Глава 68 — Лунатик VI
«Аааааааа!»
Местность, некогда известная как равнина Кимхэ.
Это место пришло в состояние, напоминающее кусок сыра из «Тома и Джерри», из-за бума городской застройки.
Тут рыли, там рыли. Так как его обкусывали то здесь, то там, область, которую по-настоящему можно было назвать «равниной», значительно сократилась.
Иными словами, остановись городская застройка, всё вернулось бы к первозданному виду.
Когда чаша весов десятитысячелетней войны между природой и цивилизацией, средой и человечеством, склонилась обратно к природе, равнина Кимхэ стремительно возвращала себе былую славу.
Конечно, значительную часть территории природа уступила аномалиям, сражавшимся в качестве наёмников, в обмен на победу. В результате трудно было понять, природа это или пустота, что делало участь природы не слишком отличной от дел человеческих.
Среди всего этого равнина Кимхэ была зоной, откуда цивилизацию убрали быстро, пожалуй, слишком быстро.
Около семи лет назад с запада от равнины Кимхэ внезапно раздалась сирена воздушной тревоги, и там произошла маломасштабная «бомбардировка».
Точная причина и детали инцидента оставались неизвестны.
Это случилось ровно в тот миг, когда меня принудительно призвали на Пусанский Вокзал и началась моя жизнь регрессора.
Даже информацию о том, что поблизости случилась бомбардировка, трудно было бы добыть, не будь я регрессором. Ходили свидетельства, что это был артобстрел, а не бомбёжка, слухи о внезапно открывшихся Вратах и шёпот о том, что взорвался секретный правительственный исследовательский объект.
Всё это было загадкой.
БУМ!
Может, на равнине Кимхэ открылись малые Врата, и бомбардировка случилась, чтобы их уничтожить.
Возможно, то было чьё-то отчаянное решение спасти страну, ведь после опустошения Сеула они не могли позволить себе потерять и Пусан.
Может, всё потому, что район был малонаселён по сравнению с другими густонаселёнными городами, и жертва казалась приемлемой.
Или, возможно, это была просто трагическая ошибка из-за сбоя в передаче команд. Я считал эту возможность самой вероятной.
Но теперь не было способа раскрыть правду. Когда правительство и гражданские организации, которые должны были расследовать правду, исчезли, что тут поделаешь? Особенно когда документы и свидетели, связанные с инцидентом, тоже стали невозможны к отысканию.
Не только природа, но и человеческая история была поглощена пустотой.
Тем не менее один ясный факт оставался: равнина Кимхэ, где случилась бомбардировка, не могла быть просто голой пустошью.
Даже в местах, где невозможно что-либо доказать, жили люди.
Поговорим об эпилоге.
[……Господин Гробовщик.]
[Проснитесь, господин Гробовщик.]
Моргнув, я открыл глаза.
Я осознал, что ненадолго потерял сознание. Мгновенное отключение. К счастью, как регрессор, я испытывал обмороки бессчётное число раз. Меня не пугало то, к чему я давным-давно привык.
[Вы пришли в сознание?]
Если гадать, отчего я отключился, то, вероятно, из-за колыбельной, спетой Метеоритным Дождём, что заставила мои глаза закрыться помимо воли.
В отличие от других пробуждённых, я летел в авангарде. Иными словами, я был дальше всех от белой магии Тан Сорин, песни «Антирезонанс», что сводила на нет колыбельную.
«Да, я в порядке. Можете не волноваться, Святая Дева. Долго я был без сознания?»
[Недолго. Около секунды.]
«Вы заметили, что я упал в обморок, всего за секунду? Впечатляет».
Я был искренне изумлён. В конце концов, тогда я не знал, что Святая Дева обладает способностью «Остановка Времени».
Во время этой решающей битвы Святая Дева периодически останавливала время, чтобы наблюдать за полем боя. Её Ясновидение, должно быть, уловило миг, когда я обмяк на метле.
[Возникла проблема, господин Гробовщик.]
Святая Дева умело сменила тему. Не только чтобы избежать моих подозрений, в её голосе чувствовалась неподдельная срочность.
По спине пробежал холодок. Даже без магии Тан Сорин голоса людей резонируют с эмоциями.
«Только не говори, что нам не удалось подчинить Метеоритный Дождь?»
[Нет. Само подчинение почти наверняка успешно. Но… посмотрите туда.]
Даже без чёткого направления я инстинктивно повернул голову.
Ночное небо, где был звёздный свет Метеоритного Дождя.
Удар, годами готовившийся семью сотнями пробуждённых, был воистину острым. Шторм ауры, что мы создали, разорвал Метеоритный Дождь на куски.
Да.
Разорвал на куски.
«Что?..»
Моё сердце заколотилось.
Метеоритный Дождь был определённо повержен. Сферы, излучавшей сильный, концентрированный звёздный свет, больше не существовало.
И хотя некоторые аномалии исчезали как дым при поражении, многие другие оставляли трупы, подобно животным.
Я ошеломлённо пробормотал.
«Труп звёздного света?..»
Вы когда-нибудь видели белый фосфор?
Именно это зрелище развернулось перед моими глазами, нет, перед нашими глазами.
Разорванный звёздный свет.
Фрагменты звёздного света, искромсанные на куски, падали вниз, к земле.
«Ах».
Холод, поднявшийся по позвоночнику, пронзил сердце, заставив его зловеще забиться.
Почему я этого не предвидел?
Если с неба падает метеор, уничтожить его в воздухе будет проблемой…
Даже если уничтожение удастся, бесчисленные осколки метеора, падающие на землю, всё равно станут проблемой.
«Блядь!»
Просто невозможно было вообразить, что аномалия, состоящая на сто процентов из чистого звёздного света, оставит труп. Труп света? Кто мог такое предсказать?
Вот почему это был очередной случай «не знаешь — мучаешься». Твою мать.
Это походило на финальный прощальный подарок Метеоритного Дождя, разбитого засадой регрессора, человечеству.
В сорок втором заходе, где нам «впервые» удалось подчинить Метеоритный Дождь, у нас не было иного выбора, кроме как попасться на эту карту-ловушку.
«Всё кончено! Реально всё! Мы и впрямь завалили аномалию высшего класса!»
«Да здравствует Объединённый Альянс Пробуждённых Кореи! Да здравствует!»
«Невероятно… Это первое в мире подчинение аномалии высшего класса. Мы правда это сделали?..»
«Созвездия непобедимы! Гробовщик — бог!»
Оглядываясь по сторонам, ни один боец не обращал внимания на труп Метеоритного Дождя на этом воздушном поле боя.
Все они просто ликовали, выиграв историческую битву.
Только Святая Дева и я были сосредоточены на странных колебаниях в ночном небе, на фрагментах звёздного света, начинающих падать.
«Если осколки упадут на землю вот так… нет, ничего. Даже если Кёнсан-Намдо станет территорией пепла, это не худший расклад».
Я не был тем типом регрессора, что верил в себя. Такая самоуверенность была роскошью, доступной лишь регрессорам с золотой ложкой, способным спасти мир за какие-то два-три отката.
Естественно, я предвидел возможность провала моего плана и эвакуировал столько жителей из Кёнсан-Намдо, сколько смог.
«Инфраструктура будет уничтожена…»
Но это было терпимо. В эту эпоху истинной инфраструктурой были не капитал и не материалы, а пробуждённые.
Я глотал горький привкус, поднимающийся во рту, а Святая Дева заговорила голосом ещё более срочным, чем прежде.
[…Господин Гробовщик. Фрагменты звёздного света распространяются шире.]
«Что?»
Я быстро перегнулся и глянул вниз.
Действительно, фрагменты звёздного света активно бросали вызов концепции вертикального падения. Как и следовало ожидать от аномалии, ставящей под вопрос законы физики от скуки, их антиинтеллектуальное поведение было налицо.
[Они не просто падают над воздушным пространством Пусана. Ожидается, что они легко покроют весь Корейский полуостров.]
«Твою мать, что за безумная подстава».
Я пробормотал неосознанно, но, строго говоря, это была не совсем подстава.
Как уже описывалось, если оставить всё как есть, Метеоритный Дождь бомбардировал бы весь мир на протяжении семи лет. Гавайи, Индия, Китай, Франция и так далее.
Иными словами… эта штука не выливала всю свою мощь на первом дебюте. Она была больше похожа на скрытного воротилу. Примерно как Мировое Древо Удумбара.
Мы пырнули такого скрытного воротилу в брюхо, так что волновые эффекты его скрытой силы были обречены вырваться наружу.
Вывод был прост.
Даже мёртвый, одни лишь фрагменты Метеоритного Дождя могли запросто аннигилировать Корейский полуостров.
«Что мне делать?»
Бесчисленные мысли пронеслись в голове.
«Бросить Корейский полуостров?» «Семь сотен пробуждённых в порядке. Можно бросить основные силы и развернуть второй эшелон». «Но как насчёт девяти сотен некомбатантов, обеспечивающих поддержку на земле?» «Они умрут?» «Тан Сорин ведь в порядке?» «Что насчёт Святой Девы?» «Сможет ли Альянс Пробуждённых сохранить ту же сплочённость без доверия созвездий? Даже после того, как последний этический сдерживающий фактор будет убран?» «Территория пепла».
Фрагменты звёздного света падали медленно.
Моя скорость принятия решений возросла.
«Бросить этот заход». «Но собрать как можно больше информации». «Превращают ли фрагменты Метеоритного Дождя землю в территорию пепла? Исчезнут ли они безмолвно при падении? Или останутся таинственными, вечными источниками света?» «Даже если умру, буду бороться до конца».
[Господин Гробовщик.]
Голос тихо эхом отозвался в моём сознании.
[Господин Гробовщик, отдайте приказ.]
Святая Дева, серый кардинал за созвездиями, ждала моего приказа как регрессора.
Я достал радиостанцию.
«Всем подразделениям, бой не окончен!»
Внимание сосредоточилось на мне.
«Всем смотреть вниз! Труп Метеоритного Дождя падает сотнями и тысячами кусков! Даже после подчинения фрагменты сохраняются, а не исчезают!»
Пробуждённые зароптали. Все они были высококомпетентной элитой, но потребовалось бы пять или десять минут, чтобы их ропот слился в чёткие суждения и отточенные действия.
Командир был тем, кто сокращал это время до десятков секунд.
«Святая Дева».
Я не давал Святой Деве никаких предварительных указаний.
[Святая Дева Спасения выпускает срочный квест!]
Но, словно реагируя на мои мысли, в этот миг перед всеми пробуждёнными появилось сообщение.
──────────
[Обломки Уничтоженного Метеора]
Вы успешно подчинили аномалию континентального класса «Метеоритный Дождь» впервые в истории.
Но нет времени праздновать. Фрагменты Метеоритного Дождя падают.
Предотвратите Метеоритный Карнавал.
Удачи.
Награда: Выживание
Провал: Уничтожение Корейского полуострова
──────────
Время было идеальным.
В этот миг неопределённости без каких-либо данных пробуждённым не оставалось ничего иного, кроме как принять свидетельство созвездия за факт.
Я крикнул:
«Мы должны их остановить!»
Ночное небо пошло рябью.
«На земле всё ещё девять сотен некомбатантов! Пока они живы, Корейский полуостров не кончен! Здесь мы вверяем будущее некомбатантам и встречаем смерть без страха!»
Все пробуждённые смотрели на меня. Я видел, как чёрный порох загорался в их зрачках.
«С первой по двенадцатую группы! Следуйте приказам командиров групп! Не позволяйте ни единому куску трупа аномалии коснуться нашей земли!»
[Да!]
[Понял, Гробовщик!]
Радиостанция затрещала, передавая голоса командиров групп.
«Взлёт! Всем подразделениям, взлёт! Я веду!»
«Ааааа!»
Строй из семисот бойцов, формой напоминающий конус, мгновенно рассыпался. Как истребители, взлетающие с авианосца.
Разница была в том, что мы не поднимались, а спускались.
«Ааааа… ааааа…»
Даже Тан Сорин, находившаяся в самом конце, не упустила момент. Хотя этого и не было в плане, она отреагировала стремительно.
Седьмая мелодия, Стремительность.
Мётлы, на которых мы летели, мгновенно ускорились. Мы быстро догоняли падающие фрагменты Метеоритного Дождя.
«Ааааа…»
Магия Тан Сорин горела ярко, пожирая её жизненный срок. Посему обычно она не пела дальше четвёртой мелодии, и никогда больше шести мелодий даже в решающие моменты.
Седьмая мелодия. Это была пограничная черта, где она ступала в земли смерти.
Скоростью, добытой сжиганием её жизни, я ринулся в линию огня.
«Ух!»
Я взмахнул мечом по одному из фрагментов, оторванных от Метеоритного Дождя. Простое уничтожение одного куска заставило всё моё тело страдать от мучительной боли.
Это было ожидаемо. Я только что выжал до последней капли всю свою ауру и силы, чтобы нанести финальный удар две минуты назад.
Остаточная аура в моём теле была уже истощена. Правая рука, не выдержав выброса, лишилась всей кожи до предплечья, обнажив мышцы.
Продолжать сражаться в таком состоянии было практически самоубийством.
Едва наскребая остатки ауры, я обернул её вокруг лезвия и атаковал фрагмент. Часть его обратилась в пепел при контакте.
Но я не останавливался и тут же бросался на следующий фрагмент.
Не я один был мотыльком, летящим на пламя.
[Ааааааргх!]
[Направление на одиннадцать часов! Направление на одиннадцать часов прикрыто другой группой! Этот гад расползается всё шире! Мы должны уничтожить его до того, как он распространится!]
[Двенадцатая группа, уничтожена.]
[Сдохни! Сдохни, сдохни! Просто сдохни!]
[Спасибо, Великая Ведьма! Я люблю вас! Да здравствует Самчхон!]
[Десятая группа, направление на два часа чисто.]
Я не скажу, что все семь сотен плюнули на свои жизни.
Некоторые бойцы притворялись, что сражаются, ставя во главу угла своё выживание. Возможно, кто-то даже заключил, что нужно возвысить позицию своей гильдии в разрушенной Корее.
Но моё перо, по крайней мере, было для записи тех, кто был иным.
[Направление на три часа чисто. Десятая группа, уничтожена. Осталось шесть членов. Двигаемся к направлению на четыре часа.]
[Седьмая группа, уничтожена. Но направление на одиннадцать часов чисто. Теперь двигаемся на соединение с группой направления на десять часов… Ах. Замечен один оставшийся фрагмент. Соединение невозможно.]
[Я пойду первым, Гробовщик. Я не забыл, что случилось в Седжоне. Я всегда буду благодарен.]
[Четвёртая группа, уничтожена.]
Звёзды падали.
Сжигая последние крохи жизненных сил, чтобы объять ошмётки звёздного света, их тела обращались в пепел.
И ночное небо начало бледнеть. Тёмные волны, распростёртые Метеоритным Дождём, светлели от горизонта.
Под угасающим ночным небом бесчисленные пеплы падали вниз вместе с безмолвным спуском мётел, потерявших хозяев.
[Гробовщик.]
[Господин Гробовщик!]
[Гробовщик…]
Падал. Падал.
Бесконечное падение.
Сколько времени и шума прошло?
«Гробовщик!»
Моргнул.
Когда я открыл глаза, я уже падал. Оглушительный вой ветра бил по ушам.
Не было ничего странного в обмороке на адском поле боя, но на этот раз три вещи были особенно странными.
Первое: мир перевернулся вверх дном. Я не сразу осознал из-за большой высоты, но я падал. Метлы нигде не было видно. Моя причина смерти в этом заходе, похоже, должна была стать падение с высоты.
Второе: Тан Сорин была передо мной.
Просто сказать, что она была передо мной, было мало. Её любимой островерхой шляпы не было, и она тоже падала с неба, как и я.
И в какой-то момент она держала меня.
«Тан Сорин?»
Я едва шевелил губами. Привкус крови, свинца, железа и пепла смешивался во рту.
Несмотря на сильную убеждённость, что это реальность, всё казалось сном. Как лунатик, не уверенный, хочет ли он продолжать видеть сон.
«Какова ситуация?..»
Тан Сорин светло улыбнулась. Мы падали, и в конце этого падения нас ждала смерть.
Был ли это сон?
Её улыбка стала ближе. Ближе и ближе.
В конце концов её улыбка ощущалась не зрением, а осязанием.
Это было третьей странностью.
«Я… люблю человечество!»
Её лицо, покрытое кровью, потом и пеплом, снова светло улыбнулось.
«Ты… что ты сейчас сказала?..»
«Я ненавижу людей. Они меня раздражают. Честно, ненавижу людные места. Меня тошнит от людей, пытающихся подлизаться ко мне».
Хлоп…
Ветер непрерывно хлестал наши тела. Прижимая меня крепче, сопротивляясь небесам, Тан Сорин говорила.
«Я ненавидела всё до того, как мир рухнул, и ненавидела всё после. Но всё равно, человечество потрясающее!»
«……»
«Никто не вспомнит, нет. Никаких записей не останется. Мы только что спасли мир! Верно, Гробовщик?»
«……»
«И… я надеюсь, ты не будешь слишком сильно ненавидеть людей».
«……»
Ветер.
«Я не из тех, кто спрашивает такое. Ах, надо было спросить. Почему ты постоянно делаешь такое лицо. Где ты раньше жил и чем занимался. Почему тебе нравится кофе о-ле. Почему твои глаза выглядят печальными. Мне надо было спросить многое, и я могла бы».
Волны.
«Ты ненавидишь меня? Гробовщик?»
«Нисколько».
Немедленный ответ.
«Нисколько…… Вообще».
«Да».
Улыбка.
Моя мечта. Моя болезнь. Причина, по которой я избрал грезить о жизни, причина моего лунатизма.
«И так же, как меня, настолько же, насколько ты любишь меня, самую малость больше, люби человечество».
И…
Закат.
Ночное небо исчезло.
Закат расстелился.
Когда Метеоритный Дождь распростёр ночное небо, мир только начинал видеть закат. Наша битва проходила между началом и концом дневного заката.
Посему, когда Метеоритный Дождь был повержен, и мы падали, мир всё ещё переживал грандиозный закат.
«Ах».
Не закат, поглощённый ночным небом.
Закат, отталкивающий ночное небо.
Перевёрнутый закат, что мог случиться лишь единожды в этом мире, на этой земле.
«Ах…»
Красный цвет, простирающийся до вечного горизонта.
«Воистину, воистину… Прекрасное небо…»
Здесь эпилог заканчивается.
С сорок третьего захода мы также разработали меры по утилизации трупов, позволив семистам пробуждённым благополучно вернуться на землю.
О Метеоритном Дожде ещё многое предстояло обсудить. Домыслы о его происхождении, эксперименты по обузданию звёздного света.
Тем не менее, сегодняшняя история заканчивается здесь.
Потому что закат того дня был слишком красен, а человечество было просто существом, что летело к вечно садящемуся горизонту.
Битва с боссом.
Аномалия Метеоритный Дождь.
Псевдонимы: Падение Метеора, Армагеддон, Беспокойство, Ядерный Обед, Млечный Путь
Уровень угрозы: Lv.3 Континентальный
Паттерны: Стадия 1 — Возникновение, Стадия 2 — Спуск, Стадия 3 — Массовый Сон, Стадия 4 — Столкновение.
Предполагаемые жертвы: неизвестно. Предполагаемые пропавшие: неизвестно.
Многочисленные записи уничтожения миров.
Подчинение завершено.