Глава 1289 — Джосия Аэрия (5)

В воздухе разнёсся слабый запах пепла. Коуна, уловив странный аромат, огляделась по сторонам и призвала Хэтэ.

— Ты… знаешь, что это?

Хэтэ молча посмотрел на неё, а затем тихо исчез. Впрочем, таков уж был Хэтэ. Он отличался от других священных зверей. Коуна ещё не заключила контракт ни с Алой Птицей, ни с Лазурным Драконом, так что иного выбора у неё не было.

Коуна ждала ответа, и через некоторое время Хэтэ вновь появился и тихо произнёс:

[Здесь что-то не так. Избавься от этого платка.]

— Но на нём нет никаких следов магии.

[Я не стану тебя останавливать, но рядом с этой вещью у меня такое чувство, будто всё тело колют иглами.]

Сказав это, Хэтэ снова исчез.

Оставшись одна, Коуна подавила тяжёлые мысли, клубившиеся в голове, и вернулась в свою комнату.

**тук-тук!**

Внезапный стук вырвал её из размышлений. Вздрогнув, она поспешно спрятала красивые платья, выглядевшие чуть слишком взросло для её возраста, вместе с разбросанными откровенными нарядами.

**щёлк!**

— Ч-что такое? — пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, она открыла дверь и увидела именно того, кого ожидала.

— Мне сказали, что ты здесь. Ты давно не заходила.

Дэйви сам говорил ей, что она может приходить в любое время, так что в её появлении не было ничего странного. И всё же он, похоже, слегка удивился её внезапному визиту — особенно после того, как она столько раз отказывалась.

— Так вышло.

— Значит, всё ещё злишься.

— Не то чтобы. Это я с самого начала упрямилась, — спокойно ответила она, затем подошла к шкафчику и достала немного сладостей. — Хочешь?

— Нет. Я просто зашёл проверить, как ты. Не хочу отнимать у тебя время.

Его спокойный ответ неприятно кольнул её. Коуна никак не могла понять, почему он всякий раз так чётко проводит черту — и почему они не могут просто нормально разговаривать.

И тут он заметил.

— Это кровь?

Когда она попыталась спрятать руку в карман, Дэйви внезапно нахмурился и схватил её за запястье. В тот же миг окровавленный платок выпал у неё из пальцев. Дэйви молча уставился на него, и лицо его помрачнело.

— Это твоя кровь?

— Нет… я его нашла.

Дэйви посмотрел на неё с явным беспокойством.

— То есть он не твой?

— Да. Видишь, у меня нет ран, — честно ответила Коуна, чувствуя необъяснимое беспокойство.

Дэйви, казалось, на мгновение задумался, затем чуть склонил голову.

— Где ты его нашла? У ворот?

У неё возникло чувство, что, ответь она так, он тут же поднимет шум. На всякий случай Коуна снова сказала правду:

— Здесь.

— Что? — Его лицо мгновенно стало серьёзным. Сжав губы, он активировал устройство связи и сделал вызов. — Эми.

— Да, Ваше Высочество?

— Знаю, ты занята, но отложи всё на минуту и проверь кое-что. Убедись, что все, кто сейчас находится в замке, на месте — слуги, гости, вообще все.

— Да, поняла.

Эми не стала задавать вопросов и сразу принялась за дело.

— Что происходит? — Коуна растерянно смотрела на его поспешность.

— Мне не нравится цвет крови. От небольшой царапины, которую просто промокнули платком, кровь не бывает такой алой.

Чтобы кровь выглядела так, рана должна была быть серьёзной.

И тут Дэйви заметил что-то в уголке платка и посмотрел на него с едва уловимым выражением.

— А. Здесь вышиты инициалы.

— Инициалы? — Она раньше этого не заметила.

— Да. Обычно их вышивают на уголке платка. Здесь написано K.R. Я таких не припоминаю, и среди здешних нет никого с такими инициалами. Ты уверена, что нашла его здесь?

Она забрала платок обратно и ответила:

— Да. Подняла прямо за окном.

— Дай сюда. Я разберусь.

— Нет… — Она могла бы просто отдать его. Но по какой-то причине ей не хотелось выпускать платок из рук. — Я сама потом верну его владельцу. Всё-таки это я его нашла.

— Но хозяин дома должен…

— А я для тебя чужая? — упрямо поддела она его. Коуна редко настаивала подобным образом, но теперь упёрлась и не собиралась отдавать платок.

Увидев это, Дэйви без особых возражений отступил и кашлянул.

— Кстати… эта вещь, — пробормотал он. — Она не с Тиониса. Она с Земли.

От этих слов её глаза широко распахнулись.

* * *

После ухода Дэйви Коуна долго рассматривала окровавленный платок.

«Значит, он не с Тиониса, а с Земли».

Само по себе это не было чем-то удивительным — между Землёй и этим миром давно существовал регулярный обмен. И всё же на душе у неё стало странно.

Скорее всего, платок не принадлежал никому из слуг в замке. Но больше всего Коуну тревожили загадочные инициалы.

Именно тогда она снова ощутила тот жуткий взгляд. На этот раз она не собиралась его упускать.

Повинуясь инстинкту, Коуна выхватила меч и рубанула.

**лязг!!**

Раздался тяжёлый металлический звон. Она расширенными глазами уставилась на острие своего клинка.

— Сумерки?!

Меч, который остановил её удар, держала фигура в лохмотьях. Из-под тряпья на неё смотрели налитые кровью глаза, а в руке незнакомца был тёмно-багровый клинок — Сумерки.

[Дура! Смотри внимательнее. Это не тот чудовищный меч.]

Голос Хэтэ вернул её в чувство. Меч действительно был похож на Сумерки, но гравировка отличалась.

**лязг!! лязг!!**

Коуна провернула свой клинок и отбила меч извращенца, который за ней подсматривал.

От вторженца веяло всепоглощающей ненавистью, будто он презирал всё сущее, но, как ни странно, убийственной ауры против неё он не выпускал.

**лязг!! лязг!!**

После нескольких столкновений Коуна отпрыгнула назад и, напрягшись, посмотрела на свой меч.

Он считался клинком исключительного качества. И всё же после нескольких обменов ударами казалось, что он вот-вот сломается.

Противник же теснил её без малейшего усилия. Разница в силе была настолько очевидной, что это даже нельзя было назвать поединком.

Коуна стиснула зубы. Это место было домом Дэйви. И она невольно задумалась, почему тот до сих пор не заметил столкновения сил.

Стоило этой мысли мелькнуть у неё в голове, как незнакомец цокнул языком, расплылся в движении и рванул прямо на неё.

**лязг!!**

В тот же миг пространство вокруг исказилось. Не стало исключением и место, где только что находился вторженец.

— Смело с твоей стороны — вламываться в чужой дом.

Коуна широко распахнула глаза и обернулась к мужчине, внезапно появившемуся рядом.

Это был Дэйви О’Роуэн — тот, из-за кого путались её мысли, и тот, кого она ждала.

В напряжённом противостоянии Дэйви спокойно смотрел на фигуру в лохмотьях. Под широким капюшоном виднелся лишь один налитый кровью глаз незнакомца.

Глаза Коуны расширились ещё сильнее, когда она заметила, как яростно тот дрожит.

— Позже я спрошу, зачем ты пришёл сюда и зачем напал на Коуну.

**грохот!!**

С оглушительным ударом тело незнакомца сдавило чудовищным давлением.

— А уже после решу, убивать тебя или нет. — В его холодных словах не было ни тени колебания.

Сорванный, хриплый голос вторженца прозвучал с трудом:

— П-платок…

— Что? — Дэйви удивился, что незваный гость вообще заговорил.

— Я пришёл… забрать платок…

Нападавший выдавил эти слова надтреснутым голосом, и Дэйви взглянул на Коуну. Вздрогнув, она достала из кармана окровавленный платок.

— Ты это ищешь?

— А… А-а-а! — Его глаза широко раскрылись, и он медленно двинулся вперёд.

Дэйви шагнул, чтобы преградить ему путь, но Коуна покачала головой.

— Я просто возвращаю то, что мне не принадлежит.

— Значит, этот платок твой? — Дэйви попытался вытянуть из мужчины ответ.

Вторженец ничего не сказал. Вместо этого он протянул дрожащую руку и взял платок. Его ладони были бледными и худыми, покрытыми затвердевшими мозолями, словно долгие годы жизни оставили на них свои следы.

— Нашёл… — Дрожа от радости, скорби и невыносимой боли, он крепко прижал платок к груди.

Дэйви обнажил меч.

— Но это не меняет того, что я не могу просто отпустить незваного гостя.

— Подожди! — крикнула Коуна. — Он пришёл только за тем, что ему принадлежит.

— Ты правда думаешь, что такой человек явился сюда только ради этого? — взгляд Дэйви был устремлён куда-то глубже, чем могла увидеть Коуна. — Кто ты?

Услышав вопрос, мужчина, сжимавший платок и закрывший глаза, медленно поднял голову.

— Забудь обо мне. — Он бросил на Коуну последний взгляд. — Теперь мне достаточно.

Он отвернулся так, будто больше ни о чём не сожалел. Дэйви цокнул языком и шагнул вперёд.

Но вместо того чтобы уйти, вторженец вдруг остановился и повернулся к нему. Налитые кровью глаза человека в лохмотьях дрогнули, и он коротко кивнул.

— Прости. И я буду продолжать просить прощения.

Глаза Дэйви едва заметно дёрнулись.

— За что ты извиняешься?

— Просто хотел сказать это.

— Не похоже, что ты извиняешься только за вторжение.

Мужчина не ответил. Вместо этого он провёл рукой по воздуху.

**вууум!!**

Наружу внезапно хлынул поток подавляющей энергии.

— Варп? — с интересом пробормотал Дэйви.

Вторженец применил великое заклинание 8-го круга — варп-магия.

* * *

Так вторженец и ушёл.

Под предлогом того, что мужчина нацелился на Коуну, Дэйви не дал ей покинуть замок. Коуна была растеряна, но он решил, что им обоим ни к чему впутываться в это ещё глубже.

Чего хотел тот человек? Дэйви никогда не слышал ни о ком с подобной силой. Конечно, мир велик, и он не мог с уверенностью утверждать, что таких людей не существует, но всё это оставило неприятный осадок. Казалось, отпускать его было ошибкой.

**ш-ш-ш…**

— Айна?

— Срочное сообщение.

Дэйви, держа на руках крепко спящего Абеля и одновременно работая, окликнул её, когда Айна бесшумно появилась рядом. Это было довольно неожиданно — она почти никогда не появлялась настолько спешно.

— Что случилось?

— По западному континенту распространяется слух, — сообщила она.

— Слух?

— Да. Говорят, леди Персерк — демон.

Глаза Дэйви расширились.

— Что? Что за бред?

Назвать Персерк демоном было не совсем неправильно, но всё равно это был бред — ведь утечь эта информация не могла. Если бы кто-то узнал об этом сейчас, начались бы серьёзные проблемы.

Дэйви поднялся на ноги, а Айна продолжила:

— Мне пока не удалось полностью разобраться в ситуации, но слух распространяется слишком быстро. Похоже, кто-то намеренно его разгоняет.

Дэйви сразу надел пальто.

Айна удивилась:

— Вы хотите отправиться лично?

— Я лишь надеюсь, что не погибнут невинные.

Если южные королевства западного континента начнут всерьёз копаться в этих слухах, отмахнуться от происходящего будет нельзя: там до сих пор считали демонов смертельными врагами.

И в этот момент Дэйви вспомнил внезапное извинение человека, встреченного накануне.

«Неужели это был он?»

Дэйви понимал, что должен был схватить его и выяснить, кто он такой. Но по какой-то причине тогда ему показалось, что делать этого не стоит.

Погрузившись в смятение, Дэйви нахмурился.