Глава 210 — Без названия

— Вы точно не хотите передумать?

— Это мой выбор. Прошу его уважать.

Со Чуён пытался удержать Квак Тупхаля, потому что понимал, насколько необходим такой специалист прямо сейчас.

Но тот отказался.

Они провели вместе всего полтора дня, однако успели пережить смертельную опасность. Со Чуён был уверен, что Архитектор останется на станции, но каким-то образом Ли Соджун заставил его изменить решение.

— Лифт я замуровал. Без меня вы справитесь.

— Жаль, но ничего не поделаешь.

Со Чуён покосился на Ли Соджуна.

Возможно, Квак Тупхаль был настолько ценен, что стоило задержать его даже силой. Но Со Чуён не был уверен, что победит в таком столкновении.

Поклонник Метеора, Ли Соён, естественным образом узнавал и о Ли Соджуне. Тот относился к редким людям, чья известность совершенно не соответствовала силе. Порой даже казалось, что он намеренно скрывает себя.

Ссориться с таким человеком без необходимости не стоило.

«Как он его уговорил?»

Квак Тупхалю предлагали деньги, ценные припасы и всё, что могло пригодиться сейчас, но он не проявил ни малейшего интереса. Ли Соджун же переманил его за считаные минуты.

Очевидно, этот человек обладал не только боевой силой.

— Я уважаю ваше решение. Берегите себя в пути.

— Спасибо.

Квак Тупхаль попрощался с Со Чуёном и направился к группе Ли Соджуна.

Они уже стояли возле путей, явно собираясь отправиться сразу, даже не отдохнув. Вероятно, планировали открыть платформенные двери и идти по рельсам.

Ли Соджун помог замуровать лифт, сам убедил Архитектора присоединиться — как и положено главе гильдии, он, похоже, руководил всей группой.

«Интересный человек».

Со Чуён заинтересовался им не только потому, что тот был братом Метеора.

Все впервые столкнулись с подобной катастрофой и думали лишь о выживании. Один Ли Соджун строил планы и без колебаний приводил их в исполнение.

«Он сказал, что направляется в Сонбук».

Со Чуён запомнил место назначения.

***

— Странное чувство.

— Что-то не так?

— Нет. Просто дети обычно меня боятся.

Мы уже довольно долго шли по тёмным путям, когда Квак Тупхаль, державшийся в безопасной середине группы, заговорил.

Он вёл Соль-а за руку. Дочь захотела идти сама, а после того как едва не упала и Квак Тупхаль её подхватил, так и осталась рядом с ним, старательно перебирая короткими ногами.

— Наша дочь просто быстро сходится с людьми. Вам неудобно?

— Нет, не в этом дело. Хм-м.

Ынхе уже хотела взять Соль-а на руки, чтобы не стеснять мужчину, но тот отказался. Немного помрачнев, Квак Тупхаль сказал:

— У меня тоже была дочь. Примерно такая же.

— Подруга? — заинтересовалась Соль-а, у которой не было ровесников для игр.

Квак Тупхаль с глубокой печалью погладил её по голове. Похоже, за этими словами скрывалась тяжёлая история.

— Лучше скажите, вы уверены, что такой группы достаточно?

— О чём вы?

— Честно говоря, мне тревожно. Вокруг бродят чудовища, а мы идём по тёмному тоннелю впятером с ребёнком.

Сомнение было вполне разумным. На станции осталось больше десятка охотников. Ими руководил Со Чуён, чья сила не вызывала вопросов, а убежище уже успели укрепить.

Покинуть его ради тёмных путей и неизвестности действительно могло казаться безумием.

Ответила Соль-а:

— Дядя, мои мама и папа очень-очень сильные.

— Правда? Но даже сильным нельзя терять осторожность.

— Не бойтесь. Дядю защитит Соль-а.

— …Тогда я спокоен.

Квак Тупхаль усмехнулся, приняв слова за детское хвастовство. Хотя на самом деле Соль-а была сильнее любого в нашей группе.

Даже О Сынхун посмотрел на него с лёгкой завистью.

— Господин Ли Соджун.

— Можете обращаться проще.

— Сразу так не получится. В любом случае… ваши слова точно не были пустым обещанием?

— Всё возможно. Но для этого нам понадобится сила господина О Сынхуна.

— Хм. На вид он тощий, будто тяжёлой работы не выдержит.

Квак Тупхаль засомневался, однако вскоре всё же кивнул.

Ирам, шедшая позади, приблизилась и тихо спросила:

— О чём вы говорите?

— Пока только о плане.

— Я в него вхожу или нет?

— Разумеется, входите.

— Тогда объясняй.

Я ненадолго задумался.

Это был лишь мой собственный план, пусть и основанный на знаниях будущего. Но ничего страшного. Рано или поздно разрешение Ирам всё равно пришлось бы получить.

— Мы создадим безопасную зону.

— Безопасную зону?

— Такую, какие обустраивают в центре крупных подземелий после зачистки территории.

Обычные подземелья проходили за несколько часов или за день, но существовали места, на зачистку которых уходили многие дни. Их называли крупными подземельями. Даже Учебная башня относилась к небольшим представителям этого типа.

Пройти такое подземелье без остановки невозможно. Непрерывные сражения быстро истощают тело и разум. Даже охотникам, физически превосходящим людей, необходим отдых.

Поэтому они находят относительно безопасный участок и разбивают лагерь. Безопасная зона играет ту же роль, что придорожная стоянка на трассе.

— Теперь вся Южная Корея — подземелье. Значит, ей тоже нужны безопасные зоны.

— …Так вот зачем ты настоял, чтобы мы вошли на ту станцию? Ради этого человека?

— Да. После зачистки территории нужно возвести стены, которые отделят и защитят безопасную зону.

Пока это было не полноценным планом, а лишь основой.

Но я знал, что произойдёт, если настоящее продолжит следовать знакомому будущему.

Все страны превратились в подземелья, и со временем повсюду начнут появляться безопасные зоны. Я собирался создать одну из них раньше остальных и получить надёжную базу.

— Насколько далеко ты вообще всё просчитал? — спросила Ирам.

— Эта катастрофа не закончится быстро, как нападение Азануса.

— Разве не достаточно убить босса?

— А где он находится?

Ирам замолчала.

Подземелье считалось пройденным после смерти босса. Но если его местоположение неизвестно, условие выполнить невозможно.

Попробуй найди единственного босса где-то на территории всей Южной Кореи. Было очевидно, что быстро решить проблему не получится.

— Скоро безопасные зоны начнут создавать и остальные.

— Это ещё не проверенный план. Пока лишь общая идея.

— Нет. Очень скоро другие охотники тоже поймут, что в такой ситуации первым делом нужно обеспечить хотя бы маленькую безопасную территорию.

— …Допустим. Что дальше?

— После этого безопасные зоны отделятся от полей, где останутся чудовища. Невозможно бесконечно уничтожать всех появляющихся монстров.

— Верно. Но тогда как вообще сохранить безопасную зону?

— Если Южная Корея устроена подобно крупному подземелью, в её структуре обязательно существуют слепые зоны.

Так называли участки поля или подземелья, где чудовища не появлялись. Именно в подобных местах чаще всего и создавали лагеря внутри крупных подземелий.

Если Южная Корея действительно превратилась в подземелье, такие участки должны существовать и здесь.

И я точно знал, что Сонбук был одним из них.

— …Иногда ты говоришь так, будто знаешь будущее.

— Разве я не рассказывал? На самом деле я прибыл из будущего, на пятнадцать лет вперёд.

Я спрятал правду внутри шутки.

Ирам недоверчиво фыркнула, закрыла Соль-а уши и сказала:

— Хватит нести херню. Тогда ты должен знать и босса Южной Кореи.

— Эм… вот этого не знаю.

— Ну конечно. Врёшь как дышишь.

***

Пак Сучхан никак не мог успокоиться.

Главной причиной стала неудача в Hi-Tech. Он считал, что достаточно опасаться Ли Соджуна и Ли Соль-а, но вмешательство совершенно непредсказуемой Ю Ынхе сорвало весь план.

Однако беспокоило его даже не это.

«То ощущение».

Ю Ынхе внезапно стала ледяной, будто внутри неё сменилась личность. Пак Сучхан почувствовал перед ней не только страх, но и благоговение.

Причина была одна.

«Она походила на господина».

На того, кому он служил.

Та же ледяная холодность, спокойствие и отсутствие чувств.

Но Пак Сучхан быстро отбросил опасные мысли. Пытаться понять господина было дерзостью. Ему следовало лишь хорошо выполнять поручения.

— Те, кто уходил с тобой, погибли.

— Им просто немного не повезло.

— Их смерть меня не заботит. При условии, что ты говорил правду.

— Всё правда. Я даже принёс клятву.

Пак Сучхан поднял голову.

Огромные когти впивались в землю, словно собирались её разорвать. Толстый хвост раздражённо хлестал по поверхности. Гигантские крылья закрывали небо, отбрасывая на человека тень.

Голова напоминала динозавра, а жёлтые глаза рептилии смотрели сверху вниз.

— Честно говоря, я не ожидал, что существо вроде вас станет служить королю.

Перед Пак Сучханом находился дракон — легендарное чудовище, о котором он прежде лишь слышал.

Азануса он видел на записях, но настолько величественного монстра встречал впервые.

И всё же, странным образом, не испытывал подавляющего страха.

«По сравнению с господином…»

Размер и присутствие дракона давили на тело, но не пробуждали первобытный ужас, спрятанный глубоко в человеческой душе.

Пак Сучхан слишком хорошо осознавал силу, которую получил.

— Разве вы не сильнее короля? По крайней мере, остальные чудовища вам и близко не ровня.

— Что странного в том, что подданный следует за королём? Ты ведь находишься в таком же положении.

Пак Сучхан медленно кивнул. Возразить было нечего.

Он служил господину не из-за страха и даже не из-за силы. Причина заключалась в чём-то ином.

— Что стало с ведьмой? — спросил дракон.

— Она надёжно защищена.

— Не убивай её. Мы договорились. Когда-нибудь она может понадобиться.

— Как вы и говорили, нынешняя ведьма не способна снять проклятие.

— Раз её смогли пленить те трое, похоже, так и есть.

Дракон был одним из немногих чудовищ, поддержавших решение передать ведьму Пак Сучхану. Благодаря огромной силе его мнение имело вес, и человеку удалось добиться шаткого соглашения с остальными монстрами.

— Итак. Ты говорил, каждой стране требуется чудовище, которое станет центром притяжения.

— Верно. Чтобы породить хаос, нужны сильнейшие из вас.

— Значит, меня отправят в страну, где много сильных охотников.

— Среди чудовищ вы представляете наивысшую боевую силу. При переходе будет риск, но…

— Это неважно. Ради великой цели жертва естественна.

— Похоже, вам действительно всё это осточертело.

— За тебя я не переживаю, но будь осторожен с проклятиями ведьмы. Если не желаешь жизни мучительнее смерти.

— Запомню.

Пак Сучхан подвёл дракона к разлому. Пространство с треском ломающегося льда расходилось всё шире, пока проход не стал достаточно огромным, чтобы вместить его тело.

Остановившись перед разломом, дракон спросил:

— Прежде чем я уйду, можешь назвать страну, куда меня отправляют?

— Разумеется.

Пак Сучхан ответил:

— Южная Корея.