Глава 39 — Без названия

КНИГА 6. ГЛАВА 39: «Древние духи»

По какой-то причине Тайрон оставил древних мертвецов в Скайайсе. Высоко на вершине горы, среди ледяных ветров и осколков льда, разлетающихся подобно кинжалам, это место было одним из самых суровых, где ему доводилось бывать. Мертвецам, впрочем, здесь вполне нравилось.

Едва ступив за пределы Оссуария, Тайрон ощутил холод, пробирающий до самых костей. Без его нечеловеческой Выносливости он замерз бы насмерть за считаные минуты. Сейчас же он вполне мог терпеть, просто это место не вызывало у него восторга.

Здесь, в Разбитых Землях, где сама реальность была искажена и изломана, Тайрон чувствовал обильный поток магии, хлещущий из ворот, точно ветер в лицо. Ощущение было приятным. Для такого мага, как он, это было сродни погружению в океан силы, чьи течения были столь мощными, что едва не сбивали с ног. Он ощущал это плотное движение, когда магия струилась сквозь пальцы и омывала лицо.

И все же он знал, чем это являлось на самом деле: ядом, проникающим в самое сердце царства и медленно убивающим его.

Потянувшись вдоль проводников, он ощутил, что его нежить поблизости – они по-прежнему несли стражу у разломов, удерживая их чистыми и оберегая сифоны, установленные для усмирения магических потоков. Потребуются годы, чтобы заметно уменьшить разлом, но этот процесс нужно было когда-то начать, и здесь он уже вовсю шел.

Следом за ним показались самые свежие из «новобранцев» Тайрона. Бывшие Вельможи, высокопоставленные Солдаты и Магистры – те немногие счастливчики, кого подняли из мертвых в Калласе и присоединили к Орде. Мысленно содрогаясь от ужаса и отчаяния, но оставаясь бесстрастными внешне, они должны были стать новым гарнизоном у разлома Скайайс, пока не наберут достаточно уровней, чтобы присоединиться к основным силам.

В конце концов, он не для того тратил время, энергию и ограниченные ресурсы на их поднятие, чтобы бросать в бой неподготовленными. Через разлом шло бесконечное множество порождений, на которых можно было качаться, и он собирался использовать эту возможность сполна.

— Мне холодно.

Тайрон повернулся и посмотрел на Филетту, приподняв бровь. Она сердито уставилась на него.

— Я знаю, что мне не холодно, я не чувствую температуру. Это как… воспоминание. Я вижу весь этот снег и лед и… чувствую, что мне должно быть холодно.

Она смущенно пожала плечами.

— Забудь, что я сказала, — буркнула она.

Некромант продолжал задумчиво смотреть на нее.

— Поразительно, как хорошо тебе удается цепляться за воспоминания и ощущения живых, — произнес он. — Ты сохранила свою личность лучше, чем кто-либо другой. Я бы все отдал, чтобы понять, что делает тебя такой особенной.

Филетта посмотрела на него, ее призрачные глаза расширились.

— Ну… — протянула она, — …ты мог бы попробовать спать со своими жертвами перед тем, как превратить их в нежить.

Он отвернулся.

— Ты не лучше Дава.

— Возьми свои слова обратно!

— Не возьму.

Ворча, но будучи не в силах причинить ему вред, Филетта могла лишь пинать снег в его сторону, пока они пробирались к разлому.

— Прекрати.

— Не прекращу. Как ты смеешь так со мной разговаривать?

Со вздохом он продолжал идти туда, где, как он знал, собралась нужная ему нежить. По мере приближения сквозь завывание вьюги начали доноситься голоса.

— Вас ис фрилинг вастриккен.

— Аулд аксаннис фарса!

Даже сквозь ветер Тайрон услышал последовавший за этим взрыв хохота. Это было настолько странно и неожиданно, что он еще раз проверил проводники, лишь чтобы убедиться: да, прямо перед ним действительно собралась большая группа нежити.

Легко пробиваясь сквозь снег – Филетта все еще пыталась его пнуть, – Тайрон шел вперед, пока наконец не увидел их. Они стояли тесным кругом, положив костлявые руки друг другу на плечи, смеялись, шутили и подталкивали друг друга – это походило скорее на встречу старых друзей, чем на сборище жутких порождений некромантии.

Если бы они не состояли из черной кости, покрытой той же призрачной плотью, что и Филетта, их легко можно было принять за живых.

Заметив его приближение, один из них поднял руку.

— А! Вилком, боссус шлаг!

Снова взрыв смеха. Чувствуя себя немного неловко, Тайрон поднял руку в ответ, но ничего не сказал – они все равно бы его не поняли. Вместо этого он обратился к ним через проводники.

Я пришел, чтобы вернуть вас в орду. Вот ваша замена.

Мысленным приказом он направил новых миньонов вперед. Разумеется, здесь была не только эта группа. Скайайс охранял внушительный гарнизон из обычных скелетов и ревенантов, которые не могли повышать уровни – они останутся здесь, чтобы вести основную борьбу. Упыри и полуличи же требовались для командования, поддержки и непосредственного участия в ключевых схватках.

Наклонив голову набок, словно прислушиваясь к мыслям в своей голове, упырь с поднятой рукой шагнул вперед.

Эти из Империи?

Мысль была грубой, прямой. Тайрон кивнул. Фигура повернулась к остальным.

— Аулд кассер вурминслунг! — Объявил он.

Среди восставших мертвецов поднялся радостный гул. Они дружно побежали вперед, проносясь мимо Тайрона, чтобы приняться дразнить только что поднятых воинов и магов. Осыпая их насмешками и тычками, они весело хохотали над бывшими Вельможами, но не нападали.

Это было диковинное зрелище. Сквозь проводники, заглушая все прочие эмоции, доносилось яркое чувство… веселья.

— Мне нравится эта компания, — улыбнулась Филетта. — Похоже, с ними весело.

— Они же мертвы, — подчеркнул Тайрон. — Как они вообще могут веселиться?

Она пожала плечами и указала на них пальцем.

— Ну, как видишь, они нашли способ.

С этим нельзя было поспорить. Тайрон невольно задумался: если они так радуются жизни, будучи мертвыми, какими же они были при жизни?

Ему, человеку, который провел большую часть юности за чтением книг на чердаке, а большую часть взрослой жизни – в бегах или в тайных заговорах под покровом ночи, было трудно понять подобное жизнелюбие.

Довольно, пожалуй. Нам пора идти.

Предводитель снова повернулся к нему. Облаченный в те же доспехи, что носил при жизни, этот упырь походил не столько на других поднятых Тайроном существ, сколько на дикого воина-варвара. По современным меркам броня была грубой и неэффективной, почти не защищала руки, но давала достаточную свободу движений, чтобы взмахивать огромным двуручным мечом из щербатого железа.

Тайрон уловил странное исхождение от этого оружия – не совсем магию. Если бы ему пришлось гадать, он сказал бы, что в металл так или иначе была вплетена сила Троих. При первой возможности стоит изучить его поближе.

Ты сочувствуешь Империи? — спросил упырь.

Нет, – сухо ответил Тайрон.

После напряженной паузы призрачная фигура снова разразилась громовым хохотом.

Отлично! Мы просто ненавидим этих ублюдков!

Взмахом руки он отозвал остальных, и те послушались, перестав донимать новоиспеченную нежить, которая внешне никак не реагировала на издевательства. Внутри них бушевали злоба и отчаяние, но об этом знал только Тайрон.

Я – Вульфрик. Когда-то я был Хранителем Меча Вестфолда и истребил немало порождений, пока эти проклятые Боги не начали свой крестовый поход. Если ты замышляешь низвергнуть их, мой клинок в твоем распоряжении.

Словно сомневаясь, что его слов достаточно, Вульфрик с силой ударил костлявым кулаком по нагруднику. Не привыкший к подобному рвению со стороны неживых, Тайрон смог лишь кивнуть. Пока он пребывал в замешательстве, вперед выдвинулась другая фигура – полулич.

Приветствую тебя, – раздался в его разуме мягкий женский голос. — Я – Хила, Ведьма Чернолесья. Этот идиот был моим другом и соперником при жизни. — Она шутливо толкнула Вульфрика, что ничуть не пошатнуло массивного упыря.

Даже став обтянутым призрачной плотью скелетом, Вульфрик явно оставался крупным малым.

Мы ценим возможность, которую ты нам дал, – продолжила Хила, – отомстить и низвергнуть лживых богов. Мы будем сражаться так же храбро, как и при жизни.

Что ж, именно это ему и требовалось. Пока они приносят пользу, у него нет причин для недовольства, к тому же он по-прежнему остро нуждался в способных командирах для своей орды.

Вы все достигли как минимум двадцатого уровня, верно?

Вульфрик рассмеялся, закинув огромный клинок на плечо.

Разумеется! Мы косили этих тварей день и ночь!

Тайрон моргнул.

И вы командовали скелетами в бою?

Хила взглянула на Вульфрика, затем опустила глаза.

Иногда… — уклончиво ответила она.

Вульфрик же, похоже, либо не умел, либо не желал юлить.

— Нет! Они слишком слабы!

Тайрон вздохнул. Значит, эти недавно пробужденные древние души просто… сами убивали всех монстров, выходивших из разлома? Это впечатляло, но лишало процесс всякого смысла. У них здесь было больше тысячи скелетов в помощь, и он ведь просил использовать их, не так ли? К мысли о том, что у него появились миньоны, не обязанные беспрекословно подчиняться каждому приказу, еще предстояло привыкнуть.

Когда вернемся, вам придется поучиться управлять ими. Я понимаю, что они не так сильны, как вы, но они могут действовать эффективно, если направлять их мыслью. Это одна из задач, которую я хочу на вас возложить.

Конечно, мы справимся, – заверила его Хила. Она отвесила Вульфрику подзатыльник.

Черт! Да, конечно, мы справимся. При жизни я вел за собой множество воинов.

И некоторые из них даже выжили.

Ха! Сильнейшие выжили!

Тайрон уже начинал немного жалеть о сделке со Старыми Богами. Выйдет ли из этого толк? С уверенностью можно будет сказать лишь после того, как они пройдут проверку боем.

Тогда идемте в Оссуарий.

Сгорая от нетерпения, нежить устремилась вперед и ввалилась в Оссуарий, с любопытством оглядываясь по сторонам. Они уже бывали внутри, когда он оставил их здесь, но сама возможность перемещаться между землями через это странное пространство все еще казалась им удивительной.

Когда дверь закрылась, а затем возникла вновь уже с другой стороны, Вульфрик и остальные ринулись вперед, стараясь первыми протиснуться наружу.

— Фликкен! Вас ис Уутаарг! — Взревел Вульфрик, и остальные разразились возбужденным гомоном.

В чем дело? — спросил Тайрон, раздосадованный тем, что не понимает их наречия.

Это место просто огромное! — ответил Вульфрик. — Они теперь строят такие города?

Тайрон моргнул.

Да, и гораздо больше этого.

Каллас, пожалуй, был довольно крупным городом, но шел ни в какое сравнение с провинциальными столицами. Сам он никогда не бывал в Центральной Провинции, но мог лишь догадываться, насколько тамошняя столица превосходит Кенмор.

Еще больше? — Вульфрик окинул взглядом рыночную площадь в центре города. — Охренеть можно.

Мы уходим, забрать вас было моим последним делом здесь. Вы готовы к маршу?

Вульфрик рассмеялся.

— Конечно. Я теперь даже не устаю! Это просто класс!

— У них действительно неиссякаемый энтузиазм, правда? — Заметила Филетта.

— Ты уже общалась с ними? — Поинтересовался Тайрон.

— Да. Разительный контраст по сравнению с остальной нежитью, что бродит вокруг.

— За исключением тебя.

— Ну… да, пожалуй.

Над этим ему еще предстояло поразмыслить на досуге. А сейчас пришло время выступать. Мертвецы были обработаны и подняты, запасы скелетов пополнены – медлить не имело смысла. С каждым днем Золотой Легион становился все ближе.

— Время выступать, — произнес он вслух, обращаясь к Филетте, одновременно отдавая мысленный приказ через проводники. Организацией колонны на марше займется Генерал Кроу, что освободит Некроманта для более полезных дел.

— Куда мы направляемся? — Спросила она.

Тайрон оскалился по-волчьи.

— В Миразмус. Мы покончим с этим в одном последнем сражении.