Глава 230 — Радость учения 3

И всё же удивительно, что сила здесь неотделима от чести.

В этом мире живые орудия войны подчинялись законам и приказам людей, которые были гораздо слабее их.

Возможно, сама тяга великих воинов к достоинству и доброму имени была частью божественного замысла. Иначе ничто не мешало бы им править одним лишь насилием.

Рыцари Альбиона приносили королю «Завет». В Бруннене они клялись своим князьям и герцогам. В Унике давали слово главе совета рода, а в Серике проходили почётный воинский экзамен и становились солдатами императора.

Каролингерские рыцари, поднявшие мятеж, казнили короля на виселице, разорвали клятву верности и повредились рассудком. После падения дома Этенсельь они рассеялись по стране. Среди тех, кто примкнул к революционному правительству, выжили и сохранили рассудок лишь эфирочувствительные низших уровней. От обычных солдат они отличались совсем немного.

Люди, родившиеся уже при Виктуаре Моро и присягнувшие президенту, были ещё слишком молоды, чтобы достичь высокого уровня. Поэтому Каролингер пострадал от демонических зверей сильнее соседей.

Такова была обратная сторона мира, где маги и рыцари превосходили остальных, но оставались связаны человеческими законами, обязательствами, честью и долгом.

Клейо понимал: чтобы пережить будущую катастрофу и исполнить свой рыцарский долг, эти дети должны вырасти справедливыми и достойными людьми.

Но он не мог забыть и другое.

Артур и остальные всё ещё были детьми.

Щёлкнула крышка часов.

Исиэль посмотрела на карманный циферблат.

— Господин Артур, уже поздно. Пора сказать, зачем вы пришли, и расходиться. Клейо тоже нужно отдохнуть.

Она явно поняла, что эти двое способны болтать до утра, и решила остановить их ради их же пользы.

Артур хлопнул себя по колену и вскочил.

— Точно! Я ведь пришёл не просто так. Нам назначили место следующей практики, а я должен был рассказать!

— И куда нас отправляют?

В Школе столичной обороны и раньше хватало выездных занятий. После появления демонических зверей их стало ещё больше. Клейо слышал, что после промежуточных экзаменов будет новая практика, но за работой совсем об этом забыл.

— В виконтство Кисион!

Клейо сразу оживился.

— Оно же никогда не входило в список школьных полигонов. С чего вдруг?

Он давно искал повод съездить туда хотя бы раз и не ожидал, что случай подвернётся именно так.

— Теперь все солдаты и рыцари Кисиона официально зарегистрированы. Видимо, после этого школе разрешили проводить там практику. Ректор знает, что мы с Исиэль давно не были дома, и, похоже, сам добился такого назначения. Старик всё-таки молодец.

— Следи за языком, когда говоришь о ректоре.

— Эй! Ты сам называл его взбесившимся стариком!

— Это... потому что он навалил на меня слишком много работы.

Вот же зараза. Подслушал, как Клейо ругает наставника, запомнил каждое слово и теперь выставляет его идиотом.

Раз Зеведей лично выбрал Кисион, значит, весенняя история с местным гарнизоном закончилась благополучно. Похоже, ректора беспокоило, что Исиэль и Артур не смогли вернуться домой на летних каникулах.

Артур наконец прибрал за собой. Клейо нехотя поднялся и пошёл вместе с ним и Исиэль к общежитиям.

У развилки, где дорожки расходились к мужскому и женскому корпусам, он порылся в сумке и достал свёрток.

— Исиэль, здесь новые рукавицы. Для тебя, Сел и близняшек. Я всё никак не мог вас поймать. Передашь остальным?

Новая работа вышла куда роскошнее прежней. Клейо взял алмазные магокамни, применил знания, полученные от Зеведея, и создал усиленные типлаумовые рукавицы — магические приборы [Защита].

Он закончил их давно, но ночью в женское общежитие не пускали. А за последние недели Клейо ни разу не возвращался в общежитие засветло.

Исиэль молча моргнула, не находя слов.

Артур заглянул в свёрток, и глаза у него загорелись.

— Ничего себе, алмазы! Они так блестят, что надевать жалко. Ты же говорил, что даже спать не успеваешь. Когда ты сумел сделать ещё и это?

Клейо зевнул так широко, что на глазах выступили слёзы.

— Когда работы слишком много, иногда хочется сбежать от неё в другую работу. Леди Диона рассказывала: после расширения универмага «Ласенти» она так замучилась с поставками, что впервые в жизни взялась за вышивку.

— Не понимаю. Устал — ложись и спи. Зачем делать что-то ещё?

Артур был молод, привык полагаться на тело и просто не знал: если переутомиться по-настоящему, можно лечь без сил и всё равно до утра смотреть в потолок.

Клейо не стал добавлять, что при одной мысли об «Окне из пластин», которое Аслан напоказ носил на плече, его злость мгновенно прогоняла сон. Артур всё равно не понял бы столь мелочной и давней обиды.

— Сам-то тоже не спишь и шляешься здесь. Понимаю, мечникам требуется меньше сна, но вы двое хотя бы раз в три дня отдыхайте как люди. И хватит всю ночь устраивать спарринги в темноте.

— Мы следим за состоянием. Так безрассудно, как тебе кажется, никто не тренируется, — спокойно ответила Исиэль.

— Именно! Исиэль всё замечает. Стоит мне хоть немного потерять стойку, она сразу отправляет меня спать.

— Вашим меркам я не доверяю.

— Лучше бы о себе так заботился!

Спор мог тянуться бесконечно, но из дверей высунулась комендант Люба и потребовала прекратить торчать на морозе и немедленно идти внутрь.

Это был первый за долгое время по-настоящему тёплый вечер.

* * *

В воскресенье Клейо наконец посмотрел на себя в зеркало.

Последние недели исчезли в сплошной череде дел. Он читал материалы, искал книги, составлял конспекты, заучивал найденное, укреплял барьер и разбирался с новыми способами соединять магические формулы.

Будь у него хотя бы товарищ по занятиям, можно было бы поделить подготовку докладов. Но Зеведей учил его один на один. Спрятаться или переложить работу было не на кого.

К тому же приходилось снова и снова прогонять эфир по каналам, чтобы наполнить эфирный резерв, ставший несравнимо больше прежнего. Ради этого Клейо урезал даже сон.

Среди всей этой суеты он успел купить для особняка Асеров новый автомобиль.

Хозяин почти не жил в доме, поэтому конюшня стояла пустой и экипажа там не держали. Машина казалась хорошей заменой.

Недавно в Каролингере изобрели пневматические шины. Автомобили с ними пока выпускали малыми партиями, но ездить на таких уже было можно. Услышав новость, Клейо сразу заказал один.

Затем он отправил молодых слуг учиться вождению. Лучше всех справилась юная горничная Мира. Ей подняли жалованье, сшили новую форму и купили подходящую шляпу.

Клейо велел: если повторится недавняя катастрофа, пусть бросают дом, садятся в машину все вместе и уезжают из столицы.

— Имущество можно нажить снова. Жизнь — нет.

Услышав это, госпожа Кантон опять посмотрела на него как мать, провожающая сына на войну, и промокнула глаза платком.

Такой образ жизни не мог не отразиться на внешности. Под глазами у Клейо легли глубокие тени, волосы отросли и торчали во все стороны. Вес, который ему с трудом удалось набрать, снова исчез без следа.

Он провёл рукой по бледной, осунувшейся щеке.

Диона точно устроит мне выволочку.

Молодая предпринимательница с её неизменными странностями наверняка заявит: «У вас только лицо и было приличное, как можно так с ним обращаться?» А потом потребует хотя бы смазывать волосы бергамотовым маслом.

Обмануть её всё равно не получится. И всё же Клейо тщательно расчесал отросшие волосы с посечёнными концами, ровно завязал галстук и даже сделал аккуратную ямочку под узлом. Сверху надел новый пиджак, который прислала Диона, и перевязал волосы лентой.

Он уже понял: проще сразу послушаться её, чем потом отбиваться от замечаний.

Это был его первый выход в город за несколько недель.

Напротив площади Святой Лизбет, неподалёку от конторы Дионы, открылась сериканская чайная. Даже фасад и карнизы здания оформили в сериканском стиле.

Служащая в шёлковом платье проводила Клейо наверх. Диона уже ждала его на террасе второго этажа. Чайная пользовалась огромной популярностью, но одна из главных инвесторов без труда заняла тихий столик с лучшим видом.

— Ну наконец-то, молодой господин! Я уже забыла, как вы выглядите. И волосы отрастили... Господи, да у вас лица нет. Что вы с собой сделали?

— Простите, леди Диона. Учёба отняла всё время.

— Я слышала, как усердно вы занимаетесь. Ругать не стану, садитесь. Я заказала улун — лучший сорт из тех, что поставляет наша компания.

На столе уже стояли бамбуковый поднос, чайник из тёмной глины и остальная посуда для церемонии.

— Здесь не ограничились внешним украшением. Всё устроено по-настоящему, как в Серике.

Диона провела пальцем по рельефному лотосу на маленькой лопаточке для чая.

— Когда продаёшь людям чужеземную диковинку, нельзя халтурить. Иначе мода схлынет за месяц. Я вложила деньги, но сама пришла впервые. Пока мне нравится: даже мелочи сделаны как следует.

— Раз уж вы довольны, думаю, жители столицы тоже оценят это место.

— Хотелось бы. Но сегодня у меня и без того много хороших новостей. Приготовьтесь радоваться.

Перед встречей Диона заезжала в контору компании с ограниченной ответственностью «Леви». Теперь она вынула из портфеля знакомый конверт с отчётом о доходах Клейо за третий квартал.

Почему он толще обычного?

— Смотрите! Мы пересмотрели аренду участка под отелем «Де-Нэж-Эст». Земля так подорожала, что сработал особый пункт договора. Теперь годовая плата составляет пять миллионов динаров!

Диона получала восемь процентов от общей суммы аренды: в эту комиссию входили содержание недвижимости, ремонт, управление и обеспечение конфиденциальности. Значит, её собственный доход тоже заметно вырос.

Она сияла.

Клейо разделить её восторг не сумел. Насколько он помнил, новый договор должны были заключать только через пять лет.

— Особый пункт?

— Вы же читали договор. Неужели забыли?

Это было весной позапрошлого года, которая теперь казалась другой жизнью. Клейо действительно видел договор, составленный Дионой и Катариной. Но рассчитывать на обычную память не приходилось: подробности давно выветрились.

Он поспешно обратился к функции «Память» в «Обещании». Перед внутренним взором возник свиток и стремительно развернулся до нужного места.

— Пункт о том, что арендную плату можно пересмотреть раньше пяти лет, если она станет равна четырём процентам кадастровой стоимости участка или опустится ниже этой доли?

— Именно! Невероятная память. Сразу видно великого мага, который спас столицу. Остальное прочтите сами.

Признаваться в забывчивости не было смысла. Клейо неопределённо улыбнулся и принялся листать бумаги.

Звякнула крышка чайника.

Зажурчала вода.

Диона тем временем слила первую заварку и снова залила размягчённые листья горячей водой. Движения у неё были уверенными — видимо, она специально брала уроки. Но сегодня Диона заметно суетилась и явно едва сдерживала радость.

Она быстро становилась известной предпринимательницей, однако не собиралась отказываться от управления недвижимостью Клейо, которая приносила стабильные деньги.

В конце концов, их связывал договор с печатью на сердце.

— После решения установить новый защитный барьер у вокзала на восточном берегу цены вокруг отеля взлетели до небес. Впервые в истории земля на востоке обогнала западный берег. Участок наконец перешагнул отметку в сто миллионов динаров.

Сто миллионов.

Не всё состояние целиком — одна только земля теперь стоила примерно сто миллиардов вон.

Клейо снова посмотрел на отчёт.

Даже со второго раза число не стало реальнее.