Глава 888 — Финальная арка (1)
Маны хватило бы, чтобы целиком проглотить старшую женскую школу Пэксоль.
Область Скверны перешла под власть Ньярлатхотепа.
— Ки-и-и!
— Хи! Хи! Хи!
— Костный мозг. Мягкие внутренности. Хи-хи. Всё съем. Всё сожру до крошки.
Призраки и злые духи, привязанные к школьным страшилкам, взбесились и заметались как одержимые.
По коже пробежало колкое электрическое покалывание.
Чудовищная мана вздыбилась вокруг.
«Ну да, мерзавец и правда хлопотный».
Кан Джинхёк облизнул губы.
Он давно не чувствовал такого напряжения.
После покорения пятидесятого этажа ему не приходилось ввязываться в настолько опасный бой.
И всё же.
Древняя божественная сущность у них была всего одна.
Как бы силён ни был Ньярлатхотеп, в одиночку подавить всех он не сможет.
«Он и сам должен это понимать…»
Почему тогда решил поставить всё на кон именно сейчас?
Списать всё на веру в священную реликвию Азатота не получалось. Что-то не сходилось.
— У вас такой вид, будто в голове роится слишком много мыслей.
— Есть пара моментов, которые не дают покоя.
— Ху-ху. Не стоит зря шевелить мозгами. Всё равно в этом бою окончательная победа достанется мне.
Ньярлатхотеп перестроил поток маны.
Пах!
Стоило посоху ударить о землю, как во все стороны хлынула чёрно-фиолетовая волна.
«Парящее Чёрное Око» случайным образом остановило все видимые участки пространства вокруг.
Под действие попала почти половина школьного двора.
Земля.
Воздух.
Даже крошечные насекомые, пролетавшие над ним.
Всё застыло.
Следом за множественной остановкой времени громадный клинок рассёк само пространство.
[Разломщик измерений: «Вспышка огня» активирован!]
Вспышка.
Невообразимый удар меча прокатился по земле.
Грохот рвал воздух один за другим.
Там, где прошёл чёрный клинок, зияла рана без видимого дна.
Будто посреди двора разверзлась исполинская пропасть.
К счастью, вся команда успела уклониться от света в последний миг.
Однажды они уже попадались на этот приём, поэтому хотя бы примерно представляли, когда ждать удара.
Тап!
Андрия, взмахнув хвостом, рванула вперёд.
Фух!
Двенадцать лисьих огней разом врезались Ньярлатхотепу в спину.
Но…
Бабабабах!
Фиолетовый барьер поглотил все огненные шары до единого.
— Вероятность пробить щит — 12,65%. Угу.
Фрей вместе с куклами ворвалась к Ньярлатхотепу с фронта.
Хруст!
Шурх!
Шипы, вырвавшиеся из земли, нанизали бессмертных кукол, словно на шампуры.
Одна за другой куклы замирали и замолкали.
Но сама Фрей прорвалась через все атаки и вошла в зону досягаемости Ньярлатхотепа.
Копьё вращалось с бешеной скоростью.
Невыразимая мана стянулась в одну точку.
[Тайная техника кукольного искусства «Некро-кукла» активирована!]
Эта способность воскрешала злобу погибших кукол и вселяла её в копьё.
Выпад Фрей пронзил щит.
Хр-р-рак!
По поверхности побежали трещины, и острое лезвие остановилось прямо перед шеей Ньярлатхотепа.
Рука Фрей мелко дрожала.
— Не… проходит. Угу.
Сколько она ни давила, наконечник больше не углублялся ни на волос.
— Должен признать, ваши товарищи один другого впечатляюще. Похоже, удар, который вы нам нанесли, был не просто удачей.
В голосе Ньярлатхотепа прозвучало искреннее восхищение.
Призраки и злые духи тоже хлынули потоком, но стоило истинному прародителю раскрыть Священный напев, как их всех сметало без остатка.
Давить одной лишь численностью не имело смысла.
Настолько велика была сила главы дома Атараксия.
— В атаке вы весьма недурны. А что насчёт защиты? Насколько мне известно, гомункулы особой прочностью не славятся.
Тр-р-рск!
По Разломщику измерений пробежало чёрно-красное сияние.
Удар был нацелен точно в макушку Фрей.
Но за миг до того, как Разломщик измерений опустился…
Каганг!
Тереза де Лоренсия и Вольён приняли клинок на себя.
В стороны брызнул ослепительный сноп искр.
— Я больше… не позволю вам… творить зло.
— Я больше никого не потеряю!
В глазах обоих полыхала яростная решимость.
От чудовищного удара мана в их телах пошла вспять, но они не собирались отступать, даже если бы потеряли сознание стоя.
И в этот миг…
[Священный напев «Тяжесть запретного слова» активирован!]
Кан Джинхёк высвободил Священный напев.
Бесчисленные барьеры и магические формулы, воплощённые через «утраченный язык», заполнили воздух.
— Одинокий орёл.
В западной части школьного двора поднялась колонна.
«Зодиак» призвал созвездия ночного неба, прокладывая путь, по которому соединялись барьеры.
«Стрелец» выстрелил стрелой из собранного звёздного света.
«Скорпион» перерубил парящие нити тьмы.
— Дорожный ворон-созерцатель.
На востоке взметнулась ещё одна колонна, составленная из двенадцати барьеров.
— Справедливая лазоревая ласка.
На севере поднялись пятнадцать барьеров и колонна.
— Олень алой ночи.
На юге возникла колонна, окутанная восемнадцатью барьерами.
Ещё чуть-чуть.
Стоит только соединить их маной — и всё будет готово…
— Думаете, я позволю вам использовать «Мир великих восходителей»?
Словно только этого и ждал, Ньярлатхотеп вмешался.
Тр-р-реск!
Небо раскололось.
Это была не сила «Парящего Чёрного Ока» и не способность Разломщика измерений.
Это…
[Обвал Скверны].
Власть, притягивающая третью Скверну в нынешнее место.
Если так, то неужели…
Грохот обрушился сплошной лавиной.
Сквозь барьеры хлынули бесчисленные «Мечи кары».
Чёрт.
Предположение оказалось верным.
Случился худший из всех возможных исходов.
[«Тяжесть запретного слова» теряет свет!]
Священный напев, почти завершённый, разлетелся вдребезги.
И в то же мгновение раздался звериный рёв, пронзающий барабанные перепонки.
Громадные крылья закрыли небо.
Жуткий свист рассекаемого воздуха возвестил перемену на поле боя.
— Кро-о-о-о!
Показался Этерион, дракон Пустоты.
Посыпались тела.
Из трещины один за другим повалились Когума, Фрайд, Мягкий чёрный журавль и духи-звери.
Похоже, всех крепко потрепало: от их тел поднимались тонкие струйки дыма.
[Этерион, дракон Пустоты, активирует «Крыло смерти»!]
Фирменный навык Этериона, вызывающий ветер и пламя смерти.
Грохот прокатился по двору.
Под траекторией полёта Этериона всё начало превращаться в море огня.
Пламя пожирало без остатка всё вокруг.
Множество зданий и мстительных духов, воплощавших школьные страшилки, исчезали в огне Пустоты.
Но длилось это недолго.
Бум!
Этерион круто спикировал и приземлился рядом с Ньярлатхотепом.
— Ха-ха-ха! Теперь я понимаю, почему вы так дорожили Когумой. Надёжная опора, ничего не скажешь. А уж если это полноценная особь, чьё «я» не расколото на части, с вашей её и сравнивать нельзя.
Ньярлатхотеп разразился безумным смехом.
[Уникальное вооружение трансформируется для существа Пустоты!]
Разломщик измерений разделился надвое, и обе части поплыли вокруг головы Этериона.
Словно два новых клыка.
К нему добавилось оружие чудовищной мощи.
Проклятье.
И без того читерному уроду навесили сверху ещё какую-то дрянь.
— Моги-и-и…
Когума, пошатываясь, подошёл к Кан Джинхёку.
— Ты как?
— Моги!
Представитель древнего вида бодро кивнул.
Но, как ни старался он казаться невредимым, состояние у него было тяжёлое.
В другой Скверне им, должно быть, пришлось изрядно помучиться.
Все они держались против такого невозможного чудовища из последних сил.
— Что ж, начнём. Ах да, прошу, не умирайте слишком легко. Я столько трудился, устраивая эту сцену, и будет обидно, если всё закончится чересчур быстро.
Ньярлатхотеп поднялся на голову Этериона.
Громадные крылья распахнулись, будто собирались заслонить небо.
Грохот взорвал воздух.
И древний дракон, предвестник Пустоты, взмыл высоко в небеса.
＊＊＊
В то же время.
Отдельный отряд во главе с Небесным Демоном и Чхон Юсоном изо всех сил пробивался к белому цветку.
Врат становилось всё больше, а из них непрерывно лезли высшие твари.
Сколько их ни рубили и ни валили, конца не было видно.
— Ха… ха…
Тёмный император тяжело хватал воздух ртом.
В путь выступили триста отборных бойцов: элита Культа Небесного Демона, Союза Мурима и Империи. Теперь не осталось и половины.
Даже сильнейшему мастеру хватило бы одной ошибки, чтобы погибнуть, поэтому вперёд с трудом продвигались даже прославленные бойцы.
В конце концов путь мог проложить только абсолютный владыка, превзошедший сам страх.
Божественный меч Небесного демона.
«Явление Драконоборца».
Шварк-шварк-шварк!
Властный меч срубил головы гигантов высотой в несколько десятков метров.
Меч Белой ночи.
Одиннадцатая форма.
«Сансара».
Клинок Чхон Юсона, отвечая ему, рассёк пополам сердце другого гиганта, стоявшего сразу позади.
— Великолепно.
— Ты тоже хорош.
Небесный Демон и Чхон Юсон посмотрели на мечи друг друга и кивнули.
— Среди тех, у кого в имени или прозвище есть иероглиф «небо», слабаков не бывает. Значит, слова о том, что Чхухонмун стал новым мерилом праведных сект, вовсе не пустая похвальба.
— Теперь я понимаю, почему имя Небесного Демона вызывает у стольких людей благоговение. От носителей фамилии «Кан» ты всё-таки отличаешься.
Вдобавок оба умудрились похвалить каждый сам себя.
И тут…
— Верховный владыка. Вон там… это не тот самый скандинавский?
Тёмный император указал на мужчину, стоявшего в центре белого цветка.
До него было ещё далеко, но по облику сомнений не оставалось: это Один, верховный бог Скандинавского пантеона и хранитель Иггдрасиля.
Только что-то было не так.
— Жизни в нём не чувствуется.
Глаза Небесного Демона сузились.
Именно так.
Всё тело Одина было пронзено чем-то насквозь и закреплено на месте.
Обе руки он поднял к небу, словно молил о чём-то свыше, а там, где должны были быть глаза, полыхало красное пламя.
Он уже был мёртв.
Кто-то его убил.
— Что здесь происходит…
Чхон Юсон пробормотал это, чувствуя смутную тревогу.
Цель Ньярлатхотепа по-прежнему оставалась неизвестной.
Но одно было ясно: если они не поспешат, случится нечто непоправимое.
— Надо торопиться.
— Похоже на то. С этого момента ускоряемся. Кто может идти вперёд — идёт. Остальные пусть догоняют как можно быстрее.
Небесный Демон отдал приказ.
Папапат!
Тени мгновенно сорвались с места и понеслись вперёд.
Взгляд то и дело перескакивал с одного участка поля боя на другой.
— Кро-о-о-о!
— Ке-е-е-е!
Словно дожидаясь именно этого, всевозможные высшие твари из других измерений обрушили на них яростную атаку.
Но теперь всё было иначе.
Отряд старался по возможности избегать прямых столкновений и прежде всего добраться до цветка.
— Господин. Если мы будем только прорываться вперёд и не уничтожать врагов, нам могут отрезать путь к отступлению. А потом кольцо окружения станет ещё плотнее.
— Знаю. Но оставить то, что там, без внимания куда опаснее.
Сила, дарованная лишь сильнейшим.
Это был инстинкт, позволяющий даже на поле боя, меняющемся каждую секунду, выбирать лучший путь.
Так прошло около двадцати минут.
Наконец отдельный отряд достиг места, где находился белый цветок.
[«Последний лепесток древности» реагирует на вторжение.]
Лозы и растения, усеянные множеством глаз и зубов, с чудовищной скоростью пошли в рост.
— Хи-хи. Сюда нельзя.
— Нам приказали. Приказали.
— Сказали, если придут люди, сожрать их всех.
— И не пускать грязные ноги на священный алтарь.
Из щербатых пастей донёсся голос, похожий на скрежет железа.
От него волосы вставали дыбом по всему телу.
— Священный алтарь…?
Чхон Юсон повторил эти слова и посмотрел на тело Одина.
Неужели…
— Его нужно уничтожить!
Один был не простым украшением.
Он сам стал алтарём, предназначенным для кого-то.