Глава 38 — Без названия

КНИГА 6. ГЛАВА 38: «По ту сторону бойни»

— Властью Пяти Божеств – дышать перестань и УМРИ!

В этом голосе сквозило отчаяние – визгливые, срывающиеся ноты резали Тайрону слух, отчего улыбка на его лице становилась лишь шире.

— Нет, — ответил он, — пожалуй, не стану. Твои слова слишком слабы, чтобы задеть меня, маленький лорд. Они тебя не спасут – точно так же, как не спасли твоего брата.

Облаченный в лучшую броню, какая только нашлась, буквально гудящую от наложенных чар, этот Вельможа всем своим видом являл образчик божественного рода. Однако при словах Тайрона его загорелое лицо сделалось пепельно-серым, и он весь как-то сжался, словно жук, прячущийся в панцирь.

— Это невозможно, — пробормотал он, покачнувшись в сторону. — …Элиас жив! Он никогда бы не пал от рук такого демона, как ты.

Человек, стоявший перед ним, – Ирастос, лорд Дома Ладисла, – укрывшийся в глубине замка в самом сердце столицы, оставался последним живым существом внутри этих стен, хотя сам об этом еще не подозревал. Пока верные Солдаты его Дома сражались и гибли ради него, он трусливо прятался здесь, за спинами своих сильнейших стражников. Даже его собственный брат вышел защищать город, но Лорд предпочел остаться в стороне.

— Доверь Пяти Божествам выбор, и они непременно выберут не того брата, — произнес Тайрон, заставив Лорда вздрогнуть. Некромант потянулся к кошелю на поясе своей брони и достал небольшой камень, слабо светящийся болезненной зеленоватой тёмной энергией. — Хочешь что-нибудь сказать брату? Он у меня как раз здесь.

Полные ненависти глаза уставились на Тайрона, а затем метнулись к камню в его руке. На лице Лорда стремительно сменяли друг друга тоска, страдание и стыд.

— Возьми меня, — пробормотал Ирастос.

— Что, прошу прощения?

— Возьми меня, — Лорд выпрямился, — но отпусти моего брата. Он заслуживает лучшего… он заслуживает лучшей участи, чем эта.

Тайрон удивленно приподнял брови. Он никак не ожидал, что под конец лорд Ладисла проявит хоть какую-то способность к самопожертвованию. Смирившись со смертью, тот добровольно предлагал собственную душу, лишь бы Тайрон отпустил его брата в объятия их богов.

Некромант какое-то время перекатывал камешек между пальцами, а затем убрал его обратно в кошель.

— Пожалуй, я заберу обоих, — сказал Тайрон.

— Ах ты грёбаная тва – … — взвизгнул Лорд, и его меч наконец скрежетнул, покидая ножны.

Тайрон поднял руки.

Первое же его слово отбросило Лорда к задней стене. Второе – разнесло в щепки стол между ними. Некромант сделал шаг вперед. Лорд пытался пробиться навстречу, но искажающая реальность сила магии Тайрона была слишком велика, чтобы противостоять ей на таком близком расстоянии. Его швырнуло на колени, глаза его закатились еще до того, как Тайрон завершил заклинание.

Протянув руку и возложив ладонь на его голову, Некромант произнес последний слог, высвобождая свое Плетение.

«Духовный Шип».

Тёмная энергия хлынула из его ладони и окутала голову Лорда, проникая в рот, глаза, нос и уши, вгрызаясь в плоть и уходя глубже.

На мгновение все замерло, а затем Лорд затрепетал, словно внутри него разверлась невидимая битва. Секунду спустя он закричал – пронзительный, полный невыносимой муки вопль взмыл вверх, сорвавшись на запредельную высоту. В отчаянии он катался по полу, терзая свою броню и с такой силой впиваясь ногтями в собственное горло, что пальцы его окрасились кровью.

Тайрон безучастно наблюдал.

Это было любопытное заклинание его собственного изобретения, пусть и не слишком практичное. Магия Души в том виде, в каком она существовала в этом царстве, разительно отличалась от той духовной энергии, которую можно было собирать в Царстве Мёртвых – качественная разница между ними была шириной с океан и глубиной с каньон. Но это не делало ее бесполезной. Ее можно было формировать и направлять, если знать как.

Крик захлебнулся булькающим хрипом, когда из рта Лорда вырвался темный шип, сотканный из смеси фиолетовой и зеленой энергии. Следом новые шипы пробили его грудь и конечности, проходя насквозь через тяжелую броню.

Потоки крови хлынули из сочленений доспехов, заливая пол и густо впитываясь в ковер.

— Кто-то мог бы сказать, что это излишне жестоко, — заметил Дав, стоя у дверей. — Действительно ли нужно превращать душу человека в шип, который раскалывает его от макушки до самой задницы?

Тайрон нахмурился.

— Заклинание работает иначе, — возразил он. — Этот шип – по большей части Магия Смерти, а его душа все еще заперта внутри.

— А как насчет раскола от макушки до задницы?

— Я не рассчитывал, где именно прорастут шипы, Дав. И я сильно сомневаюсь, что один из них торчит у него пониже спины.

— Хочешь, проверю?

— Не хочу.

Разумеется, Тайрон хотел, чтобы заклинание наносило урон, но также оно должно было служить клеткой для духа жертвы, не позволяя ему ускользнуть. Против тех, кто был слабее его, оно работало отлично, но конструкция вновь оказалась переусложненной. Он тратил слишком много сил ради слишком малого результата, и подобная неэффективность его категорически не устраивала.

Требовалось увеличить дальность – не обязательно ведь было касаться цели руками, – ускорить сотворение и снизить затраты магии на ту же работу. Если удастся этого добиться, «Духовный Шип» станет вполне сносным атакующим заклинанием.

Протянув руку, он быстро начертал в воздухе символы, произнося несколько коротких слов, пока другая его рука доставала из кошеля пустой камень. Выпущенная на краткий миг из своей темницы, душа Лорда выплыла из истерзанных останков тела и слилась с грубым каменным Хранилищем, которое должно было стать ее новым временным пристанищем.

— Должно быть, это знатно разворотило его скелет, — задумчиво произнес Дав, наклоняясь, чтобы потыкать труп пальцем. — Ты не находишь, что сам усложняешь себе работу? Или тебе просто начинает нравиться их страдание… чуть больше, чем следовало бы?

— Мне в общем-то все равно, страдают они или нет, — ответил Тайрон, отряхивая броню, — но и максимизировать их мучения я не стремлюсь.

Возможно, стоит изменить шип так, чтобы он действовал менее… бурно. Это помогло бы сэкономить энергию.

— Ну да, конечно, — протянул Дав. — Ладно, здесь все мертвы, каков дальнейший план?

— Обработать тела, поднять побольше нежити, а затем выступать. Работы много, а времени мало, — вздохнул Тайрон, разминая плечи.

Бои в городе затихали, последние защитники были уже мертвы или бежали через стены. Его миньоны теперь слаженно тушили пожары и наводили в городе порядок – насколько это вообще было возможно. К тому времени, как вернется свет, город потеряет восемьдесят процентов населения, но Тайрон намеревался сделать так, чтобы оставшиеся не страдали от его присутствия.

Его скелеты будут патрулировать улицы, пресекая мародерство и прочие бесчинства, пока он не уйдет.

Тем временем сам он посвятит себя ремеслу. Ему требовались тысячи скелетов, чтобы восполнить потери после штурма, и теперь у него было в избытке материала для ревенантов, а также несколько кандидатов в упыри и полуличи. Эту новую силу можно отправить в гарнизоны у разломов для набора опыта, а значит, Тайрон сможет призвать души, дарованные ему Старыми Богами. Хотелось верить, что они окажутся полезными в грядущих сражениях.

— Вечно у него одна работа. С ним совершенно не соскучишься, — пожаловался Дав, когда они вдвоем выходили из комнаты.

— Ой, не знаю. Мне с ним было довольно весело, — поддразнила Филетта, поджидавшая их у стены.

— Ну, удачи тебе теперь, — отпарировал Дав. — Даже если забыть про все трудности положения, у него сейчас нет на это времени. В его голове нет ничего, кроме костей и того, что с ними можно сделать.

Он на секунду замолчал.

— Во многом мы с ним похожи, — задумчиво добавил Дав, притворно смахивая слезу из пустой глазницы. — Наверняка он научился этому у меня.

— Я всего лишь пытаюсь сокрушить империю и убить нескольких богов, — бросил Тайрон, даже не оборачиваясь. — Сколько вообще работы это может потребовать?

Сейчас все его мысли занимала насущная задача – покорение Южной Провинции. Если он потерпит неудачу здесь, совершить еще одну столь же успешную попытку будет практически невозможно, даже если ему удастся сохранить жизнь. Или уйти без нее.

Он не питал иллюзий относительно мощи, которой обладала Империя, когда не была поглощена самолюбованием и догматической бюрократией. Была веская причина, по которой она продолжала стоять, пока остальное царство рушилось вокруг.

Когда он вышел из замка, во внешнем дворе уже кипела работа. Мрачный, жуткий труд некромантии шел полным ходом: Обработчики Трупов трудились плечом к плечу со скелетами. Они сортировали и разделывали останки, отделяя плоть и потроха от костей, аккуратно раскладывали скелеты и передавали их дальше.

В общей сложности в работе участвовали десятки Людей и сотни скелетов в качестве помощников. Стыки между камнями мостовой уже потемнели от свернувшейся крови, а над грудами зловонной плоти вились густые тучи мух.

Тайрон велел одному из полуличей сотворить «Поле Смерти». Достаточно слабое, чтобы лишь слегка влиять на людей, но достаточно сильное, чтобы отгонять гнус. Мелочь, но работать людям станет куда приятнее.

Среди трудящихся были и двое его оставшихся учеников.

— Мастер Стилэрм! — Окликнул его Ричард, подбегая ближе. Его руки по локоть были в крови. — Все… все в порядке?

Тайрон взглянул на него.

— А почему должно быть иначе?

— Ну… ладно, забудьте. Пустяки. Вы поможете нам здесь?

— Мы делаем все, что можем, но не хотим браться за заклинания, — сказала Брисс, убирая волосы с лица и невольно размазывая грязь с пальцев по лбу. Похоже, она этого даже не заметила.

— Все еще не дотягиваете до нужного уровня? — Сухо спросил он.

— Ну… — Брисс замолчала, нахмурившись.

Было видно, как ее злит собственная слабость. Подобное же выражение застыло и на лице Ричарда – юноша уставился на свои сапоги, сурово прищурившись.

— Не изводите себя, — Тайрон покачал головой. — Вы делаете успехи. Не нужно спешить. У меня найдется время, чтобы помочь вам, пока вы здесь.

— Вы уверены? — Спросил Ричард, в то время как лицо Брисс мгновенно просветлело.

Времени у него не было, но он умел делать несколько дел одновременно. Ему было жаль, что он не сможет уделить им все свое внимание, но он даст им все, что в его силах.

— Конечно. А теперь начнем. Нечего терять время.

Его разум уже тянулся вовне, связываясь через проводники с миньонами, запуская десятки различных задач, готовясь творить заклинания и применять свои Навыки.

До исхода дня у него появятся тысячи новых мертвецов. А затем они выступят в поход.