Глава 58 — Без названия

Глава 58: «Битва на три фронта»

Примечание: Дайте знать, что вы думаете об этой главе. Я не особенно ею доволен.

Когда опустилась Магия, сфера рассеялась, явив внутри себя более крупную орду нежити. Вместо сшитых чудовищ, это были ужасающие, похожие на летучих мышей гули разных размеров. С раздутыми, клыкастыми пастями, дымящимися черными когтями и красными глазами, Тайрон почти чувствовал, что они были какой-то низшей формой вампиров, существами из плоти с привкусом магии крови.

Вскоре он убедился в своей правоте, когда самый крупный индивид, громадный громила ростом не менее восьми футов, разорвал собственную плоть, покрывая свои когти свежей кровью. Через секунду он произнес заклинание, превращая кровь в клинки, значительно увеличившие его досягаемость. Не потрудившись предпринять никаких попыток к переговорам, существо нежити пронзительно закричало и указало, его орда тварей хлынула вперед, сгорбленные фигуры скользили по дюнам, словно прилив крыс.

Тайрон внимательно наблюдал, желая увидеть, кого они атакуют. Если они нападут на его орду, ему придется уходить немедленно. Если они атакуют коронованного призрака, это было бы идеально, давая ему время перегруппироваться и попытаться собрать немного опыта.

Натиск бледнокожих существ был страшен на вид. Быстрые, как скелеты, они держались низко, выставив когти, клыки поблескивали в темноте.

Желание Тайрона не сбылось. Сначала он подумал, что они собираются атаковать гомункулов, и его пульс участился, но в последнюю секунду они свернули, врезавшись в обе армии одновременно. Конечно, так и произошло.

— Твою ж мать! Тайрон, нам нужно убираться отсюда к чертям! — Закричал Дав.

Его несла обратно к воротам команда скелетов, проходившая слева от Некроманта. Отчаянно пытаясь вырваться, Дав все же каким-то образом умудрялся раскачивать таз из стороны в сторону, заставляя змею хлестать по воздуху огромными дугами.

— Почему? — Спросил Тайрон, сосредоточив взгляд на битве.

— Эти ублюдки из Маласина! Они заберут меня и сделают со мной невыразимые вещи! Не из приятных! Нам нужно убираться отсюда!

— Я не уйду после того, как ты проделал весь этот путь, чтобы привести их сюда. Мы продолжаем сражаться.

— Это не так, будто я хотел этого! На самом деле, я чертовски не хотел! Если ты не помнишь, этот придурок до усрачки меня пугает, что должно тебя беспокоить, потому что у меня нефункционирующий мочевой пузырь!

— Может быть, если ты будешь меньше кричать и визжать, они тебя не заметят.

Подняв руки, Тайрон снова сотворил Благословение Кости. Его миньоны замедлялись, а позволить себе это сейчас они уж точно не могли.

Коронованный призрак оттянул свою меньшую орду, давая передышку фронту скелетов, пытавшихся сокрушить этих громадные чудовища, но это длилось недолго. Когда гули ринулись в бой, стало очевидно, насколько ловкими и свирепыми они были. Прыгая и извиваясь в воздухе, они рубили когтями, оставляя огромные борозды на костяных щитах, которыми владели скелеты.

Медленно реагируя, скелеты изо всех сил старались не отставать, и его упыри были вынуждены взять прямое управление, помогая командовать миньонами, прежде чем те будут подавлены. Когда Благословение Кости подействовало, движения скелетов ускорились, но они не стали более скоординированными или умелыми.

Чтобы попытаться остановить кровотечение, он продолжал колдовать, его руки болели, пока он проносился сквозь шквал сигилов. Снова сверху обрушился дождь Костяных Копий, и ему удалось пронзить нескольких гулей, но большая часть снарядов была уклонена.

Это пространственное восприятие, эти быстрые рефлексы!

Было неправильно завидовать миньонам посреди битвы, но Тайрон не мог не желать, чтобы его собственные скелеты могли действовать на таком уровне. Были ли у этих гулей все еще плотские мозги в головах, или ими управляла конструкция, как его собственными?

Если бы его скелеты могли уворачиваться и двигаться так…

Нет, он не мог позволить себе отвлекаться. Линии фронта продолжали смещаться, когда коронованный призрак вновь появился, готовя еще одно заклинание. Тайрон приготовился, но в последний момент отступил. Волна духов снова была выпущена, но на этот раз не на его орду. Однако, даже когда заклинание мчалось к гулям, гомункулы двинулись, чтобы снова вступить в бой с его скелетами.

Пытаться усидеть на двух стульях…

Тайрон подготовил новые заклинания, поднимая из земли костяные копья, формируя Костяные Столбы, разбивая призрачную кость, но он не спускал глаз с самого крупного гуля. Как тот противодействует этой Магии, доставившей ему столько хлопот?

В ответ на его вопрос, тот пронзительно закричал, и в ответ все гули полоснули себя по рукам. Сначала он был сбит с толку, но через секунду порезы начали выпускать красный туман, который поплыл по воздуху навстречу наступающему потоку голодных духов.

Жертва крови от орды питала заклинание, но именно главный гуль формировал его, сплетая кровь в торнадо кружащейся красной смерти. С усилием воли маг нежити разделил Магию, посылая десятки меньших вихрей дугой наружу.

Через секунду заклинания столкнулись, создавая бурю сверкающей Магии, которая искажала воздух и слышно потрескивала.

Тайрон моргнул. Это, это было чертовски много силы. На мгновение его охватило искушение попробовать применить осадное заклинание, которое он выучил, но он быстро отбросил эту мысль. Он гораздо вероятнее убил бы себя, чем кого-либо еще, если бы попытался что-то подобное.

Нет, он будет сражаться изо всех сил тем, что у него есть.

Собственные лучники и маги Тайрона усердно работали, метая стрелы и заклинания в каждую цель, которую, по их мнению, они могли ранить, но ему приходилось держать своих сильнейших полуличей в резерве. Если кто-либо из других магов попытается атаковать его напрямую, ему понадобится их поддержка, чтобы выжить. На своей платформе он был открыт, представляя собой легкую мишень, в конце концов.

В течение следующих нескольких минут битва превратилась в трехстороннюю мясорубку. Оба мага атаковали его, и несколько раз казалось, что его линии будут подавлены, но каждый раз, когда это происходило, два командира нежити яростно обрушивались на своего соперника. Если один из них выглядел так, будто собирался победить Тайрона, другой атаковал, отказываясь позволить своему врагу забрать приз.

Износ скелетной орды Тайрона был значительным. Его костяные гиганты ужасно пострадали от сшитых чудовищ, и он уже потерял двух, а остальные были сильно повреждены. Его скелеты, при поддержке ревенантов и упырей, действовали как могли, но многие падали, слишком поврежденные, чтобы их можно было починить.

Он мог бы попытаться пожертвовать своей жизненной энергией, чтобы исцелить их, но его беспокоило, как мало ее у него осталось. Учитывая его самочувствие, он мог просто умереть, прежде чем будут произведены какие-либо значительные ремонтные работы.

Скоро им придется уходить. Ворота были полностью активированы, он мог уйти в любой момент, но глубоко внутри он не хотел этого.

Он мог терять дюжину скелетов за каждого поверженного противника, но насколько хорошо Невидимые вознаградят его за эти усилия?

В глубине души он не мог избавиться от образа золотого сапога, раздавливающего его череп о землю.

Если он не хотел быть убитым Империей, то ему нужно было взять все, что он мог получить, прямо здесь и сейчас.

Собрав последние силы, Тайрон снова поднял руки. Его язык казался свинцом во рту, произносить Слова Силы было труднее, чем когда-либо прежде, но он упорствовал. Неудача не могла быть допущена.

Было бы лучше умереть.

Ещё раз он призвал волну силы и позволил ей прокатиться по орде. Его миньоны жадно поглощали её, отчаянно нуждаясь в большем количестве Магии после этой затянувшейся битвы.

Наступайте, – приказал он своим упырям. — Мне нужно, чтобы вы убивали, если я сделаю это, это не считается.

Он понимал, что им это не нравится, он приказывал им рисковать, но у них не было выбора. Послушание – это все, что им оставалось.

Передовая линия битвы стала еще хаотичнее, когда его миньоны рванули вперед, нанося удары без оглядки, а его упыри приближались, чтобы добавить свою силу в бой. Тайрон на мгновение задумался, затем подключил часть своих полуличей. Ни один из противников больше не пытался атаковать его напрямую, поэтому он должен был пойти на просчитанный риск.

Такая странная битва.

Никто из бойцов не кричал от боли, не ревел от гнева и кровожадности. Не было ни криков, ни стонов раненых, только лязг оружия, скрежет когтей по кости, тяжелая поступь гомункулов и полная тьма над головой.

Это было жутко, но это чувство странности охватило Тайрона, когда он сосредоточил последние силы. Трехстороннее перетягивание каната оставалось равным только потому, что оба его противника были полны решимости сдерживать друг друга. Если он нарушит этот хрупкий баланс, его могут раздавить в одно мгновение.

Действуя инстинктивно, он снова заговорил, его слова сотрясали ткань реальности, когда он сплетал Дрожащее Проклятие против гулей.

Если в их жилах текла кровь, даже если это был какой-то модифицированный, полувампирический ихор, то, возможно, они были уязвимы для холода?

Заклинание завершилось, покрыв обширную область поля одеялом удушающего холода. Его скелеты, как всегда, остались незатронутыми, и, возможно, это было его воображение, но, или, может быть, гули действительно двигались немного медленнее?

Интересно.

Любое преимущество, которое он мог получить против ловкой нежити, было более чем желанным. Однако это также создавало новые проблемы. Возможно, коронованный призрак почувствовал ослабление гулей, но по какой бы причине это ни было, гомункулы сильно надавили на его линии, оттесняя скелетов и заставляя их отступать. Через минуту его линия начала рушиться, и он был вынужден вмешаться, призывая Костяные Столбы и костяные копья, чтобы помочь ослабить давление.

Так продолжалось, каждая из трех орд таяла, не в силах получить значительного преимущества над другими. Со своей стороны, Тайрон не пытался найти какое-либо преимущество, только выжить. Его руки горели, во рту онемело, и он едва мог ясно мыслить. Он понял, что достиг самого предела своих сил. Даже если бы он хотел остаться подольше, пожертвовать большей частью своей орды, чтобы получить уровни, цена быстро стала бы слишком высокой, если бы он больше не мог вносить свой вклад.

Приготовиться к отступлению. Мы уходим.

Ментальной командой он приказал своим миньонам активировать ворота и отодвинул свою платформу назад. Он проведет через них столько своей нежити, сколько сможет, а затем закроет их за собой.

В одно мгновение все изменилось.

Обе противоборствующие силы немедленно отказались от борьбы друг с другом и бросили все против орды Тайрона. Даже огромный гуль, который до сих пор держался в стороне от боя, бросился вперед, как дикий зверь.

Коронованный призрак вновь появился впервые за долгое время, вбирая в себя Магию, готовясь колдовать, ненависть и ярость искажали его черты.

Только тогда Тайрон осознал свою ошибку.

Даже больше, чем позволить противнику забрать приз, единственное, чего они абсолютно не потерпят, это вернуться к своим хозяевам с пустыми руками. В их глазах было лучше работать сообща и убить его, а затем драться за остатки, чем позволить ему уйти.

Ругаясь, он снова поднял руки. Его пальцы дергались и сводились судорогой, боль распространялась по предплечьям и пульсировала в такт грому в его голове. Это не имело значения, он должен был колдовать.

Костяные Столбы вырвались из земли, образуя сплошную стену, которая отрезала часть его собственных скелетов, но создала дистанцию для остальных.

БЕГИТЕ, – приказал он своим упырям, затем повернулся и спрыгнул со своей платформы. По крайней мере, он попытался спрыгнуть, но был так измотан, что это больше походило на падение. Его миньоны были готовы и ждали, поймав его, прежде чем он врезался в землю, и устремились к воротам, неся его безжизненное тело между собой.

Достойным этот выход не был, но это было лучше, чем умереть.

Его миньоны уже начали спешно проходить через открытые ворота. Дава бросили насквозь, Мастер Уиллем сбежал вместе со своими другими драгоценными полуличами. Через своих миньонов он чувствовал, как линия фронта разрывается на части, когда проводники истончались и исчезали один за другим.

Его стена из Костяных Столбов не сдерживала их долго, и упыри жертвовали обычными миньонами, чтобы еще больше замедлить их, давая более продвинутой нежити лучший шанс отступить.

Больше не способный вносить свой вклад, Тайрон почувствовал, как его сознание начало мутнеть без давления битвы, которое удерживало его в целости.

В этот момент лидер гулей спрыгнул сверху.

Огромный, с бледно-серой кожей и горящими красными глазами, он потянулся к нему, клыки были обнажены, а за взглядом скрывался жестокий интеллект. Его ближайшие скелеты попытались поразить его, но их клинки не могли пробить его шкуру. Всего в нескольких метрах открылись ворота, за которыми виднелось изображение травянистого поля.

Тайрон закрыл глаза.

На бесшумных крыльях виверна опустилась сверху.