Глава 61 — Без названия
«Не обязательно говорить всё».
Рейна была простолюдинкой без связей. Было очевидно, что на одно только подтверждение её личности уйдут годы.
Был и другой путь: Демиан мог выступить гарантом и подтвердить личность Рейны перед императорским двором.
Однако этот вариант он не спешил предлагать.
Демиан решил объяснить только последний способ.
Он не хотел заставлять Рейну чувствовать себя неловко, заводя разговор о семье.
— Если ты получишь инвестиции от императорского двора и добьешься успеха, то получишь соответствующий статус и деньги, но взамен окажешься привязана к ним.
— А-а.
— А поскольку подтверждать твою личность буду я, императорский двор сам решит, насколько ты им полезна.
— Теперь понятно. А если я приму инвестиции от Вашей Светлости, то никто не удивится, что я нахожусь под защитой герцогства.
— Именно так.
— Но что, если моя гипотеза окажется неверной и принесет только убытки, а не прибыль?
— Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Все риски должен брать на себя инвестор.
— Сэр прав. Именно поэтому инвесторы так тщательно оценивают, стоит ли вкладываться в дело.
Рейна, чувствуя себя неловко, снова погладила себя по затылку.
— Ваша Светлость, Питер, вы такие добрые.
От этих слов оба не смогли скрыть изумления.
— Ты что, считаешь меня человеком, который разбрасывается миллиардами теонов ради благотворительности?
— Ваша Светлость действительно жертвовали миллиарды теонов, но вы не из тех святых, что делают это ради одного человека.
— Но ведь…
Питер тяжело вздохнул.
— Теперь я понимаю, почему Рейна Ботон до сих пор оставалась в тени. Когда человек настолько в себе не уверен, это уже не просто скромность, а прямой путь к тому, чтобы стать легкой добычей для мошенников.
— Добычей…
— Да, именно так.
Разве Питер когда-нибудь выражался так прямо? Рейне это показалось очень странным.
Она перевела взгляд на Демиана.
Тот молча кивнул.
Это был знак согласия.
— Но…
Рейна просто…
— Прошу прощения?
Ей ничего не оставалось, кроме как принять это.
— За что ты извиняешься?
— Почему ты извиняешься?
— …Простите, что извинилась.
Рейна покрылась холодным потом.
Двое мужчин напротив были в полном недоумении.
Извиниться за то, что извинилась!
Наверное, Рейна — единственный человек в этом герцогстве, кто способен на такое.
Чем дольше мужчины молчали, тем сильнее сжимались плечи Рейны.
Было очевидно, что любое слово в этой ситуации лишь усугубит атмосферу.
«Но…»
— Тогда сделаем так.
Как только Рейна, собрав всю волю в кулак, хотела что-то сказать, Демиан заговорил первым.
— Отныне, если я не дам разрешения, Рейна Ботон не должна извиняться ни при каких обстоятельствах.
Рейна подумала:
«Что это вообще значит?»
Но спорить с хозяином было не в её правилах.
Рейна лишь кивнула, показывая, что поняла.
В тот момент она думала: «Разве это сложно?»
Оказалось, сложно.
До боли сложно.
Заботясь об утре Бониты и присматривая за Эстель, Рейна была уверена, что не продержится и трех дней, не то что недели.
Да что там, три дня — это она еще себе польстила.
— Как же тяжело…
Она посмотрела на облака, медленно плывущие по небу. Из-за того, что она находилась в оранжерее, вместо облаков ей были лучше видны колонны, поддерживающие стеклянный потолок.
Дин, стоявший рядом, тоже посмотрел вверх.
— Что вас так тяготит?
— …Ваша Светлость запретил мне извиняться.
— Извиняться?
— Да, не за еду, а за слова.
Дин кивнул, вспомнив, что Рейна действительно извиняется чаще других.
— Кажется, сегодня я уже раз двадцать чуть не извинилась.
— В таком случае, это уже привычка.
— …Не могу не согласиться.
Рейна посмотрела на Эстель, которая вдалеке любовалась цветами.
Девочка, окруженная служанками, играла, срывая розовые бутоны.
— Я и не знала, что так часто извиняюсь.
— Ну, можно подумать, что вы просто очень внимательный человек.
Дин постарался утешить её добрым словом.
— Сэр Дин, вы такой заботливый.
— Что вы. Любой сказал бы то же самое. Ведь это вы, Рейна, очень добры.
— Вот видите, вы снова меня хвалите.
Рейна считала, что не заслуживает таких похвал. Она не помнила, чтобы совершала что-то выдающееся.
— Рейна! Рейна!
Эстель, набрав охапку розовых цветов, поспешила к ней, смешно перебирая ножками.
— Рейна, посмотри.
— Какие чудесные цветы.
Когда Рейна похвалила её, девочка застенчиво улыбнулась.
— Знаешь, у меня есть просьба. Но… если тебе будет трудно, можешь не соглашаться.
— Если вы о чем-то просите, юная леди, я обязательно это исполню.
— Тогда…
Несмотря на ласковую улыбку Рейны, Эстель долго колебалась, прежде чем спросить едва слышным шепотом:
— Ты можешь сделать мне платочек?
— Платочек?
— А, ну… я имела в виду, вышить что-нибудь на платочке.
Щеки Эстель покраснели, и она замялась.
— Старшие служанки говорили… сейчас модно носить платочки с маминой вышивкой… но у меня нет мамы… поэтому…
Голос девочки становился всё тише. Она звучала так, словно преступник, признающийся в своем грехе.
Рейна наклонилась, чтобы поравняться с Эстель взглядом.
— Тогда, может, с цветочным узором?
— …А?
— Хочешь много цветов?
— О, нет, один… или два. Розовые…
— Розовые?
Эстель забегала глазами.
— И один белый цветок.
Рейна мягко улыбнулась.
— Прекрасный белый цветок, похожий на вас, юная леди.
Глаза Эстель заблестели, и она просияла.
— Ты правда сделаешь?
— Конечно. Я же говорила: если вы о чем-то просите, я исполню всё, что угодно.
В этот момент глаза Эстель засияли, как звезды.
— Правда-правда? Тебе не будет трудно?
— Правда-правда. Я могу сделать сколько угодно.
— Достаточно одного! Я никому не дам его потрогать, буду хранить только у себя!
Эстель крепко обняла Рейну и отдала ей все цветы, что были у неё в руках.
«Интересно, есть ли у меня нитки».
Если поискать, что-то найдется, но вряд ли там есть специальные нитки для вышивания.
Рейна поднялась, глядя, как Эстель убегает хвастаться служанкам.
— Похоже, придется сходить за материалами.
— Вас проводить?
— М-м, изви…
Рейна, чуть было не извинившаяся по привычке, прикрыла рот рукой.
Дин рядом тихо рассмеялся.
Оставив Эстель и Бониту на попечение служанок, Дин и Рейна отправились в город.
«С Бонитой еще ладно, но брать с собой юную леди — не лучшая идея».
Если бы она взяла Эстель, пришлось бы брать с собой охрану и заранее спрашивать разрешения у Демиана.
А в процессе она бы точно не удержалась от извинений.
Это был своего рода компромисс с реальностью.
— Можно было просто попросить кого-нибудь купить.
— …
Рейна промолчала.
— Неудобно просить?
Рейна молча кивнула.
Дин снова рассмеялся. Она вела себя так упрямо, что это было на неё не похоже.
— К тому же, если ждать неделю, уйдет много времени на работу. А через пару дней я могу быть занята.
Демиан и Питер были заняты подготовкой фундамента для её гипотезы.
С их скоростью они могли подготовить место и материалы и начать эксперимент уже через неделю.
«Да что там, могут и раньше».
Может, даже завтра.
Рейна, глядя в пустоту, свернула к лавке рукоделия.
Дзинь-дзинь — при входе в лавку зазвенел колокольчик.
— Я делаю это для юной леди, не знаю, подойдут ли нитки из такого места.
Обеспокоенно сказала Рейна.
— Раз это подарок для неё, всё будет хорошо.
— И всё же…
Это не значило, что лавка была плохой.
Несколько лет назад Рейна и порог этого магазина не смела бы переступить, но статусу герцогства он не соответствовал.
— Боюсь, как бы из-за меня её не высмеяли.
— Не переживайте. У вас золотые руки, Рейна.
— М-м, я когда-то зарабатывала вышивкой, но…
Рейна выбирала нитки и вдруг замерла.
— А я когда-нибудь показывала вам свою вышивку?