Глава 40 — Без названия

Глава 40: «Имперские Клинки»

С пополнившейся ордой, а также с упырями и полуличами, чью численность удалось довести до вполне приличного уровня благодаря старым душам, Тайрон был теперь готов настолько, насколько это вообще возможно, чтобы довести противостояние в Южной Провинции до решающей развязки.

Попытайся он затянуть эту битву, это лишь дало бы Империи больше времени, чтобы собраться с силами и выследить его. Если они вышлют слишком большую часть Золотого Легиона, то даже его нынешней армии нежити окажется недостаточно. Он рассчитывал на то, что подкрепление из столицы будет не столь многочисленным и не сможет смять его войска, что даст ему время измотать их.

Он также надеялся, что, двинувшись для сражения на север, а затем резко повернув обратно на юг, он сможет застать местных жителей, так сказать, со спущенными штанами. Как только падет столица и он разрушит башню Магистров, Истребители, достигшие Золотого Ранга, смогут достаточно хорошо сопротивляться своим клеймам, чтобы поднять полноценное восстание и погрузить всю провинцию в хаос. Заполучив еще одну башню, полную магов, и все ресурсы, которые он захватит в столице, Тайрон сможет укрепить свою орду до невероятных масштабов, готовя ее к грядущим битвам.

Но даже это не позволило бы ему пока двинуться на Центральную Провинцию. Поход в самое сердце Империи и вызов самому Императору в его обители власти потребовали бы куда большего. Достаточно прочного войска, способного с гарантией побеждать платиновых Солдат.

— Никогда не думала, что служба в армии означает столько ходьбы, — пожаловалась Филетта, шагавшая рядом с его платформой.

Они оставили город Каллас позади, передав его тем немногим жителям, что решили остаться. Где-то позади них Золотой Легион спешил нагнать их, без сомнения, продвигаясь с невероятной скоростью благодаря своей нечеловеческой Силе и выносливости.

К счастью для Тайрона, его армия тоже обладала нечеловеческой выносливостью. Всё было упаковано и подготовлено, конструкты были неактивны, а в некоторых случаях и вовсе полностью разобраны. Ничто не должно было их задерживать.

Сам Тайрон, восседая на своей платформе, не утомлялся и планировал использовать время, проведенное в пути, для работы над своей Магией.

— А как, по-твоему, армия перебирается с места на место? Они же, блядь, не летают, — огрызнулся Дав.

— Вы можете помолчать? — Проворчал Тайрон. — Я пытаюсь работать.

Его новая платформа, парящая над землей точно так же, как это делали полуличи – по сути, использующая те же самые свойства, – была гораздо более устойчивой, чем его старый паукообразный шагоход. При такой стабильности он мог поставить на нее небольшой письменный стол со стулом и с полным комфортом сидеть, работая над созданием заклинаний.

Выглядело это, наверное, нелепо, но ему было плевать.

— А когда это ты не пытаешься работать? — Сказала Филетта, закатив глаза. — Ты бы и при смерти первым делом подумал о том, чтобы пописать что-нибудь в своих книжках.

— Я почти уверен, что такое случалось и не раз, — заметил Дав, потирая свой костяной подбородок. — У этого парня однобокое мышление. Точно так же, как и у его учителя.

— Я почти уверена, что у тебя на уме есть кое-что еще, помимо Магии, — ответила Филетта.

— Нет, всё то же самое, — настаивал Дав, указывая на себя. — То, что я вытворяю с леди, это, безусловно, Магия.

— То, что ты мог бы вытворять, в чем я лично очень сильно сомневаюсь.

— Это ранит мои чувства.

— Уверена, ты выживешь.

— Нет, нет, мне кажется, я взял и умер. Тебе придется загладить свою вину передо мной.

— Да замолчите вы оба наконец! — Тайрон сердито зыркнул на препирающуюся парочку. — Я пытаюсь работать над Магией Души, и мне чрезвычайно трудно сосредоточиться, когда вы двое без умолку тараторите.

— Ты пытаешься создать еще одно новое заклинание? — Поинтересовался Дав, внезапно проявив любопытство.

Тайрон работал над несколькими новыми заклинаниями с тех пор, как создал свое первое, проверяя пределы собственных способностей и разыскивая новую Магию, которая помогла бы закрыть его слабые стороны и усилить сильные. Однако он постоянно сталкивался с проблемой, которая бесконечно его раздражала. Ему требовалось больше Магии Души!

Теперь, когда он знал, на что она способна, как она и энергия смерти могут взаимодействовать друг с другом для приумножения своей мощи, он всё сильнее злился из-за того, что у него нет достаточного ее количества для работы. Его ограниченный запас, вырабатываемый сферой, которую он создал в Царстве Мёртвых, едва позволял сотворить редкого лича и улучшить упырей. Эксперименты с заклинаниями? Об этом не могло быть и речи.

Это не было бы такой проблемой, если бы каждый раз, когда он пытался работать над чем-то новым, ему не напоминало о том, насколько всё было бы лучше с добавлением Магии, которой у него попросту не имелось.

Это злило его до крайней степени.

Из-за этого он тратил слишком много времени на теорию, создавая в своих заметках схему за схемой, длинные и подробные цепочки сигил, которые он не мог применить или проверить на практике. В некотором смысле это было пустой тратой времени, ведь этими заклинаниями он не мог пользоваться должным образом, но ему всё же удавалось продвигать свое теоретическое понимание Магии Души. Когда он наконец сумеет захватить приличный запас этой субстанции, у него будут десятки направлений для исследований, полностью подготовленных и зафиксированных в его заметках.

— Да, Дав. Я пытаюсь создать новое заклинание.

— А не проще ли тебе просто провести ритуал статуса? Ты захватил два города, этого наверняка хватит на уровень-другой.

— Я проведу его, — сквозь зубы ответил Тайрон, — скоро. А теперь заткнись.

По правде говоря, за время этого вторжения он убил на удивление мало людей. Провинция явно пыталась лишить его материалов и уровней – разумная стратегия, которая и вынудила его напасть на Каллас. Число погибших исчислялось тысячами, возможно, до десяти тысяч, но если бы он вырезал население по пути, это число исчислялось бы сотнями тысяч, почти миллионом.

Даже если обычный человек не стоил столько опыта, сколько закаленный воин или маг высоких уровней, они все равно давали больше, чем слабый монстр или порождение. Убийство такого количества людей наверняка принесло бы ему немало уровней. И все же, в конечном счете, это привело бы к саморазрушению. Действуй он подобным образом, население лишь укрепилось бы в своем сопротивлении, встав на сторону Империи и усложнив ему жизнь. Пощадив их, он вбил клин между народом и правителями, раздувая пламя бунта и привлекая на свою сторону потенциальных союзников.

Его Бард уже сеял семена раздора на тех землях. Если он прав, плоды не заставят себя ждать.

Тем не менее, он планировал провести ритуал статуса, как только они пройдут половину пути до Миразмуса. Еще немного времени на работу над новыми заклинаниями могло привести к созданию чего-то, что он захотел бы добавить в Герб, представься ему такая возможность.

Уверившись, что Филетта и Дав наконец-то замолчали, Тайрон вернулся к своим заметкам, макнул перо в чернила и наклонился вперед, а его разум уже прокручивал возможные варианты.

Казалось, они только и ждали этого момента.

Тайрон заметил, как среагировала мантия – запертые внутри души зашевелились и закружились вокруг него еще до того, как он коснулся пером бумаги. В следующее мгновение он уже летел кувырком по воздуху, в голове звенело от силы мощного удара, а во рту чувствовался вкус крови.

Хаос воцарился мгновенно.

Слова были не нужны. Паника распространилась по проводникам со скоростью мысли. Упыри передавали увиденное остальным, и каждый реагировал по-своему. Отряды пехоты двинулись к близлежащему лесу, другие начали рассредоточиваться, а некоторые пытались сомкнуть строй и подойти ближе, стремясь защитить своего господина.

— Что… это было? — Прохрипел Тайрон.

По крайней мере, он попытался это сделать, но наружу вырвалось лишь невнятное бормотание. Только тогда он понял, что его челюсть сломана, а боль расходится по всей голове и шее.

— Шерт, — пробормотал он, наклоняясь в сторону и сплевывая кровь на дорогу.

Всё еще ошеломленный, он потратил несколько мгновений на то, чтобы восстановить картину произошедшего сквозь шум, заполнявший связанные с его разумом проводники.

Стрела, а не заклинание, иначе он почуял бы Магию. Выпущенная за километры отсюда, он ничего не замечал, пока не среагировала мантия. Без этого вмешательства она, скорее всего, пробила бы ему висок и убила на месте. В данном же случае она отклонилась вниз, прижала мантию к его челюсти и разлетелась в щепки.

Вот что он получил за то, что не надел шлем. Проведя языком по рту изнутри, он с облегчением обнаружил, что все зубы на месте. Выращивать их заново было бы той еще головной болью, а любое изменение внутренних очертаний рта могло повлиять на сотворение заклинаний.

— Тайрон! Ты в порядке?! — Филетта склонилась над ним, сжимая клинок в одной руке, а другую положив ему на плечо и прижимая к земле. В ее глазах боролись гнев и страх.

Это согрело ему душу. Немного.

Вместо того чтобы говорить с ней напрямую, он решил воспользоваться проводниками. Его воля прогремела по магическим каналам, в мгновение ока пронесясь над всей ордой. Словно перерезанный клинком, хаотичный гул оборвался в один миг.

«Я в порядке, но у меня сломана челюсть. Мне нужно исцеление, иначе я не смогу произносить вербальные заклинания. Кто-нибудь, принесите мой шлем и сомкните строй плотнее. Поймать их мы не сможем, но нужно сделать так, чтобы они не проскользнули сквозь наши ряды».

Эльсбет должна была исцелить его, а для этого требовалось призвать Оссуарий, чтобы перенести ее к нему.

— Как такое возможно? Поблизости нет никого, кто мог бы навредить тебе. Ты же посреди армии, чёрт возьми!

Филетта всё еще пребывала в некоторой панике – довольно странное состояние ума для нежити. Тайрон поднял руку и положил ее на призрачную плоть ее руки, проигнорировав пронизывающий холод прикосновения.

«Будь они ближе, я был бы уже мертв. То, что возможно на платиновом ранге, любому другому покажется нелепостью. Это был лучник Платинового Ранга, я уверен в этом».

Имперские Клинки. Убийцы Императора, они наконец-то пришли за ним. Тайрон знал об их существовании только благодаря родителям. Магнина, судя по всему, как-то просили продемонстрировать им свое владение мечом.

«Это была их первая попытка, но будут и другие. Я потерял бдительность».

Как глупо было снять шлем только потому, что так удобнее писать. Ошибка, которая больше не повторится.

«Впредь мы должны быть осторожнее», – передал он Филетте, снова ложась и прислоняясь головой к каменной дороге. Он уже начал призывать Оссуарий через полулича, так что оставалось только ждать. «Они могли бы проскользнуть мимо десяти тысяч скелетов и перерезать мне горло до того, как кто-то заметит их присутствие. Мне повезло, что они решили сначала испробовать стрелу».

Он стягивал своих призраков ближе, создавая вокруг себя плотную стену из духов. Ничто не должно было пройти сквозь нее незамеченным для него.

— Что мы можем сделать? Мы ведь наверняка можем выследить их, — тревожилась Филетта.

Тайрон покачал головой.

«Мы просто продолжаем движение. Пока мы не выманим их на открытое пространство, у нас не будет ни единого шанса поймать их. Как только мою челюсть починят, мы возобновим марш».