Глава 1096 — Ринне Звери (4)

Пережив нападение таинственного убийцы, маркиз Барого, пошатываясь, выбрался из своей комнаты. Поспешно связавшись с кем-то, он сумел незаметно ускользнуть. Леденящее чувство, от которого кровь в жилах стыла, всё ещё не отпускало, и время от времени его пробирала неудержимая дрожь. Всё пошло чудовищно не так. **Бах!!!** — Тринк!! Граф Тринк!! Ворвавшись в посольство королевства Ватан, маркиз Барого уже не мог сдерживать ярость. Разумеется, его попытались остановить, но стоило стражникам увидеть его лицо, как они расступились — будто перед ними стоял сам граф Тринк. Казалось даже, что его появления здесь ждали. — О, надо же. Что привело вас сюда в такой спешке, маркиз, когда мы заняты подготовкой к банкету? Маркиз Барого в бешенстве выкрикнул: — Заткнись!! Подлый, бесстыжий ублюдок!! Граф Тринк на миг замолчал, затем пожал плечами. — Прошу, сюда. Испепеляя его взглядом, маркиз Барого тяжёлыми шагами последовал за ним вглубь здания. Граф Тринк провёл его в небольшую приёмную. — Итак, что привело вас ко мне? — Закрой рот! Думаешь, я не пойму, что именно ты стоял за смертью Цуны?! — Боюсь, я не понимаю, о чём вы, — спокойно ответил граф Тринк. — Да, она мешала нашей сделке, но я ясно сказал: убивать её нельзя! — Вот как? Услышав этот бесстыдный ответ, маркиз Барого выпучил глаза от ярости. Он выкрикнул с полной уверенностью: — Как ты посмел?! Как какой-то ватанец мог сотворить подобное в самой столице Альберты?! Граф Тринк тонко улыбнулся. Затем, стоило ему едва заметно шевельнуть рукой, из тени вышла девушка и с размаху припечатала голову маркиза Барого к столу. — Кха! Из сломанного носа хлынула кровь, смешавшись с осколками выбитых зубов. Маркиз Барого попытался впиться в графа Тринка взглядом, но тело его застыло на месте, будто его удерживало нечто металлическое. — Ч-что… что это такое? — Похоже, вы кое о чём забыли, маркиз. Это посольство Ватана. Здесь моё слово — закон. Ответа не последовало. Поднявшись со своего места, граф Тринк холодно посмотрел на него сверху вниз. — Как вы и сказали, именно мы позаботились о герцогине Цуне. — Разве это… не отличается от того, о чём мы договаривались? — неуверенно спросил маркиз. — Отличается от того, о чём мы договаривались? Ах да! Вы должны были помочь нам ввезти наркотические травы и материалы, использовать их, чтобы погубить канцлера Цуну, а затем самому стать следующим канцлером. Поскольку вы сотрудничали с королевством Ватан, выгода была бы взаимной. Граф Тринк сцепил руки за спиной и посмотрел на него сверху вниз. — Но план развалился. Контрабанду наркотиков перекрыли, а канцлер Цуна нанесла нашему великому королевству Ватан серьёзный ущерб. Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как устранить её. — В-вы безумцы! — У вас хватает наглости называть нас безумцами? Ха-ха-ха!! У вас, человека, который пытался с помощью чужеземцев свалить патриотку собственной страны? Ему нечего было ответить. — Мы не разгуливаем по свету, между делом убивая канцлеров других стран. Однако… — граф ярко улыбнулся. — Теперь, когда она мертва, мы с лёгкостью повесим вину на кого-нибудь другого. Ох, представляю, как разгневается нынешний король, когда узнает, что вы замешаны в её смерти. — Не неси чушь! Я не имел к её смерти никакого отношения! Это безумие! — Безумие? Нет, это измена. Разве вы не объединились с нами, чтобы её уничтожить? Маркиз Барого вздрогнул; лицо его исказилось от внутренней борьбы. — Кроме того, разве вы не пытались ввезти в страну наркотики? Даже если нас казнят, когда всё всплывёт, ваше будущее тоже не будет особенно светлым. — Ты… ты ублюдок!!! — Следовательно, у вас нет иного выбора, кроме как оставаться нашим союзником. Попытаться отступить после всего? Как смешно, — произнёс он, тихо усмехаясь. — Конечно, нам придётся принять на себя издержки из-за её убийства, но это неважно. Ведь посреди хаоса, вызванного её смертью, наше великое королевство Ватан начнёт свой путь к становлению империей. Маркиз Барого выкрикнул: — Что ещё, чёрт побери, вы задумали?! — Что, спрашиваете? Ну, мы позволили себе добавить к товарам, которые вы запросили, несколько лишних позиций. Разумеется, с использованием вашей официальной печати. Как только они прибудут… — Он холодно улыбнулся. — Мы получим основу, необходимую королевству Ватан, чтобы возвыситься до империи и завоевать континент. Затем он кивнул, и девушка грубо подняла маркиза на ноги. — Т-ты была одной из служанок Цуны! Ты предательница? — Кто знает? Пожалуй, можно сказать и так, — ответила она с леденящей улыбкой. По спине маркиза Барого пробежал холод. — Белга!!! Белга! Раздави их всех!!! Он перешёл черту, которую вовсе не собирался переходить. Маркиз Барого никогда не хотел падения Альберты — и смерти Цуны тоже не хотел. К несчастью, духовная сущность Белга не появилась, сколько бы он ни кричал. Белга исчез в тот самый миг, когда маркиз Барого услышал о смерти Цуны, словно его околдовали. Под давлением Донны маркиз Барого наконец понял, насколько он беспомощен и каким жалким стал на самом деле. Он вовсе не этого хотел. * * * Дэйви поручил Ринне отследить духовную сущность, обнаруженную в королевской столице, а сам молча направился к своей цели. Он не был до конца уверен, почему вообще вмешивается, но происходящее вызывало у него глубочайшее отвращение. Он понимал: ничего хорошего из его вмешательства не выйдет. В лучшем случае всё просто останется как было. А один неверный шаг мог не только пошатнуть равновесие территории Хайнс, но и навлечь серьёзные проблемы на королевство Роуэн. Поднявшись на центральную колокольню, откуда открывался вид на столицу королевства Альберта, Дэйви спокойно окинул взглядом город внизу. «Кто ещё мог убить Цуну, если не маркиз Барого?» И тут через кристалл связи он услышал Иллину. — Дэйви, ты прекрасно понимаешь, что может случиться, если ты вмешаешься и допустишь хоть малейшую ошибку. Узнав о нынешнем положении дел в Альберте, она надеялась, что Дэйви просто оставит всё как есть и вернётся домой. — Право вмешиваться в дела государства — привилегия героя. Как святой, ты можешь вмешаться только когда творишь чудо или очищаешь ересь. Да и тогда это трудно воплотить в дело, потому что официально ты не принадлежишь к Священной империи. — Да, знаю. — Это печально, но… я просто не хочу, чтобы ты пострадал, слишком глубоко ввязавшись в её историю. Её слова могли прозвучать холодно, но Дэйви испытывал лишь благодарность за эту тревогу. В конце концов, она ставила его выше всего остального в мире. Дух покойного канцлера отказался от перерождения: горе из-за смерти дочери было настолько сильным, что он едва не превратился в мстительный дух. Поэтому Чосыну пришлось силой подавить его душу, чтобы стабилизировать её. Разговор Дэйви и Иллины продолжился. — И всё же, если гадать о виновнике, я бы всё равно назвала королевство Ватан. — Ватан, значит? Вероятно. — Ты достаточно всё взбаламутил, чтобы они начали считать Цуну угрозой. Королевства Ватан и Альберта ненавидели друг друга и воевали веками. После образования Континентального союза они смогли наладить торговлю, но на общей границе стычки случались постоянно. Будучи родом с центрального континента, Иллина подробно объяснила ему ситуацию между двумя странами. Она знала всё: от культурных столкновений до территориальных споров и всего, что лежало между ними. — Это чем-то похоже на Роуэн и Болтис, только Ватан когда-то стремился к империализму и даже завоёвывал соседние страны. Правда, после сокрушительного поражения в Великой национальной войне он потерял все колонии. Короче говоря, Ватан и Альберта не могли ужиться в принципе. Дэйви тоже считал королевство Ватан главным подозреваемым. И всё же что-то в этой истории казалось ему неправильным. — Ничего не поделаешь. Похоже, придётся самому всё вытащить наружу. — Дэйви, ты же не всерьёз собираешься устроить налёт на посольство Ватана?! Не делай этого! Ты уже создал огромную проблему, ворвавшись в дом Барого! — Иллина. — Д-да? — Моего ученика убили. Ответа не последовало. — Что я должен делать в такой ситуации? Просто стоять в стороне и ничего не предпринимать? — Его мрачный голос ясно передавал скорбь. — Но если ты продолжишь по одному задирать всех подряд, гармония, к которой ты так стремишься, в конце концов… В лучшем случае это ещё можно было бы с трудом принять. В худшем — всю вину свалили бы на него. И всё же существовали черты, которые нельзя переходить. — Тогда хотя бы сначала добудь доказательства. — Я уверен. И доказательств у меня уже достаточно. — Каким образом? — Когда я раньше встретился с маркизом Барого, я подкинул ему в одежду прослушивающее устройство и маячок. Как и ожидалось, стоило нам закончить, он сразу помчался в посольство. Под темнеющим небом Дэйви направился к посольству Ватана. Смерть Цуны пока оставалась тщательно скрываемой тайной, поэтому атмосфера в городе не изменилась, но с наступлением ночи толпы заметно поредели. **Тук. Тук.** Войдя в посольство Ватана, Дэйви столкнулся с несколькими солдатами, стоявшими на страже, и показал им мифриловый знак, чтобы получить разрешение. — Я Дэйви О’Роуэн, великий герцог и первый принц Роуэна. Я пришёл увидеться с графом Тринком. Глаза стражников расширились, тела напряглись. Через короткое мгновение они беззвучно рухнули, сбитые с ног так тихо, что никто ничего не услышал. Дэйви вошёл в притихшее посольство, чтобы наконец встретиться с графом Тринком лицом к лицу. В конце концов, даже если добыть полезную информацию у него будет трудно — всего лишь пешка, которую готовы отрезать при необходимости, — если они действительно виновны, следов должно быть достаточно. — Принц Дэйви О’Роуэн. Войдя наконец во внутренние залы, он увидел аккуратно одетого мужчину, смотревшего на него сверху вниз с нечитаемым выражением лица. — Рад встрече, граф Тринк. Это я, Дэйви О’Роуэн. — Я много о вас слышал, принц, и, похоже, вы тоже уже знаете обо мне. Да, я граф Тринк из королевства Ватан. Однако… что привело вас сюда без предварительного уведомления? — спросил он осторожно, явно подбирая слова. — Мне нужно кое-что проверить, — ответил Дэйви, медленно приближаясь. — И что же именно вы хотите проверить? — Видите ли, граф… моего ученика убили. Граф Тринк изобразил удивление. — Ученика… вы ведь не имеете в виду… канцлера Цуну?! — ответил он так, будто не мог поверить услышанному. — Поэтому я и пришёл задать несколько вопросов, — сказал Дэйви с улыбкой. — Но почему именно сюда? — Потому что маркиз Барого должен быть здесь. Лицо графа Тринка дрогнуло лишь на миг, но улыбка быстро вернулась. Хотя ему, казалось, было любопытно, откуда Дэйви знает, что маркиз Барого здесь, граф Тринк вскоре сделал вид, что ничего не произошло, и сменил тему. — Этот маркиз Барого ворвался сюда раньше и начал обвинять нас в причинении вреда канцлеру. Можете поверить? Какая нелепость. Хотите с ним встретиться? — Почему бы и нет. Он звучал уверенно, но Дэйви собирался посмотреть, как долго эта уверенность продержится. Следуя за графом Тринком, Дэйви вошёл в комнату и увидел маркиза Барого, сидевшего в приёмной с отсутствующим видом. Тот начал: — Вы… — Маркиз Барого, к вашим услугам. Мы снова встретились, Дэйви О’Роуэн. — Снова встретились… что вы имеете в виду?! — Его брови нахмурились, глаза расширились, и он поднялся на ноги. — Ничего серьёзного. Я лишь хочу задать вам несколько вопросов. Маркиз опустил взгляд. Помедлив мгновение, он ответил: — Я… я ничего не знаю. — Ничего не знаете? Увидев, что Дэйви сохраняет мягкую улыбку, маркиз чуть побледнел, а затем его лицо исказилось от потрясения. — Вообще-то, я пришёл не для того, чтобы спрашивать вас напрямую. — Дэйви достал из нагрудного кармана небольшое устройство. — Что это? — Прослушивающее устройство. Вы, вероятно, с подобными вещами не знакомы. Граф Тринк, который последовал за ними и увидел, что именно показал Дэйви, тревожно расширил глаза. — Это невозможно! Ни один магический артефакт не мог бы… — Верно, никакое магическое обнаружение не смогло бы его засечь, потому что это не магический артефакт. — Дэйви подключил прослушивающее устройство к заранее подготовленному проигрывателю, чтобы воспроизвести запись. — Я надеялся, что до этого не дойдёт. Затем отчётливо зазвучал записанный разговор. [Контрабанду наркотиков перекрыли, а канцлер Цуна нанесла нашему великому королевству Ватан серьёзный ущерб. Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как устранить её.] [В-вы безумцы!] [У вас хватает наглости называть нас безумцами? Ха-ха-ха!! У вас, человека, который пытался с помощью чужеземцев свалить патриотку собственной страны?] Слушая два знакомых голоса, Дэйви вздохнул. — Какой нелепый спектакль. Я даже не удивлён. — Э-это клевета! — Клевета? Повернув голову, Дэйви впился в графа Тринка острым взглядом. — Тщательно выбирайте следующие слова, граф. Иначе заплатите за них. Ни Тринк, ни Барого не могли представить, что существует устройство, которое их магические проверки не обнаружат. И вполне естественно, что они не учли такую возможность: устройство прибыло с Земли. Убрав аппаратуру в Карманное измерение, Дэйви самодовольно улыбнулся. — Кто поверит столь нелепым доказательствам? Даже если вы попытаетесь передать это в королевский суд, запись отклонят как недостаточную! — выкрикнул граф Тринк. — Вы правы. Они не поверят, — сказал Дэйви, покачав головой. — Зато поверю я. Вскоре со всех сторон начал собираться чёрный туман, превращаясь в оружие, которое закружило вокруг Дэйви. Дэйви заметил Донну, бывшую служанку, некогда прислуживавшую Цуне. Она была человеком, но от неё исходила странная, изменённая аура, очень похожая на ауру Особых. Словно у модифицированных людей. — Ну, технически это не табу, так что особо сказать мне нечего, — пробормотал Дэйви. У табу были странные условия: иногда мягкие, а иногда до абсурда строгие. Из окружающих теней бесшумно выступили фигуры в шаманских одеждах и направили клинки к горлам врагов. — Маркиз Барого, — позвал Дэйви ледяным голосом. Маркиз вздрогнул от страха. — Лучше сотрудничайте, пока есть возможность. Если продолжите лгать, я прослежу, чтобы исполнить обещание, которое дал вам в вашем поместье. В этих словах скрывался тяжёлый смысл. Трясясь всем телом, маркиз Барого впился взглядом в графа Тринка и с яростью закричал: — Это они!! Они убили её!! Я… я никогда не хотел её смерти! Проклятые чудовища! Для вас в политике вообще существует хоть какая-то черта, которую нельзя переступать?! «Пытаешься свести это к обычной политике? Смешно». — Маркиз Барого!!! — выкрикнул граф Тринк, пытаясь надавить на него. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, из темноты вылетели два кинжала и пригвоздили его плечи к стене. — Кх?! — Потише, — предупредила тёмная эльфийка Айна, её холодные глаза сверкнули, когда она внезапно появилась из тени. — Тени, усмирите тех, кто посмел поднять оружие на милостивого спасителя. — Гр-р-р. Прекратите!! — крикнул граф Тринк, обращаясь к Дэйви. — Вы третья сторона! Вы, принц королевства Роуэн, вмешиваетесь в дела двух чужих государств! Вы готовы принять последствия?! В ответ Дэйви лишь молча посмотрел на него. * * * Белга стремительно двигался по лесистым равнинам неподалёку от столицы, спеша куда-то с такой одержимостью, будто им владела чужая воля. Истинной причины своего бегства он и сам не понимал. Хотя маркиз Барого сказал, что даст Белге дальнейшие приказы, стоило тому услышать о смерти Цуны, как он, словно ведомый невидимой силой, сразу направился туда, где она умерла. Пробираясь к месту, где оборвался её последний вдох, он вспомнил, что она сказала ему при первой встрече. — Голод — одна из самых печальных вещей на свете. … Я не знаю, как ты оказался во дворце, но голод… голод у всех одинаковый. Она была врагом, и ему было всё равно, что с ней случится. И всё же теперь он шёл туда, где она умерла. Он не понимал собственных поступков. Ему лишь казалось, что если он доберётся до конца этого запаха, то найдёт какие-то ответы. — Почему я… — Даже Белга не мог объяснить, что делает. Глубоко внутри него первобытный голод, требовавший пожрать всю жизненную силу вокруг, постоянно грыз его изнутри. Даже когда по приказу маркиза Барого он велел саранче сожрать урожай на равнинах, голод не отступил. Странно, но когда он съел вяленое мясо, которое дала ему Цуна, он впервые ощутил сытость. Он не мог забыть это чувство — сладкое, успокаивающее, словно он впервые вкусил запретный плод, утопая в адском голоде, с которым прожил всю жизнь. Белга ускорился. **Треск!!** Кто-то внезапно преградил ему путь. **Бум!! Треск!!!** Из-за леса сквозь деревья пронеслось копьё, окутанное золотым пламенем, — так близко, что едва не пронзило его насквозь. **Вжух!! Треск!!** Копьё полностью выжгло ту часть леса, куда вонзилось, а затем стремительно вернулось в руку своей хозяйки, будто обладало собственной волей. Там Белга увидел маленькую девочку с лазурно-голубыми волосами и бесстрастным лицом. Её ступни были обмотаны бинтами, над головой парил геометрический нимб, а за спиной раскрывались три пары крыльев. Один лишь взгляд на неё пробудил в нём инстинктивный страх. — Цель обнаружена. — Ринне медленно поднялась в воздух и уставилась на него широко раскрытыми холодными глазами. Безэмоциональным голосом она объявила: — Начинаю подавление. **Треск!!** Она перехватила гигантское копьё обратным хватом и метнула его вперёд, словно ракету. **Бум!!!** Копьё, искрящее и рассекающее воздух звуковыми ударами, понеслось прямо на Белгу. Он рефлекторно выгнул тело и лишь чудом уклонился от атаки. Он знал, что ни одно живое существо не должно быть способно причинить ему вред, но удар маленькой девочки пробудил в его инстинктах первобытную тревогу. Белга понял: сила, которой она обладала, была ненормальной. Ошеломлённый, Белга приготовился контратаковать, вытягивая наружу всю свою мощь. Ему нужно было двигаться. Он не знал почему, но чувствовал: если доберётся до места назначения, она будет там. Хотя первый бросок лишь разорвал землю, вскоре небо наполнилось копьями света — сотни метров в длину, десятки метров в ширину; они полностью закрыли ему обзор. И тогда он понял, что от Ринне ему не уйти. — Я просто был голоден. Разве это такое преступление, что за мной нужно посылать чудовище вроде неё? Он и бесчисленные существа, подобные ему, всю жизнь существовали, гонимые бесконечным голодом. Пустым взглядом глядя на небо, заполненное огромными копьями света, Белга рухнул на колени. Мгновение спустя копья обрушились с небес и с оглушительным рёвом сотрясли лес. Мысли ChubbyCheeks & FriedNook Мысли Editorb Покойся с миром, Белга. Братан просто хотел кусочек той чертовски вкусной еды от людей, которым правда не всё равно!