Глава 1292 — Джосия Аэрия (8)

Король покрылся холодным потом. Он и представить не мог, что, пытаясь надавить на Дэйви, сам окажется загнанным в угол.

— Для начала успокойтесь. Это обвинение совершенно ложно, — заверил его Дэйви.

— Я хочу верить Вашему Величеству, но с учётом обстоятельств…

Внезапно вмешался кто-то ещё и громко выкрикнул:

— Принц, вы слишком грубы с Его Величеством!

— Грубы, говорите? — Дэйви повернулся к высокопоставленному посланнику, стоявшему рядом с королём, и тот твёрдо кивнул.

— Его Величество всего лишь желает услышать правду о беспорядках, которые вы устроили в столице королевства Хэтан. Вам следовало бы объяснить подробности произошедшего, а не проявлять такое неуважение к Его Величеству!

Значит, это был не просто глупец, которого унесло течением момента.

Дэйви ответил мягкой улыбкой.

Не имело значения, что этот человек вмешался. Всё, что нужно было протолкнуть, уже прошло.

— Простите за грубость, — сказал Дэйви. — Должно быть, я на миг потерял самообладание, раз королевская семья Хэтана решила всерьёз отнестись к столь нелепым слухам.

— Н-нет, всё в порядке. Я бы и сам возмутился, если бы кто-то назвал демоном мою любимую жену. Я понимаю.

Король не был особенно проницательным человеком. Да и хребта в нём было маловато.

Абель смотрел на Дэйви, вероятно, удивлённый тем, что тот отступил на шаг и уступил. Но это не имело значения. Даже если ему не удалось бы надавить на короля сильнее, достаточно было того, что король отказался от намерения допрашивать Дэйви. К тому же изначальная цель заключалась вовсе не в этом.

— Территория Хайнс компенсирует любой материальный ущерб, вызванный беспорядками.

— Что ж, это облегчение. Так вы схватили виновного?

Дэйви слегка улыбнулся.

Пришло время солгать.

— Нет. Он сбежал.

Дворяне, побледневшие под его давлением, разразились преувеличенным ропотом.

— Не может быть. Святой не сумел поймать одного человека? Что за чушь.

— Должно быть, он невероятно проворен.

— Тишина! — в конце концов король повысил голос, изображая власть, и изменил настроение в зале. Дэйви решил, что у него, видимо, были какие-то свои соображения.

— Этот человек бежал в сторону королевской столицы. Похоже, он прекрасно знал местность. Исходя из этого, я пришёл к выводу, что тот, кто распространял слухи, действует внутри столицы.

В глазах короля блеснул интерес. Было очевидно, о чём он думает, и Дэйви передал это Абелю.

[Он, скорее всего, хочет поймать виновного и вытянуть из него информацию. По словам Айны, информационная гильдия продала доказательство о том, что ты пытался передать его королевской семье.]

[Разве это не мошенничество?]

[В дипломатии без мошенничества не бывает.]

— Проникнуть в столицу? Какая нелепость! Ваше Величество, столицу защищает обширная система магических барьеров! В словах принца нет ни капли достоверности.

— Достаточно. Сейчас я веду разговор, маркиз, — строго оборвал его король.

— В-Ваше Величество…

— Отойдите. — Король с усталым выражением посмотрел на Дэйви. — Как сказал маркиз, проникнуть в столицу не так просто, принц.

— Да. В обычных обстоятельствах это, безусловно, так. Однако я ясно видел, как он без каких-либо проблем вошёл в столицу. Итак, Ваше Величество, какие возможности, по-вашему, остаются?

Ответ был очевиден. Значит, кто-то в столице впустил его.

**Бах!!**

— Нелепо! Мы никогда не позволяли подобному мошеннику войти!!

Конечно, он должен был сказать именно это. Вероятно, ему казалось несправедливым происходящее, но Дэйви было всё равно. Он холодно ответил, будто его злость стала ещё сильнее:

— Я видел, как человек, назвавший мою жену демоном, вошёл сюда. Если это не было приказом Вашего Величества, значит, внутри столицы есть кто-то, кто ему помогает.

У столицы имелась магическая защита, поэтому тайное проникновение было невозможным. Оставался только один путь: ему помог кто-то изнутри.

В итоге подозрение падало на всех.

С точки зрения короля это, должно быть, бесило. В конце концов, Дэйви, практически бомба с часовым механизмом, требовал передать ему этого человека.

— Ваше Величество, я сказал, что возьму ответственность за причинённый мной ущерб.

— Д-да, верно.

— Тогда прошу, чтобы Хэтан также оказал поддержку в его поимке.

Король, не знавший всей правды, явно был раздражён.

— Чего вы от меня хотите…?

— Чего же ещё? Когда я его поймаю, передайте его мне в соответствии с надлежащими процедурами по законам королевства Хэтан. Этого будет достаточно. Я также прослежу, чтобы в процессе не возникло хаоса.

Выставив всё так, будто делает им одолжение, Дэйви получил право оставаться в столице и вести расследование.

Он чувствовал, как Абель ошарашенно на него смотрит.

[Отец, вы правда мастер гладко проталкивать всё разговорами.]

Король, казалось, ненадолго задумался. Вскоре он дал согласие.

— Хорошо. Я поверю словам Святого, но назначу часть рыцарей сопровождать вас.

— Благодарю, Ваше Величество.

«Думает, что сможет присматривать за мной всего несколькими рыцарями? Фуфу».

Дэйви улыбнулся, вежливо поклонился и развернулся.

— Тогда, с вашего позволения.

— Прошу.

* * *

Абель шёл рядом с Дэйви по коридору дворца и спросил:

— Вам не кажется это странным?

— М-м?

— Король согласился слишком легко. Это бессмысленно. Он, конечно, помялся, но по сути позволил вам перерыть столицу как угодно. Даже если он хочет поймать предполагаемую крысу, глупо рисковать тем, что весь дом сгорит…

— Сын, — сказал Дэйви, идя впереди. — Ты сам сказал: король помешан на демонах.

— А? Ну да, говорил.

— А теперь представь, как отчаянно он хотел бы заполучить человека, у которого могут быть улики или сведения, связанные с демонами.

В данном случае речь шла не просто о каком-то демоне. Подозреваемый якобы имел улики и доказательства, что жена Святого Тиониса, героя, известного всему континенту, может быть демоном.

— Он наверняка попытается вытащить из виновного нужную информацию, прежде чем передаст его мне.

Их интересовало не заключение виновного под стражу, а сведения, которыми тот якобы обладал.

— А. Так вот почему вы сказали, что заберёте его только после надлежащих процедур.

— Именно.

— Разве это не невероятно тупо?

Дэйви коротко рассмеялся и похлопал Абеля по плечу.

— Сын.

— Да, отец?

— Тебе показалось, будто я с самого входа давил на них, не понимая, что делаю?

— Ну, вы делали это, чтобы они не могли нормально соображать… О. — Наконец поняв замысел, Абель кивнул. — В таких ситуациях мне правда трудно разобраться.

— Как сын твоей матери и меня мог оказаться таким слабым в психологических играх?

— Сам не понимаю. Дариан в таких вещах очень хорош, а я? Не особо.

Было странно и любопытно, насколько противоположными могут быть характеры родителей и детей.

— У каждого свои сильные стороны. Похоже, у тебя есть талант к магии, — подбодрил его Дэйви.

— Нет, не особо. По сравнению с Эванджелин или Дарианом я так себе.

Когда Абель начал мрачно бормотать, явно показывая чувство неполноценности, Дэйви легко похлопал его по плечу.

— Эй, в жизни нельзя получить всё. Пока у нас нет твёрдой зацепки, просто установим круг обнаружения волн. Скажем, что это простое заклинание слежения, и тихо понаблюдаем за потоком магических волн из столицы. Рано или поздно что-нибудь всплывёт.

— М-м… Разве вы не говорили, что у нас мало времени?

У Абеля оставалось максимум несколько дней относительной безопасности. Чтобы во всём разобраться, у них было меньше недели.

Дэйви понимал, почему Абель так тревожится, но лишь спокойно улыбнулся.

— Ты доверяешь отцу, верно?

— Если вы спрашиваете, доверяю ли я вам… да, доверяю.

— Это всё, что мне нужно было услышать. Идём.

— Э-э… Куда мы идём? — осторожно спросил он.

— На рыбалку.

* * *

Абель явно не ожидал, что Дэйви действительно пойдёт рыбачить после своих слов.

— Сын, в королевстве Хэтан есть озеро, где водится особая рыба. Среди рыболовов место известное. — Дэйви насадил морского червя на крючок удочки с катушкой, которую достал из Карманного измерения, и умело забросил леску к дальней стороне озера.

Абель сидел рядом, держа собственную удочку, и с пустым выражением смотрел на Дэйви.

— Отец… разве это не слишком расслабленно с учётом ситуации?

Дэйви откинулся в рыболовном кресле и достал небольшой мана-камень.

— Хватит нести чушь. Возьми.

— Что это? — растерянно спросил Абель. — На нём чары. Подождите, это резонансный мана-камень?

— Верно.

Рыбалка не сводилась к ловле рыбы. Да и причин торчать в королевской столице, осторожничая на каждом шагу, не было.

Круги обнаружения, расставленные по столице под видом обычных магических кругов, будут записывать все замеченные энергетические колебания и передавать их через мана-камень.

— Раз ты помнишь рисунок той волны, сможешь определить его через камень. Начнём с этого метода, а если ничего не появится, копнём глубже.

Дэйви улыбнулся, а Абель обречённо вздохнул и забросил леску в воду.

— Кажется, мы здесь не только поэтому.

— Я просто хотел поговорить с тобой, сын. — У Дэйви никогда по-настоящему не было возможности откровенно побеседовать с ним один на один.

Ну конечно, не было. Дариан всё ещё был лепечущим младенцем, а знакомый ему Абель — новорождённым, который даже глаз не открыл.

Теперь, когда к нему пришёл сын из будущего, Дэйви, естественно, ощущал странное, отцовское волнение.

— Просто хотел немного поговорить с тобой. Один выходной не повредит, правда?

Напряжение, которое носил в себе Абель, наконец смягчилось, и он рассмеялся.

— Ха-ха, хорошо. Но, отец, если мы не найдём никаких зацепок, я…

— Если так случится, я сам разберусь. Если мы действительно не найдём причину, я переверну всю королевскую семью Хэтана вверх дном, чтобы будущее, которое ты пережил, не наступило.

Это было не идеальное решение. Если не удастся найти источник, придётся просто сжечь всё и стереть проблему.

Конечно, не было гарантии, что нечто похожее не повторится в будущем. Но зацикливаться на этом и впадать в паранойю само по себе было бы поражением.

Дэйви поставил рыболовные кресла рядом, закрепил удочки на держателях и поместил между ними импровизированный столик. Затем достал зачарованную шахматную доску.

— Я немного переделал фигуры, которые в своё время стащил у той старой архимагини Урд. Круто, правда?

— О, это. Вы раньше всё время носили её с собой. — Абель тихо усмехнулся, глядя на шахматные фигуры.

— Давай, сын. Сыграем партию, а заодно расскажешь свою историю. Что случилось с Коуной? Мне любопытно.

Абель молча посмотрел на Дэйви. Странный взгляд в глазах отца вызвал у него смутное беспокойство. Затем Абель усмехнулся и сказал:

— Но вы ужасно играете в эту игру, отец.

Рекорд Абеля О’Роуэна: пятьсот восемьдесят две партии, пятьсот восемьдесят одно поражение. И всего одна победа.

«Ха. Этот сопляк точно мой сын».

Дэйви схватил горсть червей из ведёрка с наживкой рядом и сунул их прямо в лицо Абелю, размазывая.

— Ты уверен, что так надо разговаривать с отцом? Ну и сынок же у меня!

— А-а-а-а!!

* * *

После недолгой возни Абель наконец оторвался от Дэйви, тяжело переводя дыхание.

Если бы Персерк или Иллина увидели их такими, они наверняка отчитали бы Дэйви. Но хотя бы на краткий миг он хотел провести время с сыном как обычный отец.

Дэйви никогда не испытывал ничего подобного. Даже в прошлой жизни у него не было родителей. В нынешней же его почти бросили и относились к нему с одной лишь холодностью.

Возможно, именно поэтому желание никогда не обращаться со своим ребёнком так же только усиливалось.

**Ссс. Плюх!!**

Дэйви нахмурился, вытянув крошечную рисовую рыбку, бросил её обратно в озеро и привычным движением снова забросил леску. Даже не глядя, он потянулся к шахматной доске между собой и Абелем и передвинул пешку на одну клетку.

— Так. Коуна тебя избегала?

— Конечно. С её точки зрения я был всего лишь малышом, которого она видела ползающим в подгузниках. А потом однажды этот же ребёнок внезапно появляется взрослым и пытается за ней ухаживать. Можете представить, как она была потрясена.

Сначала Абель тревожился, проводя время с Дэйви таким образом, но в какой-то момент увлёкся разговором, забыл о переживаниях и снова обрёл самообладание.

Именно этого Дэйви и хотел. Дать сыну немного времени, чтобы расслабиться и вдохнуть.

Невозможно было сказать, сколько Абель блуждал в промежутках времени, прежде чем попал в эту линию. Но, судя по его состоянию, не меньше полугода, а то и целый год.

Одиночество и боль, печаль и ненависть, которые он нёс, нельзя было просто отмахнуть.

— Но что я мог поделать? Это была любовь с первого взгляда. Какая разница, возраст? Я бегал за ней так, будто от этого зависела моя жизнь. А потом в какой-то момент не знаю, то ли она сдалась, то ли что-то изменилось, но она начала открываться мне. — Он горько улыбнулся, погрузившись в воспоминания о Коуне. — Тогда… а! Отец, верните ход назад!

— Обойдёшься! Думаешь, жизнь такая простая, и в ней можно сколько угодно переигрывать? Шах.

— Ах. Чёрт.

Идеальная память иногда действительно была полезна. Благодаря безупречному воспоминанию Дэйви имел огромное преимущество в стратегических играх.

Единственным человеком, способным тягаться с ним в таких играх, была Эонития, у которой была такая же совершенная память. Правда, когда партия переходила в психологические ловушки и постоянные ложные ходы, он не раз доводил даже её до слёз от досады.

В мирной атмосфере Абель пытался скрыть лёгкое раздражение, но не сумел, и Дэйви решил сменить тему. Вопрос был довольно деликатным, но он не отрывал глаз от озера, когда спросил:

— Какая территория Хайнс в твоё время?

— Мирная. Огромные владения с сотнями тысяч жителей.

— Настолько выросла? А эти возмутители спокойствия?

— Возмутители спокойствия? А, вы про Общество гастрономических исследований?

Лицо Дэйви исказилось смесью неверия и раздражения.

— Значит, Общество разработок ведёт себя тихо?

— Нет, даже не начинайте. Общество гастрономических исследований — полный хаос, а Общество разработок? Там все психи. Тётя Эонития, сестра Юрия… все постоянно устраивают беспорядок. — Значит, даже спустя столько времени эти безумцы ничуть не изменились. — Но результаты они дают, поэтому никто не может их обуздать. А вы… ну, вы говорите, что чувствуете себя лысе—

— Что? — Дэйви медленно поднялся, на лице у него появилась смертельно серьёзная мина. — Повтори. Что ты сейчас сказал?

— Лысым.

— Ты хочешь сказать, я облысею?

Абель тихо усмехнулся.

— Нет-нет. Вы всегда говорили, что чувствуете, будто вот-вот облысеете.

«Да. Он точно мой сын».

И именно тогда всё наконец произошло.

**Ву-у-ум. Ву-у-ум.**

Среди магических кругов, разложенных для обнаружения, что-то знакомое внезапно подало тревогу.

— Почему это…? — пробормотал Дэйви.

Абель тем временем ничего не заметил. Вид у него был совершенно беззаботный.

— Абель.

— Да?

— Ты сказал, что когда я в будущем расследовал то место, зацепок не было. Верно?

— А? Да. Вы так мне говорили.

«Этого не может быть».

Дэйви на мгновение подумал бросить удочку и помчаться обратно в столицу. Но вместо этого снова сел.

«Верно, он не сможет далеко сбежать. Он уже у меня на ладони».

К тому же никто не знал, доведётся ли ему ещё когда-нибудь получить такой момент: только отец и сын, рыбалка, шахматы и разговор.

Желание удержать эту тихую минуту оказалось сильнее.