Глава 60 — Без названия
..........
Шаги, следовавшие за Демианом, внезапно стихли.
Он обернулся и увидел, что Питер, крепко сжимая бумаги обеими руками, опустил голову.
— …Что за…
— Хьюберт Питер.
Демиан позвал его по имени, но тот лишь мелко дрожал всем телом, не в силах ответить.
Судя по тому, с какой силой он сжимал бумаги, они превратились в безнадежно измятый ком.
— Ваша Светлость!
Питер, редко повышавший голос, вдруг резко вскинул голову.
Питер, или, если быть точным, Хьюберт Питер, выглядел так, будто его осенило.
— Что за гениальная идея!!
Он выглядел необычайно воодушевленным.
— ..........
Демиан посмотрел на него с недоумением.
— Ты вообще слушал, что я говорил? И как ты умудряешься читать, так бурно реагируя?
— Поскольку Ваша Светлость вечно подкидывает мне горы работы, такая многозадачность для меня — пустяк. Человек, способный придумать подобное, никак не может быть «пустой оболочкой». И, кстати, называть человека пустой оболочкой — это грубо, Ваша Светлость.
— По идее, магические камни после добычи нужно отсортировать, а затем подвергнуть очистке. Этим занимаются магические оценщики или маги. Стабилизировав магическую энергию внутри…
— Не обязательно пересказывать то, что я и так знаю.
Это была информация, которую они с Рейной до изнеможения разбирали всю прошлую ночь.
— Не знаю, откуда Рейна Ботон узнала об этой концепции, но…
— Говорит, что когда-то работала в плавильне магических камней.
— В любом случае, если эта теория подтвердится, жизнь жителей империи значительно улучшится.
— И рынок перевернется с ног на голову.
Конечно, *если* теория подтвердится.
Демиан поднял голову и посмотрел на величественное здание особняка.
— В ближайшее время дел прибавится.
Рейна предложила «способ превращения магических камней в порошок».
Магический камень, мамень, магический кристалл… Существовало множество названий для этих удивительных камней, наполненных магией.
Если быть точнее, «магический камень» — это общее название, включающее в себя и необработанные камни, и магические кристаллы, которые уже прошли через обработку.
— Магический камень, то есть кристалл, — это камень, в котором скапливается магия, и именно поэтому они взрывались.
Если удастся превратить их в порошок, скопившаяся энергия рассеется.
К тому же, порошок легче поглощает удары, а значит, с ним будет проще обращаться.
Эта теория была предложена Рейной не впервые.
Проблема заключалась лишь в том, как именно превратить кристалл в порошок.
Магические кристаллы начали использовать в повседневной жизни всего лет семьдесят назад, так что исследований на эту тему было мало.
Иными словами, если предложенный Рейной метод окажется осуществимым, это станет открытием, способным потрясти всю империю.
— М-м-м…
Когда Рейна открыла глаза, она увидела незнакомый потолок.
Хотя, если быть точной, не такой уж и незнакомый.
«Я здесь уснула?..»
Прошлой ночью, до самого рассвета, она вместе с Демианом до безумия искала материалы и проводила совещание.
Это было нужно, чтобы заложить фундамент для написания предложения, и Демиан внимательно выслушал Рейну, чья теория поначалу была лишь набором сырых идей.
«На самом деле, именно Ваша Светлость помог мне все систематизировать».
Демиан сам нашел все материалы, чтобы подкрепить теорию, которая раньше казалась лишь воздушным замком.
Рейна пошевелилась, и жакет, укрывавший ее, соскользнул вниз.
— …?
Этот жакет был ей… довольно хорошо знаком.
Тот самый, в котором когда-то лежал сверток со сладостями для Бониты — верхняя одежда Демиана.
— П-почему он у меня?
Не успела Рейна осознать ситуацию, как дверь кабинета открылась и вошли Демиан с Питером.
— Ваша Светлость? Питер?
— Проснулась раньше, чем ожидалось.
Рейна перевела взгляд с жакета в своих руках на Демиана.
В ее глазах читалось легкое замешательство.
— Вы рано встали. Судя по разговорам, вы с Вашей Светлостью искали материалы до самого утра.
В руках у Питера была стопка бумаг, исписанных до самого утра в полном беспорядке.
Точнее говоря, Демиан все записал за нее, но из-за того, что Рейна объясняла все крайне сумбурно, документы выглядели как полная неразбериха.
— П-почему они у Питера?
— Я дал ему их прочитать.
Рейна замерла в неловкой позе, пытаясь встать с дивана, и уставилась на двух мужчин.
Демиан, как всегда, был бесстрастен, а Питер — по-деловому приветлив.
— Это невероятно прорывная идея. Я даже не помню, что было в прошлый раз, настолько это впечатляет.
— Н-нет, просто… возможно, это действительно сработает… На самом деле, Ваша Светлость мне во всем помог, так что это даже не моя заслуга.
— Уже то, что вы смогли это придумать, — великое дело, Рейна Ботон! Все вещи в мире сейчас кажутся нам обыденными, но сама мысль о том, чтобы создать что-то впервые, — это начало великого открытия. Разве не так, Ваша Светлость?
— Так и есть.
От неожиданной похвалы уши Рейны вспыхнули алым.
Чувствуя, как лицо заливает жар, она провела обеими руками по затылку.
— Как вам пришла в голову эта мысль?
— Прошлой ночью, когда магический артефакт вышел из-под контроля и в особняке начался переполох, я вспомнила разговор с сэром Дином. То есть… я вспомнила свою работу в плавильне. Однажды там произошел несчастный случай, когда взорвался магический кристалл.
Питер кивнул и сел на стул напротив Рейны.
Рейна, помявшись и оглянувшись, села только после того, как Демиан едва заметно кивнул.
— Магические камни и кристаллы тверже любого металла. Ну, до тех пор, пока не исчерпают свою силу. А когда сила иссякает, они рассыпаются, стоит их просто уронить на пол. Поэтому, основываясь на принципе магического давления, о котором Питер рассказывал в третьей главе…
Питер листал бумаги, слушая объяснения Рейны.
Хотя он уже прочитал все это в документах, слушать ее спокойный, размеренный голос было куда интереснее.
— …В общем, я пришла к выводу, что магия в камне — это сила, не имеющая формы. Чистая энергия, лишенная каких-либо магических символов. Магические камни тверды именно из-за этой энергии, и они взрываются, когда эти силы сталкиваются. Тогда я подумала: почему бы не использовать этот принцип в обратном порядке?
Рейна сложила руки, образуя круг, и продолжила:
— Нужно собрать магические камни вместе, запереть их и заставить взорваться.
Услышав теорию Рейны из первых уст, Питер загорелся интересом.
— Сделать сам инструмент из магических камней?
— Да, я так подумала… хотя не знаю, возможно ли это на самом деле.
Почувствовав, что объясняет слишком расплывчато, Рейна притянула к себе лист бумаги. Она взяла валявшееся на столе перо и нарисовала схему.
Нарисовала большой круг, а рядом — стрелку, указывающую направление вращения.
— Если сделать так и заставить вращаться, камни внутри будут постоянно сталкиваться с границей, сделанной из низкосортных магических камней, возникнет трение, и энергия высвободится.
Питер выслушал объяснение и спросил:
— Но почему именно низкосортные магические камни?
— А, это… когда я работала в плавильне, случилась авария: столкнулись два высокосортных камня. Тогда я стояла рядом с огромным валуном, состоящим из низкосортных магических камней.
Низкосортные камни были настолько твердыми, что при добыче огромных валунов возникали большие проблемы.
Рейна добавила, что в то время они как раз приглашали мага, чтобы узнать, нельзя ли отправить их в Магическую башню.
— Но когда произошел внезапный взрыв, на том валуне даже трещины не появилось. Более того, ни я, ни маг, стоявшие за ним, не пострадали.
— А нет ли гипотезы, что маг наложил защитное заклинание?
— Нет, он сам выглядел растерянным… Да и если бы он это сделал, то защитил бы только себя и меня. Низкосортные камни не представляют такой большой коммерческой ценности.
Рейна покачала головой и продолжила:
— Так что это скорее моя личная гипотеза. Низкосортные камни — это не просто «низкосортные», возможно, в них магия слишком сильно спрессована. Как будто они превратились в своего рода окаменелости.
Говоря это, Рейна про себя подумала, что в мире Юджин окаменелости превращаются в нефть, так что концепция магических камней как топлива в чем-то схожа.
— Наверное, они стали настолько твердыми, что энергия не может выйти наружу, поэтому их и классифицировали как низкосортные. Ведь их практически невозможно разбить, а значит, и коммерческой ценности они не имеют.
— …Низкосортные камни тверже любых других, и их никто не пытается разбить, потому что затраты на труд превысят прибыль. Магические оценщики не могут измерить в них уровень магии именно потому, что они слишком твердые.
— Кроме того, если магии слишком много, оценщики тоже не могут ее считать.
— Правда?
— Да, человек может распознать только то, что находится в пределах его восприятия.
Рейна перебирала пальцами и задумчиво вращала глазами.
— …Ну, все это лишь мои догадки.
— Но если эта гипотеза верна, это великое открытие. Если взрыв произойдет внутри пространства, созданного из магических камней, магия не просочится наружу, так как это будет работать как барьер.
Питер немного подумал и быстро записал на бумаге цифры.
Это был список необходимых для эксперимента средств.
— Ваша Светлость, думаю, этой суммы хватит.
— Дешевле, чем я думал.
— Проблема лишь в месте для эксперимента.
— Можно использовать виллу, которой пользовался барон Тестоа, или резиденцию графа Эмброна. В любом случае, они сейчас пустуют.
К тому же, это будет иметь символическое значение. Добавил Демиан, и Питер кивнул.
Рейна все еще не могла до конца осознать происходящее.
— Пространство? Эксперимент?
Демиан не понимал, почему она так растеряна.
— Разве это не очевидно? У тебя, Рейна Ботон, нет ни площадки для проведения эксперимента, ни капитала.
— Это… так, но…
— Если бы ты могла предоставить надлежащие документы и подтвердить свою личность, императорская семья могла бы инвестировать…
Рейна хлопала глазами, глядя на него с недоумением.
— Могла бы, но в твоем случае…
— …………?