Глава 1092 — Ринне Иллина (12)

Крики снаружи быстро подняли переполох. — Госпожа… нет, Ваше Превосходительство! Вы в порядке?! Группа людей с грохотом ворвалась внутрь, но тут же застыла от потрясения, увидев, что происходит в комнате. Одежда Цуны была слегка растрёпана, аккуратно уложенные розовые волосы сбились в беспорядок. Перед ней на полу, подавленный и скрученный болью, стонал мужчина, а рядом стоял Дэйви, который его уложил. — Ваше Превосходительство!! Поначалу все выглядели растерянными, но быстро взяли себя в руки, окружили Цуну защитным кольцом и настороженно уставились то на Дэйви, то на лежавшего на полу мужчину. — П-принц Дэйви?! Что, во имя всего, здесь происходит? — Это первый урок. Запомни его как следует, — твёрдо сказал Дэйви. Мужчина на полу стиснул зубы и выкрикнул: — Т-ты, сукин… Кха!! Договорить он не успел: его вывернуло, и он окончательно обмяк, распластавшись на полу. Дэйви убрал давление с его затылка, медленно поднялся, слегка отряхнулся и повернулся к Цуне де Мургент. — Безопасность герцогского дома всегда такая дырявая? Мужчина на полу был опрятно одет, но Дэйви ясно узнал в нём одного из солдат, которых видел, когда впервые прибыл в особняк. — Ваше Превосходительство! Что случилось?! — Похоже, Салан попался на уловки маркиза. Судя по ситуации, мужчина изначально служил герцогскому дому, но в конце концов маркиз переманил его на свою сторону. Скорее всего, он собирался либо убить Цуну, либо как-то её опозорить. Учитывая её и без того хрупкое душевное состояние, даже просто расшатать её ещё сильнее уже было бы для врагов крупной победой, так что подобный ход выглядел вполне логичным. — Ч-что?! Ах ты ублюдок!! Те, кто связывал поверженного Салана, закричали от ярости. — Если бы принц Дэйви не пришёл… страшно подумать, что могло бы случиться, — сказала Цуна, глядя на потерявшего сознание Салана со смешанным выражением. В её глазах ясно читались смятение и сомнение. Дэйви не мог точно сказать, о чём она думает, но было очевидно: случившееся нанесло ей тяжёлый душевный удар. — Свяжите Салана… и… кх! — Ваше Превосходительство!! — Госпожа!! Она пошатнулась и начала падать, но Дэйви быстро подхватил её, не дав рухнуть на пол. Её тело не выдержало крайнего напряжения и хаоса, и она потеряла сознание. Слуги и служанки запаниковали, не зная, что делать. Он быстро проверил её пульс и влил в неё немного святой силы. Тело у неё было ещё юное и, откровенно говоря, не слишком крепкое, а потому тяжёлый стресс и переутомление попросту отключили её. Вернее, до этого она держалась на одной силе воли, но последний толчок оказался сильнее. — Главный дворецкий, отнесите её и уложите отдыхать. Как минимум ближайшие три дня следите за питанием особенно внимательно и не подавайте ничего тяжёлого для желудка. — Н-но, принц… — Вы всерьёз думаете, что я стал бы лгать, когда речь идёт о лечении пациента? Его слава целителя уже разошлась по всему континенту. Он разобрался с вирусом ускоренного расплавления в территории Ордем, которой когда-то управляли Барис и Уинли, сдерживал эпидемии, сравнимые с Чёрной смертью, и спас бесчисленное множество жизней во время войны. — Даже если вы святой, принц, мы обязаны услышать мнение лечащего врача госпожи. И тут дверь комнаты распахнулась, и внутрь поспешно вошёл пожилой мужчина в монокле. — Перестаньте нести чушь! Рад знакомству, принц. — А вы кто? — Я Рамзес, лечащий врач госпожи Цуны. «Рамзес?» И имя, и внешность показались Дэйви знакомыми. — Вы, случайно, не родственник сэру Рамдасу из королевского двора Роуэна? Старик негромко рассмеялся. — Да, мы с ним родня. — Так я и подумал. — Скорее займитесь Её Превосходительством! Принц Дэйви — человек, с которым даже Континентальное бюро по контролю заболеваний не сравнится, так что его заключение нельзя ставить под сомнение. Возможно, он даже сумеет вылечить недуги, с которыми этот старик никак не справится! — Д-да, господин! «Какой скользкий старый змей». — Ловко вы меня подвели к тому, чтобы я занялся её хроническими болезнями. — Ха-ха. Разве врач может пройти мимо пациента, нуждающегося в помощи? — Хм. — К слову, в последнее время у госпожи ещё и аппетит пропал. Дэйви слегка усмехнулся, глядя на старика, который всё ещё изображал чистосердечного добряка. * * * Дух канцлера, наблюдавший, как Цуна падает в обморок от крайнего истощения, выглядел беспокойным и не находил себе места. Она в конце концов пришла в себя, но с медицинской точки зрения работать дальше ей было категорически нельзя. — Ты в порядке? — Мне стыдно перед вами, принц. — Сейчас тебе лучше отдохнуть. Если продолжишь себя загонять, тело долго не выдержит. И ещё, насчёт твоей хронической болезни… Её глаза расширились; всё внимание тут же сосредоточилось на его словах. — Это разновидность душевного расстройства, вызванного чрезмерным стрессом и психологическим давлением. Звучит странно, но, проще говоря, из-за нестабильного состояния духа слабеет и тело. — В это… сложно поверить. — Именно поэтому тебе нельзя перенапрягаться. Лучше подумай, кто больше всех обрадуется, если ты окончательно свалишься, — сказал Дэйви, закончив проверять её пульс, и слегка отступил. Она слабо, горько улыбнулась. — Спасибо за заботу, но всё в порядке. Я привыкла. — Привыкла, значит? — Мой отец был по-настоящему хорошим человеком, но при этом крайне строгим. Поэтому с самого детства я никому не показывала, когда мне было плохо. Видимо, из-за слабости и пережитого потрясения её эмоции стали нестабильнее, и она начала говорить о том, о чём Дэйви её не спрашивал. [П-принц, скажите мне! Как состояние Цуны? Она серьёзно больна?! Ей нужно лекарство, чтобы поправиться!] «Тихо, старик. У меня от тебя в голове звенит». [К-кхм.] Дэйви коротко сверкнул глазами на духа, который тут же отступил, и уточнил: — Прежний канцлер был настолько строгим? Она слабо улыбнулась в ответ. — Конечно. Когда я была маленькой, он однажды дал мне совершенно нелепое испытание. Мне так хотелось заслужить его похвалу, что я заставила себя довести дело до конца. Но… Её лицо начало мрачнеть. — Но на последнем этапе я серьёзно пострадала и упала без сил. Хотите знать, что тогда сказал отец? — Глупая девчонка. Если ты даже о собственном теле позаботиться не можешь, как собираешься вести за собой герцогский дом? — Тогда я совсем его не понимала и очень на него злилась… А. Подождите! — Она широко раскрытыми глазами посмотрела на Дэйви. — Я до сих пор не замечала, потому что это почему-то казалось естественным… — О чём ты? — спросил Дэйви. — Почему вы разговариваете со мной так фамильярно? На мгновение между ними повисла тишина. Дэйви сделал вид, что продолжает разговор: — Кхм. Рассказывай дальше. — Сначала ответьте. — Объясню, когда закончишь. Она тихо вздохнула и продолжила: — Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: он готовил меня к тому дню, когда мне придётся стоять одной, уже взрослой. Он хотел, чтобы меня не растерзали стервятники, которые всегда кружат вокруг моего положения. Он ругал меня за каждую мелкую ошибку. Однажды даже ударил по щеке за то, что я заставила слуг работать слишком тяжело, не подумав об их состоянии. Слушая её болезненную историю, Дэйви отвернулся в сторону. [Проклятье. Проклятье! Она должна поправиться!] «Человек, который бил собственную дочь и гнал её вперёд даже больной? Не вижу его здесь». Вспомнив, как при первой встрече покойный канцлер без конца хвастался дочерью, Дэйви не удержался от колкости. Он негромко пробормотал: — Значит, теперь ты строишь из себя гордого отца после того, как ни разу по-человечески её не обнял? [Э-это…] «Цк». Отвернувшись от потерявшего дар речи духа, Дэйви вздохнул и сказал: — Прежде всего, твой отец, покойный канцлер, оставил мне поручение. — М-мой отец?! — Да. Он попросил меня научить тебя всему, что понадобится, чтобы полноценно принять на себя обязанности канцлера. Он пообещал заплатить, так что мне остаётся выполнить свою часть. Она растерянно склонила голову набок. — И какое это имеет отношение к тому, что вы обращаетесь ко мне так фамильярно? — Самое прямое. Ты когда-нибудь видела, чтобы наставник церемонился с учеником? Её лицо тут же скривилось. — Что за бессмыслица? — С этого момента я твой наставник. Следующую неделю, пока я тебя обучаю, ты будешь относиться ко мне как к наставнику. А потом можешь обращаться со мной как захочешь — как канцлер Альберты или кто ты там ещё. — Подождите. Я даже не понимаю, что вообще происходит! Мой отец умер совсем недавно, а вы уже вываливаете на меня всё это? — Так будешь учиться или нет? Если нет, закроем вопрос прямо сейчас, и я уйду. Смешанные чувства отразились на её лице, и она молча всмотрелась ему в глаза. — У лжеца не бывает таких глаз. — Одна из причин, по которым я приехал сюда, — почтить память твоего отца, покойного канцлера. — Мой отец… благополучно вознёсся? Услышав вопрос, Дэйви невольно покосился в сторону. Дух покойного канцлера со вздохом качал головой. — Да. Вознёсся. Она прикрыла рот рукой. Тело её слегка задрожало, и лишь потом она спросила: — Чему вы можете меня научить? — Это зависит от того, сколько ты готова усвоить. Её лицо слегка исказилось. — Одному я уже тебя научил: не позволяй всяким мерзавцам сбивать тебя с толку, — сказал он с улыбкой. Она пусто рассмеялась. — Такое сказать может кто угодно. Я спрашиваю о настоящих, ощутимых изменениях, — сказала она, глядя ему прямо в лицо. — Я понимаю ваши намерения. Но даже если я приму эти уроки, нет никакой гарантии, что что-то изменится или что я вообще смогу применить всё, чему вы меня научите. И… Она на мгновение запнулась, затем снова раскрыла губы. — Вы крупная фигура из другой страны. Если такой человек станет моим советником и наставником, как на меня посмотрят люди этого королевства? — Разве твоё положение настолько низкое, что тебе приходится волноваться о подобных вещах? Просто подумай, кто сейчас стоит перед тобой. Как следует подумай. Причина её опасений была проста: она изучила его достижения. Если смотреть объективно, то развитие территории Хайнс под руководством Дэйви казалось чем-то невозможным обычными средствами. — Я знаю, что вы выдающийся стратег, но ваши методы работали только благодаря вашей силе и способностям. Как человеку вроде меня, у которого есть лишь ум, воспроизвести ваш подход? Увидев, как она осторожно раскладывает всё по пунктам, Дэйви мягко улыбнулся. — Ничего страшного. Поймёшь, когда тебя бросят в самую гущу. После этих слов её лицо перекосилось ещё сильнее. * * * По королевству Альберта начали расползаться слухи. Дэйви О’Роуэн, первый принц королевства Роуэн и великий герцог территории Хайнс, сейчас остановился в герцогском доме Мургент. Разумеется, такие новости вызвали переполох в королевской семье Альберты: все гадали, чего Цуна может добиваться с его помощью. Одни вспоминали, что она когда-то сделала Дэйви брачное предложение, и строили догадки, будто он прибыл тайно обсудить этот союз. Другие считали, что он просто ненадолго остановился, чтобы почтить память покойного канцлера. Но стоило внутри появиться информатору, как правда рано или поздно неизбежно просочилась бы наружу. — Что именно вы собираетесь делать? — спросила Цуна, недоумённо глядя на Дэйви, когда по его распоряжению собрали всех слуг особняка. — Перед началом я уже кое-что подготовил. — Подготовили? — Да. Я не раскрывал, что нахожусь здесь. — Это правда, — согласилась она. — Значит, никто посторонний не должен знать ни что я делаю здесь, ни почему остался. Тогда почему слухи уже расходятся? Она замолчала. — Запомни хорошенько: самый ценный актив умелого торговца — информация. Если кто-то сливает сведения, его нужно выкорчёвывать с корнем. Она нахмурилась, поняв, куда он клонит. — Вы сейчас подозреваете моих слуг? — Ты способная правительница, Цуна. Даже услышав похвалу, она ничуть не смягчилась. — Но люди слишком добры. В этом их слабость. **фьюх!** Дэйви одолжил посох у стоявшего рядом стражника и рассыпал в воздухе мерцающий свет. — Уверен, всем интересно, что это такое. Слуги тревожно переглянулись. — Всё просто. Это проклятие: если кто-то солжёт, отвечая на мой вопрос, его сердце взорвётся. Лица слуг исказились от ужаса. — Ч-что?! — Вопрос у меня всего один, — сказал он с жестокой улыбкой. — После моего прибытия сюда вы докладывали внешним врагам о моих передвижениях или о передвижениях Цуны? Он выслеживал крысу, и среди слуг началось волнение. — Вы можете знать меня как святого, но я ещё и маг. Такое простое проклятие для меня даже сложным назвать нельзя. Если вы никогда не предавали Цуну, бояться вам нечего, верно? Улыбаясь, Дэйви позволил магии просочиться в слуг и выдержал мучительно долгую паузу, прежде чем начал допрос. Вскоре несколько человек не выдержали невыносимого давления и сильно задрожали. Дэйви без колебаний подошёл к одному из них. — Попробуешь ответить? — Я-я, эм… **глухой удар!** Мгновение — и Дэйви подсёк мужчине ноги, а затем прижал посох к его горлу. — Если попадёшься на лжи, тебе отрубят не просто руку. В конце концов, почему должна расплачиваться рука, если преступление совершили язык и мозги? Слуга закричал от страха: — П-пожалуйста! Пощадите меня, госпожа… нет, Ваше Превосходительство!! Цуна поспешно попыталась остановить Дэйви. — Не надо! Он много лет верно служил герцогскому дому! — Просто ответь на вопрос, верный слуга. Докладывал ты маркизу о моих передвижениях и передвижениях Цуны или нет? Слуга не ответил. Увидев это, даже Цуна начала колебаться. — Саланг… почему ты молчишь? — Г-госпожа… это… — Не может быть. Только не ты. — Уведите его. Рыцари были явно недовольны тем, что Дэйви отдаёт им приказы, но в конце концов всё же потащили Саланга прочь. Опустилась тяжёлая тишина. Причина предательства не имела значения — Дэйви хотел показать Цуне вовсе не это. — Это второе, чему я тебя учу. Самые опасные враги приходят изнутри. — И это вы называли уроком? Я всё ещё не могу поверить, что Саланг нас предал. Если бы не ваши способности… Дэйви пожал плечами. — Магия, которую я только что применил, не была проклятием. — Что? — Обычное световое заклинание. Проклятие? Это я просто нёс чушь, — сказал он с улыбкой. — Трюк простейший, но ты и эти люди слишком мало знаете о магии. Поэтому и попались на такую дешёвую уловку. Глядя на пустые лица слуг, которые осознали, что их просто обманули, Дэйви сказал: — Королевство Альберта презирает магию. Поэтому у вас почти невозможно найти магические артефакты, если они не созданы алхимическим путём. Она не нашлась что ответить. — Если ты отказываешься даже узнать что-то только потому, что ненавидишь это, ты уже проиграла. — Не может быть… — Начиная с этого момента и в течение следующих трёх дней я буду учить тебя разным вещам. Знание — сила, и эта сила станет твоей опорой. Позволь задать вопрос, Цуна де Мургент. — Какой? — спросила она, встречая его взгляд. — Почему ты поверила, когда я сказал, что наложил проклятие? — Ну, потому что вы маг и… — Она вдруг вздрогнула и оборвала себя. — Верно? Ты поверила просто потому, что я маг. Но думаешь, такие общие предубеждения работают только с магами? Её лицо становилось всё более сложным. — Это третий урок. Торговец не должен слепо доверять даже тому, что видит собственными глазами. — Что вы имеете в виду? — Королевство Альберта презирает магию. Она тихо пробормотала: — Это… — Но если маркиз Барого использовал магию, чтобы ударить тебе в спину… ты всё равно откажешься в это верить? Только потому, что застряла в убеждении, будто здешняя знать ненавидит магию? Она замолчала, не находя слов. — Знание — сила, а тебя слишком сильно ограничивают предубеждения. Ты ведёшь себя как человек, который никогда не жил там, где есть магия. Её глаза изумлённо расширились: она поняла, что он имел в виду. Дэйви заметил её краткое смятение, но не стал копать глубже. По правде говоря, кто она на самом деле и что с ней было, не являлось его делом. — Но если смотреть реально, как он мог использовать магию… — начала она, но тут снова широко раскрыла глаза. — Саранча! — Ты вообще пыталась это расследовать? Она ничего не ответила. Ей даже в голову не приходило усомниться, что нашествие саранчи, вызвавшее в Альберте страшный голод, могло быть создано магией. В конце концов, трудно заподозрить, что маркиз — один из столпов страны, презирающей магию, — тайно прибегнет именно к ней. * * * — Хаа. — Средних лет мужчина отвернулся от окна, в которое смотрел из тёмного кабинета. — Итак, как продвигаются дела? — Нам не удалось узнать подробности после того, как всех внедрённых нами людей раскрыли и вычистили. — Цк. Я думал, эта глупая девчонка Цуна так и не заметит — слишком уж легко доверяет другим. — Говорят, людей вычислил принц Дэйви. — Почему он вообще здесь? — Судя по всему, он выступает советником канцлера Цуны. — Значит, появился лишний раздражитель, — пробормотал он себе под нос и снова повернул голову. Перед ним стояла бледная, призрачная фигура. — Что собираешься делать? Такими темпами ты не достигнешь желанной цели, — спросил маркиз Барого. Фигура едва заметно дрогнула. [Прогони его или убей. Так или иначе, от него нужно избавиться. Мне всё ещё нужно больше жизненной силы.] — Хорошо. Завтра я навещу его. В конце концов, он, скорее всего, просто ещё один сопляк, опьяневший от собственной силы, как и Цуна. [Если что-то пойдёт не так…] — Не волнуйся, такого не случится. Тебе нужно лишь выполнить заключённый со мной договор. Ты будешь вытягивать жизненную силу, а я использую твою мощь, чтобы стащить эту девчонку Цуну в самую глубь ада. А когда герцогский дом Мургент наконец рухнет, я протяну ей руку. Он садистски рассмеялся и с решимостью произнёс: — Срывать цветок на краю обрыва тем слаще, чем опаснее сам обрыв. Призрачная фигура вскоре начала медленно растворяться в воздухе. [Я поверю тебе. Но если что-то пойдёт не так, немедленно зови меня.] — Хорошо. Тогда я поверю, что у тебя хватит сил убить его. [Я не настолько слаб, чтобы не справиться с простым живым существом.] — Духовные сущности всё-таки весьма любопытные создания.