Глава 184 — Почему телефонный этикет так важен (2)
Дверь открывается.
Ты входишь.
И лицо — мрачнее тучи.
И характер — дряннее некуда.
— Сам сказал: «Приходи, если сможешь». Вот я и пришёл разобраться вживую. Ну? Что? Чего?
— …
— И что, а? Думал, если вот так односторонне оборвёшь связь, мы больше никогда не увидимся?
— …
С ума сойти.
Нелепость.
Сон это или явь?
Действительно ли всё это вообще происходит где-то в реальности этой вселенной?
Будь возможность, хотелось бы самым жёстким образом проверить.
Вот какое честное чувство сейчас гулко отпечатывалось в его сердце.
…Так думал мастер магической башни Джованни.
И это было естественно.
«Что? Он действительно… перешёл сюда?»
Причём всего за минуту?
Вот так, без предупреждения?
Как ни крути.
Он не ожидал, что тот и правда придёт.
Здравый смысл подсказывал, что не придёт.
«Это не рынок. Не площадь и не парк возле дома. Это… магическая башня».
Причём помещение, где находился мастер — глава башни! Человек, с которым даже король не смел обращаться небрежно! На международной сцене его признавали равным монарху!
И всё же!
Как!
— Неужели ты… полностью сбрил волосы моему агенту Маленкову?
— Конечно.
Ким Джанчхоль кивнул.
И вспомнил события минутной давности.
Сразу после того, как мастер магической башни Джованни без всякой человечности и добродетели(?) закончил разговор нахальной фразой и бросил связь.
Честно говоря, у Ким Джанчхоля тоже будто лопнула струна рассудка.
Именно поэтому…
Едва связь прервалась, он резко посмотрел на мага Маленкова. Схватил того за голову. И приказал Сирги:
— Достань ледяные клинки. Все.
Шаранг!
Сразу после этих слов появились шесть ледяных клинков, источавших резкий холод!
Пот на всём теле Маленкова начал аккуратно накапливаться.
Вместе с отчаянным криком:
— А-а-а-а! Пощадите! Нет, только не пытка…!
Но причинять ему вред Ким Джанчхоль не собирался.
В этом не было никакой необходимости.
Поэтому приказ Сирги звучал так:
— Сбрей ему волосы наголо.
— …Что?
— Немедленно.
— …Да.
Увидев его непреклонность, Сирги без возражений подняла ледяные клинки. И начался морозный танец мечей. Шух-шух. Шах-шах. Ша-ша-ша-шух-шах-шах — под весёлые звуки волосы Маленкова срезались прядь за прядью.
И когда последний волосок, словно последний лист, покинул его голову…
Паа-а-а!
Только тогда все увидели.
Магический круг, вытатуированный на коже головы под густыми волосами.
И то, как он вспыхнул ослепительным светом.
— К-кха-а-а!
Может, от активации круга кожа головы горела. Или щипала. Или стягивалась. Надеюсь, не пересохла. В общем.
Под мучительный крик Маленкова свет круга достиг пика. В воздухе возник портал.
Прямой портал возвращения в магическую башню.
— Он собирался выкопать Святой меч и смыться. Я решил, что средство для быстрого сваливания… то есть возвращения у него обязательно имеется. Но среди вещей не оказалось даже обычного свитка. Значит, ответ очевиден.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
А мастер Джованни улыбнуться не смог. Ким Джанчхоль попал точно в цель.
— …
Вытатуированный на голове агента Маленкова магический круг был довольно дорогим одноразовым порталом возвращения. Благодаря густым кудрям обнаружить его было почти невозможно.
Сложись всё удачно.
Получи он Святой меч.
Стоило Маленкову выйти из подземелья, где поле маны больше не искажалось, и активировать круг — и Святой меч Злого Бога уже оказался бы в объятиях магической башни.
«…Проклятье!»
С какого момента всё пошло не так?
Может, ошибкой было вообще связаться с безумным Владыкой демонов, который вот так запросто перешёл сюда?
«Сначала подавить!»
Нельзя стоять столбом.
Это очевидное вторжение в магическую башню.
Мастер Джованни поспешно пошевелил руками.
Мысленно прочитал магическую формулу.
И попытался развернуть заклинание.
Всё-таки перед ним был мастер, возглавлявший магическую башню.
Он собирался лично обрушить на врага целую серию могущественных и разрушительных заклинаний.
Но прежде, чем он успел произнести пусковое слово…
— Куда собрался?
Фух!
Владыка демонов, мгновенно оказавшийся рядом, схватил его за горло!
— …!
Потрясённый мастер Джованни поспешно отступил на полшага.
С этого момента его ноги задвигались быстро.
Особая техника шагов, разработанная магами для преодоления слабости в ближнем бою и доведённая до совершенства в уклонении и защите.
Па-па-пах! Па-пах!
Ноги Джованни двигались под загадочными углами. Он стремительно отступил, словно комар, удирающий от струи инсектицида.
Благодаря этому дистанция между ним и Ким Джанчхолем резко увеличилась.
«Получилось!»
Три шага, добытые с трудом.
Этого достаточно, чтобы контратаковать подготовленным заклинанием.
«Вот так!»
Пах!
Он протянул руку.
Нет, только собирался протянуть.
В затылок без предупреждения, взявшись словно из ниоткуда и потому особенно болезненно, врезался беспощадный удар.
Бах!
— …!
Затылок качнуло!
Шаги сбились!
«…Что?»
Чуть не потеряв сознание от удара, Джованни повернул мутный взгляд.
И увидел.
Владыку демонов, который каким-то образом оказался у него за спиной и ударил по затылку. А ещё зловещую улыбку, с которой тот легко подхватил падающего мастера.
— Поймал!
— …
Я тебе не крупная рыба.
Не радуйся, подняв человека над головой!
И не тряси меня в воздухе от счастья!
«К-кха…!»
Мастер Джованни проклял свою неудачу. Если бы противостояние не началось на такой близкой дистанции. Если бы ему с самого начала дали достаточно пространства.
Тогда его не скрутили бы так бесславно.
— Кх… Что ты творишь?!
Мастер Джованни изо всех сил возмутился.
Владыка демонов невозмутимо ответил:
— Что творю? Ты сам позвал.
— Н-но это…
— Вот я и пришёл за компенсацией.
— …Что? Какой компенсацией?
— Не помнишь? Подходящей компенсацией за телесный, душевный, духовный, физический и имущественный ущерб, который из-за устроенной вами заварухи понесли я и все демоны Заброшенных земель.
— …
А-а, это.
Может, страховка… покроет?
Хотелось спросить.
Но, разумеется, не покроет.
— Поэтому я предложил разумный вариант. Отдать Око Лета.
— …
Разумный?
Это?
Требование священной реликвии магической башни?
И это он называет разумным предложением?
— Нет, это невозможно…
— Не говори «невозможно». И теперь я уже не собираюсь просить или договариваться.
— Что это значит?
— Просто заберу.
— …
О небеса.
Предыдущие мастера магической башни.
Пожалуйста, остановите этого безумца.
Мастер Джованни был готов даже помолиться. Нет, сперва хотел хотя бы контратаковать.
Но не мог.
Владыка демонов буквально крепко держал его за горло.
— Кх, кхе! Х-хорошо, только отпусти горло…
— Нельзя. Освобожу — сразу что-нибудь выкинешь.
— Нет. Я не собираюсь!
— Не верю. Просто скажи, где хранится Око Лета.
— …Не скажу!
— Да?
Владыка демонов усмехнулся.
И одновременно вокруг резко стало шумно. Похоже, магический боевой корпус обнаружил нарушителей и экстренно выдвигался.
Это зажгло крохотную искру надежды в жалкой груди мастера Джованни, чей предел в жиме лёжа составлял тридцать килограммов.
— Тогда я сам сделаю Владыке демонов предложение. Немедленно принеси официальные извинения за это беспримерное хамство и покинь башню. Тогда магическая башня сочтёт всё произошедшее небывшим!
— Ц-ц? По-моему, заложнику не стоит так разговаривать.
— Я говорю это искренне, ради тебя. Скоро магический боевой корпус ворвётся сюда и окружит тебя с подчинёнными!
— Да? Асурат? Сирги?
Шаг. Шаг.
По его словам Асурат и Сирги вытащили зазубренный меч и ледяные клинки.
— Сметите всех. Не ранить и не убивать.
— Что? Это обязательно?
— Конечно. Мы ведь народ, возделывающий землю и любящий мир.
— …
Не очень похоже.
Асурат хотел многое сказать, но сдержался. Вместе с Сирги рванул вперёд и выбил дверь комнаты мастера. Они вышли в коридор.
С этого момента…
Магический боевой корпус, волной хлынувший по коридору, столкнулся с внезапным бедствием(?).
Это и правда было бедствие.
Или стихийная катастрофа.
Каждый из Четырёх Небесных Владык по силе был равен человеческому мастеру меча.
А если таких мастеров меча двое?
Это уже превосходило элитные силы большинства государств.
— О-остановить!
— А-а-а-а!
— К-как это вообще остановить?!
Ту-па-па-па-пах!
Рукоять зазубренного меча, который Асурат держал обратным хватом, дружески постукивала по макушкам боевых магов. Шесть кулаков Сирги один за другим вонзались в многочисленные солнечные сплетения.
— Ух!
— Ах!
— Ай!
— …Блэ-э-э!
Одни падали без сознания, схватившись за голову. Другие от удара в живот выблёвывали даже вчерашний ужин.
Увидев это, мастер побледнел, а Баал изнывал.
— Баал! Хочет драться!
— Нельзя. Потерпи. Ты должен защищать Зефироса.
— Зефирос может драться вместе!
— Нет. Зефирос слабый, в бою погибнет.
— Тогда зачем привёл его!
— Я не приводил.
— Я пришёл сам, господин Баал.
— Зефирос! Почему!
— Потому что я летописец. Хм.
— Баал! В такие моменты не любит Зефироса!
— Зато я всегда записываю, что господин Баал — самый статный и надёжный мужчина Заброшенных земель.
— Баал! Любит Зефироса!
— Благодарю.
— Но Баал! Когда сможет драться! Всё тело чешется!
— Потерпи немного. Скоро понадобится твоя сила. Верно, господин мастер магической башни?
— …
— Мастер? Похоже, магический боевой корпус уже теряет волю к сражению. Спрошу ещё раз. Где Око Лета?
— Не скажу!
— А-а, вот как. Но что же делать? Я уже узнал.
— …Что?
Мастер Джованни вздрогнул.
А Ким Джанчхоль безмятежно улыбнулся и впервые почти за пять минут моргнул.
— Око Лета хранилось на вершине башни?
— …!
Сердце ухнуло.
Как он узнал?
Мастеру Джованни показалось, что глаза сейчас выскочат из орбит.
Разумеется, Ким Джанчхоль не собирался раскрывать секрет.
«Этот старик возвёл психологический барьер высокого уровня, и его мысли не прочитать. Но маги боевого корпуса на такое не способны».
Всё было просто.
Пока Асурат и Сирги громили магический боевой корпус. Пока он шёл за ними по зачищенному коридору.
Ким Джанчхоль применял Налитые кровью глаза к лежащим и стонущим магам.
И благодаря этому подглядел.
«У-у, только бы вершина башни…»
«Надо… защитить…!»
«Пожалуйста, спускайтесь вниз. Пожалуйста…»
Обрывочные мысли, повторения и мольбы поверженных. Сложив всё вместе, он естественно понял, какое место они больше всего хотели защитить.
— Ну что, поднимаемся на вершину.
— …!
Мастер Джованни запаниковал.
— Н-нет…! Но вам не удастся так просто забрать нашу реликвию!
— Да?
— Конечно!
— Наверное, верхний этаж плотно набит магическими системами защиты?
— …Ха. Сумеете ли вы их легко преодолеть?
Уже не имевший смысла скрывать правду мастер зловеще улыбнулся.
И с силой произнёс:
— Внутри верхнего этажа сосредоточена вся мощь магической башни! Обычным умением даже мечтать о разрушении этих чар невозможно.
— Наверное. Я и сам не рассчитываю на нормальное разрушение или прорыв. Поэтому привёл этого друга.
— Что?
— Вы сказали, внутри полно магической защиты?
— Да.
— Значит, всё просто. Баал?
— Баал! Здесь!
— Говорил, всё тело чешется?
— Баал! Чешется!
— Хорошо, потерпел. И вот наконец настал момент разгуляться. Поздравляю.
— Баал! Что делать!
— Ага, оторви.
— Баал! Что оторвать!
— Верхний этаж магической башни.
— Баал! Оторвёт! Верхний этаж магической башни!
Ту-бах!
Баал вылетел наружу.
Разбил окно и оказался с внешней стороны башни. Бодро полез по стене. Добравшись до вершины, глубоко вонзил обе руки в кладку.
— Баал! Раз-два!
Хрусть?!
Верхний этаж, где хранилась самая драгоценная реликвия башни. Верхний этаж, заполненный изнутри защитной системой, которую магическая башня выстраивала с огромным трудом.
В миг, когда Баал целиком вытащил этот драгоценный верхний этаж, из лобной доли мастера Джованни навсегда вырвало весь здравый смысл и способность удивляться, которые тот бережно хранил всю жизнь.