Глава 1308 — Демоны Святость (12)

Прежде чем Дэйви забрал зеноэна Парфенона и вернулся в Срединный мир, Богиня попрощалась с ним.

[Моя Богиня, я не могу принять этого.]

Ему было даже странно, что одних объятий Богини хватило, чтобы унять безумную ярость и обиду, столько времени пожиравшие его изнутри.

И теперь, посреди всего этого…

[Вы велите мне предать собственный народ? Как вы можете отдавать такой жестокий приказ?!]

Его протест и отчаяние были вполне оправданны.

Но Богиня лишь покачала головой. Затем она медленно подняла свою табличку. В отличие от той Богини, которую помнил Парфенон, в её жестах и тоне теперь ощущалась живая, почти пронзительная сила.

[Я хочу сделать их божественными апостолами.]

Они сошли с ума от того, что были брошены на долгие годы, но было нечто, чего нельзя было не учитывать. Причиной их безумия стала бесконечная тоска по Богине.

[Тогда, если мы вернём их…]

[Их души слишком сильно осквернены, как и тела. В моём нынешнем состоянии я не смогу полностью обратить их в апостолов.]

Богиня была всемогущей, но сейчас пребывала в покое. Благородное существо, стоявшее перед Парфеноном, было лишь аватаром Богини на время этого отдыха.

А существо с божественностью, известное как Святой Тиониса, она призвала, отправившись в прошлое.

[Богиня…]

[Прости. Я должна была очистить вас гораздо раньше…]

От её извинений Парфенон почувствовал, как у него наворачиваются слёзы. Но в то же время он понял. Всё это время Богиня не просто бросила их.

[Богиня… вы всё это время ждали?]

[Есть будущее, которое я должна увидеть, даже если сама хотела бы этого избежать.]

У него не было причин ей верить. Не было оснований отпустить свою ярость. Но даже если её слова были всего лишь сладкой ложью, он не смог возразить. Вместо этого он принял их.

[Если такова ваша воля. Если на этот раз вы действительно сможете нас спасти.]

Потому что перед ним была не кто иная, как Богиня — та, кого они отчаянно искали, к кому взывали, проливая слёзы. Он хотел поверить ей ещё хотя бы раз.

[Но работать вместе с этим ублюдком с божественностью мне всё равно не по душе.]

Разумеется, это уже было его личное чувство, не имевшее отношения ко всему остальному.

* * *

Похоже, поговорка о том, что братья и сёстры рождаются для ссор, была не так уж далека от истины.

Как выяснилось, они подрались потому, что Абель спровоцировал Эванджелин. Испытав это на себе, Дэйви отчасти мог её понять.

После долгой нотации Дэйви тяжело выдохнул и проводил взглядом этих двоих, которые с унылыми лицами поплелись обратно в свои комнаты.

Он не мог заставить их ладить, но пока между ними оставалась хоть какая-то семейная привязанность, этого уже было достаточно.

— Рассказывай, что за способ ты придумал, — сказал Дэйви маленькой душе в форме шара, зависшей перед ним.

Неудавшийся мир. И существование зеноэнов.

Создавая тот мир, Богиня вложила в них глубокую привязанность. Именно поэтому они родились с немалой силой.

Зеноэн Парфенон молчал, не давая никакого ответа. Дэйви заговорил твёрже:

— Я не стану спрашивать, почему ты вдруг решил помочь богине Фрейе. Но если попробуешь выкинуть что-нибудь глупое, добром это не кончится.

Лишь тогда душа начала мерцать.

[Сначала я объясню договор между зеноэнами и Богиней.]

— Хм?

[Я расскажу, почему нас не могут убить обладатели божественности — и как всё-таки могут.]

Теперь, когда Дэйви задумался, странностей действительно было много.

В конце концов, демонов он видел далеко не впервые. Но никогда раньше ему не встречался тот, кого он не мог убить, как Парфенона.

[После того как Богиня создала наш неудавшийся мир, она дала нам обещание. Она поклялась нам, зеноэнам, что никогда нас не бросит.]

— И?

[Танатос обманул нас, и мы превратились в расу демонов. В результате мы больше не получали защиты Богини. Если я правильно помню, одного из моих подчинённых ты убил именно так.]

Его слова заставили Дэйви вспомнить безумного демона, вселившегося в императора Империи Нача.

— То существо… значит, оно действительно умерло?

[Именно об этом я и хочу сказать. Мой подчинённый был преданным, но побочный эффект превращения в демона свёл его с ума.]

— Для безумца он довольно неплохо справился с тем, чтобы вывести тебя в безопасное место.

[Это было чудо, рождённое верностью. Он даже не понимал, зачем ему это делать, но всё равно сделал. Впрочем, мы отвлеклись. В итоге мой подчинённый погиб. Обычно даже слуга не должен был умереть от твоей силы, но он определённо погиб.]

От его наставительного тона глаза Дэйви сузились.

— В чём причина?

[В том, что он был демоном. Танатос положил глаз на нас, зеноэнов, из-за нашей огромной силы, но управлять нами было невозможно, ведь обладатели божественности не могли нас убить. Поэтому он нашёл решение.]

— Создать расу демонов?

[Были и другие причины, но, если говорить практически, истинная цель Танатоса заключалась в том, чтобы надеть на нас поводок — понизить до существ, которых можно стереть божественностью. Самый простой способ состоял в том, чтобы превратить нас во что-то иное, нежели зеноэны.]

Стоило им оскверниться и стать иными существами, как ограничение, не позволявшее обладателям божественности убивать их, исчезло. Вероятно, именно поэтому Эванджелин сначала проявила к нему такую явную враждебность, а затем внезапно остановилась. Это также объясняло, почему никто другой не мог его выследить.

[Со стороны могло казаться, будто Танатос хотел массово производить могущественных существ, но в конце концов их изначальная цель была достигнута. Мы стали невероятно сильными существами, которых в любой момент можно стереть божественной силой.]

Парфенон так долго тосковал и ненавидел, что, скорее всего, ему уже было трудно судить трезво.

— То есть ты хочешь обратить всех, кто вышел из твоего тела, в демонов?

[Верно. Тогда их можно будет стереть.]

— Но ты не умер.

[Мой случай немного особенный, не забивай себе голову. Сейчас твоя задача проста — превратить их в демонов.]

— А потом ты сам с ними разберёшься? — Это прозвучало слишком легко и до неприличия безответственно. — Лихо ты рассуждаешь, сукин сын. Ты хоть понимаешь, что весь этот бардак — твоя вина?

[Заткнись. У тебя есть план получше? Разумеется, кому-то придётся сдерживать их, пока они полностью не осквернятся и не станут демонами. Но об этом ты наверняка уже подумал.]

Его предложение и правда было простым — прямым и холодно-логичным. Сторона Дэйви вовсе не хотела, чтобы ущерб продолжал расти.

Однако Дэйви уже видел в этом плане три проблемы.

— Ты пытаешься соблазнить меня сладким результатом, но под ним нет прочной основы. Как, чёрт возьми, ты собираешься демонизировать всех, кто вышел из твоего тела? И даже если это возможно, как нам их выследить, когда они уже скрылись? — И ещё одно. — С чего мне тебе доверять?

Если всё действительно сработает, это могло бы принести лучший исход при минимальном сопутствующем ущербе.

Но доверие было совсем другим вопросом.

[Ты прав. Твои подозрения обоснованны, и это действительно серьёзная проблема.]

У него не было глаз, но Дэйви почувствовал, будто тот смотрит прямо на него.

[Но я решил ещё раз поверить Богине. Одного того, что её обещание всё ещё действует после стольких лет, достаточно, чтобы в него стоило верить.]

«Чёртов фанатик Богини».

Дэйви вздохнул. И всё же, раз уж перед ним был фанатик, на какое-то время ему, возможно, действительно можно было довериться.

Даже если шансы победить в войне были на его стороне, он был обязан свести ущерб к минимуму.

[Как тебе известно, благодаря обещанию Богини мы, зеноэны, почти невосприимчивы к силе божественности. И наоборот, против тех, кто божественностью не обладает, у нас такой защиты нет. Особенно против той блондинки рядом с тобой. Пожалуй, для нашего рода она самая большая угроза.]

— Хм.

[Но даже при этом остальные зеноэны несовершенны. Более того, есть высокая вероятность, что с тех пор, как я видел их в последний раз, их сила ослабла. С ними можно справиться. Если вы выиграете достаточно времени, этого хватит.]

Выслушав его предложение, Дэйви закрыл глаза.

— Ладно. Не то чтобы я полностью согласен, но ждать идеального решения не приходится. Так что за способ обратить их в демонов?

[У тебя ведь есть луна, созданная из останков Танатоса? Я слышал, она находится в Мире духов.]

— Да.

[Отведи меня туда. Мне нужно прочесть воспоминания Танатоса.]

Смысл заключался в том, чтобы превратить обезумевших зеноэнов во что-то иное, нежели зеноэны.

[Мои сородичи отделились от меня. Вероятно, мутация Танатоса тоже на них повлияла. Они могут этого не осознавать, но мутация, созданная существом с божественностью, не могла быть такой уж мягкой. А может, сама причина, по которой я смог пройти метаморфозу, заключалась лишь в том, что во мне дремало так много моих сородичей.]

Ещё до того, как он закончил, Дэйви кивнул.

— Значит, если ты прочтёшь останки Танатоса, есть шанс, что у нас получится?

[Пока не попробуем — не узнаем, но время ещё есть. Нужно как следует всё подготовить.]

Сотрудничество с врагом ради прекращения войны с зеноэнами началось в одно мгновение.

* * *

В грядущей битве было немало тех, кто мог стать ключевой силой. И всё же для Дэйви важнейшей мощью были не они. А те, до кого можно было добраться через подземные муравьиные тоннели на юго-западной оконечности континента, — демоны.

Дэйви пришёл встретиться с Аритой, юной демонессой, которая сейчас управляла демонами от его имени, пока он носил титул их Владыки демонов. Игнорируя настороженные взгляды остальных демонов, он посмотрел прямо на неё.

— Давай воспользуемся этим шансом и изменим вашу судьбу.

— Ты появляешься из ниоткуда и сразу начинаешь говорить такие вещи?

Пусть они и насторожились из-за того, что он был человеком, правда заключалась в том, что в Мире демонов в последнее время всё стало налаживаться, и открыто придираться к нему им было непросто. К тому же он тоже был их Владыкой демонов.

Главной причиной перемен стало то, что над их землёй начало вставать солнце. Это произошло благодаря силе Мирового Древа и исчезновению древних магических зверей.

Её ответ был грубоватым, но прямым.

— Ну ладно. В конце концов, я обязана Владыке демонов за то, что он сделал это место пригодным для жизни.

— Примирение демонов и людей. Вот будущее, которое я вижу, — сказал ей Дэйви.

— И с чего именно нам мириться?

— Сколько ещё мы будем воевать, нагромождая недопонимание на недопонимание? Думаешь, демоны хуже эльфов или дворфов?

Едва он слегка задел её гордость, выражение её лица тут же изменилось.

— Хорошо, у Владыки демонов наверняка есть свои причины. Но мы не настолько беспечны, чтобы вестись на такую дешёвую провокацию.

Дэйви не удержался от смеха.

— Ты, наверное, уже знаешь, что на юго-западе я построил деревню, где люди и демоны живут вместе.

— Знаю. Она должна однажды стать основой для того, чтобы изменить отношение людей к демонам.

— Именно. Но эта война поможет ускорить процесс. К тому же… — Дэйви ненадолго замолчал, а затем заставил её взглянуть на реальность ситуации. — Зеноэнам плевать, человек ты или демон. Просто доверься своему Владыке демонов.

Сначала она ничего не сказала, и довольной её лицо вовсе не выглядело. В конце концов, судьба демонов зависела от её решения.

— Я подумаю.

— Когда примешь решение, свяжись со мной через этот артефакт, и я отправлю ваши силы на выбранные вами поля боя. Демонические звери это будут или демоны — не важно. Сотрудничайте с людьми, потому что сейчас наш враг не друг друга. Наш враг — зеноэны.

Она не ответила.

Но даже без слов Дэйви понимал: мысль о помощи людям она не могла принять с радостью.

* * *

Людей, способных войти в Мир духов, можно было пересчитать по пальцам.

[Человек!]

[Ещё один человек пришёл!]

Духи, заметившие присутствие Дэйви, как обычно, защебетали наперебой.

Вечно чистые и жизнерадостные духи когда-то по определённым причинам едва не оказались на грани краха. Но после того как Дэйви стабилизировал Мир духов, подняв луну Танатоса и запечатав её, они стали относиться к нему дружелюбно.

[Хм? Контрактор, что привело тебя сюда?]

Той, кто появилась в тот же миг, как почувствовала его присутствие, была не кто иная, как Эллаим, Владычица водных духов. Она сразу обрела форму и возникла перед Дэйви.

— Давно не виделись, Слайми.

[Не называй меня этим дурацким прозвищем! И вообще, что ты здесь делаешь? Ты меня целую вечность даже не призывал.]

— Если тебя не призывали, значит, всё было спокойно. В любом случае, мне нужно попасть к Танатосу. Откроешь путь?

Услышав его просьбу, она удивилась.

[К третьей луне? У тебя там дела?]

— Да. В Срединном мире происходит нечто скверное. — Дэйви коротко пересказал ей нынешнюю ситуацию и рассказал о зеноэнах. — Тебя тоже призовут. Придётся сдерживать тех ублюдков, которые бесчинствуют в Срединном мире.

[Хорошо, поверю тебе на слово.]

Парфенон, похоже, был искренне удивлён тем, что даже духи настолько доверяли Дэйви.

[Чем, чёрт возьми, ты всё это время занимался?]

— Тебе бы очень хотелось знать. Значит, так: с демонами разобрались, с Миром духов тоже, Международная Федерация тоже улажена.

Что до Международной Федерации, похоже, Барис действовал лично и сформировал военный альянс с несколькими государствами, включая Три империи. С учётом нынешней ситуации, в которой общий враг стал очевиден, это был закономерный исход.

Вскоре Эллаим использовала свою огромную духовную силу и открыла барьер, окружавший гигантскую третью луну, Танатоса.

С душой Парфенона в руке Дэйви взмыл в небо и добрался до Танатоса.

— Начинай читать.

[Существо, некогда бывшее богом, стало луной… Это тоже судьба? Часть великого космического замысла?]

— Хватит бормотать.

[Ладно. Начинаю.]

Когда Парфенон принялся читать воспоминания, оставшиеся в останках Танатоса, Дэйви ощутил, как от огромной луны прокатилась мощная волна жизненной силы.

* * *

— Чёрт!! Проклятье!

— Парфенон, предатель!!

В то же самое время зеноэны-экстремисты, отделившиеся от Парфенона и требовавшие мести Богине, инстинктивно почувствовали, что он делает, и запаниковали.

И это было естественно. Они прекрасно знали, насколько опасно то существо с божественностью. А теперь оно грозило разрушить единственное обещание, защищавшее их от обладателей божественности.

Они рассчитывали нарастить силы для войны, но если ограничение, связанное с божественностью, исчезнет, сама война потеряет всякий смысл.

Пока Парфенон существовал, их местонахождение могло раскрыться в любой момент. И даже по силе у них не было ни единого шанса победить то чудовище с божественностью.

Средств сопротивляться демонизации у них тоже не было.

— Времени нет. Мы должны достичь нашей цели, пока не стало слишком поздно.

— Монстрам ещё не до конца промыли мозги! Мы не набрали нужное число, — возразил один из них.

— Сейчас мы правда можем позволить себе беспокоиться об этом? Двигайтесь! Сначала ударим по всему Тионису!

Они спали слишком долго и понятия не имели, насколько изменился мир. Они метались, торопливо выстраивая свой план.

На войне время решает всё.

Если зеноэны успеют стереть людей до того, как демонизация вступит в силу, победа будет за ними. И наоборот, если человеческая сторона продержится достаточно долго, у зеноэнов всё рухнет.

Это стало противостоянием на выдержку.

Однако из-за незавершённой подготовки зеноэны оказались в крайне невыгодном положении.

К тому же теперь они ясно понимали: помимо существа с божественностью, на стороне людей есть ещё несколько чудовищно сильных личностей.