется, мы назвали младшего Авелем, — пробормотал он.

Персерк встрепенулась и приподнялась.

— И?

— Он, наверное, всё ещё был довольно молод, но уже женился… и, кроме того, бегал соблазнять других женщин.

Будь у него в том сне веская причина, Дэйви не стал бы его наказывать.

А значит, вывод оставался только один: сын вырос бесстыдным бабником.

— Дэйви… ты хочешь сказать, что имя, выбранное богиней, может изменить будущее этого ребёнка?

— Нет, не совсем. Но полностью исключать связь тоже нельзя.

— Тогда лучше его не использовать, — предложила она.

— Хорошо. Я думал о том же.

Имя Авель придётся отложить.

Быть названным в честь первого человека, погибшего от руки другого, само по себе было не так уж плохо. Но если его сын действительно мог вырасти бабником, то как отец Дэйви был обязан заранее этому помешать.

Младенец, ничего не подозревая, просто мирно спал.

В конце концов они решили дать ему другое имя.

Но ничего не приходило в голову. Проходили дни, а Дэйви всё никак не мог определиться.

И тогда богиня снова явилась и назвала второе имя.

После этого Дэйви снова увидел сон. На этот раз перед ним возник знакомый силуэт.

Мальчик, укутанный во что-то кроваво-красное, безучастно смотрел на него.

— Отец. Я стану твоим преемником.

Его голос был холодным, глаза пылали неприкрытой ненавистью, а хрупкое тело пульсировало неконтролируемой силой.

От его вида Дэйви застыл на месте.