Глава 1111 — Рейна Война (7)

Младший принц так и не поднялся из груды обрушившихся обломков.

То ли сказались злосчастные слова, которые Дэйви раньше бросил в шутку, то ли принц наконец достиг предела, до которого мог выдерживать противостояние с Рейной, — сказать было трудно. Как бы то ни было, он молчал.

Сами по себе тотрии считались опасными существами, но то, что пожрало тело младшего принца, тотрией не было. Это оказалось творением одного из исследователей, сошедших с ума из-за изучения тотрий.

— Проклятье!

Максимус, погребённый под завалами, выругался и закашлялся, медленно выбираясь наружу.

— Если Ватан решит идти до конца и влепит иск о возмещении ущерба, мне понадобится адвокат, — шутливо пробормотал он, хватая Иро за руку; тот тоже оказался завален обломками. — Давай-ка вытащу тебя.

**хруст!!**

— А-а-а-а! Рука! Ты мне руку вывихнул!! — завопил Иро. Его рука, скрытая под широким рукавом мантии, гротескно выгнулась в сторону, хотя кость и не прорвала кожу.

— Ты же весь из костей. Как у тебя вообще может быть вывих? Это вообще больно или ты просто ноешь?

— Именно потому, что я весь из костей, её и вывихнуло!!! Погоди только, выберусь отсюда — буду бить тебя Жезлом Восстановления, пока ты обо всём не пожалеешь!

— Ладно, ладно, успокойся! Сейчас вправлю, секунду!

— Больно! Больно же! Рука, моя рука!!

Пока Иро продолжал орать от боли, Верданди вздохнула и щёлкнула пальцами. Книга в кожаном переплёте, которую она держала, на миг мерцнула, и всё тело Иро окутало сияние. Он выбрался из обломков, дрожа, и уставился на собственную руку, внезапно покрытую гладкой, бледной кожей. Вывихнутое тело тоже, похоже, вернулось в нормальное состояние.

— Ах… Как же давно я не видел собственной кожи.

— Я лишь немного размыла границу между иллюзией и реальностью. Тело восстановилось, но внешний вид ненадолго. К сожалению, к концу недели ты снова станешь прежним.

Максимус пробормотал сбоку:

— Серьёзно, почему бы тебе просто снова не ходить в человеческом облике, как раньше, вместо того чтобы упираться и оставаться скелетом…

— Живые существа должны следовать естественному порядку, господин Максимус.

— Лич — это буквально существо, которое этот естественный порядок наруша-а-а—

Иро пнул его по голени, и Максимус схватился за ногу, едва не плача от боли.

— Похоже, волна, управлявшая королевской семьёй, исчезла, — сказала Верданди, оглядываясь по сторонам. — То неприятное распространение волн тотрий, которое ощущалось ещё мгновение назад, пропало.

— Ты можешь такое чувствовать? — спросила Рейна.

— Ты забыла, кто я такая?

Рейна промолчала. Она никому больше об этом не говорила, но личность Верданди уже знала — Дэйви всё ей объяснил.

— Эй, Рейна, сейчас правда не время стоять столбом! Войска Ватана, скорее всего, уже идут на Альберту!

— Верно. Пора двигаться.

Верданди в последний раз посмотрела на груду обломков, затем отвернулась и последовала за Рейной к королевскому дворцу Ватана.

Когда все ушли, из завалов медленно поднялось нечто ещё. Фигура, пошатываясь, выбралась наружу и молча потянулась рукой в обломки. Стоило ей пошевелить пальцами, как по руке поползли фиолетовые существа, похожие на сороконожек, и исчезли под кожей.

— Враг… Цуны.

Он пожрал все до последнего следы накопленных генов тотрий, оставшихся среди обломков. С пустым взглядом Белга снова пробормотал те же слова и исчез с места. Там, где он стоял, остались лишь следы особой силы тотрий и духовные сущности, сосуществующие в пугающей тишине.

* * *

Когда свита Рейны прибыла в королевский дворец, там уже царил полный хаос.

Разумеется, под прямым влиянием и контролем в основном находились высокопоставленные дворяне и члены королевской семьи. Рыцари, выполнявшие приказы, всё ещё пытались преградить им путь, но второго столкновения не произошло.

**глухой удар. глухой удар.**

Их мощная аура будто не имела никакого значения: стоило Верданди едва махнуть рукой, как рыцари посыпались на пол, словно мухи.

— Ты…

— Если ты об этом подумала — я их не убила. Просто заставила ненадолго побродить в галлюцинации. Мы ведь пришли сюда не затем, чтобы тратить время, верно?

— Верно.

**лязг!!!**

Когда они вошли в зал аудиенций в поисках короля, то увидели мужчину, который одной рукой сжимал голову и глухо стонал.

— Вы… Герой. Да, Герой Света Рейна, верно?

— Вы не помните меня, Ваше Величество?

Король Ватана поморщился. По его лицу было видно, что он с трудом цепляется за память, ускользающую куда-то совсем рядом. Верданди сочувственно вздохнула.

**треск!!**

В воздухе вспыхнул свет, и затуманенные лица посланников и короля быстро сменились растерянностью.

— Ч-что я натворил?

— В-Ваше Величество! Прошу… казните меня!

Увидев, что к ним вернулись воспоминания, Рейна посмотрела на Верданди взглядом, требующим объяснений.

— Я всего лишь пробудила воспоминания, скрытые глубоко внутри них.

Она сделала это, потому что знала: даже если их контролировали, мозг всё равно должен был сохранить память.

— Обычно… даже Дэйви не смог бы так сделать, верно?

Обычно он извлекал воспоминания из души, а не из мозга.

— На самом деле смог бы. Просто не делает этого, потому что копаться в душе эффективнее. А мне проще вот так, — спокойно объяснила Верданди и шагнула вперёд.

— Король Ватана, скажу прямо. Отзовите солдат, которых вы отправили к границе с Альбертой.

— А вы… кто такая?

— Как ты смеешь?! Какое бесстыдство — так обращаться к Его Величеству, правителю всех людей Ватана!

Она холодно бросила:

— Я не человек. Я пришла из леса Священного Древа, так что даже не пытайтесь навязать мне ваши человеческие обычаи.

По залу прокатился ропот. Обычно даже нелюди из леса Священного Древа проявляли должное уважение к королю.

— К какой бы расе вы ни принадлежали—

— Это из-за того, что вами так бездарно играли, мне пришлось тащиться сюда из самого леса Священного Древа. Честно говоря, я бы с радостью прямо сейчас разнесла это место к чёртовой матери и покончила с этим!

— Достаточно, Верданди.

Она раздражённо цокнула языком; было ясно, что она слишком нетерпелива и взвинчена, чтобы выслушивать заблуждающихся дворян. Рейна, не понимая, что могло так тревожить Верданди, бросила на неё взгляд, но та лишь отвернулась.

— Ваше Величество, уверена, вы понимаете, в каком положении сейчас находится ваша страна.

— Тот, кто… кто промыл мне мозги.

— Он мёртв. К сожалению, в процессе его устранения младший принц…

Лицо короля Ватана исказилось.

— Этот ребёнок…?

— Прошу, немедленно отдайте приказ об отводе армии.

— Но всё это началось только из-за Альберты!

— Эй. — До этого молчавшая Верданди вдруг нахмурилась. — Вся эта ситуация — ваша вина! Альберта здесь жертва. Если вы всё ещё собираетесь развязать войну, я не стану вас останавливать. Но если война начнётся теперь, когда вы знаете правду, и приведёт к новым жертвам, я не ручаюсь за то, что сделаю.

Вокруг неё начала клубиться тёмная, теневая энергия. Когда таинственная сила стала давить на зал, Рейна снова вмешалась и остановила её.

— Достаточно! Что с тобой вдруг такое?!

Верданди призналась:

— У моего сына день рождения.

Рейна не нашлась, что сказать.

— Я обещала вернуться через два дня, но если мы продолжим тянуть, я не успею.

Когда-то она взяла к себе ребёнком короля одной страны и вырастила его в одиночку. Рейна тихо усмехнулась про себя, удивившись тому, насколько уязвимой в эмоциях могла быть Верданди.

— Ваше Величество, сейчас не время воевать с Альбертой. Враг, с которым мы столкнулись, далеко превосходит уровень обычного монстра. Прошу, примите правильное решение.

На лицах посланников отразилось смятение, но возражать они не стали. Пока их разум был под контролем, они кричали о войне, совершенно безразличные к тому, выживет страна или нет.

Тот, кто овладел телом младшего принца, интересовался только исследованиями. А вот те, кто подталкивал страну к войне, намеревались использовать хаос, чтобы разжечь огромный конфликт — даже если Ватан падёт в процессе.

— Если эта жажда войны продолжится, Ваше Величество поступит ровно так, как хотел тот, кто промыл вам мозги.

— Довольно!! — резко выкрикнул он, встретившись взглядом с Рейной. — Младший… тело моего сына, где оно?

— В старом королевском дворце.

Один из дворян взмолился:

— Ваше Величество, это вопрос первостепенной важности!! Прошу, пересмотрите—

Король вдруг пробормотал себе под нос, словно на исповеди:

— Я никогда тебя не ненавидел…

Он опустил голову и прикрыл лицо одной рукой; дрожь в его пальцах выдавала бурю смешанных чувств.

На миг воцарилась тишина.

— Посланники, приготовьтесь принять приказ. — Его искажённое лицо и голос были пропитаны кипящей яростью. — Немедленно отзовите войска! А что до тех чудовищных ублюдков, которые убили моего сына…

— Ваше Величество! Даже если мы сейчас отзовём войска, Альберта не оставит это без ответа—

— Вы хотите сказать… что отказываетесь выполнить приказ своего короля? — Король поднял голову, и все увидели его налитые кровью глаза, буквально полыхавшие яростью. — Альберта, возможно, никогда не станет страной, с которой я смогу дружить. Но даже так я никогда не прощу чудовищ, которые издевались надо мной и убили моего младшего сына.

Король повернулся к Рейне.

— Герой, вы поможете мне?

— Помогу.

— Н-но, Ваше Величество… В Альберте наверняка тоже есть те, кто всё ещё пытается спровоцировать войну.

Однако тревожные голоса дворян уже не могли поколебать его решимость.

* * *

На самом деле, пока Ватан оказался целиком изъеден безумным исследователем, в Альберте тоже хватало внутренних врагов. Однако, вопреки опасениям шумных дворян, кое-кто в самой Альберте уже начал действовать — движимый яростью.

**лязг!!!**

— П-пожалуйста… пощадите! Прошу!!

Пока несколько рыцарей удерживали дворян, Цуна холодно спросила:

— Когда вы разжигали войну, вы хоть раз задумались обо всех жизнях, которые будут потеряны? Хоть раз подумали о милосердии?

— Что прикажете делать, канцлер? — спросил один из рыцарей.

— Связать всех. По приказу Его Величества они будут казнены.

— Н-нет… Нет!! Канцлер! Прошу, канцлер!!!

Никто не ожидал, что погибшая Цуна чудесным образом вернётся. Те, кто радостно призывал к войне с Ватаном, веря, что она мертва, были потрясены до глубины души, когда она появилась перед ними.

Король, узнав от Цуны правду, отправил войска, чтобы остановить наступление Ватана, а затем приказал начать полномасштабную чистку и выкорчевать всех, кто стоял за этой ситуацией.

Хотя король Альберты не обязательно полностью доверял словам Цуны, они оба выступали против войны, а значит, их намерения всё равно совпадали.

— Т-ты… канцлер!

— Вам есть что сказать в своё оправдание, маркиз Барого?

— Нет…

— Считайте, что вам повезло. Будь моя воля, я бы никогда не простила человека, убившего моего отца. К сожалению, эта проклятая страна всё ещё нуждается в вас. Только поэтому я позволяю вам жить.

Когда она прошла мимо него, обдав ледяным тоном, он вздрогнул. Он понял, что Цуна изменилась. В ней не осталось и следа милосердия; она шла дальше так, словно сдерживала внутри огромную, кипящую ярость.

В королевстве Альберта уже полным ходом шла масштабная чистка, а военные передвижения Ватана были мгновенно остановлены, что стало беспрецедентным явлением.

Обе страны стояли на грани войны, где любой неверный шаг мог разжечь полномасштабный конфликт. Однако почти одновременно два государства стали предлагать переговоры и сближаться, не вызывая лишних подозрений.

Они собрались, чтобы провести переговоры и не дать войне случиться. Альберту представляла канцлер Цуна, а для её защиты с ней прибыли Ринне и Иллина. Со стороны Ватана в одной комнате с ними находились наследный принц, Рейна и Верданди.

Формально Ринне и Иллина не принадлежали к Альберте, но поскольку они исполняли роль личной охраны Цуны, у Ватана не было причин возражать против их присутствия.

— Рада встрече. Я Цуна де Мургент, канцлер Альберты, — сказала девушка и слегка склонила голову; её взгляд оставался холодным и невозмутимым.

Принц едва заметно вздрогнул и ответил поклоном.

Все до боли ясно понимали: если переговоры провалятся, война вспыхнет немедленно.

Верданди, до этого молча наблюдавшая за залом, повернулась к Иллине:

— Где Дэйви?

— Похоже, разбирается с тем ульем и сверхразумом.

Все обернулись к ней, надеясь услышать подробности, но Иллина больше ничего не сказала.

— Канцлер Цуна, мы считаем, что этот прискорбный инцидент произошёл из-за недопонимания между нашими странами.

— То, что Ватан сделал на земле Альберты, не было недопониманием. Тем не менее я согласна, что войны необходимо избежать.

Принц невольно задался вопросом, как девушка лет пятнадцати — семнадцати могла излучать такое тяжёлое давление. Она держалась как человек, вернувшийся с того света, — абсолютно непреклонно.

— В настоящий момент наше королевство Ватан уже выдвинуло войска под влиянием искажённого существа. Я понимаю, что говорить такое теперь, когда мы уже пересекли границы Альберты, абсурдно, но…

— Ещё не поздно. Отведите их сейчас.

Он не знал, что на это ответить.

— Мы с вами должны положить этому конец, аннулировать любые объявления войны и тем самым завершить мирные переговоры. — В её словах заключался подтекст, уходящий далеко за пределы текущего момента, и принц нахмурился.

Одно дело — прекращение огня. Но если они официально завершат войну? Ватан получит тяжёлый политический удар. Он рассчитывал тихо отвести войска или свести всё к патовой ситуации, чтобы сохранить лицо.

Но Цуна перехватила инициативу.

— Однако, канцлер Цуна, этот вопрос—

— Вы остановите войну или нет? Чем дольше вы тянете, тем хуже будет для Ватана.

Принц стиснул зубы.

— Хорошо. Начнём переговоры.

**БУМ!!**

Снаружи внезапно прогремел взрыв, а следом поднялся шум.

Иллина повернула голову на звук.

— Мы проверим, что там. А вы сосредоточьтесь на том, чтобы закончить всё здесь.

— Рассчитываю на вас, принцесса.

Молча кивнув, Иллина сжала в руке брошь. В то же время со стороны Ватана Рейна вытащила меч одной рукой, опустила его под углом и направилась к Иллине.

**шшш.**

**взззынь!!**

Брошь вспыхнула светом и стремительно превратилась в Кальдейрас.

— Кальдейрас… — тихо пробормотала Рейна, но Иллина смотрела только вперёд.

Перед ними была огромная тварь, без разбора пожиравшая солдат обеих стран.

— Тотрия.

Когда Иллина пробормотала это, Рейна спросила:

— Кто идёт первым, принцесса?

— Здесь никто не идёт первым.

Больше они не обменялись ни словом. Просто двинулись синхронно, зеркально повторяя стойки друг друга.

Рейна была немного выше Иллины, но их присутствие почему-то казалось пугающе схожим.

Чудовищный зверь распахнул десятки зияющих пастей и издал рёв.

— Вата-а-ан!!!

После этого тревожного воя тварь снова пришла в движение. Иллина и Рейна одновременно шагнули вперёд правой ногой и сорвались с места, как молнии.

— Если честно, я вам завидую, принцесса.

— И чему же тут завидовать?

— Вашему счастью. Вашему будущему.

— Разве вы не могли бы найти и то и другое, если бы действительно захотели? — с лёгким раздражением спросила Иллина.

Рейна покачала головой.

— Уже нет.

Ошеломляющая скорбь и горечь в её ответе заставили Иллину потерять дар речи. Дэйви почти ничего не рассказывал ей о том, каким человеком Рейна была на самом деле.

После этого между ними снова повисло привычное молчание. Затем, в полной синхронности, они приняли одинаковые стойки и начали яростно высвобождать ману.