Глава 1295 — Джосия Аэрия (11)

Клинок Супер-Ленты рассёк демона. Абель ошеломлённо смотрел на отца. Ему отчётливо показалось, что демон собирался что-то сказать, но отец разрубил его на куски так, словно это вообще не имело к нему никакого отношения. Если честно, Абель всё ещё не привык видеть, как сражается его собственный отец, Дэйви О’Роуэн. Он слышал, что Дэйви силён, но по-настоящему никогда не понимал, насколько именно. Поэтому сейчас был потрясён до глубины души. Абель родился с огромной силой, но в детстве не мог как следует ею управлять. Он принадлежал к тем, кто годами, медленно и упорно оттачивает свои способности. Поэтому, глядя на Дариана, который становился сильнее день ото дня, или на Эванджелин, могущественную с самого рождения, он невольно ощущал собственную неполноценность. Говорят, родители в конце концов всегда уступают детям. Пусть это выражение и не совсем подходило к нынешней ситуации, но однажды Эванджелин и Дариан действительно превзошли отца, и Абель считал, что именно поэтому Дэйви оставлял большинство дел на них. Люди говорили, что когда-то Дэйви был невероятен, но Абель всегда думал, что эти рассказы немного преувеличены. Даже встретившись с отцом лично, он видел в показанной Дэйви силе нечто внушительное, но не такое, с чем сам не смог бы справиться. Поэтому Абель полагал, что Дариан или Эванджелин сильнее отца в его расцвете. Старшая, Супер-Лента, была особым случаем, так что её он всегда считал исключением. Абель и сам не раз сомневался, будет ли отцу вообще чему его научить. Это было правдой. Но нескольким секундам хватило, чтобы эта самонадеянная иллюзия рассыпалась без следа. Теперь всё стало очевидно: сила, которую отец показывал им во время обучения, была лишь крошечной долей того, чем он обладал на самом деле. «Так вот почему Эванджелин…» Абель и представить не мог, что именно из-за силы отца Эванджелин, постоянно препиравшаяся с Дарианом, каждый раз внезапно становилась смирной, стоило Дэйви появиться рядом. Он невольно задумался: смог бы хоть кто-нибудь остановить тот удар меча? Магия против него была бессильна — это Абель понимал. Та атака какой-то невидимой силой пожрала безумно растянутую ось времени и разорвала беззащитного демона на куски. Абелю казалось, будто он уже видел подобную мощь прежде, но то, с какой естественной лёгкостью отец ею воспользовался, не укладывалось в голове. Непрерывная, текучая цепочка движений выглядела такой же естественной, как дыхание. Такой силы Абель ещё никогда не видел. И его прежняя гордыня очень быстро смолкла, уступив место уважению. **Кья-а-а!!!** Демон, получивший множество разрезов и смертельную рану, сделал несколько нетвёрдых шагов, а затем рассыпался, развеявшись пылью. Дэйви молча смотрел на это, словно увиденное ему совершенно не нравилось. Когда демон окончательно исчез, он поднял взгляд к небу. — Даже сила Супер-Ленты не смогла его убить? Даже Танатос бы не выдержал, — пробормотал он голосом, в котором смешались неверие и усталость. — Ладно, проехали. Ты не ранен, сынок? Абель, погружённый в собственные мысли, поспешно посмотрел на Дэйви. — Отец… только что… что ты сделал? — Растянутое время — это искажение. Не часть фундаментальных законов, а внешняя сила, действующая на них. Поэтому я его просто сожрал. Дэйви посмотрел на свою ладонь и раздражённо поморщился. — Бесполезная штука. Он рассеял в воздухе силу, вероятно, ту самую, которую только что поглотил. — Не то чтобы она мне нужна. Он прошёл мимо Абеля и легко похлопал его по плечу. — Пойдём домой, сынок. Твоя мать, наверное, уже с ума сходит от тревоги. — Отец?! Н-но нам ещё нужно разобраться с последствиями!! — Решения надо принимать осторожно. К тому же Барис после всего этого наверняка окажется в больших неприятностях. Целый королевский дворец был стёрт с лица земли. Большинство людей погибло, и даже после исчезновения демона небо всё ещё оставалось багровым. Единственным, кто остался там до самого конца — непрошеным и появившимся словно из ниоткуда, — был Святой Тиониса, Дэйви О’Роуэн. Нетрудно было догадаться, какая история из этого выйдет. Абель не знал, что именно было на уме у его отца, и на душе у него стало тяжело. Хотя времени в этом мире у него, возможно, оставалось совсем немного, он молча последовал за Дэйви, не проронив ни слова. * * * Услышав новости из королевской столицы, Персерк и Иллина нахмурились. — То есть, по сути, ты берёшь всю вину на себя… верно? А тот, кто всё это начал, погиб от твоей руки? — Пока выглядит именно так. Но, честно говоря, эта смерть мне не понравилась, — ответил Дэйви. — Международная Федерация поднимет шум. Они, скорее всего, понимают, с каким кошмаром столкнутся, если полезут на меня напрямую, поэтому начнут давить на королевскую семью Роуэна. Произошедшее не было какой-то обычной пограничной стычкой. Королевский дворец целой страны исчез с лица земли! Король Хэтана сперва выжил, но в итоге погиб от последствий. Уцелевших дворян тоже оказалось немного, и потому королевство Хэтан погрузилось в полную анархию. Даже во время войны редко случалось, чтобы целая страна рушилась подобным образом. Дэйви тоже понимал: всей критики ему не избежать, пусть произошедшее и не было полностью его виной. Будь дело только в нём, он мог бы отмахнуться от обвинений со смехом, а потом как-нибудь раздавить проблему. Вот только это лишь осложнило бы положение Бариса. По крайней мере, нельзя было рушить путь, по которому Барис шёл дальше. Барис без тени сомнений верил, что именно Дэйви унаследует престол. Но прежде чем он успел опомниться, тяжёлое бремя оказалось на его собственных плечах. И даже после того, как Дэйви нарушил равновесие сил внутри королевской семьи, Барис всё равно поддержал его. Именно поэтому Дэйви старался изо всех сил не создавать проблем, которые осложнили бы Барису жизнь. — Международная Федерация, скорее всего, скоро созовёт саммит. Они наверняка потребуют подробного отчёта о случившемся. Персерк на мгновение ошеломлённо застыла, а затем медленно произнесла: — Постой. Только не говори, что ты вернулся, даже не зачистив место происшествия. — Да. Оно послужит единственным косвенным доказательством. Если они пошевелятся, то могут созвать саммит уже завтра. Мне придётся либо объяснить ситуацию и добиться их сотрудничества, либо раздавить их. Одно из двух. Если они столкнутся с Федерацией в лоб и дело дойдёт до взаимного уничтожения, от его рук может пасть бесчисленное множество государств. Не доводить до такого было несложно. Достаточно было немного подыграть обстоятельствам. В конце концов, любое его вмешательство было бы переходом черты. Он уже передал трон Барису. Если бы Барис сам решил начать войну с континентом, Дэйви вмешался бы. Но раз Барис выступал против войны, обязанностью старшего брата, доверившего всё младшему, было поддержать его. А поскольку всё ещё оставалась вероятность, что демон не уничтожен окончательно, позволять внутренним распрям расползаться дальше было опасно. Выслушав его объяснение, Персерк и Иллина молча кивнули. Персерк, до этого тихо слушавшая, осторожно спросила: — А что насчёт Абеля? Дэйви решил, что она спрашивает потому, что волнуется о состоянии их сына и хочет увидеть его сама. — Он, наверное, отдыхает в моей комнате. О существовании Абеля на территории Хайнс пока знали лишь единицы. Даже такие люди, как Джосия или Коуна, только слышали о нём, но понятия не имели, как он выглядит. В такой ситуации позволить Абелю остановиться в обычной гостевой комнате и случайно попасться кому-то на глаза было невозможно. Супер-Лента, до того молча читавшая книгу, слегка нахмурилась и пробормотала: — Мне почему-то не по себе. * * * Для союза Общества гастрономических исследований и Общества разработок настал шанс, который выпадает раз в жизни: Дэйви О’Роуэн вернулся в замок поместья и выглядел заметно уставшим. Как только Юрия и Эонития подтвердили, где он находится, они начали согласовывать план через дальнюю связь. — Для начала заманиваем милостивого спасителя в камеру духовного сокрытия, которую создало Общество разработок. Потом запираем там их двоих, — сказала Юрия. — А он сразу не разнесёт её в щепки? — заметила Эонития. — Вот тут вступает Коуна. Она его умаслит: скажет, что Общество разработок вложило в это всю душу и что им будет очень грустно, если он всё сломает. Даже Дэйви — холодный и беспощадный — не стал бы уничтожать то, что его младшая сестра и её группа создали тяжёлым трудом. Во всяком случае, не сразу. — Если всё пойдёт удачно, она выиграет нам достаточно времени, чтобы мы снова открыли дверь и оставили их там наедине. Вот тогда и проявится истинная ценность нашего Общества гастрономических исследований. Изначально обе группы больше думали о том, как бы ударить друг друга в спину. Но, обмениваясь мнениями и придумывая способы справиться с печально известным своей сложностью Дэйви, они напрочь забыли о соперничестве и полностью увлеклись планом. Духовная магия Юрии, сила Марки и способности Ринне к материализации были использованы на полную, а техническую часть взяли на себя Эонития и Тиара из Общества разработок. Созданная ими совместно камера духовного сокрытия на первый взгляд выглядела обычным артефактом. Но стоило её активировать, и выбранная область превращалась в полностью изолированное пространство. — Обычный милостивый спаситель и бровью не поведёт. Поэтому мы используем вот это, — сказала Юрия и достала несколько заранее подготовленных предметов. — Это воспламеняющие ягоды эфрема, разработанные в ходе исследований взрывающихся мановых камней. Они съедобны, но действуют примерно как земные угольные брикеты. К тому же они значительно повышали температуру вокруг. — Вот эта при активации нарушает поток маны, но перебарщивать нельзя. Если эффект станет слишком сильным, вся камера может взорваться. Держим на умеренно тёплом уровне. И наконец… — А вот это я получила от Кролика-убийцы. Трава, которую суккубы выращивают в Мире демонов. Юрия исследовала любые травы ради вкуса. Она собиралась пустить в ход всё, что было в её распоряжении. — Э-это точно безопасно? — робко спросил кто-то. — Всё будет хорошо! — заверила всех Юрия. — Милостивый спаситель ничего не знает об этом растении. Его тайно выращивают суккубы, и, говорят, оно усиливает влечение между полами. Всё было готово. Юрия посмотрела на артефакт и протянула мизинец. — Сначала я думала вас предать. — Я тоже. — Но это слишком весело. Как насчёт того, чтобы хотя бы на время этой миссии договориться не бить друг другу в спину? Изначально каждая сторона собиралась оказать лишь минимальную помощь и отступить, если дело станет опасным. Но теперь, изменив мнение, они наконец вложили в план всё, что имели. — Духи будут наблюдать и записывать всё, что произойдёт в этой комнате. Не то чтобы там случится что-то серьёзное, но милостивый спаситель наверняка изрядно растеряется. Эонития подавила смешок. — К тому же сейчас он устал. Если сможет хотя бы часок очистить голову, этого будет достаточно. Коуна, облачённая в изящное облегающее вечернее платье, с убранными наверх волосами, из-за чего её образ полностью преобразился, уже направлялась в его спальню. План был безупречен! По крайней мере, так им казалось. Они не знали лишь одного: сейчас в этой спальне находился не Дэйви, а Абель. * * * **тук-тук.** Абель, вздрогнув от внезапного стука, инстинктивно спрятался. Он задержал дыхание и быстро огляделся. На всякий случай он использовал заклинание неузнаваемости лица, скрывая своё изувеченное состояние и выглядя со стороны вполне нормально. Благодаря этому любой, кто столкнулся бы с ним, скорее всего, не пришёл бы в ужас и не поднял шум. К несчастью, раз кто-то собирался войти, ситуация всё равно грозила обернуться хаосом. Ему ведь сказали, что никто не придёт. **скри-и-ип.** Несмотря на то что изнутри не последовало ответа, дверь открылась сама собой, и кто-то вошёл в комнату. «В такой час — и без разрешения? Кто это может быть? Мама? Или, может, Ринне? Или Джосия, у которой привычка пробираться через окно?» Голова заныла, пока он перебирал варианты. А затем Абель встретился взглядом с тем, кого совсем не ожидал увидеть, и застыл на месте. — К-Коуна? В тот же миг она заметила что-то странное в услышанном голосе, вздрогнула и отступила в испуге. **вууум!!** Однако в тот момент, когда Коуна вошла, Общество разработок и Общество гастрономических исследований уже активировали подготовленное ими изолированное пространство. Они встретились взглядами, невольно оказавшись вдвоём в запертой камере. * * * — Хмф. План безупречен! — самодовольно заявила Юрия. — И правда, — согласилась Эонития. Эонития и Юрия с довольными лицами наблюдали издалека, как барьер полностью запечатывает область. В основе конструкции лежал созданный Тиарой и Эонитией артефакт, усиленный барьером с духовной магией. Он полностью отсекал пространство от внешнего мира. Ни звук, ни изображение не проходили через него. Изначально его разрабатывали для другой цели, но после того, как Дэйви отверг идею, проект фактически свернули. Юрия вдруг заметила что-то в руках Эонитии и приподняла бровь. — Эонития? Что это у тебя? — Это? Устройство подавления выхода из-под контроля… А? — Её глаза в ужасе расширились. — Почему оно здесь? — А что это вообще такое? — Устройство, которое не даёт духовной энергии в барьере выйти из-под контроля. Если честно, мы сейчас на грани. Юрия осторожно спросила: — А если она всё-таки выйдет из-под контроля? — Барьер станет до смешного прочным. Настолько, что пробиться через него будет почти невозможно. В конце концов, в артефакте ведь используется часть собственной силы Дэйви. Если Дэйви узнает, что она использовала подаренный им для личной защиты артефакт ради подобной выходки, ей точно влетит. Грань между исследователем и психом была очень тонкой. — П-проблем ведь не будет, да? — А что может пойти не так? Если духовная энергия взбесится, срок работы просто сократится. Он должен был держаться час, а при перегрузке продержится максимум двадцать-тридцать минут. В любом случае дольше им и не требовалось. Но стоило Эонитии пробормотать это себе под нос, как она и Юрия внезапно вздрогнули. По их телам прокатилась леденящая дрожь, словно зимний холод накрыл волной. — Странно. Почему вдруг так похолодало? — Значит, не мне одной показалось. Эонития плотнее запахнула пальто, дрожа от холода. И тут раздался голос: — Эй. Обе мгновенно застыли. Это был голос, который они ни за что не должны были услышать. * * * Абель и Коуна ошеломлённо смотрели друг на друга, застыв в напряжённом противостоянии. — К-кто вы? — Коуна, впервые видя открытое лицо Абеля, осторожно подняла руку для защиты. Настоящая проблема заключалась в том, что в запечатанную духовную камеру она не взяла никакого оружия! Хуже того, барьер постоянно сбивал её силу, и она не могла собрать сколько-нибудь значимую мощь. С другой стороны, Абель никак не мог осмыслить то, что видел перед собой. Коуна, на которой он совсем недавно женился и которую, как ему казалось, уже никогда не увидит очнувшейся, внезапно стояла перед ним в потрясающем платье — такая же прекрасная, как в его памяти. Она выглядела именно так, как он помнил, но сейчас атмосфера вокруг неё казалась иной. В груди поднималось что-то новое, заставляя сердце биться быстрее. Коуна потребовала: — Отвечайте! Кто вы такой? — П-пожалуйста, не поймите неправильно. Я не злоумышленник, — поспешно сказал он. — И я должна вам поверить? — Да. То есть… Абель замялся, не понимая, что сказать и как поступить. Но раз его уже обнаружили, лучше было признаться, чем выдумывать неуклюжую ложь. Разумеется, рассказывать об их отношениях он не собирался. — Так кто вы? — М-моё имя… Он начал мямлить, но внезапные чувства от встречи с ней обрушились на него все разом. Абель пошатнулся, с трудом встречаясь с ней взглядом. «Угх. Тело перегружается.» Снаружи Абель выглядел нормально. На самом деле его тело было в полном беспорядке. Достаточно было одного неверного толчка — и всё могло мгновенно сорваться. Когда он качнулся и едва не рухнул, глаза Коуны расширились, и она бросилась его поддержать. — Эй! Эй! Вы в порядке?! Абель слышал её встревоженный голос, пока зрение расплывалось. Он слабо, горько улыбнулся. Мысли путались. Голова кружилась. Его телу требовалось ещё несколько минут, чтобы приспособиться к внезапным изменениям. «Ты всё такая же… добрая.» Её доброта — готовность помочь даже тому, кто мог оказаться врагом, и спросить, всё ли с ним в порядке, — принадлежала будущему, которое Абель уже не мог увидеть. По его щекам покатились слёзы. Он так отчаянно хотел увидеть её, так мучительно желал этого. Почему именно она должна была попасть в тот инцидент и больше никогда не открыть глаз, он не знал. В порыве, почти не понимая, что делает, Абель рассеянно протянул руку. Его ладонь мягко легла на её идеально накрашенную щёку. — Видишь? Я же говорил, что в таком наряде ты будешь прекрасна, Коуна. — В-вы знаете моё имя?! — Мне… просто нужно немного поспать. Не уходи никуда, побудь рядом. С этими словами Абель закрыл глаза. Даже проваливаясь в сон, он пробормотал, словно ребёнок, бормочущий во сне: — Хватит так меня отталкивать… ты ведь сама этого не хочешь. Заранее установленный артефакт уже начал распространять горячий воздух. По камере разлилось странное, душное тепло. Абель, ещё мгновение назад выглядевший таким измученным, вдруг стал спокойным. Казалось, он просто уснул от изнеможения. Коуна инстинктивно начала направлять свою силу, чтобы исцелить его, но внезапно остановилась. Только сейчас она поняла, насколько ужасно его состояние. «Эти раны… я уже где-то их видела.» — Мне… мне нужно выбраться— **треск!!!** В панике Коуна выпустила силу в воздух. Но взбесившаяся печать даже не дрогнула под её напором. — Почему она не ломается?! В отчаянии она попыталась ещё несколько раз, но ничего не изменилось. Оказавшись в полной ловушке, Коуна почувствовала, как лицо наливается жаром: начал действовать суккубий плод, который Юрия тайком добавила в подготовку. Она была заперта в изолированной камере с человеком, которого никогда прежде не встречала. И всё же этот незнакомец казался странно знакомым. Он, похоже, очень хорошо её знал. Прямо перед тем, как потерять сознание, он смотрел на неё с такой теплотой, какой Коуна прежде не видела ни в чьих глазах. Этот взгляд. Та единственная фраза. Прикосновение его пальцев. По всему её телу пробежала странная, обжигающе-холодная дрожь.