Глава 73 — Родословная I
Если подытожить мою историю на данный момент: я тот, кто обеспечил полную поддержку Тан Сорин, чтобы она вознеслась как сильнейший идол Корейского полуострова; я тот, кто основал Национальную Команду Управления Дорогами, монополизировав дороги и контролируя логистику; я тот, кто создал СГНет, захватив власть общественного мнения и информации; я тот, кто дебютировал созвездие под названием «Библиотекарь Великой Библиотеки»; я также тот, кто учредил Библиотечное Общество как подставную организацию — да, это тоже был я.
К этому моменту некоторые из вас, читателей, могут подумать обо мне как о «бесконечно всемогущем кукловоде» и даже стать моими последователями.
Но это недопонимание. Как я неоднократно говорил, моя история ближе к повести о провалах, нежели об успехах. Естественно, я совершил множество колоссальных ошибок.
Не представить ли вам один из запоминающихся эпизодов среди тех бессчётных промахов?
Ввууууш!
Итак, почтеннейшая публика.
Возможно, это будет немного неожиданно, но любите ли вы «Властелина Колец»?
Говоря о «Властелине Колец», я имею в виду трилогию, снятую Питером Джексоном, а не оригинальные романы, написанные Толкином.
Среди её сцен та, где кавалерия человеческого королевства несётся на орков, так называемая «Атака Рохиррим», занимает у меня первое место.
В фильме есть сцена, где люди и орки готовятся к столкновению.
«Держать строй, черви. Держать строй! Пики впереди! Лучники сзади!»
«Вперёд! И не бойтесь тьмы! Восстаньте! Восстаньте, Всадники Тео□дена!»
«На смерть!»
«Вперёд, и не бойтесь тьмы! Восстаньте, восстаньте, Всадники Тео□□дена!»
Ах, части, помеченные знаком «□», из уважения к устрашающему авторскому праву Tolkien Estate. Хоть я, Гробовщик, и выгляжу так, я строго соблюдаю законы об авторском праве.
В общем, когда кавалерия наконец начинает атаку, рог разносится над полями Пеленнора могучим «Ввууууш».
Ох, боже, воистину, звукоподражание и без того трудно выразить, но передать звук того рога жалкими буквами совершенно невозможно.
Убогой комбинацией букв «Ввууууш» я не могу передать и 0,01% того великолепного звукового эффекта.
Я смог посмотреть фильм лишь тогда, когда шумиха давно миновала. До того как началась моя жизнь регрессора, у меня не было особого интереса к культурной деятельности в целом.
Но потом.
«Ч-что, чёрт возьми… Глава гильдии… Вы не видели „Властелина Колец“? Я-я не понимаю. В смысле, зачем вы вообще живёте? Зачем без нужды продолжаете свою жизнь?..»
Получив этот нагоняй от Сим Арён, я каким-то чудом раздобыл Блюрей и посмотрел его в своём домашнем кинотеатре.
Ввууууш!
А затем… меня зацепило.
Можно сказать, я наконец прозрел, что такое кавалерийский экстаз. Когда копыта кавалерии безжалостно топтали орков, моё сердце топтали одновременно с ними.
Шёл триста восьмидесятый заход.
Этот инцидент случился во время очередного «отпускного захода».
«Кавалерия».
«…Да?»
«Давайте взрастим кавалерийский отряд».
Комната совещаний на мгновение затихла.
Стук. В этот миг Но Дохва, командир Национальной Команды Управления Дорогами (этот человек пьёт любой кофе, невзирая на зёрна или сорт, просто что дают), опустила свою кофейную мокко, и её уста разверзлись.
«Что за чушь ты несёшь?..»
«Я говорю о создании кавалерийского отряда. В мире, где ни машины, ни мотоциклы больше не ездят, сколько ещё мы будем цепляться за устаревший транспорт? Разве не пришло время срочно нуждаться в новом способе передвижения, способном работать без бензина, просто щипля сорняки?»
«Уж скорее лошади кажутся куда более устаревшими, чем автомобили…?»
«Времена меняются в зависимости от среды».
Кстати, когда я ратовал за что-то внутри Альянса Регрессора, я никогда не говорил просто так. Я раздавал подготовленные аудиовизуальные и статистические материалы.
«Как видите, благодаря росту Национальной Команды Управления Дорогами, движение логистики между городами и гильдиями становится всё активнее. Однако запасы топлива в каждом городе стремительно истощаются. В конце концов ясно, что все запасы иссякнут в течение двух лет. Но Дохва, лидер Национальной Команды Управления Дорогами, мы должны начать готовить контрмеры уже сейчас».
«Если мне не изменяет память, недавно был план, предложенный тобой, Гробовщик, использовать гремлинов для передвижения машин…?»
«Гремлины — это аномалии. Как бы осторожно ты с ними ни обращался, несчастные случаи всегда возможны. Поэтому нам нужен План Б, чтобы в любой момент переключить политику».
«Странно. То, что ты говоришь, звучит разумно, но почему выражение твоего лица выглядит таким…?»
Это потому, что Будда видит лишь Будду, а Но Дохва видит в своих глазах лишь Но Дохву.
«Ну, ладно. Я признаю, что как План Б, это отчасти правдоподобно, но даже если это кавалерийский отряд, как ты планируешь выращивать лошадей…? У нас нет роскоши расширять пастбища сейчас…»
«Всё в порядке. Я не планирую просить занятого Маркиза Меча топтать сорные поля».
«…? Тогда как ты планируешь выращивать лошадей?»
Озадаченный взгляд Но Дохвы был законной реакцией. В мире, покрытом пустотой, даже дикая зелень, что выглядит нормальной снаружи, может вызвать серьёзные проблемы, если потреблять её бездумно.
Съешь что попало? Будь то человек, животное или растение, любой организм может испытать чудо изменения своих генов в реальном времени.
Увидеть, как на коже головы растут белые волосы, а затем внезапно вместо волос прорастают зубы, было воистину уникальным опытом. Если бы Дарвин и Ламарк переродились в эту эпоху, они бы скрепя сердце признали: «Ну, это не совсем то, что я задумывал…» и проявили нежелание.
«Дохва, нам нужно вырваться из застывшего представления о лошади».
«Да? …Ах, погоди. Погоди минутку. То академическое ощущение чуши, что исходит от тебя, начинает подкрадываться…»
«Что есть лошадь? Какова сущность, идея лошади? Разве это не животное, на котором люди могут скакать и мчаться галопом?»
«Чёрт бы тебя побрал».
«Я не хочу простую копию лошади. Я хочу истинную лошадь. Лошадь, которую человечество никогда прежде не видело — самое лошадиное воплощение. Такую, что не боится вражеского строя с пиками, с взрывным ускорением и долговременной выносливостью, способную нести тяжёлые грузы, нежную и добрую, но только ко мне, безжалостную к врагу, не срущую помногу и жрущую всё подряд».
«Чёрт бы тебя побрал…»
«И я планирую использовать пустоту для создания этой лошади. Как тебе? Разве мой план не идеален? Разве от него не замирает сердце?»
«Да, моё сердце замирает. Из-за стенокардии, что ты вызвал. Я не могу подать на тебя в суд, так как Агентство по Медицинским Спорам и Арбитражу исчезло… Эм. Простите, Святая Дева? Можете ли вы остановить этого человека?..»
В этот миг Святая Дева, тихо потягивавшая свой кофе, разомкнула уста. С пустым выражением лица.
«На прошлой неделе господин Гробовщик спросил меня, не было бы круто иметь передвижную стимпанковскую мобильную крепость, как в „Ходячем Замке Хаула“».
«……»
«По сравнению со стимпанковской мобильной крепостью, идея истинной лошади относительно более приемлема. Госпожа Дохва, советую вам сдаться».
Долгий вздох эхом разнёсся по комнате совещаний.
«Чёрт бы тебя побрал…»
Я воспринял это как знак: «Этот бизнес-план великолепен, давайте действовать быстрее».
Начиная со следующего дня, я разбил конное ранчо на равнинах вокруг Дэсан-мёна, к северу от Чханвона, Южный Кёнсан.
«Современный тренд — возвращение к фермерству… нет, к скотоводству».
Надев соломенную шляпу, я оглядывал равнины. Это был великолепный участок земли, что я выбрал.
С водохранилищем Чхунам поблизости, среда была идеальной для использования под пастбище. Расположение тоже было превосходным. Штаб-квартиры Национальной Команды Управления Дорогами и «Самчхона» были в двух шагах в Пусане.
«Попутешествовав по всей стране во время регресса, я теперь обладаю глазом на землю, способным соперничать даже с Мастером Му-хаком».
Я не мог не чувствовать гордости.
Изначально использовавшиеся в основном под сельхозугодья до коллапса цивилизации, ныне по большей части брошенные жителями, эти места захватили сорняки и дикие деревья.
Конечно, генетика и биология этой эпохи были настолько продвинуты, что сорняки и дикие деревья официально относились к категории «аномалий».
Хрум Хрум.
Слизь Слизь.
В районе Дэсан-мён обитало два основных типа аномалий.
Одна выглядела как гоблин, но имела тело из жидкой слизи под названием «Слогоблин», а другая выглядела как слизь, но имела кожу гоблина под названием «Гоблизь». Обе имели деревенский уровень опасности по классификации Библиотечного Общества.
Понятия не имею, как такие гибриды появились, так что даже не спрашивайте. Может, эм, однажды Гоблин А нашёл задницу слизи привлекательной… или Слизь Б нашла утешение в анусе гоблина. В любом случае, результат был одинаково мерзким.
Хруммм!
Слизь!
Без малейших колебаний я истребил оба редких вида за два дня. После апокалипсиса термин «биоразнообразие» был удалён из словарей по всему миру, так что это было законным деянием.
Бродя по Чханвону, я также зачистил дикие деревья своей аурой.
Иго-го! Иго-го!
Следующей была совершенно законная и мирная операция по переселению. Я отправился на остров Чеджу, поймал лошадей, пасущихся на лугах, и погрузил их на корабли.
Затем я греб туда-сюда между материком и Чеджу.
Топливо? Это роскошь.
«У нас нет ни литра масла, чтобы поддерживать твою реальную версию „Пересечения Животных“…», объявила Но Дохва, вручая мне ровно пятьсот миллилитров чёрного масла в мензурке.
Но кто я, Гробовщик? Используя весло, покрытое аурой, я умудрился перевезти более двухсот лошадей за пятнадцать дней.
Мало того, я также переправился в Японию, договорился с Ассоциацией Девочек-Волшебниц и привёз обратно четырёх высококачественных скаковых лошадей. Они охотно согласились, так как у нас было несколько совместных проектов.
Конечно, Ассоциация Девочек-Волшебниц не предоставила лодку, так что мне пришлось грести через Восточное море голыми руками — вернее, веслом.
[С чего вы идёте на такие крайности…], бормотания Святой Девы временами достигали моих ушей, но я их игнорировал.
При всём уважении к Святой Деве, после долгих уговоров я наконец заставил её прочитать «Троецарствие» на прошлой неделе. Но, дочитав, она прокомментировала:
«…В конце концов, Сыма И победил, так что это история без урока и без ценности, не так ли?»
Невероятно. Не фанатка Шу (лоялистов), ни Вэй (традиционалистов), ни даже безумной фракции У — ей понравилась Цзинь? Она вообще того же вида, что и я? Святая Дева не понимает человеческого сердца.
[Нет, я не говорю, что мне нравится семья Сыма, просто заключение истории было… Ничего. Простите. Я была неправа. Пожалуйста, продолжайте разводить лошадей.]
Хмф.
С любовью и поддержкой регрессора, и, что самое важное, с генетическими мутациями от пустоты, лошади росли здоровыми.
Будь мир нормальным, потребовалось бы по меньшей мере два-три года, чтобы лошади спарились, родили и выросли из жеребят во взрослых особей. Но каков наш мир? Это мир, где ньютоновские концепции абсолютного пространства и абсолютного времени вызывают судороги и конвульсии.
Благодаря психическому заболеванию мирового класса, на моём ранчо (я назвал его «Ранчо Идеи») жеребята вырастали во взрослых особей за одну ночь.
Конечно, это был экстремальный случай, и в целом рост был неравномерным в течение полугода.
Иго-го! Иго-го!
Гррр…
Под моим присмотром лошади познавали таинства эволюции. Я назвал все эти задачи «работой над родословной»… или просто «генной работой».
К более сильной лошади!
К более быстрой лошади!
К самой лучшей лошади!
В каком-то смысле эволюция была схожа с жизнью регрессора по отсеиванию оптимального пути. Посему, могу ли я, Гробовщик, называться экспертом по генной работе?
И вот, полгода спустя.
«Хочешь сказать, что уже есть результат…?»
«Да, Дохва, я официально приглашаю тебя на моё [Ранчо Идеи] для инспекции и тура».
«Ого. Давненько я не испытывала такой неохоты принимать приглашение…»
«Но это План Б, что мы представили на собрании Альянса. Как председатель собрания, ты должна проверить его, верно? К тому же, нехорошо всё время сидеть в Пусане. Людям нужно иногда выбираться».
«……»
«Ты ведь поедешь?»
«……»
Я даже подготовил сафари-грузовик для такого случая.
Я пригласил не только Но Дохву, но и Со Гю, и Сим Арён из членов нашей гильдии. Им было бы обидно, если бы я развлекался без них.
«Ах…! Глава гильдии, вы вечно хвастаетесь ранчо, так что я умирала от желания его увидеть! Могу я нарисовать его и выложить на СГНет…?»
«Хён, ты всё поёшь про Персиковый Источник и Утопический Идеал, так что мне тоже любопытно. Раз это ранчо сделал ты, оно, должно быть, необычайное, да?»
Арён и Со Гю возбуждённо болтали на заднем сиденье сафари-грузовика.
В апокалиптическую эру развлечений было мало. Человечество вернуло себе добродетель радоваться каждому приглашению вот так.
С другой стороны, Но Дохва, сидевшая на пассажирском сиденье, имела такое лицо, будто ехала на похороны.
Как только она села в грузовик, она пристегнула ремень безопасности и тихо прошептала мне.
«Гробовщик…»
«Да?»
«Почему Святой Девы нет?..»
«О, я приглашал её, но, к несчастью, она простудилась. Так что сказала, что придёт в следующий раз».
«……»
Лицо Но Дохвы стало чуточку бледнее.
Я вставил кассету в довольно старый сафари-грузовик и включил музыку. Заднее сиденье оживилось от превосходного музыкального выбора водителя.
«Итак, начинаем первый сафари-тур по Ранчо Идеи Гробовщика, первое публичное открытие».
«Ого, ого…»
«Вууууу!»
Вруум!
Сафари-грузовик взревел, изрыгая выхлопы. Я также энергично посигналил, и клаксон, настроенный звучать как горн, протрубил.
Ввууууш!
Идеально.
Когда горн, некогда разносившийся над континентом ради последнего рубежа человечества, снова великолепно зазвучал эхом, бормотание Но Дохвы, тихое, на громкости, что мог слышать лишь я, донеслось с пассажирского сиденья.
«Чёрт бы тебя побрал…»