Глава 57 — Без названия

Глава 57: «Глубокие воды»

В тот момент, когда началась битва, Тайрон понял, что попал в глубокую воду. Хотя в своем родном царстве он мог считаться могущественным, имея армию нежити под своим командованием и великий талант к магии, в этом месте он был никем.

Он поднял руки и начал произносить заклинание, Слова Силы грохотали из его уст, когда он начал формировать реальность по своей воле. Его призрачный противник сделал то же самое.

Хотя дух не мог сравниться с его собственной беглостью или силой, с которой его слова навязывались вселенной, он определенно был самым могущественным и компетентным магом, которого он видел с тех пор, как умерла его мать.

Судя по огромному количеству магии, стоящей за заклинанием, создаваемым его врагом, призрак, безусловно, был более высокого уровня, чем он сам.

Вся мощь орды Тайрона ринулась в бой. Его скелеты сформировали прочную оборонительную линию, его маги и лучники начали координировать свой огонь. Больше не нужно было прятаться, упыри и ревенанты бросились рассредоточиваться среди рядов, те, кто был способен к магии, уже формировали барьеры и контрмеры.

Выбросив руки вперед, Тайрон высвободил свое первое заклинание, затем повернулся и прыгнул прямо на свою платформу-конструкцию, которая подползла за ним. Как только он обрел равновесие, он выхватил свой посох из ждущей руки ближайшего скелета и закрепил его в подготовленном для этой цели пазу.

Песок и гравий взметнулись в воздух, когда ряд костяных столбов вырвался из земли, двухсотметровая линия, покрывающая весь фронт силы Тайрона. Его руки метнулись прямо к следующему заклинанию, его слово лилось с языка, и он снова произнес заклинание.

Ритуал Великого Некротического Императора было бы гораздо труднее произнести, если бы он уже не выгравировал ритуальный круг на своей платформе. Когда она поднялась на полную высоту, позволяя ему видеть поверх созданной им оборонительной стены, он уже был глубоко погружен в заклинание.

Хотя он был быстр, его противник тоже не терял времени. Призрак поднял руку, и Тайрон почувствовал прилив его силы.

Мгновение спустя, словно прорвалась плотина, из-под призрака вырвался поток хватающих духов, волна визжащих и кричащих мертвых, едва различимых невооруженным глазом. Подобно ветру смерти, они врезались в его костяные столбы, которые немедленно начали рассыпаться, словно магия, поддерживающая их, высасывалась.

Не прекращая движений руками или голосом, он приказал своим магам двигаться вперед. Когда столбы упали, больше не способные держаться, его миньоны возвели барьер перед первым рядом его скелетов. Призрачный прилив нахлынул на него, давление нарастало, затем разбилось, когда барьер уступил.

Первые два ряда его миньонов были поглощены, прежде чем заклинание ослабло, скелеты рассыпались в пыль под тяжестью магии. Если бы он не возвел эту стену из столбов, он потерял бы пять или шесть рядов, буквально сотни скелетов, от одного заклинания.

Что это была за магия?

Его враг делал свой ход, могущественно выглядящие существа, спустившиеся вместе с призраком, продвигались вместе в плотном построении. Ему оставалось недолго до столкновения двух сторон.

Опустив руки, сила хлынула в ритуальный круг, оживляя заклинание. Когда сила наполнила всю его орду, Тайрон плавно перешел к следующему заклинанию.

Хотя усталость все еще терзала его, отягощая конечности и заражая плоть, его разум был острым, туман развеялся реальной и непосредственной опасностью для его миссии. Он не падет здесь. Он не мог не добиться своей мести.

Он отказывался.

Он знал, что его скелеты будут превзойдены, поэтому он произнес два заклинания так быстро, как только мог.

Благословение Кости, чтобы сделать их более ловкими.

Проклятая Миазма, чтобы окутать поле битвы.

Он не знал, окажет ли последнее какое-либо воздействие на странных гомункулов и духов врага, но попробовать не помешает. Дрожащее Проклятие и Поле Смерти вряд ли окажут какое-либо действие, поэтому вместо дополнительной поддерживающей магии он перешел непосредственно к наступлению. Его руки танцевали, переключаясь с одного сигила на другой так быстро, что его пальцы расплывались, когда он формировал массу Костяных Копий, готовясь обрушить их сверху.

Орда теперь была полностью задействована. Смертельные Стрелы и другие наступательные заклинания летели к наступающему врагу, наряду с сотнями стрел, некоторые из которых вонзались глубоко в посеревшую плоть их целей, казалось бы, без эффекта.

Все время Тайрон наблюдал, ожидая следующего знака коронованного призрака, но дух не показывался, видимо, довольный ожиданием.

Движением запястья он активировал заклинание и наблюдал, как десятки костяных копий материализовались над головой, устремляясь к его цели в вихре призрачной кости. Несмотря на силу, которую он вложил в заклинание, оно, казалось, имело мало эффекта.

Первый ряд врага состоял из дюжины грубых, сшитых зверей, ни один из которых не был сделан из одних и тех же компонентов. Их омертвевшая плоть была как дерево. Копья вонзались в них, некоторые проникали так глубоко, что застревали, вися в воздухе, прежде чем начали рассеиваться. Эти неживые существа не издавали ни звука, даже, казалось, не замечали, хотя он был уверен, что им наносится урон. Все, что он знал о некромантии, говорило, что любое повреждение их плоти будет препятствовать их способности двигаться и сражаться.

Когда они были достаточно близко, он поднял руки и вызвал еще столбов. Когда громоздкая нежить потянулась, чтобы разбить их, он разбил их все, разбрасывая осколки кости, чтобы разорвать их тела.

Это не замедлило их.

Неумолимые, как срубленное дерево, они шли вперед, набирая скорость по мере приближения к скелетным линиям. За первым рядом громил кралась остальная атакующая нежить, еще больше плотских существ, с костяными шипами, торчащими из их тел, и жуткими, похожими на черепа лицами. В их руках или воткнутые в концы конечностей они несли клинки идеально черного цвета с мерцающими краями, которые рябили, как пламя.

Там была работа души, он был в этом уверен.

Он не хотел чувствовать, каково это, когда эти клинки впиваются в его кожу. Возможно, они повредят его душу так же легко, как и его тело. Стоит ли ему отозвать своих ревенантов?

Мысль угасла, когда он начал произносить еще один залп Костяных Копий.

Прямо перед тем, как он завершил заклинание, его противник нанес удар. Тайрон почувствовал это прежде, чем увидел: поток спектральной зеленой энергии, который прожег воздух, идущий слева от него. Коронованный дух отдалился от остальной своей силы, невидимый глазу, ожидая удара, уверенный, что Тайрон не сможет нанести ему ответный удар.

Предположение, которое было абсолютно верным. Вместо того чтобы защищаться, Тайрон продолжил свое заклинание, когда три полулича шагнули вперед, посохи из черной кости подняты в их руках.

Барьер сформировался почти мгновенно, встал на место и укреплялся с каждым мгновением, пока бывшие Магистры вливали в него свою силу. Под предводительством Гранд-Магистра Томмата они использовали силы, которые они изучили при жизни, чтобы защитить человека, который их убил.

Заклинание и барьер столкнулись с дождем зеленых искр, которые вспыхнули на десятки метров в воздух, ослепительное, беззвучное пожарище, которое вонзилось в глаза Тайрона и отозвалось болью в его духе. Магия Души, он был в этом уверен.

Он закончил свое заклинание, копья снова обрушились на передовую линию существ, которые выдержали удары, как и прежде. Запас энергии, содержащийся в его слугах-полуличах, быстро истощился, когда они опустошили арканный костный мозг в своих полых костях, укрепляя барьер.

Когда свет наконец угас. Барьер выстоял, но это было гораздо ближе, чем он ожидал. Подняв брови, он повернулся к мстительному призраку вдалеке, который излучал такую густую злобу и ярость, что она висела вокруг него туманом.

— Я бы с удовольствием узнал это заклинание, — пробормотал Тайрон себе под нос.

У него не было времени разбираться с духом. Мгновение спустя фронтовые линии столкнулись.

Тайрон поморщился, когда его скелеты были вынуждены немедленно отступить.

Против огромной массы атакующих громил его гораздо меньшие миньоны не имели шансов удержать линию, поэтому упыри, командующие ими, мудро решили отступить. Заклинания и стрелы осыпали нападавших, которые явно не чувствовали никакой боли. Скелеты со щитами и копьями шагнули вперед, поддержанные ревенантами и упырями, чтобы попытаться остановить неумолимое наступление сшитых зверей, но только когда скелеты-гиганты Тайрона присоединились к схватке, они наконец смогли остановить их на месте.

Своими массивными костяными мечами гиганты рубили своих противников, клинки впивались в гомункулов, как топор в твердую древесину.

Руки Тайрона продолжали танцевать, пока он работал над новыми заклинаниями. Костяное копьё вырвалось из земли, пронзив одно из более проворных существ, замыкающих тыл, но даже это, казалось, не нанесло смертельного урона.

Насколько же прочными были эти существа?

Он знал, что его миньоны были превзойдены, но он не ожидал, что разница будет настолько огромной. Скелеты Тайрона были такими сильными, какими он умел их делать, но их было не так уж трудно убить. Они полагались на свои прочные щиты, легкость на ногах и твердость своих модифицированных скелетов, чтобы выжить, но по сравнению с этими созданиями из мёртвой плоти они были хрупкими.

Стиснув зубы, Некромант приказал своей кавалерии атаковать.

Уже находясь на фланге, скелетные всадники продвигались в унисон, всадники работали в безмолвном партнерстве со своими скакунами. Он не хотел задействовать их так рано, надеясь сдержать до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимым. Каждый из них представлял собой значительные инвестиции ресурсов, и он ненавидел их терять, но, казалось, у него не было выбора.

Было рано в бою, и Тайрон уже мог сказать, что его нежить будет подавлена, если он не задействует все, что у него было.

Он призвал столбы, чтобы разрушить вражеское построение, копья вонзались вверх из земли, копья дождем сыпались сверху. Он посылал Кулак Смерти за Кулаком Смерти, руки хватали врагов и сжимали их, удерживая на месте, чтобы его миньоны могли нанести удар, его руки никогда не переставали двигаться, пока он изливал свою магию, чтобы попытаться сохранить как можно больше своей орды.

Кавалерия рванулась вперед, врезаясь в правый фланг вражеского построения. Тяжело вооруженные и бронированные, они обладали массой и силой, чтобы нанести урон своим противникам, и поначалу они добились значительных успехов, прорезая врага и оттесняя его. Однако вскоре они увязли, неспособные продолжать продвижение.

Осознавая, что скоро будут окружены, их лидер-упырь действовал быстро, прорубая себе путь и отступая, готовясь к новой атаке.

Обострив чувства, Тайрон почувствовал, как призрак снова появился, готовый к новому заклинанию.

Призрачный прилив снова вырвался, и Некромант поморщился. Напрягая руки, он произнес двойное заклинание, язык заплетался, пока он работал сверхурочно, чтобы предотвратить разрушительный урон своей орде.

Еще одна стена из столбов вырвалась из земли, за ней сразу же вторая, но он еще не закончил. Тайрон продолжал, доводя себя до предела, пока его пальцы мелькали от одного сигила к другому.

Третья стена, затем четвертая.

Он вкладывал гораздо больше силы, чем его противник, но у него не было выбора: если бы он позволил этому заклинанию обрушиться на его нежить, он потерял бы треть своих миньонов одним махом.

Как он и надеялся, масса столбов отразила атаку, истощая ее силу, пока она пробивала стены одну за другой. Когда волна воющих духов наконец рассеялась, осталась лишь четвертая стена, едва.

Уверенный, что у него есть мгновение, Тайрон начал извлекать силу, скрытую в его тени, собирая ее в гигантскую массу, прежде чем позволить ей вырваться наружу и пронестись над его миньонами, которые жадно втянули ее, укрепляясь.

Быстро работая, он открыл Вытяжку Оссуария и позволил магии внутри излиться, позволяя ей втягиваться и восполнять то, что потеряла его тень.

Через мгновение он понял, что мог и не беспокоиться. Магия смерти здесь была настолько богата, что ее запас был фактически неограниченным.

В течение следующих нескольких минут Тайрон держался изо всех сил. Позволив битве зайти в тупик, он вложил каждую каплю силы, которую его миньоны имели в себе, пока ворота позади них продолжали заряжаться. Скоро они активируются, все, что ему нужно было сделать, это продержаться достаточно долго, а затем сбежать.

Пока он яростно работал, чтобы творить магию и сохранять свою нежить, он постоянно следил за тьмой над головой.

Он мог сказать, что коронованный призрак тоже. Его противник был отвлечен, насторожен, тратя столько же времени на защиту от чего-то, чего не было, сколько и на атаку Тайрона и его миньонов.

После того, как сотни скелетов пали, разбитые под мощью гомункулов, наконец, наконец появился знак.

Свет расцвел над головой, и Тайрон почувствовал, как сжатие в груди стало чуть сильнее.

Явно разъяренный, призрак отреагировал мгновенно, отводя своих миньонов и позволяя передовым линиям разделиться. Своего рода передышка для обеих сторон. Тайрон на мгновение встряхнул руки и потянулся пальцами один за другим. Его рот онемел, но у него не было воды, чтобы освежиться.

Вторая сфера силы начала спускаться, и Тайрон отчаянно надеялся, что это не окажется величайшей ошибкой в его жизни.