Глава 59 — Без названия

Глава 59: «Предсмертный Опыт»

Плыть в черноте – это то, к чему Тайрон привык за эти годы. Он предпочитал тьму другой возможности; тьма была постоянной, устойчивой, предсказуемой и холодной. Пока он спал, он иногда приходил сюда, его сознание просто существовало в бесконечной Пустоте.

Для некоторых это могло быть ужасным, даже пугающим местом. Такое пустое и бессодержательное существование человек не мог осмыслить в обычных условиях. Людям нужны были вещи, им нужны были объекты, концептуальный бетон, который они могли бы использовать, чтобы утвердиться. Им нужны были другие люди, чтобы общаться и существовать рядом, чтобы определять себя по отношению к ним и вместе с ними.

Тайрону не нужны были эти вещи. Реальность была существованием, наполненным воспоминаниями. Воспоминания приносили только боль.

Тьма была гораздо более утешительной, чем сны о том, что он потерял.

Конечно, кратковременная передышка не могла длиться долго. Его тело было нечеловечески прочным, и даже абсурдное количество наказаний, которые он на него обрушил, не хватило, чтобы удержать его внизу. Словно ныряльщик, поднимающийся из глубин, он очнулся.

— Ха… твою ж мать, — прохрипел он.

Его голова стучала сильнее кузнечного молота. Когда он попытался открыть глаза, свет ударил остро, как нож. Рефлекторно зажмурившись, он начал кашлять, отчего в горле возникла острая боль. Глотать было все равно что проглатывать бритвы. Голова кружилась, он едва мог пошевелиться, слабость сковала конечности, а внутренности болели.

— Вот, выпей.

Он не узнал голоса и не определил руку, которая подняла его голову и с удивительной нежностью поднесла сосуд к его губам. Когда прохладная вода коснулась его губ, он жадно выпил, охваченный непреодолимой жаждой. Он едва сделал глоток, прежде чем его снова отняли.

— Медленно. Если выпьешь слишком много сразу, будешь блевать, как портовый пёс. Так говорил мой брат. Дворняги, скитающиеся по докам, всегда были блохастыми, паршивыми тварями, кишащими болезнями. Слишком много крыс ели, я думаю.

— Воды, — сумел он сказать, его губы казались растрескавшимися. Они чувствовались лучше, чем горло.

— Всего один глоток.

Ему удалось еле заметно кивнуть, и сосуд вернулся. Прохладный и освежающий, он сделал крошечный глоток, сдерживая себя. После нескольких мгновений ему позволили еще один, который он с благодарностью принял.

Насколько же он ослаб?

Как долго это продолжалось, он не мог сказать. Несколько глотков, затем он снова откинулся назад, дыша, ожидая, пока бурление в его внутренностях прекратится. Когда оно немного утихло, он выпил еще немного.

— Пока хватит. Я заслонила солнце, можешь попробовать открыть глаза?

Он предпочел бы не делать этого, учитывая, как это было в первый раз. Он приоткрыл левый глаз, и снова колющая боль пронзила щель и прямо в его мозг.

— Кровь! — Прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Это было адски больно, но он старался вытерпеть. После нескольких секунд ему удалось что-то увидеть, прежде чем он снова зажмурил глаз и уронил голову обратно на траву.

Это была Филетта, стоявшая над ним и использовавшая свой бронированный стан, чтобы заслонить солнце.

— Как долго я здесь лежал? — Сумел он спросить через несколько мгновений, придя в себя.

— Почти день, — ответила она. — Мы накрыли тебя раньше, но подумали, что немного солнца на коже пойдет тебе на пользу. Ты шокирующе бледен.

Едва ли удивительно. Царство Мёртвых было безсветным местом. Без сомнения, причина, по которой его глаза так болели, заключалась в том, что он не видел света неделями.

— Удивлен, что ты об этом подумала, — усмехнулся он.

Филетта ткнула его в бок, отчего он вздрогнул.

— Невежливо указывать, насколько мёртвые оторваны от ощущения быть живыми.

— Я не знал, что нахожусь в вежливом обществе. Ой!

Она ткнула его снова, на этот раз сильнее, и он был потрясен болью, которую почувствовал. Пошевелив вялой рукой, он пощупал бок, проверяя, нет ли открытой раны, но ничего не было. Почему он был так слаб?

— Я слышала, как некоторые маги говорили об этом, — сказала Филетта. — Они думают, что твое тело могло впитать слишком много Магии Смерти.

— Разве это не должно меня онеметь?

Во всяком случае, быть пропитанным такой энергией сделало бы его ближе к нежити, а не более чувствительным.

— Так они думали сначала, но у них было несколько теорий. Твоя плоть омертвела, но нервы стали более чувствительными. Ты был слишком вынослив и сопротивлялся Магии, поэтому она разъела твою Выносливость, не омертвив саму плоть.

Ни один из этих исходов не казался Тайрону хорошим. Надеюсь, после того, как он выпьет воды, поест и отдохнет, он восстановит свои силы.

Болтая с Филеттой, чтобы скоротать время, он продолжал пытаться приспособить свое зрение, но только ближе к вечеру, когда солнце начало садиться, он почувствовал себя способным встать и ходить. Кому-то удалось найти съедобные растения, несколько диких трав и овощей, которые они сварили и скормили ему в бульоне.

Первое, что он сделал, это попытался оценить ущерб своей орде. Его память о последних мгновениях была более чем немного туманной. Он помнил, как гуль налетел, пытаясь схватить его, и он призвал виверну, чтобы спастись от захвата. После этого… ничего.

— Это была суматоха, — сказала Филетта. — Все пытались прорваться через ворота, пока скелеты приносились в жертву. Большинство упырей и полуличей добрались, но некоторые были потеряны. Почти треть ревенантов погибла и более половины обычной нежити. В частности, его передовые скелеты пострадали больше всего. Те, кто нес щиты, мечи и копья, формируя первые ряды в битве, естественно, пострадали больше всего.

Сокрушительный удар по его орде в то время, когда ему нужна была вся сила, которую он мог собрать.

— Мастер Уиллем в безопасности? — Спросил он.

— Он был одним из первых, кто прошел через ворота, — заверила его Филетта. Ее призрачные черты исказились в кривой улыбке. — Нам не нужно было говорить, что его нужно беречь.

— Он… важен для меня, — признался Тайрон.

Не только из-за его исключительных Навыков Арканиста, но и по… другим причинам, Тайрон не хотел, чтобы старик страдал больше, чем ему приходилось.

Обратный путь был таким же неточным, как и путь туда. Как ни старался, Тайрон все еще не был экспертом в этой школе Магии. Насколько кто-либо мог сказать, они приземлились где-то посреди Западной Провинции, вероятно, к югу от Фоксбриджа.

Тайрон опустился на траву и дал себе минуту подумать. Его орда была значительно ослаблена. Рядовые скелеты, возможно, и были самыми слабыми из его Слуг, но ему нужны были эти числа. Он просчитал армию, состоящую полностью из высших форм нежити, и это было просто неэффективно. Упырь требовал в сто раз больше арканной энергии, чем обычный скелет, и, конечно, достаточно сильный упырь мог бы победить столько скелетов. Однако с его магической поддержкой эти более слабые скелеты становились намного сильнее, и его усиливающие Способности были тем эффективнее, чем шире они распространялись.

По сути, ему требовалось вдвое больше базовых скелетов, чем у него было раньше, чтобы сбалансировать количество упырей и полуличей, которых он создал. Вместо этого его численность сократилась вдвое.

Если только он не получил поистине шокирующее количество опыта от той последней битвы, у него не было шансов достичь Платинового Ранга вовремя, чтобы отразить Золотой Легион.

У него заканчивались способы разрешить ситуацию.

Стоит ли ему скрываться? Они не знали, где он находится, и пока он не присоединится к выжившим за горами, он сможет оставаться незамеченным некоторое время, наращивать свою орду и пытаться получить больше уровней.

Он обдумал это, но обнаружил, что это ему не по душе. Его тётя и дядя никогда не согласятся бросить остальных, как и Эльсбет. Георг бы согласился, но Ричард и Брисс? Вряд ли.

Должны быть другие способы для него достичь своей мести, не жертвуя этими людьми. Если это существовало, он найдет это. Если нет… тогда он сделает то, что должно быть сделано.

— О чем ты думаешь? — Спросила его Филетта.

Он поднял на нее взгляд. Она стояла рядом с ним слева, словно защищая его, но от чего, он не знал. Она была странно преданна для кого-то, кого он сам убил.

— Пытаюсь найти лучший способ победить армию, идущую на нас, — сказал он.

Рассеянно он почесал живот. Было странно не носить броню после нескольких недель подряд. Одетый в простую робу, он почти чувствовал себя голым. Тот бульон, который он смог переварить, наконец-то усваивался. Какое-то время он не думал, что сможет его удержать. Его тело чувствовало, будто оно отвергает обычную пищу, эффект абсурдного количества Магии Смерти, в которую он погрузился.

Царство Мёртвых. Оно оказалось гораздо опаснее, чем он ожидал. Та сила, которую Трое одолжили ему, теперь была полностью исчерпана, и если бы он захотел вернуться, ему нужно было бы либо просить больше, либо быть достаточно сильным, чтобы выжить там самому.

По крайней мере, он что-то приобрел. Рудиментарное понимание Магии Души могло оказаться гораздо ценнее, чем казалось сейчас. С источником, который он изготовил и спрятал среди вещей, сумевших пройти через ворота в хаосе, он мог возобновить свои эксперименты, когда захочет.

Наблюдение за силой нежити, пришедшей сражаться с ним, также стало поучительным опытом. Вскрылись различные пути усиления его миньонов, и он горел желанием увидеть, как их можно применить. Какая странная магия крови дала силу этим гулям? А сшитые чудовища. Как они были сформированы и оживлены? Наряду с наполненной смертью плотью Пожирателей Душ и других монстров, которые там обитали.

Нет, путешествие было ценным и необходимым. Что ему нужно было прямо сейчас, так это увидеть, сколько он приобрел.

Крякнув, он сел и выровнялся, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы собраться.

— Можешь принести мне мой рюкзак? — Спросил он Филетту.

Бывший вор посмотрела на него.

— Ты уверен, что тебе стоит что-то делать прямо сейчас? Разве это не может подождать до завтра?

— Не может, — сказал он, качая головой. — Завтра будет работа. В зависимости от ритуала статуса, эта работа изменится.

Зная, что его нельзя переубедить, она отошла, вернувшись через несколько минут с его кожаной сумкой. Порывшись внутри, он вынул одну из своих тетрадей, вырвал страницу и провел ритуал статуса.

На мгновение у него закружилась голова, когда потекла кровь, и он стиснул зубы. Насколько же он мог быть слаб?! На это не было времени!

Как только кровь успокоилась, он схватил страницу и стал искать нужный номер.

Классы:

Император Легиона Нежити: Уровень 78.

— Черт возьми, — выругался он.

Близко, но недостаточно близко.

Заглянув ему через плечо, Филетта крякнула, увидев, на что он смотрит.

— Что ты теперь собираешься делать? — Спросила она его. — Сомневаюсь, что ты сможешь получить еще два уровня до прихода армии.

— Нет, — ответил он, просматривая остальные цифры. — Ни за что.

Убивая обычных порождений, ему потребовались бы месяцы, если не годы, чтобы получить эти последние два уровня. Время, которого у него просто не было.

— Так что теперь?

Тайрон ссутулился, опустив подбородок на руку, и уставился вдаль. Сначала он должен закончить этот ритуал, затем попытаться восстановить силы как можно быстрее.

После этого…

— Что-то, что мне не понравится, — сказал он. — Во всяком случае, не очень.