Глава 66 — Лунатик IV
Десять Кланов я мог прикончить одним ударом.
Вообще-то я овладел чудесной силой, что в этом мире дозволена лишь Звёздному Мечнику, аурой звёздного света под названием Сила Меча.
Несмотря на это, я никогда не выносил Десять Кланов с одного захода. Вместо этого я всегда добивался создания «Альянса Пробуждённых Кореи» и вытаскивал их на поле боя против Десяти Кланов.
«Давненько. Как поживали, Гробовщик?»
«Ох, Гробовщик! Как вы?!»
Всё потому, что, если выразиться немного забавно, пробуждённые нуждались в «пробуждении».
На поле брани я показывал им, сколь могучи Десять Кланов и сколь ошибочна их гордыня, возомнившая себя трансцендентными существами, без всяких нудных лекций.
Люди, хомо сапиенс, понимают, что перед ними — дерьмо или соевая паста, только попробовав собственным языком.
К этому я добавил ещё одну уловку.
«Давненько. Как вы все поживали?»
«Хорошо, хорошо!»
«Осваиваете ауру?»
«Ха-ха, ну, пока не совсем…»
Я объявил, что «только вступившие в альянс получат особое обучение продвинутым техникам ауры бесплатно».
Пусть цивилизация и рухнула, тяга к образованию была вшита в ДНК корейцев. Слова вроде «продвинутый», «обучение» и «особое наставничество» парализовали им мозги.
Многие пробуждённые воочию убедились в битвах с Десятью Кланами, сколь полезна аура. Щупальца Десяти Кланов были прочнее самых жёстких кальмарьих ножек, и пронзить их могли лишь клинки, насыщенные аурой.
«Гробовщик!»
«Гробовщик, я застрял в обучении…»
В каком-то смысле Корейский Альянс Пробуждённых стал сектой, почитавшей меня как Великого Мастера.
Вообще-то эту роль выполнял Старик Шопенгауэр, но он удалился на покой…
Конечно, пробуждённые все были безумцами. Хватало и тех, кто относился к вышестоящим как к псам.
Поэтому, даже обучая их техникам ауры, я никогда ничего не требовал взамен.
Управлять гильдией? Зачем мне лезть? Это ваша гильдия, сами разбирайтесь. Плата за обучение? Забудьте, просто высасывайте из меня суть техник. Да, берите это и то, забирайте мои печень и желчный пузырь. Ничего страшного. Мне ничего не нужно.
В условиях апокалипсиса такое поведение было идеальным способом прослыть тряпкой.
Но что, если эта тряпка беззаботно шастает через пустоты, кишащие аномалиями, путешествует из города в город, играючи разделывается с Десятью Кланами, купается в благосклонности созвездий и хвастается дружбой с главой гильдии «Самчхон» и начальницей Национальной Команды Управления Дорогами?
Даже пробуждённые, избирательно пускающие рациональность в свои черепа, вынуждены были бы пересмотреть определение слова «тряпка».
«Мастер, когда же мы сможем отплатить вам долг?»
«Я могу взыскать ваш долг в любое время, но не стану, и буду продолжать не взыскивать. Так что продолжайте учить техники ауры, которые вам подходят. Вы выживете в смертельно опасных ситуациях и укрепите авторитет главы гильдии, но ничего не дадите мне взамен. Мы все это знаем: ты, я, Тан Сорин и Но Дохва».
«Мастер! Нет, хён! Прошу вас!»
Так называемый феномен Супер-Подчинённого.
Слегка утрируя: придумай я подходящий повод и скажи: «Слышал, глава гильдии в Инчхоне мутит воду в Корее…», здешние главы гильдий повели бы все свои силы крушить всё вокруг с мыслью: «Великий Мастер хочет, чтобы мы разнесли инчхонскую гильдию!»
Более того, истребление Метеоритного Дождя было не просто каким-то поводом, а касалось судьбы всего Корейского полуострова. Главы гильдий, бывшие у меня в долгу, естественно, не имели иного выбора, кроме как собраться.
«Ты всегда популярен».
После яростного обмена рукопожатиями Тан Сорин поприветствовала меня с усталым лицом.
«Мог бы просто осесть в одном городе, но вечно колесишь по всей стране. Ты трудолюбивый или как?..»
«Ну, я осел. Весь Каннам в Сеуле — моя вотчина. Ты что, недооцениваешь стоимость земли в Каннаме?»
«В Каннаме сейчас нет ничего, кроме твоего здания гильдии».
«Это инвестиции в нижней точке. Когда цивилизация начнёт возрождаться, жизнь Гробовщика станет легендарной историей рынка недвижимости».
Тан Сорин хмыкнула.
«Значит, никаких мыслей о том, чтобы остепениться? Никаких мыслей о свиданиях? Слышала, многим ты нравишься».
«Мне не интересны свидания…»
Метеоритный Дождь должен был явиться в сумерках.
Мы ждали ночи, сжимая мётлы в руках и болтая. Почему у всех нас были мётлы? Ну, скоро вы сами поймёте.
Напряжённый воздух.
Чтобы смягчить застывшую атмосферу, по лагерю тихо текли лёгкие шутки и мелкие разговоры.
Сохранять обыденность, игнорируя аномальное, было мудростью, усвоенной людьми очень давно.
«Почему? Ты импотент?»
«Мне просто не интересны свидания. Честно, мой ментальный возраст около тысячи лет. Как ни крути, я не могу встречаться с детишками, так ведь?»
«Пф. Что за чушь».
Не только мы с Тан Сорин, но и все пробуждённые обменивались пустяковыми шутками.
Это было естественно. Метеоритный Дождь должен был спуститься на Кёнсан-Намдо на седьмой год регресса.
Здесь, на равнинах Кимхэ, не было ни одного элитного воина, кто не пересёк бы стену жизни и смерти десятки раз.
Все они знали, сколь важно контролировать ментальную силу прямо перед битвой.
«Вообще-то, трудно представить тебя с кем-то на свидании».
«Да, пусть в тебе нет ничего грубого, у тебя вид человека, обречённого на вечное одиночество. Есть в тебе такая аура».
Если бы это было после пятидесятого захода, Парень-Пиздец Со Гю и злодейка Сим Арён присоединились бы к шутке.
«Хех. Более всего стоит беспокоиться партнёру. Семьдесят процентов твоих разговоров будут о Троецарствии, двадцать процентов о противостоянии Чу и Хань, оставшиеся десять о Речных Заводях. Кто такое выдержит? Даже тысячелетняя любовь зачахнет».
Если бы это было после пятьдесят пятого захода, начальница Национальной Команды Управления Дорогами Но Дохва потягивала бы свой имбирный чай, выдыхая горячий пар и столь же горячий сарказм.
«Ха-ха. Порой мне хочется, чтобы старший перестал говорить о Троецарствии! Честно, мне это даже не кажется интересным. Ну, кроме той части, где Дун Чжо сжигает Лоян!»
Если бы это было после сто девятого захода, президент школьного совета Старшей Школы для Девочек Пэкхва Чон Ёхва добавила бы с лучезарной улыбкой.
«……»
[…….]
Ли Хаюль и Святая Дева всегда молчали.
За всю мою жизнь, охватывающую тысячу сто восемьдесят три захода, союзники иногда прибавлялись, а иногда убывали.
Но сегодня был сорок второй заход.
Наш кровный договор ещё не был завершён, а потому я опишу одну из самых трудных и напряжённых битв.
«……, ……»
«… …… …»
«……, ……, ……»
Бесчисленные голоса смолкли.
Над нами только дыхание Тан Сорин и моё собственное обращалось в белый дымок и поднималось вверх.
Наше общее дыхание приобрело красноватый оттенок.
Моя спутница во времени пробормотала.
«Воистину. Мне тоже не интересны свидания».
Сумерки спустились с неба.
Приятное напряжение пропитало моё тело.
[……Приближается.]
Тихое бормотание Святой Девы.
Внезапно багровое свечение мира загорелось чуть ярче.
Оно походило на гигантский венок пламени.
Зенит неба полыхал красным, тогда как края наливались синим, чёрным, кромешно-чёрным, безмолвно темнея.
Пламя жило и двигалось. Багровые сумерки в центре беспрерывно выдыхали в тёмно-синее ночное небо, а обратно, с периферии, вдыхали.
Небо, сам мир дышал сиянием сумерек и звёздного света.
«Тан Сорин».
«Да. Я знаю».
Тан Сорин уже начала петь.
Сколько времени прошло с тех пор, как песня полилась с её губ?
Внезапно тьма у края неба поглотила весь небесный купол. Мир потемнел, будто сумерек никогда и не было.
Ночное небо.
Это не было физическим или астрономическим изменением. Словно мать тихо прикрыла глаза ребёнка ладонью, весь мир на мгновение был укутан чем-то.
«Здесь».
«Блядь. Оно настоящее».
Ропот.
Некоторые пробуждённые зашевелились при виде непостижимого явления. Напряжение, тщательно подавляемое доскональными совещаниями по стратегии, тактикой и остроумной болтовнёй, внезапно выплеснулось на поверхность.
Иные сжали кулаки при появлении аномалии, предсказанной за шесть лет.
В эпоху, когда столбы электропередач и уличные фонари закрыли свои глаза, лишь глаза элитных воинов тускло светились. Они вглядывались в ночное небо, выстроившись в скрупулёзно спланированных порядках.
[Святая Дева Спасения объявляет, что…]
[Аномалия высшего класса «Метеоритный Дождь» появилась над Корейским полуостровом.]
Вжжж!
Тьма ночного неба изрыгнула сильно сжатый звёздный свет. Казалось, великан игриво ткнул небесный воздушный шар чешуйкой.
Но результат был отнюдь не шуточным.
«Звёздный свет!»
«Стратегия была верна…?»
«Боже мой. Это не просто метеор. Это аномалия, управляющая всем небом».
Обычно с этого момента Метеоритный Дождь оставался бы в небе на шесть часов.
Но, как было замечено за многие заходы, в течение этих шести часов Метеоритный Дождь не просто выставлял напоказ, сколь прекрасен его звёздный свет, устраивая показ мод, вернее показ Млечного Пути, в ночном небе.
На самом деле всё это время он накладывал «заклятие» на людей на земле.
Можно назвать это гипнозом или промывкой мозгов. Суть была в том, что чем больше людей глядело вверх на звёздный свет в ночном небе, тем сильнее становился Метеоритный Дождь.
[Святая Дева Спасения советует некомбатантам не смотреть на ночное небо.]
Посему в этой битве с боссом сотрудничество и быстрое разрешение были первостепенны.
Вместо того чтобы ждать, пока Метеоритный Дождь накопит достаточно сил для падения, мы целились в его самую слабую точку.
Иными словами, удар на ранних стадиях был моей стратегией.
«Ах——»
Чтобы начать этот план, Тан Сорин открыла первую часть.
Первая мелодия, повтор. Вторая мелодия, расширение.
Песня, часто используемая в крупномасштабных битвах, заполнила равнины.
Одного этого было достаточно, чтобы поддержать союзников в радиусе действия её магии. Однако мы были полностью готовы к этой битве.
«……Бзз, ……Ах……»
У каждого бойца на груди или на поясе висело радио. Эти предметы были подготовлены специально для этой битвы. Поблизости даже построили базовую станцию.
Такая тактика стала возможна лишь потому, что я, как регрессор, знал точное местоположение поля боя.
Это было доказательством того, что мы собрали все остатки и ошмётки цивилизации для этой решающей битвы.
Просто транслировать песню Тан Сорин по радио было бы удобно, но такого удобного чита не произошло. Посему потребовалась дополнительная мелодия.
«Ах—— ах, ах——»
Третья мелодия, Среда.
Специально назначенная субстанция резонировала с песней Тан Сорин подобно зеркалу благодаря магии.
Естественно, все радиостанции, розданные пробуждённым, были назначены «средами». Поскольку такое назначение требовало ещё одного слоя магии, Тан Сорин заранее очаровывала радиостанции всякий раз, когда у неё было свободное время.
Общее время, затраченное на эту задачу, составило три года.
Более того, снаряжение, назначенное Тан Сорин «средами», не было лишь дешёвыми радиостанциями.
Финальное и самое важное Заклинательное Песнопение Проклятий, что мы подготовили и что Тан Сорин исполнила, резонировало.
«Ах—— Ах———»
Четвёртая мелодия, Полёт.
Четвёртая песня обернулась вокруг неба единожды и продолжилась бесконечным da capo через повторение.
Сжатие.
Девять сотен пробуждённых, собравшихся на равнинах Кимхэ, и среди них семь сотен, отобранных для боя, сжали кулаки, как было условлено.
В каждом кулаке была зажата метла.
«Немного поздно спрашивать, но… Метла и впрямь была лучшим выбором?»
«Ага, абсолютно».
Ответила Тан Сорин, закончив четвёртую мелодию. У неё был такой вид, будто она удивлялась, зачем вообще об этом спрашивать.
«Ведьма может летать только на метле».
С лёгким стуком Тан Сорин оттолкнулась от земли. Возможно, всё потому, что она повторяла это действие тысячи, десятки тысяч раз. Поза великой ведьмы была непринуждённой и элегантной.
Вжжжик! Из-под её маленькой фигурки чёрный плащ в три раза больше неё самой взметнулся, точно флаг.
Я усмехнулся. Затем проговорил в радиостанцию.
«Всем подразделениям, начать взлёт».
Это был сигнал.
Семь сотен пробуждённых альянса одновременно оттолкнулись от равнин и взмыли в ночное небо.
Битва с боссом.
Уровень угрозы: континентальный.
Метеоритный Дождь.
Бой начат.
Первая стадия, взлёт.