Глава 1101 — Ринне Звери (9)

Отследить монстра невооружённым глазом было непросто. Огромный тоннель находился минимум в пятидесяти метрах под землёй и расходился во все стороны, словно муравейник. Размеры и сложность системы ходов не позволяли понять, где пещера начиналась, а где заканчивалась. На первый взгляд казалось, будто эти проходы вырыл тот гротескный осьминогоподобный монстр, но, похоже, дело было не в этом. Когда Ринне вырвалась из щупалец и проникла в исследовательский комплекс, осьминогоподобный монстр какое-то время не мог прорваться в ту область. Существо, способное создать такой лабиринт, так себя не вело бы. Иными словами, здесь находились древние руины, о которых не знала даже королевская семья Альберты. К такому выводу пришёл Дэйви. Ватан обнаружил руины раньше Альберты, сумел захватить исследовательский комплекс, а затем стал тайно вмешиваться в происходящее, пока Альберта ни о чём не подозревала. Уже одно это рождало множество вопросов и выводов, не складывавшихся в цельную картину. Однако ещё сильнее Дэйви озадачил странный искажающий барьер, который он обнаружил вскоре после входа. Он искривлял само пространство, чтобы заблокировать преследование и не позволить вторгнуться извне. Дэйви решил, что что-то, должно быть, пошло не так, раз подобная вещь стала заметной. Вероятно, часть системы руин вышла из строя, и искажающий барьер рухнул изнутри, вновь соединив подземный проход с поверхностью. Если бы этого не произошло, даже по следам, оставленным Ринне, найти это место было бы почти невозможно. — Это огромные руины. Альбертой управляют не полные идиоты, так как они вообще могли пропустить такое? Если бы руины находились на территории Ватана, это ещё можно было бы понять. Но на вражеской земле, прямо у них под носом всё это время? Никаких шансов. [В Альберте уже давно полно проватанских фракций. И даже сейчас это не изменилось. Скорее всего, некоторые дворяне, подчинённые маркизу Барого, помогли создать такую ситуацию.] Маркиз Барого действительно вступил в союз с королевством Ватан, но даже он не желал, чтобы родное королевство Альберта было полностью ими дестабилизировано. — Похоже, ты даже собственных людей держать в руках не умеешь. Посмотри, какой бардак мне приходится разгребать из-за тебя. [П-почему это ты должен его разгребать?!] — Ученицу, которую я обучал, убили. Думаешь, я должен просто закрыть на это глаза? [П-подожди. Только не говори… ты вмешиваешься в дела Альберты?! Если так, то ты…!] — Ты мертва и болтаешься тут духом. Почему тебя волнуют последствия? [Как они могут меня не волновать?! Ты вообще понимаешь, в какие неприятности из-за меня сейчас попал?!] Цуна, как всегда проницательная, мгновенно поняла, какие последствия может повлечь за собой вмешательство Дэйви. — Ну, очевидно, что случится. Страны, которые до сих пор ходили вокруг да около, используют это как предлог, чтобы попытаться урезать моё влияние. Она глубоко нахмурилась и сжала кулаки. [И ты всё равно это делаешь, зная об этом?!] — Это просто то, что я обязан сделать, — сказал Дэйви, глядя ей в глаза. — Пусть это длилось всего несколько дней, но мою ученицу убили. Проигнорировать это для меня было бы большей потерей, чем любой политический удар. [От этого это не становится правильным! Ещё не поздно. Если ты сейчас всё бросишь и вернёшься в Хайнс…] — Нет уж, спасибо. О, наконец-то нашёл след этого ублюдка. Бум!! Монстр бежал, пытаясь сбить преследователей со следа, но далеко уйти не успел — Дэйви уже настиг его. Добравшись до места, он понял, почему тварь оставила след. — Ахахаха!!! В дальнем конце ещё одних руин внутри огромного тоннеля монстр ждал Дэйви. Он стал меньше, чем при первой встрече, — достаточно маленьким, чтобы одним взглядом охватить всю его форму. Однако исходившая от него сила была совершенно иной. — А-а!! Я переполнен энергией!! Никогда не чувствовал ничего подобного!! Монстр широко раскинул руки, покачиваясь, будто опьянел от силы. Затем он впился взглядом в Дэйви. Хотя общий облик всё ещё напоминал осьминога, у него не было ни характерного клюва, ни присосок, а человеческий верх туловища, торчавший из огромной пасти, делал его ещё более гротескным. Теперь, когда Дэйви присмотрелся, это существо было слишком странным, чтобы даже назвать его осьминогом. Цуна, следовавшая за ним, задрожала от ужаса. [Что за… Что это такое?] Монстр безумно ухмыльнулся, всё ещё раскинув руки. — Я успешно эволюционировал, жалкий человек. Все спящие гены в моём теле активировались, хотя я и не ожидал, что стану настолько сильным! Мне больше даже не нужен твой камень души, девчонка! [Что, чёрт возьми, ты сделал?!] — Хм? Всего лишь переварил того маленького мальчика — духовную сущность. «Переварил духовную сущность? Это ведь вообще невозможно». Монстр вытащил из пасти мешочек — мешочек с аварийным запасом еды, который Белга всегда носил на бедре. — В нём почти не осталось сил, но его тело было набито таким количеством жизненной силы! Для меня вышло идеально! Издав извращённый стон, похожий на стон наркомана, монстр склонил голову под пугающим углом и уставился на Дэйви. В тот же миг невидимая сила ударила в него, заставив нахмуриться. Монстр издал довольный безумный смех. — Ой, прости. Кажется, гены сами шалят. Треск!! Дэйви инстинктивно обернул себя божественной силой, блокируя атаку, но монстр лишь зловеще оскалился. — Эта борьба наконец-то может закончиться. И эта идиотская Альберта, и этот мерзкий Ватан, превративший меня в такое, — я наконец смогу отомстить им всем! Синергия давала взрывной эффект. Белга, будучи духовной сущностью, обладал формой, особенно сильно реагировавшей на жизненную силу. Похоже, основной силой монстра было накопление мощи через жизненную силу. Дэйви понимал, что оставлять такую угрозу в живых нет никакой необходимости. Он убрал Красную Ленту в ножны и вместо неё вытащил Синюю Ленту. Та загудела резонансной вибрацией, явно радуясь, что оказалась у него в руке. — У всех так называемых «бессмертных» всегда в голове какой-то великий план. — Что? — По крайней мере… пока их не нарежут на куски. Вжух!! Даже предполагаемое бессмертие монстра не выдержало власти Синей Ленты. В одно мгновение верхняя часть его тела была рассечена на куски. Дэйви наблюдал, как монстр внезапно замер, а затем спокойно погладил подбородок. Когда он резал Синей Лентой, обычно мог отсечь связь врага с источником бессмертия. Но сейчас он не почувствовал ничего подобного. Это не было похоже на воскрешение, подпитываемое бессмертием. Скорее он просто разрубил одну часть слишком огромного существа. Дэйви прекрасно знал: наносить Синей Лентой поверхностные раны было совершенно неэффективно. И действительно, тварь двинулась так, будто ничего не произошло, пожрала отрубленные куски собственного тела и быстро восстановилась, почти возвращаясь к прежней форме. Дэйви быстро понял, что это не магическая регенерация. Она была чисто физиологической. Регенерацией, движимой подавляющей жизненной силой. Дэйви молча посмотрел на Синюю Ленту и вытащил ещё и Красную Ленту. Соединив два клинка, он сформировал Супер-Ленту ало-кобальтового цвета. — Ладно. Повторим. Вууум!! Глаза монстра расширились, когда собралась алая и кобальтовая энергия клинка. Затем он уверенно выкрикнул: — Хорошо! Вот это другое дело! Похоже, мне придётся ответить тем же! С этими словами он начал стремительно двигаться, захватывая всё пространство. Огромное тело с поразительной скоростью скользило по стенам, потолку и полу, выискивая возможность для атаки. В этот миг Ринне внимательно посмотрела на монстра и тихо пробормотала Дэйви; её мерцающие синие глаза слегка расширились: — Мастер Дэйви… Тотриас! Тотриас. Это была раса, произошедшая от остатков Танатоса, Бога Бездны, появившегося во время древней трёхсторонней войны богов. Слизеподобные подземные существа представляли собой гротескные организмы, пожиравшие всё на своём пути и бесконечно увеличивавшиеся в размерах. Считалось, что они вымерли ещё в древности. По крайней мере, именно это Дэйви узнал во время войны со Злобными духами. Он не думал, что есть необходимость исследовать расу, которой больше не существует, но, очевидно, образец тотриасов сохранился в древних руинах. По всему континенту Тионис были разбросаны следы древних реликвий, переживших более десяти тысяч лет, как и отдалённые руины, где когда-то содержали Ринне. — Тотриас, значит? Это объясняет такую жизненную силу. Если смотреть с этой стороны, странная форма монстра и его способность к регенерации становились понятны. Его тело не полагалось на магию — оно было по своей природе живучим, как планария, способная к восстановлению. В каком-то смысле такое бессмертное существо было куда хлопотнее. Дэйви полагал, что всё, связанное с Танатосом, исчезло, когда бог превратился в луну. Очевидно, это было не так. Или, вернее, монстр перед ним, возможно, был лишь результатом того, что люди по глупости вмешались в её остатки. У королевства Ватан уже была история разработки модифицированных людей, так что обнаружение перед собой такого гротескного провала не слишком удивляло. Глаза монстра, всё ещё кружащего вокруг Дэйви и выискивающего брешь, внезапно вспыхнули. В мгновение ока он оттолкнулся от потолка и, угрожающе подняв щупальца, бросился в атаку. Звон! Разумеется, тонкости его происхождения и расы ничего не значили, когда у Дэйви не было причин оставлять его в живых. Если Синяя Лента не могла его сразить, Дэйви знал: Супер-Лента справится. Если разрубить кусок недостаточно, он просто порежет всю тварь на кубики. А если и это не сработает, можно будет разорвать гравитационный разлом и раздавить её. И тогда случилось нечто совершенно неожиданное. — Давай договоримся, Дэйви О’Роуэн! От внезапного заявления Дэйви, Цуна и даже Ринне моргнули и недоумённо переглянулись. — Что за чушь ты несёшь? — Полагаю, у нас есть общий враг. — Монстр широко, многозначительно ухмыльнулся. — Разве нет? Он говорил так, будто знал что-то, чего не знал Дэйви, и это раздражало. — Ни черта подобного, ублюдок. Треск!! Дэйви схватил его за руку, и его глаза вспыхнули. Уникальная власть, которую он получил, уничтожив Красную Пустоту, хлынула наружу, являя силу управления жизненной энергией. Монстр родился из остатков Танатоса и поддерживал себя жизненной силой. Как и Белга, всё, что полагалось на жизненную силу, было ужасно несовместимо с Дэйви, обладавшим абсолютным контролем над ней. Тварь начала в панике биться, когда её собственная жизненная сила внезапно вышла из-под контроля. — Ч-что это?! — Я ведь уже говорил: существа, уверенные в своём бессмертии, всегда ведут себя самоуверенно. Пока их не срубят. Его огромное тело стало сохнуть и съёживаться, словно из него испарялась вся влага. — Гьяааа!!! Э-этого не может быть! Я ещё даже не отомстил…! — Он не успел договорить и полностью рассыпался. Дэйви пожал плечами, наблюдая, как тварь исчезает в ничто. — Идиоты, которые начинают изливать перед врагом свою личную предысторию, всегда умирают первыми. * * * — Мега. Вернувшись на территорию Хайнс, чёрный дракон Мегалодрия, Драконий царь Бури Лазурного Неба, крепко спал рядом с поместьем лорда. По крайней мере, спал до тех пор, пока внезапный голос, назвавший его по имени, не заставил его поднять голову. Не так много существ осмеливалось называть его Мегой. Даже жители территории, превозносившие его как хранителя, всё равно боялись его. [Что за дерз…] Он зарычал, уже собираясь взорваться гневом, но затем вздрогнул, и его громадное тело задрожало. Перед ним стояла не кто иная, как Персерк. Существо, с которым лучше не связываться, если не готов иметь дело с последствиями. По правде говоря, Мегалодрия боялся её больше всех и считал истинной скрытой силой территории Хайнс. — Отнеси меня к нему. [Зачем?] Мегалодрия недовольно проворчал, но Персерк лишь ярко улыбнулась. — Похоже, Дэйви, этот проклятый ублюдок, мне изменяет. После одной этой невероятной фразы Мегалодрия немедленно расправил крылья. Ему было всё равно, правда это или нет, и особенно его это не интересовало. В конце концов, идти против Персерк в этот момент казалось очень плохой идеей. И всё же он был Королём мифических зверей. У него была гордость, и уж точно он не собирался просто… [Забирайтесь и смотрите под ноги. Доставлю нас туда в мгновение ока, госпожа!] Он собирался позволить ей поступить как она хочет. В конце концов, даже у гордости величественного дракона есть пределы.