Глава 1107 — Рейна Война (3)

Рейна без предупреждения явилась на личную аудиенцию к королю королевства Ватан.

— Пожалуйста, остановите войну.

— Что? Остановить войну? Я правильно расслышал?

— Да, Ваше Величество. Остановите войну…

Король Ватана в ярости ударил ладонью по столу.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Эти мерзавцы из Альберты убили графа Тринка, а потом ещё и свалили вину на нас! После этого они вырезали наших доблестных солдат и мирных жителей в пограничной крепости, а ты приходишь сюда и велишь мне остановить войну?!

Даже если Международная Федерация пыталась всеми силами не допустить войны, в нынешних обстоятельствах никто не смог бы обвинить Ватан, случись полномасштабный конфликт. Разумеется, если доклады отражали правду. Ни у Альберты, ни у Ватана не было твёрдых доказательств, поэтому установить истинного виновника было сложно.

— С каких пор титул Героя даёт право вмешиваться во внутренние дела любой страны, какая тебе вздумается? Я на такое никогда не соглашался!

— Вы правы. Воевать государствам или нет — дело исключительно Вашего Величества.

От этого неожиданного согласия король опешил.

— Что?

— Но я прошу лишь немного подождать, прежде чем это случится. Вы ведь получили донесения о чудовище, напавшем на крепость, — твёрдо сказала она.

— Ты думаешь…

— В Святой Империи было божественное откровение. Раз уж на меня повесили громкий титул Героя, я обязана расследовать это дело и остановить чудовище, чего бы мне это ни стоило, — произнесла она, холодно глядя на него. — Несколько дней. Дайте мне всего несколько дней, Ваше Величество. Если выяснится, что за нападением действительно стоит Альберта, я предоставлю Ватану свою силу.

— А если нет? — осторожно спросил он.

— Если чудовище не было создано человеческими руками, тогда это уже не моё дело, и вы можете поступать как угодно. В запутанную политику я лезть не собираюсь.

Для неё имело значение лишь одно: разобраться с угрозами и с теми, кто их создавал или провоцировал.

Король Ватана некоторое время смотрел на Рейну, а затем кивнул. Он был не до конца доволен таким поворотом, но решил извлечь из ситуации выгоду, сделав вид, будто уступает Рейне заслугу.

Поскольку чудовище явно не действовало по его приказу, ему не было причин опасаться её предложения. Король рассудил, что позволить Рейне несколько дней вести расследование, а самому воспользоваться обстоятельствами — сделка не такая уж плохая. Например, он мог подсунуть ей ложные сведения, которые связали бы нападение с Альбертой.

— Три дня. Больше не получишь.

— Ах да, Ваше Величество. Мне уже не раз приходилось заниматься подобными делами.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что я вам доверяю.

Её прекрасная улыбка на мгновение заставила короля растеряться, но в итоге он всё же кивнул.

— М-м.

* * *

Рейна доложила Дэйви:

— Мне удалось получить три дня.

— Этого должно хватить.

— И я передала всё, что ты велел. — На самом деле её предупреждение не переходить черту было именно тем, что Дэйви хотел сказать королю. — Думаю, реакция будет такой, как нам нужно. Король Ватана вполне может попытаться воспользоваться случаем и запутать моё расследование.

— Стоит тебе заявить, что ты связана с Альбертой, и Альберта лишится всякого шанса получить поддержку остального континента.

Конечно, желающие помочь могли найтись и так, но это пошатнуло бы Международную Федерацию. Напряжение могло сорваться в любой момент, однако Дэйви отказывался позволить ему лопнуть из-за такой нелепости.

Он удовлетворённо кивнул.

— Остаётся посмотреть, хватит ли ему ума отступить и подождать.

Рейна вздохнула.

— Ты уверен, что это сделала не Альберта?

— Маловероятно, что Альберта решилась бы на такое. В любом случае войну лучше остановить до того, как она начнётся, разве нет?

— Ты сам используешь войну как тебе удобно, а теперь пытаешься её остановить, — сказала она, бросив на Дэйви острый взгляд. — И это говорит человек, который мог бы прекратить её прямо сейчас, если бы захотел.

— Лучшая стратегия — избавиться от всех причин, из-за которых войны вообще возникают. Если просто гасить их по мере появления, рано или поздно одна всё равно прорвётся.

Альберта тоже не могла сразу призвать к миру. Цуне нужно было довести до конца зачистку истинных виновников и выиграть время, чтобы подобный инцидент не повторился.

Нападавшие на границе между Ватаном и Альбертой исчезли, но их следы всё ещё оставались тут и там.

Честно говоря, даже Дэйви не знал, почему они атаковали границу. Однако, судя по разрушениям, люди тут были ни при чём. Скорее казалось, что здесь пронеслась какая-то огромная тварь — причём, если верить следам, со стороны Альберты. Неудивительно, что подозрение пало именно на неё.

Дэйви и Рейна с мрачными лицами осматривали руины.

— Кстати, как ты, Рейна?

— Сейчас правда подходящее время спрашивать об этом?

— В последнее время ты почти не появлялась.

— Верно. Не то чтобы за эту работу платили, — горько пробормотала она.

— Она счастлива?

— Почему бы тебе самому у неё не спросить?

Дэйви кивком указал на нескольких человек вдалеке. Там стояли Иллина и Ринне, прибывшие вместе с ним. Неподалёку находились спутники Рейны: Максимус фон Террария и Морзиана эль Контас — менестрель и младшая сестра императора Контаса. Там же была бывшая святая и лич Иро.

— Предлагаешь спросить её напрямую? Ты и правда жесток. Она — другая версия меня, та, которая получила будущее, недоступное мне.

— Ты больше не Иллина. Просто считай себя другим человеком.

— Это не так просто.

— Кстати, когда к вам присоединилась Иро?

Лич осторожно направляла святую силу, явно опасаясь лишиться ещё нескольких волосков на голове.

«Невероятно».

— Святая Лена из Святой Империи недавно порекомендовала её мне. Похоже, она многое о тебе знает.

— Я думал, ты ненавидишь демонов.

— По крайней мере я усвоила, что не все демоны одинаковы. К тому же она не совсем демон.

Она отличалась от Первого Лича, Нюкс. Для Рейны большинство личей оставались источником травмы и страха. Это было естественно, учитывая, что в параллельном мире после падения мира под властью Нюкс её захватили в плен и истязали.

— Я не могу всю жизнь бояться.

— Пожалуй. Кстати, разве с вами не должен был быть ещё кто-то? — спросил Дэйви.

— Юшир здесь нет. Ха, вот уж кто настоящий демон.

— Юшир… Юшир? Ах да, суккуб.

Юшир была демоном-суккубом. Дэйви столкнулся с ней, когда разбирался с королевой суккубов, также известной как Королева Суккубов. Среди них только она обладала настоящей властью.

Как говорили, она помогала королеве найти кое-кого — того, о ком Дэйви узнал лишь позднее.

— Она на западном континенте, ведёт отдельное расследование, — объяснила Рейна.

Дэйви осмотрел окрестности крепости.

Максимус, мужчина, упорно называвший себя лучшим другом Дэйви, крикнул неподалёку:

— Дэйви!! Я тут кое-что нашёл!

Все повернулись к нему. Максимус без особого труда поддел огромный валун своей бронированной перчаткой и отбросил его в сторону, открывая скрытые под ним следы. Под камнем оказался деревянный настил, испачканный пурпурной телесной жидкостью. Дэйви решил, что прежде здесь стояло какое-то строение, пока его не обратило в руины.

— Что… это такое? — спросила Морзиана, зажимая нос от странного запаха.

— Похоже на телесную жидкость?

— Телесную жидкость… Но она будто совсем свежая, да? — отозвался Максимус, протягивая руку.

Морзиана инстинктивно отступила от него.

— Да, кажется, даже полностью высохнуть не успела.

Он без колебаний размазал жидкость по пальцам, потёр их друг о друга и поднялся. Морзиана и Иро отступили ещё дальше.

— Не подходи ближе.

— Кхм! Даже для агнца богини Фрейи это немного чересчур…

Максимус небрежно вытер пальцы о свою одежду и озадаченно посмотрел на них.

— А что не так?

— Ничего себе, Рейна, тебе и правда нелегко с этими людьми, — сказал Дэйви.

Максимус посмотрел на него:

— Ты знаешь, что это?

Дэйви молча шагнул вперёд и уставился на субстанцию. Затем ровным голосом ответил:

— Похоже… что-то вроде помёта нападавшего.

Лица Иро и Морзианы мгновенно перекосились от отвращения, а Максимус лишь пусто уставился на него.

— Эй, что за бред ты несёшь? — произнёс он, двинувшись к Дэйви.

— Не подходи ближе, Максимус. Сделаешь ещё хоть шаг — за последствия я не отвечаю.

Услышав предупреждение, Максимус вздрогнул и замер.

— Т-ты ведь шутишь, да?! Шутишь же?!

— Да, шучу, — усмехнулся Дэйви.

— Ах ты ублюдок!

Дэйви не переставал удивляться, что у Максимуса, несмотря на княжеское происхождение, такой грязный язык. Проигнорировав его яростный выкрик, он посмотрел на Рейну.

Та не обращала внимания на перепалку и молча смотрела на Иллину.

Интересно, что она чувствовала, глядя на неё — на версию себя из параллельного мира, получившую жизнь, которой сама Рейна была лишена? Дэйви подумал, что счастливая улыбка Иллины наверняка лишь сильнее смешивала чувства Рейны.

Он как раз собирался спросить её мнение, но остановился и поднялся.

— Разделимся.

— Это обязательно? — спросил Максимус.

— Хочу, чтобы вы проверили ещё несколько мест. Если что-то покажется странным, разберитесь сами.

— Даже для приличия не предложишь помочь, да? Ах, кстати!

— Что?

— Моя сестра… Она в порядке?

Дэйви вспомнил недавнюю встречу. Он пришёл показать чертёж, но там оказалось пятеро.

— Ого, это потрясающе!!

Там находились младшая сестра Эонития; Тиара, внучка технического советника Эдисона; сестра Максимуса, принцесса Террарии, ныне аспирантка под началом барона Горнео; принцесса Мария, жившая в Лунном лесу; и Таня.

— Так как это работает?

— Вот это вам и предстоит выяснить.

Дэйви отчётливо помнил, как после одной этой фразы принцесса Террарии застыла, а лица Эонитии и Тиары потемнели.

— Она… в порядке, — с заметной паузой заверил он.

— Хорошо. Это облегчение. Как-нибудь зайду к ней с подарком.

— Как хочешь.

«Ну, по крайней мере мне она показалась в порядке».

Когда группа Рейны разделилась и продолжила расследовать разрушенную крепость, Дэйви взял Иллину и Ринне и направился в лес, тянувшийся от крепости к границе.

— Думаешь, оно может быть здесь?

— Нет, просто хочу проверить на всякий случай.

Дэйви вновь убедился: держать Рейну и Иллину рядом слишком долго — плохая идея. Каждый раз, когда Иллина улыбалась, Рейну, вероятно, будто что-то кололо изнутри. Он думал, что она уже пережила эту боль, но, очевидно, нет.

— Господин Дэйви, Ринне обнаружила здесь следы.

— У меня тоже, Дэйви.

Как он и ожидал, в нескольких местах лес был испачкан кучами той самой пурпурной телесной жидкости.

— Это…

— Господин Дэйви, Ринне докладывает результаты анализа жидкости. Ринне сообщает: состав чрезвычайно сложный.

Иллина растерянно пробормотала:

— Сложный? Что это значит?

Дэйви указал на дальний край леса и тихо сказал:

— Ставлю на то, что оно от того ублюдка.

[5-й Круг] [Пушка ветра]

**БУМ!!**

Мощный порыв ветра рванул наружу, и нечто, замаскированное вдали, разлетелось на части. Иллина бросилась посмотреть.

Её лицо побледнело. Она замерла и пробормотала:

— Это… т-таракан?! Почему он такой огромный?!

Дэйви и сам понял, что где-то поблизости что-то пряталось, но реальность оказалась ещё хуже, чем он ожидал. Затем, словно доказывая, что это не обычное насекомое, раздавленный «таракан» зашевелился и начал плавиться. Вскоре его тело пошло волнами, как глина, и стало заново собираться в форму.

— Генетическая модификация… Тотрии… — пробормотал Дэйви, наблюдая за превращением.

**Пш-ш-ш!!!**

Его спина раскрылась, обнажив крылья.

Иллина вскрикнула и, вся дрожа, спряталась за Дэйви.

— К-крылья? Это уже слишком!!

— Забавная реакция для той, кто раньше вроде бы не боялась, — поддел её Дэйви.

— Я терпеть не могу тараканов!

Глядя на неё, почти готовую расплакаться, Дэйви почему-то счёл её ещё милее.

**БУМ!! БУМ!!**

— Бззт!! Дэйви, нам здесь нужна помощь! А-а-а!! Бежим!!

Из кристалла связи донёсся отчаянный крик Максимуса.

Дэйви ощутил подавляющее присутствие бесчисленных существ, приближавшихся со всех сторон.

**Ш-ш-ш!!!**

Он даже не мог представить, сколько их появилось.

Дэйви ударил по первой замеченной твари заклинанием 8-го Круга «Прометей». Существо яростно забилось, извиваясь и скручиваясь, пока наконец не начало умирать. Его облик медленно вернулся к тому, что, вероятно, было изначальной формой: почти прозрачное пурпурное червеобразное тело рухнуло на землю.

— Тотрии, любезно предоставленные королевством Ватан.

Когда он уничтожил тварь в древних руинах, всё вроде бы закончилось, но, похоже, там осталось ещё что-то, чего Дэйви не заметил. И всё же он не понимал, почему тотрии двигались к Ватану, а не к Альберте, которая была ближе.

В их поведении определённо что-то не сходилось.

— Кья-а-а!! Дэйви!!

Издалека хлынули стаи тотрий, похожих на тараканов, и Иллина, заливаясь слезами, бросилась Дэйви на грудь, рыдая без остановки. Её отвращение к тараканам оказалось куда сильнее, чем он ожидал.

Дэйви подхватил её и взмыл в воздух. Лукаво улыбнувшись, он спросил:

— А что будет, если я тебя здесь уроню?

Слёзы всё ещё текли по её щекам, когда она всхлипнула:

— Т-ты же правда не сделаешь этого, да?

— Сделаю.

И она полетела вниз.

— Кья-а-а!!!

Разумеется, она не упала прямо в гущу кишащих тараканов. Она остановилась в воздухе. В панике Иллина потянулась к нему и вцепилась в Дэйви.

— Не бросай меня-я-я!!!! Я сказала, не бросай!!!!!

Её перепуганное барахтанье выглядело довольно забавно.

Усмехнувшись, Дэйви снова поймал её, и словно только этого и ждали, стаи тварей вдруг расправили крылья и рванулись к ним.

Сам Дэйви тоже не горел желанием прикасаться к этим существам напрямую. Значит, пришло время позвать того, кто с ними разберётся.

Духовная мана вспыхнула в нём.

— Ифрит. Лаватейн.

В следующее мгновение разразилась огромная огненная буря и поглотила волну гигантских тараканоподобных тотрий, устремившихся к ним. Пламя двигалось так, будто было живым: оно прочёсывало воздух и испепеляло до последней твари всех приближавшихся тотрий.

Каждая из них была слабее тотрий, которых Дэйви знал. Их защита оказалась просто жалкой, и он решил, что первые встреченные им особи, должно быть, были особенно сильными.

— Ничто не справляется с вредителями лучше огня.

Хорошо ещё, что они были настолько слабыми. Всё могло оказаться куда хуже. Но теперь, когда он знал, что это тотрии, оставлять их без внимания было нельзя.

Ринне доложила:

— Господин Дэйви, тотрии являются эволюционными организмами, поглощающими и применяющими генетичес…

— Знаю.

— Ринне анализирует: они поглотили свойства тараканов. Ринне докладывает: скорость их размножения…

«О нет. Пожалуйста, только не это».

Вскоре они выяснили, что нападения тотрий уже начались в городах по всему королевству Ватан.