Глава 1091 — Ринне Иллина (11)

Цуна де Мургент, канцлер королевства Альберта, предоставила Дэйви и Ринне роскошные покои. Ринне, довольно причмокивая над местным козьим молоком, выглядела совершенно счастливой. В особняке не скупились на угощения: изысканная выпечка, пирожные, фирменные сладости подавались щедро и без малейшей жадности. Судя по всему, ей здесь очень понравилось. Когда Дэйви посмотрел на неё, пока она пила козье молоко, Ринне машинально попыталась его спрятать. — Не переживай, отбирать не буду. Ешь сколько хочешь.

**хлюп!**

«Вот это аппетит».

Хотя за окном уже давно стояла глубокая ночь, особняк по-прежнему кипел делами. Лица работников вполне могли быть перекошены от усталости, но на них Дэйви видел только изнеможение — ни злобы, ни недовольства. Скорее всего, дело было в популярности и влиянии канцлера Цуны. Глядя на них, Дэйви невольно вспомнил поговорку: хочешь понять, каков хозяин, посмотри на его слуг. — Хм… Повернув голову, он увидел, что кабинет канцлера всё ещё освещён так ярко, будто там стоял день. — Для ребёнка слишком поздно работать в такое время. — Дэйви задумался, не тянется ли эта проблема уже давно. — Мастер Дэйви. Вопрос. — Хм? К нему подошла Ринне с булочкой с красной фасолью во рту. — Ринне запрашивает уточнение цели вашего пребывания. Вопрос был вполне разумным. На самом деле Дэйви приехал сюда, чтобы разобраться, что именно происходит в королевстве Альберта — их давнем торговом партнёре. Если Альберта намеренно задирала территорию Хайнс, следовало ответить соответственно. Если нет — нужно было просто всё уладить. Главное заключалось в том, что канцлер Цуна не собиралась развязывать торговую войну. Её втянули во внутреннюю политическую борьбу королевства, и у Дэйви уже пропало всякое желание винить её за случившееся. Ему оставалось только выяснить правду и получить причитающуюся компенсацию. Честно говоря, ему было даже немного её жаль: врагов у неё хватало, а сил, чтобы справиться с ними, — нет. Поняв, что письмо, которое должно было попасть к нему, перехватили, она попыталась договориться. Даже если речь шла не об их сельскохозяйственных товарах, Цуна предлагала покрыть ущерб равноценной продукцией из другой страны. Конечно, это обернулось бы для неё огромными убытками, но она сочла такой вариант лучшим из доступных. — Ничего особенного. Когда всё уладим, уедем. Может, перед отъездом навещу покойного канцлера… а может, и нет. В этот момент Дэйви вдруг уловил знакомое присутствие. Стоило ему договорить, как в пустом до того месте бесшумно появилась фигура. Это была тёмная эльфийка, похожая на Юрию, хотя и не высшая эльфийка. Она возглавляла Тени — тех самых, что покинули Гильдию Эхо и присягнули на верность территории Хайнс. — Я подумала, вам может понадобиться информация. — Набираешься опыта, — с усмешкой сказал Дэйви. — Я провела предварительное расследование борьбы за власть внутри королевства Альберта, — доложила она и передала ему документ. В нём подробно описывались королевская семья Альберты и знатные дома, поддерживавшие разные стороны. В частности, дом Барого и герцогский дом Мургент. Эти два дома давно враждовали друг с другом вокруг королевского двора. Формально герцогский дом стоял выше, но дом Барого обладал немалым влиянием как глава провинциальной знати. — Изначально герцогский дом был чуть сильнее. Доверие короля полностью принадлежало им. Герцог Мургент был известен за пределами страны как человек исключительной порядочности, живший по основному принципу: ни один из его людей не должен голодать. И дело было не только в характере. Его торговый талант тоже был выдающимся, и во времена, когда он занимал пост канцлера, королевство Альберта достигло огромного роста. Естественно, за такие заслуги корона благоволила ему особенно сильно. Проблемы начались, когда он внезапно умер. — Разве официально он не умер от болезни? — Такова официальная версия. Но, разбирая сведения, я заметила несколько странностей. Разрешите говорить откровенно? Дэйви без колебаний кивнул. — Говори. — Думаю, это было убийство. — Основания? — Внешне причиной выглядело обострение хронической болезни, но на теле обнаружили подозрительные признаки. Сейчас, после кремации, проверить уже невозможно, однако в отчётах всё же остались упоминания о некоторых следах. — Следах, значит. — Они напоминали симптомы, описанные бароном Горнео из Академии Хайнс в его сборнике редких случаев отравления. Дэйви удивлённо посмотрел на неё. Он не ожидал от неё таких специальных знаний. Она лишь пожала плечами. — Что в этом такого? — Ты изучала медицину? — Вообще-то в детстве я мечтала заниматься врачеванием. Конечно, теперь я всего лишь грязная убийца, которая собирает сведения. — Не говори о себе так, Аина. Я не собираюсь заставлять вас делать то, с чем вы не согласны. Дэйви никогда не отдавал Теням приказов, которые были бы для них неприемлемы. Он продолжил читать документ. Вся история складывалась в довольно предсказуемое клише. Дом Барого, завидуя юной канцлеру, принялся расшатывать её положение и подрывать авторитет. Единственной опорой Цуны оставалось наследие покойного канцлера, но даже оно начало шататься после смены монарха. Несмотря на впечатляющие способности, она едва удерживала должность и честь семьи, хватаясь за любые доступные средства. К несчастью, именно канцлер напрямую отвечала за государственную торговлю, поэтому за любую возникшую проблему неизбежно пришлось бы отвечать ей. — Значит, они специально спровоцировали эту ситуацию между нами? Но ведь кроме территории Хайнс у Альберты полно торговых партнёров. — Верно. К сожалению, они сделали так, чтобы проблема возникла только с территорией Хайнс. Если бы пострадали и другие партнёры, это могло бы не просто свалить канцлера Цуну, но и расшатать всё королевство Альберта. Раз уж убытков всё равно было не избежать, имело смысл ударить именно по территории Хайнс — ценному и влиятельному клиенту. Такой удар сильнее всего пошатнул бы её положение и при этом нанёс бы самим заговорщикам минимальный ущерб. Дэйви понял, к чему стремился маркиз Барого. — Территория Хайнс действительно идеальная цель, если хочешь утопить политического соперника. Как и говорила Аина, канцлер Цуна сразу же отправила на территорию Хайнс письмо с предупреждением о возможной задержке поставок. Дэйви решил, что она сделала это потому, что, даже если её доверие слегка пострадало бы, сами договоры не оказались бы под серьёзной угрозой. — Она доверила письмо человеку, которому могла верить, но оно до нас так и не дошло. Территория Хайнс ничего не знала о ситуации, и всё привело к нынешнему хаосу. — Твёрдых доказательств нет, но если сложить сведения вместе, это самый вероятный вариант. Конечно, даже если канцлер Цуна узнает правду, в нынешнем положении она мало что сможет противопоставить дому Барого. И всё же просто стоять в стороне и смотреть на это было неприятно. Покойный герцог Мургент был человеком достойным. А лично для Дэйви — ещё и тем, перед кем он был немного в долгу. Во время войны с демонами, когда после сражений осталось огромное число сирот, герцог за свой счёт отправил на территорию Хайнс колоссальное количество припасов. История была проста. Весь континент объединился, чтобы изгнать демонов, но он не смог спокойно смотреть на то, как после войны семьи солдат оказались брошены. — Многие только говорят. Кто-то помогает лишь ради того, чтобы потом этим хвастаться. А тот старик, хоть и был торговцем, помогал, ничего не требуя взамен. Даже признания. Именно благодаря его вкладу благосостояние территории действительно сильно выросло. Поэтому, когда договор внезапно расторгли, Дэйви и бросил с сарказмом, что старик, должно быть, впал в маразм. — Есть и другие сведения. Канцлер Цуна оказалась куда более способной торговкой, чем ожидалось. После смерти прежнего канцлера экономика едва не рухнула, но она почти сразу стабилизировала её и вернула в нормальное русло. — Хм. А мне она показалась немного неопытной. — Это может быть игрой. — Если так, тогда мне больше нечего сказать. Дэйви соглашался с замечанием Аины: Цуна действительно выглядела так, будто искренне стремилась хоть как-то решить проблему, и именно поэтому он решил принять её условия. Если всё это было притворством, значит, канцлер Цуна родилась с поразительным талантом. Даже если она немного его обвела, в глазах Дэйви это было всего лишь милой хитростью. — Вернусь, когда выясню больше. — С этими словами Аина растворилась в тенях так же тихо, как появилась. Дэйви молча подошёл к окну. Холодный ветер скользнул в комнату, хотя окно было плотно закрыто. Ринне широко раскрыла глаза и чуть приподнялась, а Дэйви встал и без слов распахнул окно. То, что он увидел, обычный человек не заметил бы. Едва уловимый след света. После того как Дэйви обрёл божественность, этот поток стал для него ещё яснее — след от течения души. — Мастер Дэйви? — Оставайся здесь, — сказал он и легко выпрыгнул из окна. Следуя за этим следом, он направился к небольшому ухоженному саду позади особняка. Добравшись туда, Дэйви тихо усмехнулся. Он собирался почтить память покойного, но теперь ему уже не нужно было искать могилу. — Если душа месяцами остаётся в мире без особых привязок, со временем она превращается в мстительного духа, — сказал он в пустоту. — Какие сожаления держат вас здесь так крепко? Остановившись перед небольшим красивым деревом, Дэйви снова заговорил: — Канцлер Мургент.

**шшш…**

Свет собрался, впитывая исходящую из тела Дэйви дьявольскую ману, и постепенно обрёл форму. [Давно не виделись, принц Дэйви.] — Давно, канцлер. Хотя не могу сказать, что рад такой встрече. Душа беззвучно вздохнула. Чтобы бледная, туманная фигура не рассеялась, Дэйви смешал божественную силу с дьявольской маной и стабилизировал её. [Что? Как вы смогли удержать моё тело?] — Есть у меня свои таланты. Разговаривать с духами для меня не так уж трудно. [Поразительно.] — Конечно, это возможно только из-за вашего нынешнего состояния. — Дэйви сорвал с ближайшего дерева плод и отправил в рот. — Вкусно. [За этим деревом с любовью ухаживала мать моей дочери. Для Цуны оно тоже самое дорогое.] Услышав это, Дэйви тихо посмотрел на него и спросил: — Канцлер, чего вы хотите? Мести? Аина уже предположила, что он умер не от болезни, а был убит. Душа канцлера молча встретила его взгляд. [Если я попрошу отомстить, вы сделаете это?] — Кто знает. На уклончивый ответ душа слабо улыбнулась. [Я не ищу мести. Просто… просто хотел кому-нибудь выговориться.] Услышав в мысленной речи этот усталый вздох, Дэйви на миг задумался, затем поднял правую руку к уху и сказал: — Чосын, пришли мне «Нирванский настой». [Простите?] Душа канцлера озадаченно посмотрела на него. Вскоре воздух рядом с Дэйви раскололся, и оттуда вышел исхудавший мужчина с пустым выражением лица. — Н-да, вид у тебя такой, будто ты из могилы встал. [Проклятый тип всё время сбегает!] Дэйви знал, что Учи был одним из лучших в Зале Героев, когда дело касалось бегства, так что жалоба Жнеца его не удивила. [Вот «Нирванский настой». А? Почему тут просто душа висит? Забрать его?] — Нет, пока оставь. Старый знакомый. Душа канцлера пустым взглядом смотрела на их обмен репликами. [Эм… принц, кто это?..] — Жнец, который обычно отправил бы вас в круг перерождения. [Хмф!] — Не переживайте, сейчас он вас не тронет. Вот, возьмите. Если лить вино на могилу, до горла оно всё равно не дойдёт, а духи могут пить особый «Нирванский настой», приготовленный Чосыном. Поставив вокруг них барьер, Дэйви сел и протянул душе чашу. Канцлер осторожно спустился ниже и схватил чашу сотворённой рукой. [Кстати, вы добились того, ради чего пришли?] — Ваша дочь до сих пор сама этим занимается и не спит. [Ц-ц-ц. Глупая девочка.] — Если хотите что-то сказать, говорите всё… [Кх! Горькое до ужаса, но всё равно потрясающе!] «Ну и старик».

Дэйви глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Впрочем, он решил, что выслушать жалобы призрака — не такая уж большая беда. Дальше последовал удивительно упорный поток похвал в адрес дочери. При жизни канцлер славился тем, что воспитывал её строго, но в глубине души явно не мог скрыть гордости. [Цуна умна и по-настоящему добра. Она выросла, ни в чём не нуждаясь, но никогда не могла пройти мимо голодных. Сердце у неё всегда было слишком мягким. Но… именно поэтому я так за неё беспокоюсь.] — Для человека с таким характером она производит впечатление той, кто проживает уже вторую жизнь, если судить по знаниям. Когда Аина показала Дэйви список достижений канцлера Цуны, он не раз про себя удивился. [Ха-ха, вторая жизнь — интересное выражение. В каком-то смысле это правда. Она очень рано потеряла мать и вскоре впала в кому. А когда очнулась, стала необычайно мудрой, будто за время сна научилась смотреть на мир гораздо гибче.] — Значит, вы хотите, чтобы я ей помог? [Вы согласитесь?] — Я очень высоко вас ценю, канцлер. В этом мире не так много людей, похожих на вас, — сказал Дэйви с улыбкой. Канцлер громко рассмеялся. [Услышать такое от вас… я даже не знаю, куда себя деть. Ах да, тела у меня уже нет. Ха-ха-ха.] «Сделать вид, что я этого не слышал?»

— После нашей прошлой встречи вы стали куда нахальнее. [Ха-ха. После смерти я понял, что всё достоинство и вся власть, которые у меня были при жизни, не стоили ровным счётом ничего. И о том, как жил, я тоже пожалел. Знай я, что всё закончится так, хоть раз сказал бы Цуне, что люблю её.] «Вот бы и король Крианес усвоил этот урок».

Дэйви задумался, правда ли люди после смерти становятся такими беззаботными. Хотя, пожалуй, канцлер был исключением. Он коротко кивнул, принимая просьбу канцлера. — Я собирался только помолиться за вашу душу, но раз уж вышло так… если оно того стоит, сделаю. [Спасибо. Моей дочери… пожалуйста, обучайте её всего одну неделю.] — Говорите конкретнее. Чему именно вы хотите, чтобы я её учил? [Станьте её наставником. Научите её своим торговым приёмам и навыкам выживания.] Дэйви немного подумал, прежде чем ответить: — Мои уроки недёшевы, знаете ли. [Я подготовил достойную награду.] — Поверю вам, канцлер. Хотя я не уверен, что смогу научить её чему-то, чего она ещё не знает. [Если она не станет слушать, можете быть строгим. Помогите ей возглавить герцогский дом без меня и стать сильным канцлером.] Дэйви протянул руку и пожал руку канцлера. — Хорошо. Торговый вопрос с Альбертой решён приемлемо, да и с вами я встретился. Сделаю. С этими словами Дэйви поднялся. [А? Куда вы?] — Начну с урока навыков выживания. Хотите со мной? — сказал он и быстро снял барьер. Он надёжно стабилизировал душу канцлера, чтобы та не рассеялась, а затем распахнул окно кабинета Цуны. И, к удивлению, увидел мужчину, сжимавшего её запястье. [Он… Он?!] Покойный канцлер Мургент закричал в ярости, но, разумеется, ни голос, ни само его присутствие не могли до них дотянуться. Мужчина прижимал руки Цуны к стене. — Первое правило выживания торговца, — сказал Дэйви, молнией оказавшись рядом. — Никогда не позволяй мерзавцу загонять себя в угол.

**хруст!!**

— А-а-а!!

Запястье мужчины сломалось, и он тут же рухнул на пол.