Глава 511 — Мечтатель заслуживает, чтобы его мечта сбылась

Это случилось сразу после того, как он понял, как обращаться с Волей.

Когда он оставил Волю постоянно раскрытой где-то на самом дне бессознательного, тело будто начало мелко дрожать.

В тот самый миг Энкрид понял: ему нужен отдых.

Точнее, не столько отдых, сколько возможность медленно, слой за слоем всё выстроить. Но разницы почти не было.

Тело на это время всё равно пришлось бы уложить в принудительный отдых.

Нужно было уговорить взбесившуюся Волю не буянить и посидеть тихо.

Потрескавшаяся, пробитая в нескольких местах плотина не удержит реку, вздувшуюся от паводка.

Плотина, которую Энкрид успел возвести внутри себя, была слишком хлипкой. А паводковая река налетала валами, била в стены, рушилась сверху и поднималась снизу.

Казалось, это уже не река, а буря с ливнем.

Таков был её размах. Но внутри всё обстояло ещё иначе.

«Слишком запутано».

Внутри тела лежала не простая прямая линия, а клубок спутанных нитей.

Стоило лишь собрать это воедино — и кровоток перекрутился бы, а внутренности лопнули бы.

И всё же это не было ошибкой.

Как ребёнок, впервые вставший на ноги, он теперь понимал всё не рассудком, а ощущением.

С принудительным отдыхом тела было так же. Самый лёгкий путь пришёл в голову сразу.

Отрезать, урезать, выбросить.

А если он не хотел?

Решимость сдержать обет всё ещё горела в груди Энкрида пламенем.

Нужен был другой путь.

Ощущение всемогущества помогло. Когда появляется вера, что можешь сделать что угодно, разные способы сами всплывают один за другим.

Оара советовала отбросить сложность, Рагна — начать с основ.

Когда-то, велев ему для начала отказаться от валленского наёмничьего меча, Рагна сказал именно это.

Энкрид выучил слишком многое, чтобы, цепляясь зубами, добраться сюда.

Разве в этом была ошибка? Не была же?

Наполнившая его тело неосязаемая сила, Воля, казалось, в любую секунду разорвёт внутренности, мышцы, кости и вырвется наружу.

Иными словами, сейчас он едва её удерживал.

Продержаться так можно. Этот навык он уже нащупал. Но пользоваться Волей свободно — нет. Что тогда? Если всего слишком много и оно разбросано в беспорядке, значит, нужно навести порядок. Если всё растянуто и перепутано, значит, надо сложить одно к другому.

Стены посёлка первопроходцев, которые он видел из-за колонии гноллов; стены будущего города, которому предстояло носить имя Рокфрид; стены Саузенд-Брика, попавшиеся ему между теми и другими.

И башни, поднимавшиеся над этими стенами. Крепкие, прочные башни.

Энкрид представил в голове одну такую башню. И начал укладывать в неё Волю, скопившуюся в его теле.

По одному камню. Медленно. Спокойно. Понемногу.

Оказалось, это даже занимательно. Хотя одним интересом дело не ограничилось: оставалось и сожаление.

«Было бы больше времени — я бы обработал всё как следует и сложил ровнее».

Ему хотелось не просто кое-как навалить необтёсанные камни, а обтесать каждый, выровнять грани, сделать их прямоугольными и лишь потом укладывать.

Но тогда не хватило бы не то что недели — года, проведённого лёжа, оказалось бы мало.

К тому же он не чувствовал, что это правильный путь. Обтёсывать и шлифовать придётся вместе с тренировкой тела. Так подсказывало чувство.

«Так и сделаю».

Если потом станет досадно, он неторопливо найдёт другой способ и переделает.

В конце концов, настоящую башню он не возводил. Он лишь создал такой образ внутри себя.

Начатая спокойная кладка будет продолжаться сама, пока Энкрид целую неделю спит, словно мёртвый.

Потому что с Волей и обращаются именно так.

По крайней мере, чтобы стать рыцарем, обращаться с ней нужно было так.

Не силой, а заложив её в глубине бессознательного.

И всё же где-то между сном и бессознательным часть его сознания оставалась бодрствовать.

— Я сказал убавить, а ты ещё прибавил, тупая твоя башка.

Лодочник-перевозчик с лёгкой манерой речи время от времени появлялся и составлял ему компанию.

Место между сном и бессознательным, пожалуй, как раз подходило лодочнику-перевозчику для прогулок.

Его паромная лодка скользила по тихой реке медленно, совсем медленно, словно лист, плывущий по воде, и казалось, само это движение означало покой.

А в двоих, сидевших на маленьких чурбаках вместо стульев, было даже что-то похожее на близость.

— И спешки нет? — спросил лодочник-перевозчик, будто видел Энкрида насквозь.

То, чего желал Энкрид, вполне можно было назвать бредом, упакованным в красивые слова: обет, звезда, мечта.

Со скудным талантом стать рыцарем. Жить жизнью на клинке. Защитить всё, что стоит за его спиной.

Всё это могло оказаться не более чем пустым трёпом.

Теперь, стоило только открыть глаза, его мечта становилась явью. И всё равно он не спешил.

Почему? Потому что знал: есть вещи важнее, чем стать рыцарем.

Он хотел стать рыцарем, который защищает то, что у него за спиной.

Просто рыцарем он быть не хотел.

Значит, и спешить было незачем. Впереди всё равно дорога длиннее.

Энкрид покачал головой.

— Каково это — идти путём, для которого не нужно ничьё разрешение и ничьё согласие? — спросил лодочник-перевозчик.

Энкрид лишь равнодушно посмотрел на него. Лодочник-перевозчик продолжил:

— А теперь открой пасть, упрямец.

— Да никак, — спокойно ответил Энкрид, словно и без приказа собирался заговорить.

И, как ни крути, эти слова были правдой. Он и правда думал: ничего не изменилось.

— Благословляю твоё упрямое безумие. По крайней мере сегодня — благословляю, — сказал лодочник-перевозчик, и Энкрид открыл глаза.

Тот взялся за весло. Лодка двинулась быстрее, и Энкрид почувствовал, как сознание куда-то отдаляется, всплывает.

Пора было просыпаться. Внизу исчезали паромная лодка, река, лодочник-перевозчик и фиолетовый источник света, а Энкрид тем временем перебирал мысли.

Верны ли расчёты? Он решил, что понадобится примерно неделя, но как выйдет на самом деле? Это была всего лишь интуиция, молнией ударившая перед тем, как он закрыл глаза сразу после прозрения.

И вот он снова открыл глаза уже в реальности.

— Ну ты и спишь, зараза.

На него тупо смотрели серые глазищи.

Перед ним сидел варвар: ноги расставлены широко, одна рука подпирает подбородок, в другой лениво покачивается топор.

— Раз глаза открыл — слушай как есть. Сейчас тебе будет казаться, будто всё по плечу. Так вот, не всё. Понял?

— Сколько прошло? — вместо ответа спросил Энкрид. Сначала надо было проверить.

— Неделя. Но я вот всё думал: бывает ли, чтоб в такой момент вот так залечь и дрыхнуть?

«Такой момент» означал пробуждение в рыцаря. Рем увидел очнувшегося Энкрида, бросил ему пару фраз — и, сказав это вслух, сам решил, что, пожалуй, такое тоже возможно.

Можно же проваляться без сознания несколько дней?

Да и мгновения пробуждения у всех наверняка разные.

У самого Рема изначально не было ничего настолько драматичного. Он учился шаманству, раз за разом повторял нисхождение духа — и однажды просто понял саму суть.

Можно сказать, земля у него с самого начала была без ограды. Он сломал забор предела ещё до того, как успел этот предел почувствовать.

У болвана, который вечно плутает, всё, наверное, иначе. Было видно с первого взгляда: он захмелел от всемогущества и пытался его обуздать.

— Если ты подхватил болезнь лени, дело дрянь, говорю тебе, — сказал Рем, не меняя позы.

За его спиной стоял Саксен. Скрестив руки на груди, он смотрел на Энкрида сверху вниз.

— Приглушите чувства. Это прежде всего.

Энкрид уставился на Саксена. Тот покачал головой.

— Запомните как следует.

Саксен редко повторял одно и то же с таким нажимом.

— Вам будет казаться, что вы способны на всё, но это не так. Например, может показаться, будто вы одним шагом доберётесь до восточных земель, однако это не так. Сначала ищут дорогу, потом идут — и только в конце достигают места. Нельзя забывать, что до результата есть дела, которые необходимо выполнить.

Энкрид повернул голову к Рагне.

Тот лежал на кровати, высунув наружу только голову. Видимо, только проснулся: волосы смялись и торчали гнездом.

— У-а-а.

Закончив речь, он ещё и зевнул. Теперь сомнений не осталось.

Говорил он лучше, чем когда-либо, и Энкриду, честно говоря, даже захотелось похлопать.

Жаль только, пример с поиском дороги прозвучал от него — из-за этого звучало не так убедительно.

— Однажды ребёнок, носивший воду, спросил Бога-Отца, зачем ему таскать воду. Бог ответил: не принесёшь воды — что пить будешь и чем мыться? Брат-командир отделения, чтобы пить и мыться, нужно принести воды.

Аудин встал у входа в казарму и проповедовал. Ему бы очень подошло служить жрецом в каком-нибудь сельском храме.

Правда, такой деревне, невзирая на её размер, было бы суждено стать местом довольно страшным: какая-нибудь разбойничья шайка сунулась бы туда — и вернулась бы уже хорошими гулями.

А хорошие гули — это мёртвые гули, и возвращаться им к Богу; так что для некоторых деревня вышла бы пугающей.

Только Саксен говорил прямо, остальные же несли что-то, от чего хотелось спросить: к чему это вообще?

И всё же Энкрид понял. Он по-прежнему был превосходным слушателем.

— Со мной всё в порядке.

Неважно, как это называть — рыцарем, героем или ещё как-то, — в миг пробуждения все испытывают примерно одно и то же. Ощущение всемогущества. Чувство, будто можешь всё.

Первое, что нужно сделать, — отличить возможное от невозможного.

Они все ждали, пока он очнётся, чтобы сказать ему это? Или просто случайно собрались здесь разом?

— Очнулся? Не перенапрягайся, жених.

Синар тоже была тут. Энкрид почувствовал рядом мягкое тепло, глянул — и увидел, что Эстер, обернувшаяся пантерой, коснулась тыльной стороны его руки.

— Я в порядке.

Энкрид повторил то же самое ещё раз.

— От слов «я в порядке» порядок сам собой не наступает.

Рядом с Аудином стояла Тереза, а возле неё — Луагарне; это сказала именно она.

Ему только казалось, будто все ждали одного — когда он откроет глаза?

Нет, не только казалось.

Они и правда ждали его, лежавшего без сознания.

На миг в памяти вспыхнули их лица.

Состарившийся Рем. Искажённое лицо Саксена. Аудин, харкающий кровью. Синар, чьё тело местами расплывалось. Эстер, потерявшая оба глаза. Фел, вонзивший клинок себе в живот.

Такие лица остались в уже прожитых «сегодня».

Энкрид поднялся, опёрся ногами о землю и встал. Не сходя с места, опустил взгляд на руки, сжал кулаки, разжал. Так он проверял состояние тела.

Лёгкость.

Тело казалось лёгким как никогда.

Но это не значило, что он сможет замахать руками и взлететь. Такого он не мог. Зато мог встать, пройти наружу и заняться техникой изоляции.

— А? Он и правда в порядке, — сказал Рем, всё ещё сидя, и поднял голову.

От Энкрида не исходило ни малейшего признака того, что он сейчас, опьянев от всемогущества, выкинет какую-нибудь сумасшедшую дурь.

Правда, была ещё одна странность, но в целом он действительно выглядел нормально.

— Я же сказал, всё в порядке.

Энкрид повторил это и вышел наружу. Он был в порядке, но прежним не остался. Солнечный свет, просачивавшийся в казарму; ветер, тонкой струйкой влетавший внутрь и скользивший по щеке; запах гари от дров, за ночь сгоревших в уголь; прикосновение рубахи к телу.

Всё стало видно, слышно и чувствовалось куда тоньше, чем прежде. Казалось, ветер можно поймать рукой.

Разумеется, ветер рукой не поймаешь. Зато можно идти вслед за ним.

Не то чтобы он собирался сделать это прямо сейчас. Просто такие вещи стали понятны сами собой.

Бежать, как ветер. Взмахивать мечом, как солнечным лучом.

С помощью образа и Воли, поднятой в теле, всё это становилось возможным.

Энкрид вышел и начал разминаться.

Он проверил: проснулся спустя неделю.

Теперь следовало проверить другое.

«Она и правда укоренилась в моём теле как следует?»

Он был уверен. Ощущение всемогущества тоже было. И всё-таки желание убедиться было, пожалуй, естественным.

Он шёл вперёд, желал, называл это мечтой и ради её исполнения наслаждался повторяющимся днём, но проверка всё равно была нужна.

Так его приучили прошедшее время и опыт.

Когда он размял тело техникой изоляции, Воля естественно двинулась следом.

Он мог это осознавать, но даже без пристального внимания она шла сама.

Значит...

— Рыцарь, — произнесла Луагарне, выйдя следом.

За ней подтянулись остальные.

— И правда. Без всякого жалкого фокуса, — снова сказал Рем.

Уже тогда, когда Энкрид рухнул, Воля хлынула из него наружу, словно взорвалась вокруг него.

Синар, с эльфийской чуткостью, первой поняла, что Энкрид перешагнул стену, но стоило всем увидеть его — и они тоже поняли.

В какой-то миг Энкрид перешагнул стену.

И всё же окончательно это стало реальностью только теперь, когда он снова встал и пошёл у них на глазах.

— Так это и правда возможно, — пробормотал Рем.

Когда это было?

Тогда, когда тот попросил научить его Сердцу зверя?

Услышав, что его мечта — стать рыцарем, Рем как следует над ним посмеялся. Потому что правда считал: это невозможно.

А тот сделал.

Скудный талант. Обычное тело.

Был один безумец, который рассуждал о мечте и говорил, что всё это лишь условия.

И этот безумец стал рыцарем.

— Фух.

Энкрид глубоко вдохнул и выдохнул.

День был хорош. Ветер — прохладный, солнце — тёплое. Утренняя роса высыхала, и небо будто говорило: сегодня будет по-настоящему ясный день.

Лодочник-перевозчик сказал: путь, для которого не нужно ничьё разрешение и ничьё согласие.

Так оно и было.

Он с самого начала пошёл по этой дороге не затем, чтобы получить чьё-то разрешение или согласие.

— Теперь пойдёшь по одному искать всех, кто над тобой ржал, и каждому по башке настучишь? — спросил Рем.

Что человек станет делать, если стал рыцарем?

Для начала почему бы не вернуть долги тем, кто их заслужил?

Были те, кто осуждал Энкрида. Тех, кто ругал и высмеивал его, было много.

Даже если не бить им по башке, разве они сами не начнут дёргаться от изумления? На это тоже было бы приятно посмотреть.

— А зачем?

Энкрид ответил вопросом и покрутил запястьями из стороны в сторону. Кости хрустнули. За неделю тело всё-таки успело порядком затечь.

— Было бы за что.

Это сказал Саксен. Бросил фразу без всякой учтивости, как иногда позволял себе.

Обида существует для того, чтобы за неё отплатили, — так считал хозяин рассветной росы.

Когда-то, в прошлом, Энкрид готов был даже просить милостыню, лишь бы учиться мечу.

Все над ним смеялись.

Да, такое было.

И что — он должен был сломаться? Впасть в отчаяние, рыдать и проклинать Бога?

Энкрид этого не сделал. И именно потому сейчас стоял здесь.

— Не особо.

Энкрид покачал головой. Такого желания в нём и правда не было. Его решения и его шаги отличались от обычных человеческих.

Даже если не брать в расчёт мастерство, он всё равно был человеком другого порядка.

— Тогда что собираетесь делать? — спросил Рагна, вышедший следом за всеми.

— Тренироваться.

Энкрид ответил, правой рукой взял пальцы левой и потянул их к тыльной стороне ладони, растягивая мышцы и сухожилия.

Он приложил силу, и мышцы мягко потянулись, отпуская зажим.

Говорят, когда в теле поселяется Воля, само тело тоже меняется?

Похоже на то.

Нет, так оно и было.

— Тренироваться?

— Тело немного затекло.

Таким он был сейчас. Такой была дорога, по которой ему предстояло идти. Значит, так он и поступит.

Ничего особенного. Вот и всё.

То, что он человек другого порядка, все поняли уже давно.

И всё же не удивиться снова было невозможно.

Он стал рыцарем.

Тем самым рыцарем, о котором столько твердил.

И всё равно не изменился.

Впрочем, именно поэтому все и шли за этим человеком.

«С таким будет трудно сладить».

Так подумал Саксен.

Если когда-нибудь придётся встать по другую сторону от Энкрида? Убить он сумеет. Но захотеть убить — не сможет.

Таким он и был.

Энкрид.