Глава 890 — Финальная арка (3)
Успех.
Почему в самый последний миг Этерион отказался от всего, Джинхёк не знал, но именно благодаря этому они выжили.
— Моги…
Когума смотрела в глаза Этериона, который падал, разбрызгивая кровь.
Между ними промелькнули чувства, понятные только им двоим.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
[Древний дракон «Этерион» повержен!]
[Третья Эрозия успешно остановлена!]
[На время становится доступен «Крушитель измерений»!]
Окна статуса вспыхивали одно за другим.
«Не может быть».
Джинхёк невольно втянул воздух.
Крушитель измерений.
Теперь он мог использовать реплику, почти не уступавшую первоисточнику.
Он тут же схватил два меча, парившие у пасти Этериона.
Глухой рокот прокатился по воздуху.
Невероятная мана вздыбилась волной. Древняя сила бешено рванулась наружу, отвечая на зов нового хозяина.
— До чего же вы надоели.
Ньярлатхотеп обрушил на них геенское пламя, копившееся в чёрном оке.
Это был предельно сгущённый концентрат.
Но…
С хрустальным треском вспыхнул удар.
Геенское пламя, выпущенное парящим чёрным оком, рассекло надвое.
Сияние меча, способное разрубить само измерение, изменило расстановку сил на поле боя.
Абсолютный паритет.
Ни одна сторона не могла превзойти другую, и преимущества обоих уникальных вооружений потускнели.
Разумеется, при таком раскладе преимущество оказывалось на стороне Корпорации задротов-ветеранов.
— Мы почти закончили!
— Здесь тоже!
После исчезновения Этериона одних злых духов и чудовищных птиц в женской старшей школе Пэксоль уже не хватало, чтобы оказать серьёзное сопротивление.
И то, что со смертью Локи Ньярлатхотеп лишился сил Скандинавского пантеона, тоже сыграло огромную роль.
— Почти. Уже почти… всё.
Пробормотав это себе под нос, Ньярлатхотеп взмахнул посохом в пустоту.
Воздух затрещал.
В пространстве расползлась трещина, и за ней открылся другой вид.
Ослепительно-белый цветок.
И бесчисленные товарищи, сражавшиеся там.
Их настоящий мир.
«Что он задумал?»
Джинхёк, увидев, как Ньярлатхотеп уходит в исходное пространство, нахмурился.
Это место не давало врагу особых преимуществ, но у него ещё оставались городские легенды, которыми можно было воспользоваться.
Особенно если пустить в ход «то самое» из кабинета директора — тогда он вполне мог переломить ситуацию.
Но Ньярлатхотеп выбрал возвращение.
— Контрактор!
— Господин Джинхёк!
Элис и Тереза закричали, глядя на пространственные врата, которые с каждой секундой сужались.
Верно. Сейчас не время думать о чём-то другом.
Сейчас нужно убить его.
Поставить всё только на это.
Бах!
Джинхёк сорвался с места.
Остальные тоже бросились за ним и один за другим нырнули в исходное измерение.
＊＊＊
Мир перед глазами сменился.
— Раз уж уходили, могли бы заодно и того ублюдка прикончить. А вы ещё и эту мерзкую занозу на хвосте притащили.
Стоявший по другую сторону Чхон Юсон поприветствовал их так, словно любезности у него выходили не тем местом.
Тц.
Неужели язык отсохнет, если просто сказать: «Вы молодцы»?
— Мы там тоже не прохлаждались.
Джинхёк мельком показал Крушитель измерений.
— Оружие… Азатота?
— Кхм! Значит, глаза у тебя всё-таки не для красоты.
— Ты всё равно не сможешь им как следует управлять. Отдай мне. Я одним ударом закончу хоть с Ньярлатхотепом, хоть с кем угодно.
Он что, с ума сошёл?
За всё время Восхождения на Башню испытаний таких шансов выдавалось всего несколько.
Джинхёк не собирался отдавать столь редкую возможность этому помешанному на мечах идиоту.
Он отпихнул Чхон Юсона, прилипшего к нему словно пиявка.
— Как же… у вас много свободного времени. Неужели вы думаете, что всё уже кончено?
Глядя на них, Ньярлатхотеп медленно заговорил.
— Опасных моментов было несколько, но все переломные точки мы прошли. Теперь наш ход.
Их боевые силы ещё держались, а Ньярлатхотеп не только лишился Крушителя измерений, но и почти всех своих сторонников.
Конечно, если бы он сбежал в другую Эрозию и начал строить новую партию, всё могло измениться…
Но позволять ему такое никто не собирался.
Клинки вышли из ножен.
Шаги сомкнулись.
Сильнейшие бойцы, включая Небесного Демона, и члены Корпорации задротов-ветеранов уже окружили весь Белый Цветок без единой щели.
Шаг.
Все медленно теснили Ньярлатхотепа к центру.
Шаг.
Ньярлатхотеп остановился рядом с Одином.
— Ха-ха. Забавно. Вы видите только бой у себя перед носом. Возможно, в сражении я и проиграл, но войну я уже выиграл.
— Что это значит?
— Кто знает. Но когда вы поймёте, что это значило… вы будете рыдать кровавыми слезами и жалеть о случившемся.
Для бреда побеждённого в его голосе было слишком много уверенности.
И в этот самый миг…
— Что ж, пора украсить финал.
Хрустнуло. С влажным треском.
Ньярлатхотеп обеими руками распорол себе живот.
Из разверзшейся плоти медленно высунулись две окровавленные руки.
В них лежало сердце.
Будто он приносил собственную жизнь в жертву кому-то другому.
Кровь хлынула водопадом и залила Одина с головы до ног.
[«Храм Пьеты» завершён!]
Появилось одно-единственное сообщение.
— Кровь врага. Род чистый и вместе с тем нечистый. И когда избранная душа ступит на запретную книгу, остановившееся время древности вновь придёт в движение.
Следом капли крови сплелись в зловещие письмена.
— Ки-хи-хи-ха-ха! С-свершилось. Теперь… всё как надо.
Глаза Ньярлатхотепа, безумно хохотавшего, постепенно погасли.
Что это было — самоубийство?
Или жертва?
Какова была его цель?
Непонятно.
Ясно было лишь одно: у Ньярлатхотепа ещё оставалось достаточно сил, но он всё равно сделал именно такой выбор.
По спине пробежал холод.
Джинхёк ощутил безотчётный страх.
За всё время Восхождения на Башню испытаний ему довелось пережить многое, но ещё ни разу ничто не казалось настолько зловещим.
＊＊＊
Война с Ньярлатхотепом, начавшаяся после запечатывания пятидесятого этажа, подошла к концу.
Все фракции Башни бросили силы на восстановление земель, разорённых Эрозией.
Жертвы были немалыми, но всё должно было наладиться.
Ведь они уже не раз проходили через суровые испытания и находили способ подняться снова.
Так прошло около полугода.
И однажды в Чёрный замок пришла радостная новость.
У Джинхёка и Элис наконец должен был родиться ребёнок.
— Личный врач говорит, что будет мальчик. А роды — примерно к первому снегу.
Элис сияла от счастья и болтала ногами.
Под одеялом то и дело выпячивались и прятались ступни.
— Так вот, контрактор. Какое имя ты хотел бы дать этому ребёнку? Лично я склоняюсь к варианту Ройял Пэлас Авангард Юлиус Цезарь Рафельтер фон Атараксия.
М-да.
С таким именем он потом либо потребует вычеркнуть себя из семейного реестра, либо подаст заявление на смену имени, либо вовсе пойдёт наперекосяк и вырастет человеком с окончательно сломанным характером.
В любом случае — гарантированный плохой финал.
— Кан Йохан.
Джинхёк выбрал имя для мальчика.
В честь апостола Иоанна — с пожеланием, чтобы ребёнок вырос добрым и честным.
К тому же в Эдеме обещали, что с таким именем ему даруют покров во имя Отца и Сына, так что выбор был вполне неплохим.
— До моего варианта, конечно, не дотягивает, но… имя недурное.
Элис немного покатала имя на языке и всё-таки согласилась.
Фамилия самого дорогого ей мужчины.
И имя из двух слогов, как принято в его стране.
Этого было достаточно.
Такого ребёнка она точно сможет любить всем сердцем.
— Кстати, контрактор!
— Да?
— Мне… ужасно хочется плодов сеспиана! Аппетита почти нет, но если съем их, сразу оживу.
Сказочный плод, который растёт только в глубине руин на тридцать первом этаже.
Редкость с превосходным кисло-сладким вкусом.
Проблема заключалась в том, что до этих руин надо было пройти около ста километров, а путь кишел всевозможными монстрами и изобиловал чудовищными природными условиями.
Говорят, обычные молодожёны в таких случаях просят сходить в супермаркет за клубникой.
Но у Башни испытаний даже прихоти беременных выходили слишком уж масштабными.
— Может, подойдёт плод с Древа познания добра и зла из Эдема? Или амброзия с Олимпа?
— Это не я. Это наш Йохан хочет.
Элис надула щёки.
Старшие товарищи не зря говорили: ошибёшься во время беременности — потом всю жизнь помнить будут.
Фух.
[Отправляется общее сообщение Корпорации задротов-ветеранов.]
[Генеральный директор «Кан Джинхёк» передаёт сотрудникам срочное распоряжение. В течение ближайших тридцати минут всем прибыть на тридцать первый этаж в полном боевом снаряжении.]
[Отсутствующие будут оформлены как «уволенные», так что очень надеюсь обойтись без недостающих.]
Похоже, придётся идти в рейд.
— После полуночи мне, пожалуй, захочется чего-нибудь другого.
Времени оставалось ровно двенадцать часов.
＊
Время шло.
Один год. Два. Пять…
Младенец Кан Йохан незаметно вырос, и ему исполнилось восемь.
Волосы у него были чёрные, только пряди у лба — белые.
Глаза тоже были цвета обсидиана.
Видимо, от Джинхёка он унаследовал больше, чем от Элис.
И сейчас Джинхёк с Элис вместе, как супруги, посетили этаж Мурима.
— Я — Чхон Сохи. На сей раз желаю решить исход нашего поединка!
Маленькая девочка бойко назвала своё имя.
Дочь Чхон Юсона и Чхухон Саён.
Её растили как драгоценность, а талант у неё оказался выдающимся, поэтому едва ли не каждый день она устраивала в Муриме полный разгром.
Благодаря этому Союз Мурима чуть ли не со слезами ежедневно отправлял послов в школу Чхухон.
Разумеется…
— С моей девочкой что-то не так?
Отцу, помешанному на дочери, такие слова были что горохом об стену.
Если не хотелось гибели всей школы, оставалось только терпеть.
— Ха-а.
Йохан почесал голову.
Отец велел ладить с этой мелкой, иначе дальнейшая жизнь станет очень тяжёлой, и Йохан поначалу просто подыгрывал.
Но она цеплялась к нему при каждой встрече.
— Ха! Испугался? Что ж, в этом нет ничего странного. Любой дрогнул бы, оказавшись перед той, кто станет первой под небесами.
Синяя усиленная ци вспыхнула вдоль меча Чхон Сохи.
Когда развернулось искусство Меча, преследующего душу, трава вокруг и лепестки цветов дрогнули и поднялись дыбом.
— Твой сынок, похоже, совсем не уверен в своих силах. А вот наша Сохи с четырёх лет так усердно оттачивала боевые искусства… Ха-ха-ха.
— Ха-ха. Просто мой ребёнок, в отличие от кое-кого, очень терпелив и привык щадить слабых. Да и не любит смотреть, как те потом ревут после побоев.
— Что ты сказал? Сдохнуть захотел?
— О-о. Давно мы иерархию не уточняли?
Джинхёк и Чхон Юсон упёрлись лбами друг в друга и зарычали.
— Хватит. А не то сегодня ночью ворота замка окажутся для тебя заперты.
— Молодой господин Чхон, держите себя в руках.
Элис и Чхухон Саён безжалостно схватили обоих за шиворот.
— Кхе-эк!
— Ке-э-эк.
Джинхёк и Чхон Юсон мгновенно присмирели, как щенки в пасти у тигрицы.
Тем временем…
— Иду!
Чхон Сохи рванулась вперёд.
Легко, стремительно.
Её Быстрый меч запел Песнь меча.
— Раз уж тебе так хочется попробовать горечь поражения…
По руке Йохана взметнулись красные капли крови.
Так началась ещё одна история.
История следующего поколения.
Короткое послесловие.
На этом весь долгий путь, включая дополнительные главы, завершён.
В дополнительных главах мне самому хотелось немного отключить голову и написать о том, как персонажи срываются с катушек. Кажется, я постарался показать много моментов и ситуаций, которые было трудно уместить в основной истории.
Новая работа стартует 17 июня на Naver Series. В центре сюжета — сын Джинхёка и Элис, Кан Йохан, а сценой станет «Запретная книга». Буду очень благодарен, если вы заглянете и туда! Я старался как мог и накопил приличный запас глав. Кроме того, над следующей работой сейчас тоже трудится команда вебтуна, так что персонажи получаются очень красивыми.
Спасибо.
С уважением, автор Мэслоу.