Глава 1294 — Джосия Аэрия (10)

Участие Коуны в будущей катастрофе оказалось не более чем случайностью. Она отправилась в королевство Хэтан по личному делу, а после чудовищного взрыва её нашли без сознания. Демоническая тварь, которую считали виновником взрыва, стёрла королевскую столицу с лица земли. Коуна, угодившая под тот удар, сейчас находилась рядом с членами Общества гастрономических исследований и Общества разработок, планируя некую операцию. Поначалу она объединилась с ними из простого желания отомстить Дэйви. Стоило отделу кадров группы «Сэйкред» одобрить её отпуск, как она тут же перешла в этот мир. И всё же теперь… — М-м-м. Не думаю, что это сработает, — с сожалением сказала Юрия, поднимая ярко-красный костюм Санты с короткой мини-юбкой. — Я думала, эффект будет неплохой, ведь у милостивого спасителя слабость к таким вещам. Даже притащила его прямо с Земли. Она вздохнула, а затем озорно улыбнулась, примеряя костюм к Коуне на глаз. — Ну? Что скажешь? Коуна, не в силах скрыть нетерпение, спросила: — Если не это, тогда что нам делать? Собравшиеся здесь личности были настоящими специалистами по созданию неприятностей. И сейчас Коуна хотела именно этого — устроить переполох, словно ребёнок, отчаянно жаждущий внимания родителя. Нельзя было сказать, что Дэйви когда-либо ею пренебрегал. Скорее наоборот — он был даже слишком внимателен. При каждой встрече он замечал в ней малейшие изменения и заботился даже о таких мелочах, на которые другие не обратили бы внимания. Иногда Коуна невольно задумывалась, как он вообще умудряется всё это отслеживать. Почти как сталкер! И всё же она ловила себя на том, что дорожит этим вниманием. Поэтому в какой-то момент ей даже пришло в голову: может быть, совсем чуть-чуть, Дэйви видит в ней не просто спутницу. Конечно, она знала, что у него уже есть семья. Знала и то, что ждать от него и его жён чего-то подобного неправильно. Но это не останавливало тёмный, беспокойный порыв, который время от времени поднимался внутри. И потому она решила: ей хотелось хотя бы один раз увидеть, как он растеряется. Одного этого было бы достаточно. — А как насчёт этого? — Эонития достала из кармана маленький флакон. — Стимулятор. Вообще-то его используют как лекарство, но если правильно выбрать момент, эффект может получиться весьма… заметным. — Нет. — Коуна сразу отмахнулась от её смелого предложения. — Я не собираюсь ничего с ним делать. Я просто… хочу показать, что я уже не маленькая девочка. Хотя разница в возрасте между ними была не такой уж большой, порой отношение Дэйви заставляло её чувствовать, будто между ними лежат десятилетия — как между настоящим родителем и ребёнком. Именно это раздражало Коуну сильнее всего. — Но даже если мы сейчас что-нибудь спланируем, — заметила Юрия, — какой в этом смысл? Его ведь всё равно здесь нет. — Верно. К тому же после недавнего нападения и всех этих странных слухов момент хуже не придумаешь. Немного подумав, обе группы и сама Коуна одновременно тяжело вздохнули. — Не стоит переходить черту, — наконец сказала Коуна. — Давайте отложим план, пока всё не уляжется. Что скажете? Все понимали: устраивать хаос, когда у Персерк и без того что-то происходило, было бы уже настоящим перегибом. — Милостивый спаситель нам доверяет, — напомнила Юрия. — Нельзя предавать это доверие безрассудными выходками. Чем ближе отношения, тем осторожнее нужно быть. Впрочем, это касалось и прощения ненамеренных ошибок. — Тогда начнём операцию, когда он вернётся в замок поместья, — решила Коуна. — Может, завтра. Может, послезавтра. — Поняли. Одна только мысль о том, как Дэйви растеряется после возвращения, наполняла Коуну предвкушением. * * * Ужасающий, режущий уши крик разорвал воздух. Пока этот вой продолжался, небо начало менять цвет. Среди клубящихся чёрных грозовых туч поднялась тёмная луна, которой там не должно было быть. — Чёрная луна? — Фальшивка. На деле это было лишь нечто, похожее на луну. Абель на мгновение замолчал, а затем его аура яростно взорвалась наружу, переполненная кипящей злостью. — Это оно… то, что навредило ей… Всё это время он подавлял ярость к существу, которое погрузило Коуну в кому. Долгое время, не имея никаких следов, он оставался в полном неведении. Теперь же виновник появился перед ним, и сомнений в его личности не оставалось. Неудивительно, что Абель потерял контроль. **треск!!** Прежде чем Абель успел броситься вперёд, Дэйви выхватил ало-красный меч и схватил его за плечо, удерживая на месте. — Отпусти меня, отец! Перед лицом заклятого врага он уже не мог мыслить здраво. Гнев хлынул из него без всяких ограничений. Дэйви без колебаний подсёк ему ноги. — Гха-а-а!! Когда Абель вскрикнул и рухнул, Дэйви не дал ему подняться. Он достал из Карманного измерения несколько талисманов, а затем прижал тело Абеля чёрными полотнищами и тёмными кольями, сковав его на месте. Это было не что иное, как высокоуровневое искусство связывания. Разумеется, дело было не в том, что Дэйви не доверял собственному сыну. Да, с точки зрения чистой силы демон казался довольно опасным, но Дэйви знал: Абель вполне способен с ним справиться. Проблема заключалась в другом — даже Дэйви не мог быть уверен, действительно ли это всё, на что способен враг, или тот скрывает что-то ещё. А главное, существо, однажды уже умершее и каким-то образом вернувшееся к жизни, просто не могло не обзавестись новыми трюками. — Абель, — холодно спросил Дэйви, — ты что-нибудь знаешь об этой твари? Раз она вызвала такой взрыв, значит, скорее всего, прошла через какое-то пробуждение. И всё же Абель вёл себя так, будто видел её впервые. «Тогда куда, чёрт возьми, делась та тварь?» Пока эта неприятная мысль мелькала у него в голове, чёрная луна начала двигаться. Её поверхность пошла рябью, будто внутри ползала сама бездна. Затем раздался жуткий звук. В этот миг оба поняли: это была не луна. — Глаз… Это был огромный, отвратительный глаз, глядящий на них с небес. Нечто слишком зловещее, чтобы это можно было игнорировать. В ответ Дэйви достал из Карманного измерения массивный лук. Это был божественный лук Брунаак, реликвия, которой когда-то владел Владыка Лука Аполлон, герой Зала героев. Лук заскрипел, когда Дэйви натянул тетиву. По воздуху прокатился звук сжатой до предела силы. В играх мечники обычно прокачивали силу, а лучники — ловкость. «Но в реальности всё наоборот». В мире, где маны было в избытке, все в этом смысле были примерно равны. Ведь сила, необходимая, чтобы выдержать и удержать чудовищное натяжение большого лука, не появлялась просто так. В этом смысле божественный лук Брунаак был совершенно безжалостным оружием. Чем больше маны Дэйви вливал в него, тем тяжелее и страшнее становилось натяжение. **тууум!** Синяя стрела, сжатая из чистой маны, взмыла вверх, целясь прямо в зрачок гигантского глаза. Дэйви понимал, что одной только силы натяжения уже достаточно. Даже заключённая в мане мощь давала стреле огневую силу, способную без сомнений пробивать цель насквозь. И всё же он не был уверен, что одного выстрела хватит, чтобы пробить эту «луну». Когда стрела с яростным напором устремилась вверх, существо — нет, демон на земле — протянул руку, выпуская извивающиеся чёрные теневые щупальца в попытке её остановить. Но стрела с лёгкостью прорвала их, визжа в рассечённом воздухе, и понеслась дальше к глазу. **хлющ!!** Раздался мерзкий звук разрываемой плоти. Стрела полностью пронзила глаз, разорвала его на куски и исчезла. — А? «Она правда прошла насквозь?» * * * Всего за одно мгновение гигантский глаз был разорван, и небо из кромешно-чёрного стало кроваво-красным. — Киа-а-а!!! Пока тварь издавала гротескный вопль, Абель взглянул на Дэйви. — Отец… кажется, что-то пошло не так. — Сын, — позвал его Дэйви. — Да? — Я тоже понятия не имею, что происходит, так что помолчи. **бах!!** В тот миг, когда небо стало багровым, окаменевший демон начал подозрительно двигаться. Тень под его ногами пошла рябью, расползлась в стороны, а затем хлестнула к Дэйви и Абелю. Нельзя было знать, выжил ли кто-то в королевском дворце. Но если там оставался хотя бы один живой человек, Дэйви не мог просто бросить его умирать. Он призвал Короля духов Гноасса. — Эвакуируй всех выживших людей в зоне взрыва. Конечно, те, кто прятал чудовище, могли и заслуживать своей участи, но при этом далеко не все были соучастниками. Большинство просто по несчастью оказалось втянуто в это. Абель направил меч на дьявольскую тварь; его глаза горели, когда он встретился взглядом с Дэйви. — Отец, я не отступлю. — Я тебя и не останавливаю. Если бой с этой тварью поможет ему хоть немного выпустить ярость, этого Дэйви было достаточно. Будь Абель слаб, он бы его остановил. Однако, несмотря на раны, тот всё ещё оставался грозным бойцом. — Ты… правда мне доверяешь? — Я лучше всех знаю, как далеко ты продвинулся. Дэйви объединил Красную Ленту и Синюю Ленту в Супер-Ленту. Он знал, что та занята школьной жизнью, но раз демон выжил после прежней широкомасштабной магии уничтожения, правильнее всего было рассечь тварь именно ею. И хотя он внезапно вытащил её из Карманного измерения, она не сопротивлялась. Красно-синий длинный меч загудел, входя с ним в резонанс. Глаза Абеля расширились. — А! Супер-Лента! — Тихо. Супер-Лента растерянно дрогнула. Это было естественно: она ещё не знала его. Дэйви приложил палец к губам, давая Абелю знак успокоиться. Тот кивнул, поняв, что имел в виду отец. Затем выровнял дыхание и поднял руку к надвигающемуся монстру. Возможно, почувствовав его враждебность, демон полностью проигнорировал Дэйви и направил теневые щупальца на Абеля. Атака выглядела свирепо, но только и всего. Абель говорил Дэйви, что у него нет таланта. Он родился с огромным потенциалом, но у него никогда не хватало сил как следует им управлять. Сам Дэйви тоже ни разу по-настоящему не видел предела возможностей сына. Часть его хотела узнать, на что Абель способен сейчас и на каком уровне находится. Чёрные щупальца надвигались со всех сторон. В тот момент, когда они оказались в считаных сантиметрах от лица Абеля, он поднял руку. Одновременно вспыхнул кровавый круг, который Дэйви мгновенно узнал. Он не мог отвести от него взгляд: ведь знал, что раньше видел подобное только он сам. И тогда он заметил, что цвет глаз Абеля изменился. **крак-к-к!** Вскоре невидимая сила телекинеза связала щупальца прямо в воздухе. — Хм? **р-р-рвак. Хруст!!** По воздуху прокатился тошнотворный звук скручивающего давления, а дыхание Абеля стало хриплым. Не от усталости — от усилия, с которым он подавлял ярость. И чем глубже разгорался этот гнев, тем сильнее становился его телекинез. Давление всё сильнее сминало демона. Тот пытался сопротивляться, но не мог извлечь большую часть своей силы и беспомощно лежал под тяжестью. Будь у него мощь чего-то вроде Слисии, он с лёгкостью стряхнул бы такое давление. Среди этих сомнений Абель продолжал давить ещё сильнее. Ничто в нём не казалось неправильным. Он выглядел в порядке, и Дэйви больше не считал его бездарным. Возможно, Абель чувствовал себя обделённым лишь потому, что Дариан развивался слишком быстро по сравнению с ним. Иными словами, может, дело было не в том, что Абель туп, а в том, что Дариан — гений. Конечно, тот факт, что его нынешний боевой уровень всё ещё не дотягивал до потенциала, оставался истинным. **бззт!!** В этот миг в воздухе затрещали искры, и красное небо содрогнулось зловещими волнами. Одновременно тело демона начало раздуваться. Он рос прежде, чем они успели что-либо сделать. Тогда Дэйви снова позвал: — Абель. — Да, отец. — Ты видел это раньше? — Нет. — Абель тоже никогда не видел подобного. Это была тварь, погрузившая Коуну в кому, но, как ни странно, её истинный облик Абель не узнавал. Дэйви понятия не имел, куда тот демон исчез после взрыва, но одно было ясно. — Его нельзя просто так оставлять. То, что взрыв произошёл сейчас, а не позднее, возможно, уже предотвратило будущую кому Коуны. Но теперь, когда пробудился истинный источник всего происходящего, никто не мог сказать, как изменится будущее, если оставить его без присмотра. Богиня Фрейя могла просчитать всё с точностью до секунды и переписать будущее, изменив один-единственный факт, но ни Абель, ни Дэйви не могли позаимствовать эту власть, чтобы ювелирно править судьбу. — Супер-Лента. Вперёд. Тянуть дальше не имело смысла. Само красное небо вызывало тревогу, а разрастающийся демон выглядел ещё более зловеще. Услышав его призыв, её образ смутно проявился за его спиной. Существо превратилось в огромную, уродливую четвероногую тварь. Гладкую коричневую кожу тут и там покрывали рога, а на месте лица не было никаких черт — лишь громадная пасть. Когда оно раскрыло рот и подняло голову, в небе возникла часовая стрелка из света. Часы показывали одиннадцать. Вскоре после этого минутная стрелка начала вращаться по часовой. Любому стало бы ясно: когда она достигнет двенадцати, произойдёт нечто ужасное. Супер-Лента вошла в резонанс с Дэйви и выпустила колоссальную силу. Дэйви ощутил куда более мощный всплеск, чем в прошлые разы, когда держал её в руках. Он понял: с тех пор она стала сильнее. Она вытащила нечто вроде маски доккэби и надела её. За её спиной распахнулись чёрные острые крылья. Каждый раз, когда её облик менялся, за спиной Дэйви поднималась холодная, жуткая сила. — Отец! Я— — Отойди, Абель. — Как бы сильно он ни доверял сыну, Дэйви не мог позволить ему встретиться с этим в одиночку. Он одной рукой сжал рукоять Супер-Ленты, другой провёл вдоль нижней части клинка и шагнул вперёд. Он проявил призрачный клинок и выпустил мечевое искусство Небесного Разрушителя. Монстр яростно вспыхнул и активировался в тот же миг, как увидел его. Дэйви решил, что причина в том, что раньше он уже убил эту тварь. И ещё он понял: скорее всего, именно он стал причиной её пробуждения. [Умереть, чтобы жить; жить, чтобы умереть] **визг!!!** Призрачный энергетический разрез разорвал воздух, и энергия клинка Супер-Ленты взорвалась наружу. Этот демон уже однажды выжил после мощного заклинания уничтожения. Дэйви не знал как, но если сейчас не подавить условия его возрождения с помощью Супер-Ленты, существовала большая вероятность, что он вернётся снова. И как раз в тот момент, когда энергия клинка должна была рассечь демона надвое, красное небо один раз дрогнуло. На миг время словно остановилось, а затем произошло нечто шокирующее. Энергия клинка начала слабеть и затем внезапно исчезла. Дэйви мгновенно понял: она не просто испарилась. — Отец! — Этот ублюдок умеет управлять временем. Хотя энергия клинка Супер-Ленты несла в себе врождённую власть, сопротивляющуюся внешнему воздействию, демон наложил мощный временной эффект и заставил её рассеяться. Какой бы сильной ни была энергия клинка, существовать вечно она не могла. Большинство временных искажений на её энергию не действовали. Но этот демон управлял силой, похожей на власть времени, которой обладал Абель. Дэйви понял: перед ним не какая-то рядовая мелочь. И тогда до него донёсся голос демона. — Пёс Фрейи… заключи со мной договор. — Впервые существо заговорило связно. — Я не собираюсь сражаться с таким безрассудным, как ты. Я лишь хочу вернуться домой. — А кто тебе дал на это право? — насмешливо бросил Дэйви. Демон заговорил трескучим голосом: — Пусть я и неполон, но я управляю временем. Возможно, я не смогу убить тебя, но и ты никогда не сможешь убить меня. Я искривлю время на каждом пути твоих атак. Но Дэйви просто шагнул вперёд. «Что за херню несёт этот ублюдок…» Тогда Абель тревожно крикнул: — Отец! Эта тварь управляет временем, как и я!! Тебе нужно отсту— Слишком ли Абель доверял способностям, связанным со временем, или, наоборот, слишком плохо им доверял — неважно. Дэйви знал: пришло время показать ему, что значит быть отцом. — Сын, — начал он. — Да? — Я покажу тебе, как обращаться с такими вещами. Дэйви приблизился к демону будто в мгновение ока. На этот раз он не выпустил энергию клинка наружу. Вместо этого просто взмахнул Супер-Лентой, удерживая энергию внутри неё. Демон бешено искривлял время. Он явно гордился своей способностью гнуть временной поток, но всё ещё не знал настоящих возможностей Дэйви. За мгновение до удара Дэйви едва заметно, хищно улыбнулся. — И это всё, на что ты способен? [Поглощение] **хрусть!!!** Сила Хищного усвоения выплеснулась наружу и пожрала временное искажение, обрушив защиту демона. Сразу после этого Супер-Лента чисто рассекла демона. — Кья-а-а!!! Он испустил вопль невообразимой боли.