Глава 1304 — Демоны Святость (8)

Епископ-помощник Тофенн последовал за отцом Роамом, с которым вступил в союз. Святой Дэйви О’Роуэн некогда получил стигматы. Но потом лишился права владеть ими, и стигматы у него отняли. Более того, теперь он ещё и что-то замышлял. В глазах Тофенна Дэйви О’Роуэн был человеком, недостойным звания святого. Если бы его спросили, ненавидит ли он Дэйви, ответ был бы отрицательным. Для епископа-помощника Тофенна, прошедшего элитное воспитание, образ жизни жрецов Священной империи был ближе всего к истине. А действия принца Дэйви, который шёл этой истине наперекор, он никак не мог счесть поведением, подобающим святому. Разумеется, когда-то у того были стигматы. Возможно, наедине с собой он вёл себя иначе. Такая мысль тоже приходила Тофенну в голову. Но когда он увидел, как Дэйви в нынешнем кризисе Священной империи отвернулся от тех, кому нужна помощь, и ушёл куда-то прочь, он всерьёз начал сомневаться, достоин ли этот человек зваться святым. Теперь отец Роам и епископ-помощник Тофенн издалека смотрели на Священный храм. Священный храм, символ Священной империи, обычно был недоступен даже её гражданам. А те, кто знал о храме, знали и об особом барьере, окружавшем его. Это было одно из чудес богини Фрейи. И теперь Священный храм, окружённый барьером-чудом, окутывал красный туман. С тех пор как Святой Дэйви О’Роуэн вошёл внутрь, зловещая красная мгла только сгущалась. — Смотрите! С тех пор как он вошёл, этот мерзкий туман стал ещё плотнее. Он оскверняет Священный храм Священной империи, чтобы вернуть себе стигматы. Услышав это, епископ-помощник Тофенн, уже наполовину одурманенный после получения стигматов, сжал дрожащий кулак. — Как он смеет… осквернять Священный храм, хранящий многовековую историю Священной империи! — У нас нет времени. Если вы используете свои стигматы, мы сможем определить местоположение принца Дэйви. Прошу, хотя бы на мгновение ослабьте его силу. После этих слов стигматы на его запястьях едва заметно отозвались, и епископ-помощник Тофенн медленно опустился на колени, начиная молитву. В тот же миг красный туман вокруг храма задрожал, а Тофенн своей святой силой ощутил чужеродные стигматы. «Это точно его!» Не колеблясь, он громко воззвал: — О милосердный первозданный свет, смиренно прошу… Когда он произнёс эти слова, вокруг него возник огромный магический круг. «Это… я создал?» Потрясённый, он с изумлением смотрел на святой магический круг, который только что сам и сотворил. И в этот момент издалека к нему бросились люди. — Что вы делаете?! Немедленно остановитесь!! Это была не кто иная, как архиепископ Элис, профессор божественных наук из территории Хайнс. Для епископа-помощника Тофенна, прошедшего элитный курс, она была человеком, которого он уважал больше всех. И теперь она бежала к нему с лицом, искажённым гневом, и кричала, стоя за пределами созданного им магического круга. — Немедленно прекратите! Что это за бред?! Он продолжил: — По воле богов… — Какой ещё бред ты несёшь? С каких пор воля богини проявляется в такой жуткой магии? Епископ-помощник Тофенн не понимал её поступков. Он не мог взять в толк, почему она пытается остановить его во время священного ритуала. Ведь созданный им магический круг ощущался святее всего, что он когда-либо чувствовал в жизни. И всё же она ему не верила. Это было совершенно бессмысленно. Однако, видя, как архиепископ Элис и другие почитаемые жрецы отчаянно пытаются его остановить, он почувствовал, как где-то в глубине сердца зарождается тревога. — Не сомневайтесь. В этот миг у самого уха прозвучал голос. Это был отец Роам. С выражением человека, будто одержимого чем-то, он не обращал внимания на окруживших их жрецов и прошептал: — Верьте. Свет на вашей стороне, а остальные — лишь те, кто лживо называют себя слугами богини. Они глупые овцы, обманутые Святым Дэйви О’Роуэном. Тофенн ничего не ответил. — А теперь продолжайте. Скорее. Повинуясь крику Роама, епископ-помощник Тофенн закрыл глаза. Архиепископ Элис угрожающе произнесла: — Эй, юный жрец. Остановись. Потом пожалеешь. Епископ-помощник Тофенн горько улыбнулся и пробормотал: — Богиня с нами. Не сомневайтесь в воле Первозданного Бога. — Идиот!! С этими словами его магия перешла в завершающую фазу. В то же мгновение тело накрыло чудовищное бессилие, и из него начала вытекать огромная энергия. — Ах… Боже мой! Епископ-помощник Тофенн знал: он не ошибается. Настоящими глупцами были те, кто не понимал воли богов. С этой мыслью он вдруг увидел, как стигматы на его руках почернели. — Что… это? Тогда же он осознал: святая сила, текущая из его тела, была совсем не такой, какую он знал прежде. — Что происходит? Это была не святая сила. То, что вырывалось из его тела, ощущалось похоже на красный туман, который он только что считал столь мерзким. — Угх… Угхх?! В тот же миг всё его тело охватила невыносимая боль. Вскоре из него вырвалось огромное количество бледных дымок, которые тут же стали частью красной мглы. — Что… это такое? — стоя на коленях и ошеломлённо глядя в небо, пробормотал Тофенн. Его тело начало чернеть. Его святая сила осквернялась. — Этого не может быть! Я ведь… Он был уверен, что не ошибся. В смятении он лихорадочно огляделся — и у него отвисла челюсть. Поначалу эти сгустки вытягивались только из обычных жителей. Но внезапно их начали лишаться и те, кто обладал немалой святой силой. Люди, у которых отнимали эти бледные искры, валились на землю в оцепенении, словно их накрывало полное бессилие. На ногах оставались лишь высокопоставленные жрецы, включая архиепископа Элис. Даже тех, кого защищала святая магия, постепенно затягивало. Похоже, защита была бесполезна. — Отец… Отец Роам!! Что это? Что происходит?! Чистая святая сила, в которую он всегда верил, превратилась во что-то ужасающее, а стигматы исчезли. В этой невозможной ситуации единственной соломинкой, за которую он мог ухватиться, оставался отец Роам. Но отец Роам полностью обманул его ожидания. **Шинг. Хлюп!!** Вытащив откуда-то чёрный нож, отец Роам пронзил епископа-помощника Тофенна и хищно оскалился. — А-а. Благодарю вас, епископ-помощник Тофенн. Благодаря вам мой план завершён. После этих слов красный туман над Священной империей дрогнул и вскоре рассеялся. Перед ними появился Святой Дэйви О’Роуэн, стоявший среди руин с раной на руке. Его лицо было совершенно бесстрастным. Рядом с ним стояли его дочь, Эванджелин О’Роуэн, святая Лена и мужчина, которого никто не знал. Отец Роам говорил, что всё это дело рук принца Дэйви. Но чудовище рядом с ними — и сам факт, что они сражались против него, — никак не укладывались в эту версию. Пока Тофенн пребывал в замешательстве, отец Роам заговорил с леденящим смехом: — Епископ-помощник Тофенн, любовь, которую искренне верующий получает от Бога, поистине страшна. В ней великая сила. — Что вы несёте? — выкашливая кровь, Тофенн впился в него взглядом. — Вы элита. Пусть и глупая, но святая сила, которую вы носили в себе, была чистой и обильной. Это доказательство, что Богиня, должно быть, очень вас ценила. И благодаря этому… — В его глазах сверкнуло безумие. — Я смог поглотить время жителей Священной империи — то, чего сам никогда бы не сделал. И даже смог забрать его у рухнувших там высших жрецов. Бледные сгустки, вырывавшиеся из каждого! Тофенн верил, что это дело рук Дэйви, но жестокая правда оказалась иной: виновником был отец Роам. — Почему… Почему?! Зачем вам это?! В ответ на его отчаянный крик отец Роам лишь пожал плечами. — А что мне мешает? — Ч-что? — Кто сказал, что я не могу стать человеком с огромным влиянием на континенте? Смотрите. В его руке возникла чёрная сфера, излучавшая чудовищную мощь. — С этой силой в руках я смогу в одиночку низвергнуть империю. Совсем как Святой Дэйви, я получил подавляющую мощь. И всё благодаря вам. — Отец Роам… Роа-а-ам!! Вы меня обманули?! Пока Тофенн бился, всё ещё пронзённый клинком, отец Роам щёлкнул пальцем и поднял его в воздух. Затем заключил его в столп света, испускавший тёмно-красное сияние. — Не злитесь так. Лучше потерпите. Вам ещё предстоит кое-что сделать. — Думаете, вам это сойдёт с рук? — Конечно. Тот, с кем я заключил контракт, позаботится о Святом Дэйви. Скоро весь континент узнает моё имя. Изменения, рождённые завистью двух мужчин, оказались совершенно разными — всё зависело от того, какие желания каждый из них таил в глубине души. — Почему… Почему стигматы и божественная сила изменились? Именно этого епископ-помощник Тофенн не мог понять больше всего. То, что он чувствовал, совершенно точно было стигматами и святой силой. И всё же всё обернулось вот так. — Вы такой же, как я, — сказал ему Роам. — Вы завидовали ему, а после этого происшествия глубоко в нём разочаровались. Таков итог вашей неопытности и глупой гордости. — На вас падёт Божья кара!! — Божья кара? До чего смешно. — Отец Роам ухмыльнулся и пожал плечами. — Это ничего не меняет. Епископ-помощник Тофенн, ваша искажённая зависть затуманила вам разум. Поэтому вы так легко поддались галлюцинациям, созданным существом, с которым я заключил контракт. Стигматы, божественная сила стигматов и даже Божье откровение — всё, что он видел и чувствовал, было ложью. Простыми иллюзиями. Епископ-помощник Тофенн побледнел. — Смотрите как следует! Вот итог того, что вы сотворили. Вы внесли величайший вклад, так что должны увидеть всё своими глазами. Я искренне вам благодарен. Благодаря всем вашим усилиям то существо даровало мне огромную силу. Пока эта сила при мне, я никогда не умру. На лице епископа-помощника Тофенна расползлось отчаяние. И тогда это произошло. Когда демон пожрал бледные сгустки и начал выпускать наружу подавляющую мощь, Дэйви усмехнулся. В тот же миг вокруг демона начали падать столпы чистейшего белого света.