Глава 1105 — Рейна Война (1)

Здесь за ними больше никто не наблюдал.

В повисшей тишине сильнее всех была потрясена душа Цуны.

[Папа… Скажи, что это неправда. Скажи, что я ослышалась!!]

Когда Цуна начала вырываться, Чо-Сын мгновенно перехватил её.

[Отпусти меня!!]

Она отчаянно сопротивлялась, но, кроме умения придумывать нестандартные коммерческие сделки, всю жизнь оставалась самым обычным человеком. Справиться с Чо-Сыном у неё не было ни малейшего шанса.

[Я сказала, отпусти!!]

Даже когда Цуна кричала, захлёбываясь слезами, никто не ответил на её мольбу.

— Прошу прощения на минуту.

Чо-Сын быстро исчез, уводя душу Цуны с собой.

Оставшись в том пространстве, Дэйви посмотрел на место, где ещё недавно стоял аватар богини Фрейи, затем перевёл взгляд на душу канцлера.

— Имейте в виду: независимо от того, удастся всё или нет, ваша душа больше никогда не войдёт в круг перерождения.

Люди боялись исчезнуть навсегда, так и не переродившись. Это был первобытный страх, глубоко отпечатанный в самой душе, — даже сильнее страха перед неизвестностью. Точнее, страх полного небытия был настолько силён, что мог заставить человека отказаться даже от собственных детей.

Дэйви, всё ещё сидя на месте, заговорил ясно и ровно, почти как зачитывал условия договора:

— Зная это, вы всё равно не измените своего решения?

[Да.]

Канцлер ответил твёрдо. Услышав его решимость, Дэйви невольно задумался, сумел бы сам дать такой же ответ, окажись он на его месте. Даже если бы и сумел, непоколебимость этого человека всё равно поражала.

И потому Дэйви не мог не подумать: если дочь была для него настолько дорога, он мог бы хоть немного чаще говорить ей, что любит её, пока был жив. Дэйви повидал немало дураков, которые заботились о других и любили их, но так ни разу этого не произнесли.

Император империи Паллан, Салливан де Паллан, и его сестра Иллина де Паллан.

Иллина до сих пор злилась на брата, а Салливан добровольно принял её ненависть на себя — лишь бы защитить её. Дэйви гадал, настанет ли день, когда Салливан пожалеет, что так и не сказал ей, что любит.

— Если вы пойдёте на это, обратного пути не будет.

[Кроме этого, есть ещё о чём подумать?]

— Будут побочные эффекты. Её тело умерло, а теперь его возвращают к жизни.

Сама мысль о воскрешении звучала почти смешно. Как только кислород перестаёт поступать в мозг, тот умирает. Тело Цуны было самым настоящим трупом, и даже если душа снова войдёт в него, а сердце начнёт биться, шансов на восстановление мозга почти не останется.

Услышав объяснение Дэйви, лицо мужчины помрачнело.

[Если так…]

— С точки зрения врача, если ей не повезёт, она просто умрёт снова. Кроме того, из-за смерти мозга могла пострадать и её душа. Это медицинская сторона.

— С точки зрения жреца, если её душа захочет вернуться в круг перерождения, ей понадобится минимум сто-двести лет на восстановление. До тех пор она будет дрейфовать по Реке Душ.

Лицо её отца стало ещё мрачнее. Только теперь до него по-настоящему дошло, что его дочь жестоко убили, а положение стало безнадёжно тяжёлым.

[Продолжайте. Судя по тому, как вы говорите, у вас есть что добавить.]

— С точки зрения того, кто обладает божественностью? Что ж, шанс есть. Сначала мне нужно влить в неё жизненную силу, намного превосходящую человеческую норму, и попытаться восстановить тело.

Иными словами — превратить смерть в состояние приостановленной жизни.

[А потом вернуть душу?]

— Пока да. Обычно это невозможно, но я уже начал подготовку. На всякий случай.

Процесс уже шёл. Никто этого не заметил, но с того самого момента, как Дэйви осмотрел тело Цуны, он начал вливать в него жизненную силу с помощью третьей луны, Танатоса.

«Поможешь вернуть этого мёртвого человека, Танатос, — хоть немного искупишь свои грехи».

[Ха. Насколько же далеко вперёд вы всё просчитали? Значит, никаких проблем не будет?!]

— Я не предвидел это. Просто оставил возможность. Формально её тело признали мёртвым, но в ранах были некоторые странности. Настоящая проблема начинается сейчас.

До этого момента серьёзных препятствий не было. Дэйви прорубил крошечную тропу вероятности, но оставалась вещь, которую одной внезапно появившейся возможностью было не решить.

[И что же это?]

— Её душа слишком слаба. Если попытаться силой вернуть её в тело, находящееся в состоянии приостановленной жизни, душа получит мощный удар.

Дэйви добьётся успеха, чего бы это ни стоило. Но цена, разумеется, будет.

[Это…]

— Понадобится жертва. Думаю, исчезнет одно из её самых сильных эмоциональных воспоминаний.

Это могла быть привязанность к герцогскому дому. Или воспоминания о прошлой жизни. Или верность Альберте.

Или…

— Она может полностью забыть вас.

Возможность того, что дочь потеряет все воспоминания об отце, готовом исчезнуть навсегда ради её спасения, была мучительно одиноким финалом.

* * *

Прошло два дня с тех пор, как граф Тринк из королевства Ватан был уничтожен вместе с мутировавшим спецотрядом.

Королевский двор Альберты погрузился в полный хаос.

— Эти проклятые ублюдки из Ватана убили нашего канцлера и ставили опыты на наших людях! Разве не к этому всё сводится?!

Существование секретного объекта довольно долго держали в тайне, но правда всё равно должна была однажды всплыть.

Донна раскрыла эту информацию, надеясь посеять смуту. Теперь ей оставалось только ждать дня казни, но даже так свою задачу она выполнила.

— Были ли подопытные гражданами Альберты или нет…

— Послушайте, виконт! Вы думаете, это королевство Ватан? Это Альберта! Альберта! Они тайно запустили древний скрытый объект прямо у нас под ногами и создавали там чудовищ из живых людей! И после этого вы смеете говорить, что это были не наши граждане?!

Ожидалось, что после смерти Цуны фракция маркиза Барого получит огромное влияние, однако сам маркиз молчал и не спешил выходить вперёд. Двуличные и расчётливые дворяне увидели в этом шанс сцепиться между собой, выгрызая любую возможную выгоду.

— Следите за языком! Это явно заговор, чтобы одним махом вычистить все проватанские фракции! Мы не должны начинать войну! Штрафы и потери ресурсов от такого конфликта будут чудовищными, особенно сейчас, когда страну охватил голод!

— Ха! То есть нам и дальше прикажете всё терпеть и отдавать?! Как можно не прийти в ярость, когда Ватан в открытую отрицает причастность и ведёт себя настолько нагло?!

С точки зрения дворян, реальное число простолюдинов, которые погибнут в случае войны с Ватаном, не имело значения. Их аристократические умы занимал только один вопрос: как использовать ситуацию с выгодой для себя.

Юный король Альберты молча повернулся к маркизу Барого.

— Маркиз, почему вы молчите?

— Ну, это…

Кто-то тут же перебил его:

— Ваше Величество, о чём здесь вообще думать?! Речь идёт об убийстве канцлера! Мы должны направить жёсткий протест через Международную Федерацию, а если Ватан не даст надлежащего ответа — объявить войну!

— Ха! Вы уже забыли, что Международная Федерация строго запрещает любые военные действия?! — тут же возразил другой.

— Но у каждого правила есть исключения.

Пока жаркий спор затягивался, молодой король сжал голову руками, всё сильнее чувствуя, как его захлёстывает.

Он почти начал скучать по тем временам, когда Цуна и маркиз Барого вели свои игры друг против друга. Барого превратился в беззубого тигра и отступил, ничего не предпринимая. А в его отсутствие лисы начали бесноваться, воображая себя тиграми.

— Ваше Величество-о-о!!

В этот момент двери зала совета распахнулись, и внутрь ворвался запыхавшийся дворянин.

— С-с границы только что пришёл срочный доклад! К-королевство Ватан стянуло к нашей границе все свои войска!

— Что?!

Похоже, они решились на нападение. После убийства Цуны напряжение между двумя странами и так было таким, что война могла вспыхнуть в любой миг. А теперь, когда Ватан отрицал свою вину и при этом агрессивно двигал армию, Альберта оказалась на грани смятения.

Самые радикальные проватанские дворяне тут же ухватились за момент.

— Ваше Величество, с учётом нашего нынешнего положения мы обязаны любой ценой избежать войны. Прошу, отправьте меня на переговоры о мире, чтобы не дать конфликту разрастись!

— Ты ведь хотел сказать: «продать страну», проклятый предатель!

— Что ты сказал?!

Увидев, как королевский двор снова погружается в хаос, король тяжело вздохнул.

— Тогда скажите мне… почему Ватан это делает?

— Они утверждают, что Альберта атаковала одну из их пограничных крепостей, использовав секретное биологическое оружие.

Король понимал, что их заявление — полная чушь. Альберта ничего подобного не делала. И всё же Ватан явно был вне себя от ярости и словно готовился убивать.

— Маркиз, подготовьте войска к отражению вторжения. А вы — отправьте людей расследовать нападение на крепость, о котором они говорят. Если следов такого удара не обнаружится… их поступок не будет прощён.

— Да, Ваше Величество.

Противостояние двух стран и растущее напряжение создавали ощущение, что ситуация в любой момент может сорваться в полный хаос. Пока обмена информацией не было, Альберта поспешно готовилась к вторжению Ватана.

Они даже не подозревали, что Ватан действительно подвергся атаке. Более того, противник не просто готовился к войне — он уже начал движение к Альберте, чтобы осуществить свои планы.

Геополитическую ситуацию делало ещё более взрывоопасной то, что обе страны подписали множество договоров о взаимной обороне с другими государствами. Если начнётся война, в неё неизбежно втянет немало стран.

— Принимайте решение осторожно, потому что война между Ватаном и Альбертой — дело совсем не простое. Если она начнётся, это может стать…

Искрой мировой войны.

Войны, которую Международная Федерация так долго сдерживала, и которая теперь могла расползтись по всему континенту.

Как бы нелепо это ни звучало, правда заключалась в том, что войны нередко начинались с самых незначительных вещей. Как бы решительно Международная Федерация ни отговаривала от конфликтов, даже малейший неверный шаг в такой ситуации мог свести все её усилия на нет.

Мир, которого так долго добивалась Международная Федерация, начал рушиться у самого основания.

Страны, до которых дошли слухи о нарастающем напряжении между Альбертой и Ватаном, начали собственные приготовления, опасаясь, что война вспыхнет в любую секунду.

Единственной, кто ещё мог остановить войну, была Цуна, но, насколько всем было известно, она умерла.

И потому запах войны и напряжение в воздухе становились всё гуще.

* * *

В то же самое время в стенах герцогского дома Мургент шла подготовка к тому, чтобы закрепить душу Цуны обратно в её теле.

[Направьте моё воспоминание.]

Покойный канцлер хотел, чтобы, если Цуна должна потерять драгоценное воспоминание, этим воспоминанием стал он сам. Цуна, разумеется, сопротивлялась, но он был непреклонен.

[Нет! Как ты можешь просить меня забыть собственного отца?!]

[Ты хочешь прожить жизнь, утопая в чувстве вины?! Лучше забыть такую болезненную память! Если ты сотрёшь из сердца всё, что связано со мной…]

[Нет! Я сказала — нет!!]

Одной мысли о том, что он исчезнет навсегда, уже было достаточно, чтобы сердце разрывалось. А полностью забыть его было бы невыносимо жестоко. Но, как бы горько Цуна ни рыдала, решение отца она поколебать не смогла.

Его сожаления всё ещё преследовали его — постоянные напоминания о том, чего он не успел сделать при жизни. Поэтому перед началом ритуала покойный канцлер сделал всё, что мог, пытаясь обрести своё последнее спокойствие.

[Я люблю тебя, моя дорогая дочь. Ты была моей единственной гордостью, сокровищем дороже всего на свете.]

Больше слов не требовалось.

Глядя на сияющую улыбку канцлера, Цуна сидела в центре магического круга и плакала, зажав рот обеими руками, чтобы сдержать новые всхлипы.

— Начинаем.

Магический круг наконец проявился. Ослепительная вспышка света вспыхнула вокруг, и её душа начала сжиматься, превращаясь в крошечного светлячка. Её тело, подготовленное заранее, стало медленно меняться, постепенно оживая под мощным потоком жизненной силы.

Слабый ветерок прошёл по полу, осторожно шевельнув её розовые волосы.

Персерк и Дэйви обменялись взглядами и кивнули друг другу.

По мере того как магия продвигалась, её душа размером со светлячка начала просачиваться в тело.

Сам ритуал был не слишком сложным. Ну, на самом деле он был довольно трудным, но для Дэйви это не выходило за пределы возможного.

С чуть усталым видом Дэйви осторожно подстраивал божественную силу вокруг них и направлял её в тело Цуны. Тем временем покойный канцлер не отрывал глаз от дочери, словно хотел запечатлеть её образ в самой душе перед тем, как исчезнуть.

[Кх!!]

Когда его душа потеряла силу, позволяющую удерживать форму, он пошатнулся и рухнул, даже выплюнув кровь, несмотря на то что был духом. И всё же он твёрдо решил выдержать отдачу до самого конца.

Душа Цуны наверняка страдала не меньше, но внешне весь удар пришёлся только на покойного канцлера.

Её душа, закручиваясь словно буря, полностью слилась с телом. Тепло вернулось в её ещё недавно неподвижную и холодную оболочку, а бледная кожа постепенно приобрела мягкий персиковый оттенок.

В то же самое время душа канцлера начала рассыпаться от ног, развеиваясь, словно пепел на ветру.

[Получилось…?]

— Да. Получилось.

[Спасибо вам, принц Дэйви. Я никогда не забуду этот долг.]

— Вам не страшно?

[Как может быть не страшно? Даже сейчас я не могу перестать дрожать.]

С вымученной улыбкой и заметно трясущимися руками он положил ладонь на щёку дочери. Несмотря на всепоглощающий страх, он всё же сумел коснуться её в последний раз.

[Мне всё равно, займёшь ты должность канцлера или нет. Живи так, как сама захочешь. Я люблю тебя, моя драгоценная Цуна.]

С этими последними словами душа канцлера окончательно рассыпалась в ничто. Его душа была полностью стёрта. Для человеческой души такое полное исчезновение было редкостью.

Дэйви посмотрел на место, где исчез покойный канцлер, и вздохнул.

— Как жаль.

Персерк, которая прежде кричала на Цуну и злилась на неё, покачала головой, не в силах избавиться от горечи из-за потери воспоминаний об отце.

Вскоре сердце Цуны снова начало биться, а её веки едва заметно дрогнули. К счастью, Дэйви не обнаружил никаких физических побочных эффектов. Её тело восстановилось настолько, что она могла бы сразу вскочить и бегать как ни в чём не бывало.

Дэйви не только восстановил её физическую оболочку с помощью божественности, но ещё и дал ей разбавленный эликсир. С такими мерами он был уверен: осложнений не будет.

Однако кое-что всё же было стёрто. Исчезли несколько ключевых связей, относящихся к одному из её самых сильных недавних эмоциональных воспоминаний.

— М-м…

Когда Цуна медленно открыла глаза, лицо Дэйви резко напряглось.

— К-кто вы такой?!

Она резко села, вздрогнув от неожиданности.

— Не шутите так!

Она захлопнула рот, а затем уставилась на Дэйви.

— Мне не нравится ваш тон, господин. Вы разговариваете со мной слишком фамильярно. Разве мы настолько близки?

Через мгновение она огляделась по сторонам и, широко распахнув глаза, крикнула:

— Мой отец… Где мой отец?!

«Погодите. Неужели она не потеряла память?»

Память была ужасно сложной вещью, где всё переплеталось между собой. Даже если стереть всего одно воспоминание, соседние могли исчезнуть вместе с ним или исказиться, оставив после себя пустоты, словно выпавшие кусочки головоломки.

Именно это они увидели в Цуне после пробуждения. Она без колебаний показала свою привычную натуру, но при этом совершенно явно провела черту между собой и остальными в комнате.

Персерк поначалу решила, что Цуна не потеряла воспоминания, но и она, и Дэйви поняли: что-то было не так.

«Не может быть… Только не говорите, что воспоминание, которое она потеряла, одно из самых эмоционально сильных за последнее время, — это…»

Она потеряла все чувства привязанности, которые испытывала к Дэйви. Пусть прошло всего несколько дней, её чувства к нему оказались достаточно глубокими, чтобы попасть под условие.

Дэйви решил, что так даже лучше. В отличие от Аэрии, он был не в том положении, чтобы заботиться о ней. Да и причин у него не было.

— Канцлер Цуна, понимаю, вы сбиты с толку, но советую вам подготовиться и немедленно отправиться в столицу.

И всё же, возможно, воспоминание о том, что она называла его наставником, у неё сохранилось, потому что Цуна посмотрела на Дэйви и спросила:

— Почему?

— Потому что ваша смерть стала искрой, способной разжечь мировую войну.

Если на континенте вспыхнет полномасштабная война, Дэйви знал: хлопот ему тоже прибавится до раздражения. А если дойдёт до этого, ему придётся прибегнуть к более жёстким мерам, чтобы подавить конфликт.