Глава 65 — Лунатик III
В первой битве с метеоритным дождём я получил табель с пометкой «сокрушительное поражение».
Вообще, даже само словосочетание «первая битва» отражает очень человеко-центричный взгляд. Для метеоритного дождя она была уже третьей.
Раз уж я взялся писать отчёт, доведу его до конца. Пусть я из двадцать пятого захода умер и не видел всё своими глазами, после того как метеоритный дождь коснулся земли, разворачивались следующие картины.
Вспышка!
Стоило звёздному свету коснуться земли, он мгновенно испарил всё в радиусе от десятков до сотен километров.
Именно испарил, в буквальном смысле. Другим словом это явление описать трудно.
БУМ!
Всё, что попадало в зону действия звёздного света, люди, животные, растения, даже большинство монстров, в один миг обращалось в пепел.
Если добежать до места, где впервые обрушился метеоритный дождь, можно увидеть целый мир, превратившийся в белую пепельную пустошь, где в воздухе, точно лепестки сакуры, парят бесчисленные частицы. Зрелище ещё то.
Конечно, как бы красиво это ни было, даже думать не смейте подходить близко.
Стоит ступить хоть на шаг на «Территорию Пепла», стоит хоть пальцу пересечь границу, и вы по необъяснимой причине сгорите в белый пепел.
Да, это послание мне из двадцать шестого захода. Ты, придурок со слишком большим любопытством.
Так был стёрт весь регион Кёнсан-Намдо в Корее, но, к несчастью, на этом бесчинства метеоритного дождя не закончились.
Дальше пошли Гавайи в Тихом океане, Ингерманландский регион в России, Китай, Франция, Индия, Пакистан, Израиль, и так далее. Метеоритный дождь отправился в мировое турне.
С каждым разом мир становился дырявым, как швейцарский сыр из «Тома и Джерри». Пригодная для жизни человечества территория сжималась соответственно.
Это мировое турне заняло в общей сложности шесть лет.
Ровно через шесть лет после того, как метеоритный дождь впервые пал на Корею, весь мир обратился в пепел.
На пятый год он ударил по Сеулу. На сей раз в «Территорию Пепла» угодил не только Корейский полуостров, но и половина Восточной Азии.
Метеоритный дождь, убивший меня в тот отпускной заход, когда я держал круглосуточный магазинчик, был как раз нацелен на Сеул.
Никаких исключений из апокалипсиса.
Как бы глубоко вы ни закопались под землю, ни возвели бункер, ни сбежали на лодке в море, настанет день, когда вся поверхность Земли покроется «Территорией Пепла». Даже море становится белым, когда по нему ударяет метеоритный дождь.
Прекрасная смерть.
Выбеленный конец.
Белый мир.
«……»
В двадцать седьмом заходе мне удалось уцелеть при метеоритном дожде.
Слово «уцелеть», пожалуй, точнее будет заменить на «произвести разведку для выработки стратегии на будущее». Уклоняться от зоны поражения метеоритного дождя оказалось несложно.
Даже если это означало, что моя база, Корейский полуостров, Тан Сорин и многие мои связи обратятся в пепел под звёздным светом, я скрупулёзно собирал информацию об этом монстре.
«Сейчас я должен вытерпеть».
Для такого регрессора, как я, это была привычная задача.
Примерно тогда я и начал использовать термин «аномалия» или «гротеск» вместо слова «монстр». Наблюдение за метеоритным дождём заставило меня пересмотреть многие предубеждения о монстрах.
Разумеется, это не значило, что тут же произошло чудо и метеоритный дождь пал.
Потому что на тот момент Корейский полуостров был сущим адом.
«Бессмертная жизнь! Вечное пламя! Небесный чертог!»
«О! Вы знаете Нового Будду! Стоит лишь надеть цветы на голову, и вы выживете, даже если вам оторвёт конечности!»
«Зачем нам пробуждённые? Если просто уверовать в Нового Будду, можно воистину достичь вечной жизни!»
В седьмой год метеоритный дождь ударил по Кёнсан-Намдо, а вдобавок полностью расцвело Мировое Древо «Удумбара».
Но и это ещё не всё. Если не запечатать как следует Старшую Школу для Девочек Пэкхва, наша младшая тёмная волшебница Чон Ёхва с радостью создаст «академический город».
Честно, даже для регрессора это был перебор невезения.
Метеоритный удар, сравнимый с ядерным взрывом, апокалиптический культ, раскинувшийся по всей Восточной Азии, а в довесок зомби-город?! Что это такое? Мне говорят просто сдохнуть молча?
«Я должен вытерпеть».
Так что я послушно умер.
Да, регрессор может просто умереть и начать заново.
«Поток перемен однажды обязательно наступит».
Иными словами, я тянул время.
Иногда я умирал от бомбардировки звёздным светом, иногда меня загрызала миллионная армия зомби академического города. Я оттачивал стратегии для конца света и сокрушался о нехватке шедевров для исполнения этих стратегий, теряя терпение, терпел, терпел и ждал.
Смогу ли я вообще зачистить такие сложные стадии? Нет, это вообще стадии?
Я терпел.
Может, настало и мне время, как Старику Шопенгауэру, отбросить чувство долга и сосредоточиться на маленьких радостях? В конце концов, я лучше всех знал, что, сколько ни откатывайся, мир сильно не меняется.
Я терпел.
Что, если я просто расскажу всё Тан Сорин?
Я терпел.
А потом.
«Созвездия не существуют».
Наконец-то.
«Святая Дева Спасения и Покоритель Альп, все они персонажи, которых я выдумала сама».
Плюх.
По моему миру пошла мелкая рябь.
Наконец прилив перемен настал.
Сколько бы мир ни навязывал мне жанр безысходности, я, Гробовщик, не сломался.
Услышь меня сейчас О Доксо, она бы, наверное, съязвила: «Нет, дяденька, вот этот несгибаемый дух и есть та самая приправа, которая делает безысходность столь смачной». Но я предпочту начисто проигнорировать комментарии этой литературной извращенки-отаку.
Переломный момент.
Подавляющие пробуждёнческие способности Святой Девы полностью перевернули ход войны, повторявшийся десятки раз.
[Я нашла, господин Гробовщик.]
[Чхунчхон-Намдо. Асан. Онян.]
Мировое Древо Удумбара, уничтожение завершено.
«Знание» регрессора о будущем и «зрение» Ясновидящей о настоящем породили ошеломительную синергию.
Даже помимо её пробуждёнческих способностей, Святая Дева была надёжным партнёром.
Мы обменивались информацией, планировали стратегии и вместе устраняли факторы, превращавшие Корейский полуостров в огненный ад.
«Однако я, кажется, не могу понять, как справиться с метеоритным дождём. Звёздный свет, падающий с неба, и эффект принудительного усыпления людей……»
«Не волнуйся. У меня есть план».
Я сказал.
«Единственная роль, которую тебе сейчас нужно взять на себя, Святая Дева, это роль пророка».
«……?»
Святая Дева склонила голову набок.
Вскоре перед всеми пробуждёнными, действующими в Корее, появилось полупрозрачное сообщение.
[Святая Дева Спасения рассылает квест.]
«А?»
«Чего?»
Пробуждённые читали окно квеста с озадаченными лицами.
Сообщение гласило:
──────────
[Падение Метеора]
Через шесть лет на Корейский полуостров обрушится аномалия высшего класса под названием «Метеоритный Дождь». Метеоритный дождь испепелит всю южную часть полуострова.
Переживите угрозу метеоритного дождя.
Награда: Выживание
Провал: Смерть
──────────
Квест, разосланный всем пробуждённым Кореи. Благодаря способности Святой Девы [Телепатия] сообщение передавалось и голосом, и текстом.
Разумеется, сообщения рассылались от имени созвездия, а не самой Святой Девы.
«Чаво? Смерть? Просто умрём?»
«Твою мать. Это что за квест такой?»
«Нет ни шанса, что это обман… да?»
Пробуждённые погрузились в смятение.
Даже меня, регрессора, чуть не обдурили, настолько хорошо Святая Дева изображала созвездия. Усомниться в подлинности квеста, выданного созвездием, было крайне трудно. Кто бы мог вообразить безумца, использующего одновременно [Ясновидение], [Телепатию] и [Остановку Времени], чтобы прикидываться созвездиями?
Более того, этот момент показал, сколь искусна была Святая Дева в манипуляции созвездиями, а значит, и её врождённый талант в подстёгивании психологии пробуждённых.
«Аномалия? Метеоритный дождь? …Что это?»
«Никаких зацепок, кроме того, что он через шесть лет. Как нам вообще выполнять этот квест?»
«Есть кто-нибудь с конкретной информацией? Если поделитесь с нашей гильдией, мы щедро вознаградим!»
Святая Дева не стала раскрывать всю информацию разом. Она направляла пробуждённых, чтобы те добровольно складывали кусочки пазла воедино.
[Канцлер Алого Плаща по секрету сообщает вам, что «аномалия» — это термин, который созвездия используют для обозначения монстров.]
Особо преданным пробуждённым она понемногу сливала информацию, будто это особое знание, предназначенное лишь для них.
[Цепной квест «Падение Метеора» активирован!]
Для конкретных пробуждённых она оформляла информацию о метеоритном дожде как квест, раскрывая его шаг за шагом.
──────────
[Сущность Метеоритного Дождя] (2/4)
На данный момент выяснено, что метеоритный дождь является сущностью, ответственной за уничтожение множества миров.
Если звёздный свет метеоритного дождя коснётся земли, никто не избежит гибели.
В настоящее время вы единственный, кто точно осознал опасность метеоритного дождя.
──────────
Все награды за квесты я готовил сам, чтобы подстёгивать мотивацию.
Подержав однажды круглосуточный магазинчик, я знал, что в экстренной ситуации можно прибрать к рукам значительную часть оставшейся в Корее логистики.
Я прятал награбленное добро в отдалённых складах, и когда созвездие раскрывало местоположение склада как «награду за событие», пробуждённые с жадным рвением бросались собирать припасы.
Вдобавок, когда позже к нашей операции присоединилась Чон Ёхва, подлинность «квестов, данных созвездиями», достигла пика.
«О, метеоритный дождь? Да, точно. Он привёл мой родной мир к концу».
«Я всего лишь беглец. Так что о метеоритном дожде знаю немного. Но ходят слухи… что перед тем, как звёздный свет падёт с ночного неба, всегда раздаётся песня».
Этих НПС создавала Чон Ёхва по моему приказу.
Время от времени, заходя в глубины пустоты, можно было найти деревни НПС. Эти НПС утверждали, что они «беженцы из уже уничтоженного мира».
«Песня? Какая песня?»
«Я тоже не знаю подробностей».
«Ха, похоже, это важная информация…… Застряли мы с этим».
Зомби-подобный вид НПС, с оплывающими частями тел, придавал их словам визуальную убедительность. Непосвящённому казалось бы, что это зловещее предзнаменование чего-то поистине ужасного.
Так прошёл примерно год.
«Аноним: Всеобъемлющая подборка информации об аномалии высшего класса «Метеоритный Дождь».»
[Самчхон] ВедьмаСудья: По поводу «песни», постоянно фигурирующей в квестах, связанных с метеоритным дождём.
Аноним: Публикую сообщения, предположительно отправленные созвездиями касательно метеоритного дождя на данный момент.
На СГНет даже появилась «Доска Метеоритного Дождя».
Здесь пробуждённые не только добровольно систематизировали информацию, но и активно обсуждали стратегии.
Веря, что информация была добыта тяжким трудом и потом, они всё больше убеждались в появлении метеоритного дождя.
Всегда находились один-два пробуждённых, вроде Старика Шопенгауэра, сомневавшихся в существовании созвездий.
Но сочетание [Ясновидения], [Телепатии] и [Остановки Времени] Святой Девы, [Создания НПС] Чон Ёхвы, моих знаний регрессора о будущем и умелого распределения ресурсов породило не поддающееся сомнению чувство «подлинности».
В результате.
«Аноним: До появления метеоритного дождя остался всего год. Не пора ли начать совместные тренировки между гильдиями?»
«Аноним: Слышал, «Самчхон» уже периодически собирает союзные гильдии для тренировок.»
«Аноним: Объективно говоря, Тан Сорин — единственный лидер для Кореи.»
└Аноним: Ты что, шапку-островершку носишь?
Пробуждённые Кореи были полностью готовы к охоте на метеоритный дождь.
Отныне наступало время регрессора.