Глава 1125 — Аэрия Иллина (9)

По указаниям Ро Айас Дэйви первым делом начал постигать правила мира.

Правила мира не имели осязаемой формы, которую можно было бы где-то найти. По сути, они представляли собой совокупность всех законов, управляющих каждым уголком этого мира.

— Не знаю, сколько времени это займёт. Но всё равно попробуем? — произнесла она спокойным, изящным голосом.

Дэйви молча кивнул и закрыл глаза. Затем он активировал власть Хищного усвоения и направил её на сферу, созданную Ро Айас.

Суть её силы начала просачиваться в Дэйви тонкими струйками дыма.

Наблюдавшая издалека нахальная русалка Со Я принялась копировать его позу и весело затараторила:

— Пф-ф. Смотри, Страж! Я тоже повторила его движения по-русалочьи!

[Прикрой рот, Со Я.]

— Ты вообще на чьей стороне, Страж?!

[На своей!]

— Хмф!

Со Я недовольно уставилась на Бегемота, но тот без всяких угрызений совести проигнорировал её возмущение.

Не обращая на них внимания, Дэйви сосредоточился на том, чтобы полностью пожрать сферу, которую создала Ро Айас.

— И какое это имеет отношение к тренировке?

— Эта сфера — часть власти, оставленной богиней Фрейей. Я специально её исказила.

Дэйви удивлённо моргнул.

— Что?

— Примерно через тридцать секунд она, скорее всего, взорвётся и сотрёт всё вокруг.

Едва она произнесла это, Дэйви без промедления пожрал всю силу.

Она была не просто нестабильной — она вот-вот должна была сорваться с цепи.

Увидев ошарашенное лицо Дэйви, Ро Айас красиво улыбнулась.

— Я знаю, ты справишься. Для начала попробуем вернуть её в изначальное состояние.

Метод обучения у неё был своеобразный: во время уроков она улыбалась мягко и доброжелательно, но действовала без малейшей пощады.

Если вспомнить, на что она пошла совсем недавно, лишь бы заставить его стать сильнее, смеяться над этим было как-то не очень.

«И ведь это та самая, что заперла меня в яме и обрушивала сверху сжатую магию, способную перекроить планету…»

Она взяла власть богини Фрейи, вызвала особую реакцию, исказила её до нестабильного состояния и сунула ему в руки, чтобы он всё исправил.

— Дэйви, у твоей власти Хищного усвоения есть две разные особенности.

— Да.

Во-первых, когда речь шла о нематериальных силах, она могла пожирать и удерживать почти любую мощь, не обращая внимания на совместимость. Переварить эту силу или выплюнуть обратно — зависело только от его собственной воли. Разумеется, оставалась проблема: он не мог снова и снова без конца поглощать одну и ту же силу.

Во-вторых, он мог переварить поглощённую силу, преобразовать её и сделать своей. Хорошим примером был Клинок, разрубающий континуум, которым владела Иллина.

Однако если Дэйви переваривал силу таким образом, выпустить её обратно уже не мог. К тому же преобразование всегда требовало исходной основы.

Он и сам прекрасно знал: попытка переварить силу без такой основы или силой взять её под контроль приводила к полному обвалу сознания.

— Дэйви, с этого момента тебе нужно совместить обе функции.

Поглощать и высвобождать.

Поглощать и изменять.

Он должен был делать и то и другое одновременно. Сначала пожрать божественную власть с помощью Хищного усвоения, затем без какого-либо исходного материала вернуть её в изначальную форму и выпустить обратно.

Поскольку речь не шла о повторном поглощении одной и той же силы, теоретически это было возможно. Но существовали две проблемы.

— Эм, Ро Айас. Насчёт этого… Поглотить и выпустить — не проблема. Но я, похоже, не могу менять силу по собственной воле. — Это всегда срабатывало инстинктивно. Дэйви ни разу не преобразовывал её осознанно. — А если сила уже изменилась, я больше не могу выпустить её обратно.

— Именно поэтому тебе и нужно тренироваться, Дэйви. Я верю в тебя! Теперь, когда ты поглотил силу Трона Истока, это определённо возможно.

Прежде власть Хищного усвоения могла быть обоюдоострым мечом, из-за которого такое было недостижимо, но теперь это стало возможным.

Ро Айас, нежно державшая его за руку, отступила на шаг.

— Кажется, мы уже подходим к пределу.

Следуя её указаниям, Дэйви пожрал сферу, заключавшую в себе божественную власть. Безумие голода заметно ослабло, но затягивать всё равно не стоило.

— Фух!

Немного переведя дыхание, Дэйви сосредоточил волю и попытался изменить власть Ро Айас, которую только что поглотил. Но это было почти так же невозможно, как если бы у человека без крыльев внезапно выросли крылья и он сразу научился ими махать.

— Хмф.

Дэйви попытался силой вызвать изменение, но задача оказалась далеко не простой. В конце концов он сдался и выплюнул её власть обратно. На его лице отразилось раздражение.

Эта сила изначально не подходила Дэйви, ведь управляла ею Ро Айас. Неудивительно, что ему было трудно с ней обращаться.

— Не спеши. О! Я как раз придумала хороший способ. — Она ярко улыбнулась и хлопнула в ладони. — Власть Хищного усвоения похожа на силу первозданного хищника, верно?

Точнее, сила первозданного хищника была частью власти Хищного усвоения.

— Значит, тебе может помочь совет того, кто уже пользовался этой силой, — сказала она и повернула голову.

Проследив за её взглядом, Дэйви увидел Бегемота, который изо всех сил изображал позу культуриста, хотя тело у него было худым и мальчишеским.

— Только не говори, что ты про этого дуболома.

«После всего, что я пережил, мне ещё учиться у этого идиота?»

— Дэйви, ты справишься. Бегемот ведь уже проходил через подобное, помнишь?

Он прекрасно помнил, как Бегемот, в котором содержалось бесчисленное множество духовных сущностей, пожрал слившуюся духовную сущность Бельги и Тотриаса, а затем разделил их.

Улыбка Ро Айас не оставляла Дэйви возможности отказаться.

— Проклятье…

* * *

[Почему у тебя это не выходит?!]

Бегемот, ради тренировки снова принявший звериный облик, даже не знал, что является одним из первозданных хищников.

Разумеется, учиться приёмам у идиота, который даже не понимал, откуда берётся его собственная сила, не могло быть легко.

И всё же, если у Бегемота было хоть какое-то чутьё в обращении с силой, Дэйви не мог полностью отвергнуть эту идею.

**Хруст.**

— Так. Можешь объяснить так, чтобы это хотя бы имело смысл?

[Глупый ты болван! Это же основы! Основы! Держись основ. Смотри! Делается вот так! Вот так!]

**Хруст, щёлк.**

[Хмф! Это я слышу, как у тебя зубы трещат?]

— А. Показалось тебе.

[Смотри внимательно! Даже такой тупой контрактор, как ты, должен суметь повторить, если я покажу ещё раз!]

Бегемот небрежно пожрал искажённую ману и выплюнул её обратно. Мана, прежде искривлённая, вышла уже в иной форме.

«Почему у него это так хорошо получается, если раньше он делал всё только бессознательно?»

Дэйви решил, что причина, должно быть, в том странном символе, появившемся на теле Бегемота.

Он стиснул зубы и заставил себя улыбнуться. Разумеется, от этого Бегемот лишь ещё сильнее задрал нос.

[Такой безмозглый контрактор, как ты, конечно же, не способен постичь интеллект столь блистательного существа, как…]

**Ш-ш-ш!**

[Уничтожающий кулак демона Ильгра]

[Зверское убийство]

В следующее мгновение Дэйви собрал силу в руке. Со Я рефлекторно бросилась к нему и вцепилась в его руку.

— П-пожалуйста, остановись!! Ты же поранишь Стража!

Она всегда непоколебимо верила в Бегемота и называла его Стражем, но в этот момент быстро уловила настроение.

Дэйви уже собирался запустить Бегемота куда подальше, но всё же ослабил хватку. Бегемот, чьи инстинкты были куда острее интеллекта, застыл в полной тишине.

Каким бы тупым он ни был, даже он должен был понять, что только что едва не умер…

[Что? Ты серьёзно собирался на меня напасть? Пухахаха!!]

Дэйви понятия не имел, откуда у этого создания бралось такое бездонное самомнение. Он лишь криво усмехнулся и разжал пальцы.

В тот же миг несколько талисманов подлетели и легли ему в руку.

[Великая шаманская магия]

[Сошествие Бога чудовищ]

[Великий небесный генерал]

[Ч-что ты делаешь?!]

— Что, испугался? Почему? Ты ведь уже ловил этим по голове. — Ухмыльнувшись, Дэйви поднял руку. За его спиной медленно возникла исполинская фигура огромного великана.

Великий небесный генерал с жутким блеском в глазах посмотрел сверху вниз на Бегемота, затем перевёл взгляд с одного на другого.

После этого он без колебаний обхватил обеими руками свою громадную дубину токкэби и обрушил её на Бегемота.

[П-проклятье!!]

Наконец ощутив настоящую опасность, Бегемот сорвался с места.

Да, Бегемот был силён, но Великий небесный генерал был проявлением, чья мощь определялась уровнем шаманской магии и ци Дэйви. Даже Бегемот не мог чувствовать себя в безопасности под его ударами.

Дальше последовало избиение в одни ворота.

Дэйви довольно долго стоял и наблюдал, как Бегемот с воплями отскакивает из стороны в сторону, словно тряпичная кукла под градом яростных ударов. Лишь когда существо распласталось на земле и обмякло, он наконец отпустил своего прислужника.

— Хватит. Можешь возвращаться.

Великий небесный генерал, похоже, получил удовольствие от избиения Бегемота: он показал Дэйви средний палец, а потом снова поднял дубину. В ответ Дэйви разорвал талисман в руке и насильно отправил его обратно.

Сила у призыва была бесспорная, но имелся и недостаток: он разделял значительную часть эго и черт личности заклинателя, из-за чего порой вёл себя слишком своевольно.

— С заклинателем всё нормально, так почему призванное создание каждый раз ведёт себя вот так? — пробормотал Дэйви.

Распластанный Бегемот поднял голову.

[Псих!]

«Псих? Я?»

С его жалким интеллектом он явно не мог никого ничему научить. В итоге Дэйви решил, что придётся самому наблюдать за изменениями и разбираться напрямую.

Он задумался. Если бы одного наблюдения хватало, чтобы всё исправить, он уже давно бы справился.

Глядя на сферу власти, созданную Ро Айас, Дэйви вздохнул. Он уже потратил шесть часов. К счастью, время пока не поджимало, но сомнения в том, что при таком темпе всё будет в порядке, всё равно оставались.

— Ладно. Будем не спешить.

Всё равно ничего не случится прямо сейчас, а Кэтрин всё ещё жива. Если он освоит эту силу, возможно, сумеет найти способ вернуть её.

Надежда была смутной, но он всё равно за неё держался. Конечно, всё не могло быть настолько просто.

— Всё ещё не получается, Дэйви?

— Нет. Похоже, мне понадобится как минимум несколько недель работы с этим.

Услышав его слова, Ро Айас побледнела.

— Что такое?

— Ах. Ничего, — горько пробормотала она.

Было очевидно, что она что-то скрывает.

— При нынешнем темпе это максимум, на который я способен. Я сильнее всех хочу, чтобы всё пошло быстрее, но это мой предел.

Она кивнула, но всё равно выглядела так, будто держит что-то при себе.

Лицо Дэйви стало жёстким.

— Ро Айас.

— Мм?

— Ты ведь что-то от меня скрываешь?

Она долго колебалась, прежде чем наконец заговорила:

— Дэйви. Я ведь никогда не давила на тебя из-за сроков, правда?

«Да ладно. Ещё как давила. Ты буквально загоняла меня в угол, когда я не укладывался в нужное тебе время».

Дэйви прикусил ворчание и оставил его при себе.

— В этот раз я правда хотела дать тебе столько времени, сколько потребуется. Это слишком важно, — твёрдо сказала она. — Но с Эванджелин произошли изменения.

От этих слов Дэйви почувствовал, как кровь отлила от лица.

— Один пытается принудительно провести обряд взросления, чтобы исправить ситуацию. Но если она это сделает, к Эванджелин уже никогда не вернётся её настоящая личность.

Дэйви с силой прижал пальцы к вискам.

— Эванджелин… изменилась?

— Да. Прости, я должна была сказать тебе раньше.

— Даже без обряда её индивидуальность будет постепенно разрушаться. И те, кто уже изменился… продолжат меняться дальше.

Разумеется, даже если Дэйви поглотит и перестроит законы мира, не было гарантии, что всё вернётся как прежде. К несчастью, это был единственный способ, в котором оставался хоть какой-то шанс.

Ро Айас с сожалением сказала:

— Времени осталось не так много…

Дэйви медленно сжал кулак.

**Треск!**

В тот же миг в божественной власти, которую он поглотил, появилась трещина.

Глаза Ро Айас расширились от изумления.

— Боже мой! Власть, которая ещё мгновение назад ни на что не реагировала…

Искажённая власть, до этого не поддававшаяся никаким изменениям, вдруг изменилась и вернулась к изначальной форме.

Дэйви внезапно сумел пожрать её и преобразовать без какого-либо исходного материала, одной лишь собственной волей.

— Дай следующую.

Ему не раз говорили, что в настоящем бою он особенно силён. Оказавшись прижатым к краю, он, как и многие, был способен выжать из себя сверхчеловеческую силу.

Дэйви совершил это преобразование, даже не осознав до конца, как именно. И этого оказалось достаточно.

— Спасти Эванджелин, даже если для этого придётся полностью разрушить её личность и оставить только тело? Такой план я не приму.

Конечно, Дэйви понимал, почему Один и Персерк пришли к такому решению.

Эванджелин была древним драконом психической природы, поэтому её нестабильный разум разрушался быстрее, чем у Кэтрин.

**Треск!**

Дэйви поглотил власть, которую передала ему Ро Айас.

Законы мира были базовыми единицами реальности. Они были самой властью, шестернями всемогущества. Даже если ему придётся настраивать эти шестерни так тонко, будто он собирался повернуть время вспять, Дэйви спасёт Эванджелин.

[Милота.]

«Когда она вообще успела появиться?»

Рядом с ним стояла богиня Фрейя и щёлкала фотографии на свою табличку. Затем она подошла и положила руку ему на тело.

[Подарок.]

**Ш-ш-ш.**

Свет начал окутывать его тело.

Это уже не раз случалось, когда она прежде переносила его в прошлое. Тогда она постоянно меняла ему одежду без разрешения.

«Она что, и в такой ситуации продолжает обращаться со мной как с манекеном из универмага?»

Дэйви уже собирался отчитать её, не скрывая полного недоумения, но в этот момент длинные чёрные волосы плавно скользнули ему на плечи.

Он внезапно обнаружил, что его тело стало стройным и мягким, а грудь — отчётливо округлой. Облик получился андрогинным, размывающим грань между мужчиной и женщиной.

Дэйви уже однажды переживал такое превращение.

Его внешность изменилась на женскую, но само понятие пола словно исчезло.

Он оказался в особой бесполой форме. В той самой, которую однажды принял, получив божественное наказание.

[Раз один раз уже менялся, второй закрепился полностью.]

— Какого чёрта ты творишь?

[Ключ всемогущества нельзя удержать человеческим телом, даже если у тебя есть божественность.]

Она посмотрела прямо на Дэйви, теперь бывшего с ней одного роста.

Фрейя ущипнула его за уменьшившуюся щёку и вдавила пальцы в мягкую кожу. Похоже, ей понравилось, как она пружинит, потому что она с довольным видом зажала ему нос и рот.

[Тело, соответствующее твоей божественности. Поможет росту.]

И действительно, как она сказала, в тот миг, когда форма Дэйви изменилась, ему стало значительно легче воздействовать на силу, двигавшуюся внутри его тела. На самом деле это оказалось удивительно просто.

Однако он быстро понял: превращение было нужно не только для помощи. У неё явно имелись и другие мотивы.

— Ты уверена, что это не просто ради твоих личных вкусов?

Она внезапно отвела взгляд, но её табличка продолжала безостановочно вспыхивать.

[Хочешь вернуться — используй божественность. Это тело — испытание, которое я однажды тебе дала. И наказание, и дар.]

Услышав её слова, Дэйви снова направил волю, и свет вновь охватил его. В следующий миг он вернулся к прежней форме.

Вместе с этим ослабла и способность вмешиваться в силу, управляющую властью Хищного усвоения.

Он кивнул.

Нравилось ему это или нет, если такая форма помогала завершить силу, он мог потерпеть.

Дэйви вновь преобразился. Длинные чёрные волосы заструились по спине, и он вылепил власть Ро Айас, словно глину, прежде чем выплюнуть её обратно.

Затем он вернул ей исправленную силу и протянул руку к воздуху. Непривычно низкий рост немного сбивал с толку, но это не имело значения.

— Ух ты. Дэйви, ты стала такой красивой! Но… хм… — Со Я с любопытством уставилась на Дэйви.

Он знал, что она отреагирует именно так: Со Я не знала о богине Фрейе. Если бы она понимала, что эта молчаливая фигура перед ней — Первозданная богиня, то вела бы себя куда осторожнее.

Её неловкие комплименты на этом не закончились.

— Ты всегда была женщиной? Хотя… пожалуй, в этом месте я всё равно побольше.

Она с самодовольной улыбкой указала на часть собственного тела.

— У этого тела нет пола.

От его ответа глаза Со Я расширились.

— Ой, какая жалость.

Дэйви задумался, о чём тут вообще жалеть. В конце концов, это было всего лишь тело, созданное божественностью. Идеальный сосуд, не более чем оболочка.

К тому же Дэйви не собирался показывать эту форму перед другими.

Он вдохнул и начал воспринимать огромные шестерни, представлявшие собой законы мира. Шестерни, которые должны были оставаться невидимыми, внезапно отчётливо заполнили его зрение.

— Запомни, Дэйви: если законы мира исчезнут, начнётся хаотическая нестабильность, где правила перестанут действовать. Не пытайся съесть всё сразу. Ты должен пожирать их медленно, кусочек за кусочком, будто вытесняя. Разобрать, изменить и снова собрать — раз за разом.

Следуя её указаниям, Дэйви протянул руку к самой большой шестерне, которая выглядела особенно сильно искривлённой.

**Треск!!**

Огромная шестерня прошла сквозь его пальцы и была поглощена бесконечной, алчной пустотой его ненасытной власти.

Он понимал: того, что сломанная шестерня временно исчезнет, недостаточно, чтобы мир сразу рухнул.

Удастся план или провалится — он всё равно не мог оставить разум Эванджелин в таком состоянии. До того как истекут три дня и Персерк примет окончательное решение, Дэйви пожрёт всю систему и перестроит её заново.

Затем Дэйви заметил, что частицы света втягиваются в драгоценный камень, который ему дали со словами, что он может пригодиться Эванджелин.

Они всасывались внутрь так, словно считывали и копировали что-то, записанное в законах мира. Дэйви не знал точно, как работает этот камень, но решил, что вмешиваться нет причин.

Длинные волосы яростно развевались под напором мощного ветра, окружившего его.