Глава 235 — Владение Кисион 4

Юная леди сбежала из дома среди ночи. Отец отрёкся от неё, и до Кисиона она добралась пешком, одна.

Ни драгоценностей, ни платьев, ни денег на свадебный пир семья ей не дала. Но молодые супруги были счастливы.

Если бы дом Кисион не обвинили в измене, Меламиды больше никогда не получили бы доступа к Исиэль.

Сел завершила расспросы светской улыбкой.

— Вот, значит, как всё было. Благодарю, что вы так откровенно рассказали о семейном деле.

Клейо всё это время сидел молча, как забытый у стены мешок. Теперь он спохватился и выпрямился.

Сел говорила по-прежнему учтиво, но в серебряных глазах полыхала холодная ярость.

До Клейо наконец дошло, какие унижения могла терпеть Исиэль в доме деда по матери. Благородная рыцарка унаследовала красоту Айдвен, а старик Меламид привык мерить людей выгодой. От этой мысли стало мерзко. И стыдно.

Клейо самонадеянно решил, что у родни по матери Исиэль хотя бы ничего не грозит, пусть уйти оттуда она и не сможет.

Он жестоко ошибся.

Исиэль заранее смирилась даже с бесчестьем, поэтому ни разу не пожаловалась друзьям и не выставила свою боль напоказ. Зато Сел, похоже, уже вписала Меламидов в личный список врагов. Крепко и надолго.

Когда Артур станет королём, этому семейству придётся несладко. Они умудрились перейти дорогу его ближайшей соратнице и одной из главных фигур будущей армии.

Сел не злоупотребляла властью. Но и прощать обиды только потому, что прошло время, не любила.

* * *

Утро в военном лагере Кисиона начиналось рано.

В гарнизоне, ради которого пришлось нарушить запреты, было всего восемнадцать рыцарей и три сотни солдат. Однако поднимались они затемно. Топот на пробежке и дружные выкрики команд раскатывались по всей крепости.

Клейо больше не мог валяться в постели.

Он подошёл к окну, надеясь окончательно проснуться, и увидел во главе бегущего строя знакомые золотые и рыжие волосы.

Теперь понятно, откуда у этих двоих такие привычки. Они выросли в гарнизоне, где люди начинали день именно так.

После тренировки друзья собрались за ранним завтраком, а затем вышли за крепостные ворота — прогуляться и заодно осмотреть местность.

Нынешняя «практика» давала прекрасную возможность поставить защитный барьер во владении Кисион. Когда Бруннен начнёт вторжение, именно здесь окажется передовая.

Клейо собирался выложиться как маг. Остальным он объяснил, зачем нужен барьер, и сразу получил согласие.

Виконт Кисион, назначенный руководителем практики, тем более не стал бы им мешать. Всё пошло как по маслу.

По карте выходило, что лучше всего работать на развалинах летнего дворца. Место глухое, посторонние туда не ходят, а весь небольшой дворец помещался в пределах магического круга Клейо.

Артур и Исиэль тоже согласились: лучше не найти.

* * *

Прошло больше десяти лет с тех пор, как летний дворец пострадал от оползня.

Артур ловко раздвигал сухую траву между перекошенными каменными стенами и вёл остальных за собой.

Главное здание было разрушено почти до основания. Флигель уцелел, но после оползня накренился и давно пустовал. От него веяло мёртвым холодом.

За окнами без занавесок виднелись накрытая белой тканью мебель и вздыбившиеся половицы. Гранитная плита у входа треснула, из щелей давно пробился цепкий плющ.

Сулейман годами не мог даже приступить к ремонту. Дворец считался собственностью короны.

Но закон был лишь отговоркой. На самом деле Зулейка приказала оставить всё как есть, чтобы никто не мог почтить память Теофилы.

Даже маленький Артур понимал: дело не в ревности. Зулейка просто отыгрывалась за унижения, которые терпела из-за Филиппа.

Сулейман в то время отвечал за безопасность Артура и не мог навлечь на себя гнев королевы.

Так место, где жили мать и сын и где Теофила умерла, превратилось в развалины.

— Сто лет здесь не был, — сказал Артур. — В детстве иногда тайком пробирался, чтобы никто не увидел. От роз почти ничего не осталось.

Исиэль коротко кивнула.

Сел с шумом продралась сквозь кусты, остановилась за её плечом и заглянула во двор.

— Без ухода сад быстро дичает.

— Ага. При матери здесь всё цвело. И не только цветы. Мы делали грядки. Сажали тыкву, фасоль, капусту, репу — зимой всё это здорово выручало. Летом ещё морковь, эндивий, руколу, шпинат. И травы. Лекарственные тоже.

Список никак не кончался. Сел уставилась на него в полном недоумении.

— Это что, сельскохозяйственная выставка? Твоя мать была бывшей верховной жрицей, пусть и отлучённой, и родила принца. И всё равно сама выращивала еду? А положенное ей содержание куда девалось?

— Гарнизонные деньги разворовывали. С чего бы содержание исправно доходило? Иногда приносили, иногда нет. По-моему, до моего отъезда в столицу выплатили всего один раз.

Близняшки и Клейо разделили ужас Сел.

Артур смутился от такой реакции и замахал руками.

— Мать попала в семью Игрейн уже взрослой. Она выросла при деревенском храме, отлично разбиралась в погоде и всегда знала, что лучше посадить. Мы ни разу не голодали.

— Но вы жили вдвоём в этой дыре... — пробормотала Сел.

— Мать выращивала лекарственные травы и меняла их у местных. На двоих нам хватало.

Теофила умела помогать людям и без божественной силы.

Во всём владении не было ни одного мага, а старый лекарь один отвечал за всех жителей. Знания Теофилы спасали бедных детей от боли в животе и горячки, помогали лечить раны.

В те годы до Кисиона даже железную дорогу ещё не дотянули.

Когда солдат, приставленных следить за матерью и сыном, отозвали, местные перестали бояться опального принца. Они начали украдкой приходить к дворцу за травами Теофилы.

— Джозеф рассказывал, что госпожа Теофила вылечила его, когда он во время эпидемии уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, — сказала Исиэль. — Я тоже обязана ей жизнью.

Липпи сидела на пне, подперев подбородок ладонями. Её глаза сразу загорелись.

— Правда?

— Когда мне было девять, я слегла с горячкой и едва не умерла. Госпожа Теофила всю ночь носила меня к ванне с холодной водой, остужала и поила лекарством.

— В девять лет? Ты же уже не маленькая была! Она тебя на руках таскала? Наша тётя после того, как нам с Летицией исполнилось четыре, вообще перестала нас поднимать. Говорила, спина отвалится.

Артур по-мальчишески выпятил грудь.

— Моя мать была очень сильной. И крепкой. Я весь в неё.

— Серьёзно?

Все как по команде посмотрели на Исиэль.

— Госпожа Теофила была почти такого же роста, как господин Артур сейчас, — невозмутимо подтвердила она. — В детстве она казалась мне настоящей великаншей. Я ни разу не видела, чтобы ей было тяжело что-нибудь поднять или перенести.

Близняшки ахнули.

— Вот это да!

— Ничего себе.

— Артур, так вот откуда у тебя эти здоровенные ручищи-и-и.

— Если бы мать чувствовала эфир, из неё вышла бы прекрасная рыцарка.

Артур вспоминал её с нескрываемой гордостью.

Он потерял мать всего в десять лет и при страшных обстоятельствах. Но пока Теофила была жива, она окружала сына спокойной любовью и надёжно защищала его.

Клейо тоже кивнул вместе со всеми.

Неудивительно, что его переклинило в первом Запомненном мире. Аслан нёс грязь про Теофилу и виконта Кисиона, двух людей, которых Артур уважал больше всех. Этот ублюдок обычно умеет держать себя в руках, но тут сорвался и едва всё не угробил.

Но, разрушив «Сад королевы», они в конце концов приобрели больше, чем потеряли.

Выходит, даже после смерти Теофила всё ещё двигает эту историю вперёд?

Артур и Исиэль улыбались, погрузившись в тёплые воспоминания. А у Клейо на душе остался неприятный осадок.

— Ну что, размялись, о матери Артура послушали. Может, начнём? — предложил он.

— Давай.

— Отлично!

— Всегда готовы!

Сел, Исиэль и близняшки дружно натянули рабочие перчатки.

Клейо перешнуровал ботинки. Артур раздал всем принесённые лопаты.

Руководить установкой должен был Клейо, поэтому он первым внимательно обошёл сад и стены.

Летний дворец изначально строили не только для отдыха.

В наружной стене сохранились бойницы. Часть кладки обвалилась, но сама стена оставалась толстой и крепкой. Для барьера место подходило идеально.

— Начинаем. Все готовы копать?

Близняшки разом вогнали лопаты в землю.

— Готово.

— Уже готовы.

У главных ворот ещё сохранился прочный каменный сторожевой пост, хотя деревянные створки давно сгнили и исчезли. Там Клейо принял у Артура тяжёлую сумку.

Содержимое впечатляло.

Один отражающий ахроит из замка Изенс.

Четыре алмаза твёрдости.

Заранее заказанная панель обнаружения эфира. Два рулона типлаумовой проволоки для укладки под землёй. Двенадцать типлаумовых пластин с формулами [Усиление свойств] и [Закрепление]. Рулетка. Чертежи.

Клейо вложил в эту систему всё, чему Зеведей успел вбить его в голову.

Модель они заранее собрали и трижды испытали. Каждый раз барьер срабатывал как надо.

Теперь предстояло повторить всё в настоящем размере.

— Сначала выкопайте канаву вдоль внутренней стороны стены. Расстояние отмечено вот здесь. Копайте глубже, чтобы сильный дождь ничего не размыл.

— А потом? — спросил Артур.

— Нужно соединить все типлаумовые пластины проволокой. На чертеже показано, куда её заводить. Когда закончите с землёй, позовите меня.

— Понял.

— А я пока соберу панель в наблюдательной будке. Артур, заложи пролом, через который мы вошли. Камни во дворе остались. После запуска барьер прикроет всё, но дыр лучше не оставлять.

Артур закатал рукава и шумно выдохнул через нос.

— Ладно. Пора поработать руками!

Ш-ш-ш-ш.

Все разом подняли [Усиление]. Над сухими ветками и бурым кустарником заструилось тёплое золотое сияние.

Эфир прошёл даже по лопатам близняшек и Сел. Инструменты засветились так, будто их готовили к параду.

Пустая трата эфира, как всегда. Но иначе быстро закончить работу не получилось бы.

— Тогда я на вас рассчитываю.

Они разошлись по участкам и взялись за дело без лишних разговоров.

Клейо поднялся на сторожевой пост, раскрыл магический круг, вынул часть внешней кладки и начал устанавливать панель.

Если барьер сработает, между защитным валом Авессалома и главной крепостью Кисиона появится ещё один оборонительный рубеж.

Запаса магокамней хватит всего на несколько часов непрерывной работы.

Но в настоящем бою даже несколько часов могут спасти жизни.

* * *

К закату всё было готово.

Они на ходу съели принесённый обед и не прекращали копать до самого вечера.

За полдня типлаумовые пластины и проволоку уложили вдоль стены, соединили и глубоко закопали. Землю сверху тщательно утрамбовали.

Исиэль собрала сухую траву и ветки по заросшему двору, свалила их у стены и замаскировала свежую почву.

Артур таскал камни, придавал им форму зубилом с эфирным [Усилением] и закладывал пролом. Под конец инструмент не выдержал и разлетелся.

Летиция тоже умудрилась сломать лопату.

Артур сунул под мышку остатки зубила и вытряхнул из волос пыль и землю.

— Вернёмся в крепость — каменщик Тедди меня прибьёт. Он дал инструмент и сто раз велел обращаться осторожно.

Клейо, как постоянный кошелёк всей компании, не увидел проблемы.

— Купи новый и отдай.

— Скажет, что новый ещё не лёг в руку.

Сел, с головы до ног перепачканная пылью, расхохоталась. В волосах у неё застряли сухие семена, рукава фланелевой рубахи посерели от грязи.

— Положи к инструменту табак и бутылку. Тогда не станет жаловаться.

Близняшки вернули Артуру убитые лопаты и схватились за животы.

— Или что-нибудь вкусное!

— У-у, есть хочу.

— Пойдём скорее.

— И правда, хватит на сегодня, — согласился Артур. — Завтра ещё сирену ставить.

Они подняли такой шум, что Клейо пришлось сразу достать жезл.

— Сейчас. Только проверю, всё ли работает.

Он встал под сторожевым постом и полностью раскрыл магический круг.

Поле мага шестого уровня вспыхнуло разом. Круг диаметром двести метров накрыл весь летний дворец.

— [Отслеживание!]

Длинная инкантация не требовалась.

Мощная волна эфира прокатилась по земле, впитала последние отблески заката и связала формулы в единую систему.

Зарытые под стеной типлаумовые пластины и проволока отозвались светом из-под земли.

Все элементы соединились. Эфир пошёл по замкнутому кругу без разрывов.

Получилось.

Есть.

И тут...

Шорох.

Вместе с магическим кругом сработало «Восприятие» — функция предмета «Обещание». Она уловила рядом чьё-то слабое присутствие.