Глава 1097 — Ринне Звери (5)

Сверху обрушился шквал света, грозивший полным уничтожением.

Ринне, без выражения наблюдавшая с неба, казалась почти ангелом смерти.

Белга не знал, что Ринне была сефирот и что белокрылые существа служили членами её отряда уничтожения. И всё же даже он был вынужден признать: в усиленном состоянии она выглядела одновременно божественной и ужасающей.

Инстинкт подсказывал ему, что даже один удар от неё окажется смертельным. Его тело двигалось само, изворачиваясь и уклоняясь от копий света, падавших словно дождь.

Но как бы упорно он ни уворачивался, Ринне не показывала признаков усталости и продолжала безжалостно выпускать копья. Холод пробежал у него по спине, заставив всё тело задрожать.

Резко бросаясь из стороны в сторону, чтобы избегать ударов, Белга всё острее ощущал срочность. Инстинктивно он понимал: затягивать нельзя. Нужно уходить — быстро. Даже не до конца понимая, откуда берётся отчаяние, он под давлением начал действовать всё более рискованно. Разумеется, это неизбежно создало проём для Ринне.

Посреди очередного дождя световых копий внезапно пролетело пылающее копьё и пронзило ему плечо.

— Гах?!

Его лицо исказилось от боли, какой он прежде никогда не испытывал.

Воспользовавшись тем кратким мгновением, когда его разум отвлёкся на копьё в плече, Ринне расправила шесть крыльев и метнулась к нему, как молния. Она поставила маленькую ступню ему на тело, одной рукой выдернула наполовину вонзившееся копьё, жестоко оттолкнула его пинком, а затем взмахнула копьём, стряхивая кровь.

— Угх. А-а-ах!!!

Он корчился от боли, пытаясь потушить огонь, который непрерывно жёг плечо. Он не понимал, почему пламя не гаснет и почему так сильно болит. Что бы ни происходило, это явно было за пределами его понимания. Магия не должна была вредить ему, но её атаки были слишком острыми и тяжёлыми.

— Проклятье!!

Даже пока неугасимый огонь прожигал его, Белга отчаянно протянул руку к Ринне. Следуя его жесту, невидимые щупальца выстрелили вперёд и быстро обвили её.

— Твоя сила теперь моя.

Так он начал вытягивать жизненную силу, присущую всем живым существам. Точнее, собирался начать.

— Что за—?!

К потрясению, её жизненная сила почти не отозвалась на его притяжение. Даже учитывая сопротивление, он вытянул из неё ничтожно мало — настолько мало, что это не укладывалось в голове.

Пока Белга вновь отвлёкся, ошеломлённый, глаза Ринне вспыхнули синим: она почувствовала, что что-то зацепилось за её тело. Раскинув руки, она начала подниматься на крыльях. Кольцо над её головой стремительно закрутилось, быстро расширяясь.

Вокруг неё непрерывно собирались ореолы света, создавая апокалиптическую картину.

Белга, оцепенело глядя на это зрелище, наконец понял, почему его сила не действует на неё.

— Ты… Ты не живое существо.

Живое — и всё же нет.

Белга в неверии опустился на колени. Хотя в его теле обитало множество сущностей, похоже, настало время, когда он больше не мог их защитить.

Вскоре огромные полосы света начали прочерчивать в небе круговые траектории, похожие на небесные орбиты, оставляя за собой длинные хвосты. После финальной вспышки колоссальная бомбардировка света обрушилась на Белгу.

Среди оглушительного рёва и дрожащей земли его тело исчезло без следа. Ринне просто посмотрела вниз, туда, где он был, и прищурилась.

— Хафф. Ринне заявляет падение производительности из-за перегрузки. Ринне оценивает это низко.

Она слегка покачнулась, затем повернулась к месту, где только что находился Белга.

Там она увидела огромный кратер, излучающий сильнейший жар. Практически игнорируя палящую температуру, Ринне босиком вошла в центр, но ничего там не нашла.

Повернув голову, она заметила следы, показывавшие: Белга совершил отчаянный трюк и сбежал прямо перед ударом. К несчастью для него, пока он отступал, он бессознательно рассеял особую энергию, оставив след, извивающийся глубже в лес.

— Начинаю преследование.

**Бум!!**

Ринне рванула вперёд, быстро углубляясь в лес по следу. Наконец остановившись, она медленно осмотрела место; и хотя её выражение осталось бесстрастным, в нём явно читалось удивление.

Перед ней возникли огромные руины. Странно, но они не были заброшены; напротив, от них исходила подавляюще зловещая энергия.

— Зарегистрирована новая информация. Структура напоминает объект, некогда использованный для модификации тела Ринне. Ринне оценивает, что должна доложить господину—

Она не успела договорить. Земля под ногами взорвалась, и наружу вырвалась стая огромных щупалец. Не дав ей времени среагировать, они быстро обвили её и начали утаскивать под землю. Ринне подняла голову к небу и поспешно использовала силу, чтобы создать лучший инструмент для спасения обеих половин своей жизни — большой лом, — и швырнула его на поверхность.

Предмет испускал её уникальную энергетическую волну, которую, как она знала, Дэйви узнает. Удовлетворённая подготовкой, Ринне расслабилась, пока склизкие щупальца утаскивали её всё глубже под землю.

**Бум!!**

Вскоре прокатилась ударная волна, и Ринне ощутила, как пересекает какую-то границу — словно проходит через мана-врата. Хотя она понимала, что сама идея мана-врат, построенных под землёй, нелепа, ощущение было безошибочным.

Под землёй располагались многочисленные испытательные камеры. Внутри них — силуэты, похожие на человеческие тела.

* * *

Столкновения между ассасинами сводились к одному: кто первым заметит другого и сможет бесшумно нанести смертельный удар в спину. По этому критерию способности Донны высоко ценились даже в особом отряде уничтожения королевства Ватан. Они были скрытой силой Ватана — модифицированными людьми, усиленными определёнными технологиями.

**Шинг!!!**

В темноте раздался металлический звон. Донна внимательно следила за ситуацией, растворившись в ночи.

Секретное оружие королевства Ватан, включая её саму, столкнулось с так называемыми Тенями, приставленными охранять великого Дэйви О’Роуэна.

Их схватка не была ни громкой, ни хаотичной. Она была тихой. Смертельной.

«Ты правда показываешь брешь при таких обстоятельствах? Слишком полагаешься на подчинённых».

Он непринуждённо разговаривал с графом Тринком, держа руки в карманах, но Донна не собиралась оставлять его в покое.

В конце концов, они были членами спецподразделения Ватана. Любого, кто вступал в их отряд, за несколько дней обучали до уровня высокоранговых ассасинов. Поэтому те, кто провёл в подразделении годы, уже превосходили таких средних убийц.

Прошло больше семи лет с тех пор, как Донна вступила в особый отряд уничтожения королевства Ватан. За это время она служила под прикрытием как служанка и давняя подруга Цуны, одновременно поддерживая королевство из Теней.

Даже среди членов своего отряда она была исключением. В конце концов, ради миссии она собственными руками убила лучшую подругу Цуну. Пути назад для неё уже не было.

**Разрез!! Лязг!!**

Она неестественно вытянулась и изогнулась, бросаясь вперёд и целясь кинжалом в затылок Дэйви. Она была уверена: если ей удастся коснуться его клинком, неважно, насколько он важен или загадочен, — он умрёт.

Внезапно её кинжал был резко остановлен тёмной фигурой, бесшумно возникшей из мрака. Несмотря на попытку засады, Дэйви даже не взглянул в её сторону, продолжая заниматься своим делом совершенно невозмутимо. Донна не могла понять, было ли это доверием, высокомерием или просто отсутствием страха.

**Шинг! Шинг-шинг!!!**

Звуки сталкивающегося металла снова и снова наполняли воздух, пока разворачивалась напряжённая схватка. Донна использовала почти сверхъестественные рефлексы и физические способности, обрушивая на противника непрерывный натиск.

Личная стража Дэйви О’Роуэна наверняка должна была быть впечатляющей, но для Донны они были просто смешны. И всё же она понимала: затяжной бой лишь откроет возможности для новых переменных.

— Отойди. Если не хочешь умереть, — насмешливо сказала она.

— Отступи, и я оставлю тебя в живых, — спокойно ответил мужчина с тёмно-коричневой кожей, продолжая размахивать кинжалом.

Цокнув языком от раздражения, Донна отбила клинок в сторону и быстро переоценила ситуацию. Да, затягивание только ухудшит положение.

Граф Тринк, уже подавленный, был всего лишь козлом отпущения. Их отряд был настоящим секретным оружием Ватана, куда более сложным, чем подобная одноразовая фигура. Само их существование должно оставаться скрытым во что бы то ни стало. Не говоря уже о загадочной переменной в лице Дэйви О’Роуэна, который ещё даже не вступил в бой, добавляя дополнительную неопределённость.

Она отбила летящий кинжал и быстро просчитала всё в голове.

— Какая же морока.

— Прятать уже почти нечего, да? — спросил Дэйви.

Донна холодно фыркнула.

— Верно, прятать нечего. Мы зашли слишком далеко.

С этими словами она вытащила кинжал и метнула его прямо в графа Тринка.

— Гухх. Урк!

Он пронзил ему горло, и простой кусок металла положил конец его роскошной и развратной жизни.

Дэйви удивлённо спросил:

— Что это сейчас было, чёрт возьми?

— Он был просто расходным козлом отпущения. Теперь, когда с ним покончено, стоит нам исчезнуть, и обвинение в убийстве ляжет на вас, а не на нас.

— Звучит так, будто ты правда думаешь, что сможешь уйти.

Донна холодно усмехнулась.

— Как только мы действительно захотим бежать, эти люди нас никогда не поймают.

— И с чего ты так решила?

— Думаете, мы проиграем таким новичкам? Вес крови на наших руках совершенно иного уровня, — сказала она тоном горькой отповеди, возможно, обращённой отчасти к самой себе.

— Нас с самого начала создали как машины для убийства. В отличие от ваших людей, которые маскируются и играют в ассасинов, оставаясь простыми телохранителями или агентами разведки, мы жили этим. Одной разницы в опыте достаточно.

— Хмм.

— Наш план, возможно, рухнул, но нет смысла плакать над пролитым молоком. Похоже, пришло время использовать последний козырь, — пробормотала она себе под нос.

Затем она достала из одежды магическое устройство размером с ручку и без колебаний торжественно активировала его.

**Бип!**

Высокий писк на мгновение вырвался из устройства.

— Эй, принц. Не интересно, что я только что сделала?

Он правда не знал, что сказать.

— Поблизости спит скрытая карта — кое-что на худший случай. Я только что разбудила её.

**Бум!!**

Едва она закончила говорить, как из леса неподалёку от столицы вырвалась огромная ударная волна силы.

— Фух! Чувствуете, как покалывает кожу? Эта штука превосходит даже наш контроль. Если оставить её буйствовать, к завтрашнему дню столица Альберты обратится в пепел.

Большая часть военных сил королевства Альберта находилась на границе с Ватаном. На возвращение ушло бы немало времени. Если бедствие действительно начнётся, не будет странным, если столицу сотрут с лица земли ещё до того, как они смогут помочь.

Дэйви ничего не сказал, молча глядя в сторону растущей волны энергии.

Увидев это, Донна начала действовать.

— Отряд уничтожения, высший приоритет — стереть все следы и отступить.

На её приказ другие модифицированные люди, подобные ей, стремительно вышли из Теней.

Именно тогда Дэйви, до сих пор тихо наблюдавший за происходящим, наконец заговорил:

— Пытаетесь сбежать?

— Ваши люди слишком слабы, чтобы продолжать возиться с ними. Мне надоело подыгрывать, пора выводить нас отсюда.

— Ты не думала, что я попытаюсь тебя остановить?

— О, я достаточно знаю о вас, чтобы ожидать сопротивления. Но вы правда думаете, что сможете поймать нас, когда мы разбежимся во все стороны с антибарьерами?

— Если хотя бы одного из вас поймают, это ведь уже наша победа? В конце концов, ваши личности должны оставаться скрытыми, — парировал Дэйви.

— Если хотите смотреть на это так, попытайтесь.

Когда она уже готовилась рассеяться вместе с командой, Дэйви отдал приказ:

— Тени, ждать.

Фигуры с сияющими глазами бесшумно выступили из темноты и склонили перед ним головы.

— Ожидаем приказов.

— Займитесь ими. Мне всё равно, если половину убьёте, главное — выведите из строя их артефакты подавления духов.

Донна фыркнула.

— Ха! Что эти любители-подражатели вообще смогут нам сделать?

Отряд Теней Дэйви, казалось, обладал схожим уровнем навыков, но по сравнению с модифицированными людьми, созданными для такого боя, они наверняка не были чем-то особенным. Донна твёрдо верила: они никак не смогут убить такую, как она.

— У вас три минуты.

После этих слов Тени тут же начали снимать с себя разные серьги, браслеты и кольца.

И тогда вокруг них вспыхнула леденящая энергия. Тёмные духи — существа, о которых говорили как о подчинённых исключительно тёмных эльфов, — появились и окружили их жутким присутствием.

Донна в неверии пробормотала при виде их внезапного преображения:

— Что за чёрт?

**Бум!!**

Прежде чем она успела среагировать, её товарищей мгновенно подавили и одновременно впечатали в землю. Прижали их не кто иные, как подчинённые Дэйви.

Ещё мгновение назад они казались любителями, которым не хватает боевого опыта и которых всё ещё ограничивает природа обычных живых существ. Они не были слабы, но их силы не должно было хватить, чтобы одолеть модифицированного человека вроде Донны.

Мрачная атмосфера холодно опровергала этот факт.

— У тёмных духов мерзкий характер, — пробормотал Дэйви с насмешкой.

Донна стиснула зубы. Она понимала: что-то не так. Серьёзно не так. Даже она, модифицированный человек с реакцией и зрением далеко за пределами обычного человеческого уровня, не могла уследить за их движениями.

**Ззап!!**

Инстинктивно почувствовав опасность, она попыталась сбежать, взмыв к крыше посольства.

**Разрез!!**

Вместе с резким, неописуемым рвущим звуком её усиленное тело обмякло в полёте и рухнуло обратно на пол. Лёжа на земле с ошеломлённым лицом, она медленно подняла голову.

Над ней стояла стройная тёмная эльфийка с коричневой кожей и холодно смотрела вниз. Сорванная маска обнажила лицо Донны, смертельно бледное.

Она ошибалась. Те, над кем она думала смеяться, вовсе не были нелепыми.

Нелепой была она сама.

Пока Донна стояла на коленях, с перерезанными сухожилиями и телом, неспособным двигаться, Тени сомкнулись вокруг неё.

— Что с ней делать?

Дэйви, уже поднявшийся в воздух, смотрел на столицу, держа руки в карманах.

— Связать, — небрежно сказал он, без малейшего намёка на спешку.

И всё же перед его присутствием Донну захлестнуло сокрушительное чувство страха.

Она слышала о его личных способностях, но понятия не имела обо всех монстрах, которые мгновенно собрались вокруг него. Каждый из них обладал такой силой, что мог прославиться сам по себе.

А Дэйви пользовался ими так, будто в этом не было ничего особенного.