Глава 43 — Без названия

Глава 43: «Путешествие по Царствам»

— Я всё ещё думаю, что нам стоит использовать ядра, — сказала Аннита.

Мастер Уиллем, паривший неподалёку, согласно кивнул.

— В этом случае, боюсь, я вынужден почтительно не согласиться с двумя Мастерами, — произнёс Тайрон.

Они уже час пилили его по поводу механизма питания. Сначала намёками, потом предложениями. Когда это не сработало, двое перешли к более прямым вопросам, утверждая своё общее мнение с подтверждающими техническими деталями в попытке убедить его. Несмотря на меньший опыт и мастерство, Тайрон оставался непоколебим.

— Нет нужды усложнять что-либо и требовать больше ресурсов, чем нам необходимо, — невозмутимо продолжил Тайрон. — Кристалла будет достаточно для наших нужд.

Аннита закатила глаза, и хотя Мастер Уиллем не пошевелился, Тайрон знал, что он не одобряет. Атмосфера вокруг них была настолько схожей, что Тайрон едва не рассмеялся вслух. Они были перфекционистами, с чрезвычайно твёрдыми убеждениями относительно того, как должна выполняться их работа. В данном случае они хотели, чтобы ворота были завершены «должным образом», что означало создание надлежащего массива ядер для их питания.

Ядер было в избытке после всей охоты, которую Истребители вели по пустоши, хотя многие из них требовались для снаряжения. Создание брони и оружия, достаточно мощных, чтобы подойти Истребителям Золотого Ранга, было непростой задачей и требовало отменных материалов, мастерских и, что самое главное, ядер.

Большинство из них были недоступны, но Тайрон не хотел быть ещё большей обузой для этих ресурсов, чем было необходимо. Каким бы сильным он ни был, он не мог сделать всё сам. Истребители всегда будут нужны для борьбы с порождениями и защиты людей. У Некроманта были другие приоритеты.

Вместо того чтобы выполнять работу «должным образом» с поистине огромным массивом мощных ядер, все из которых были бы связаны для хранения колоссального объёма Магии, необходимой для питания врат, Тайрон с удовольствием использовал в изобилии имеющийся кристалл.

Возможно, это было «грязное» и «более грубое» решение, но это не имело значения. Он знал, что оно будет работать точно так же.

Кристалл, по сути, огромные куски магической конфеты, был повсюду в пустоши после сотен лет магических бурь. Весь он будет израсходован при активации ворот, что сделает его невозобновляемым источником энергии, но найти ещё не составит труда.

— Есть определённые способы, как такие вещи должны делаться, — мягко прохрипел Уиллем.

— Мы не в городе, с мастерской, полной Арканистов, и складом припасов, — сказал Тайрон, не отрываясь от работы. — Мы должны идти на уступки там, где это возможно.

Он не был ни расстроен, ни даже слегка раздражён двумя Мастерами. Они хотели, чтобы всё, над чем они работали, было идеальным и безупречным, особенно такой крупный проект, как этот. Он мог сказать, что они оба уже гордились тем, что создали, и по праву. Врата были невероятным примером ремесла Арканиста. Сигилы были вырезаны в камне с такой строгой точностью, что Тайрон каждый раз поражался, проводя рукой по камню.

Нанося свои собственные знаки на камень, Тайрон чувствовал необычное давление – давление убедиться, что его собственная работа соответствует их стандартам. Это было чувство, с которым он сталкивался не так уж часто.

Как только сигилы были завершены, их заполнили смесью измельчённого кристалла и раствора, чтобы помочь им сохранить форму под напряжением энергии, проходящей через ворота. В данный момент Тайрон работал своим инструментом, делая крошечные и точные углубления в камне. Перед каждым движением он должен был рассчитать положение сигила, который хотел разместить, как он соотносился с окружающими, угол, поток Магии и даже неровности на поверхности самого камня.

Это была кропотливая, утомительная работа, но он наслаждался ею.

Он продолжал выскребать, тщательно следя за тем, чтобы каждый из его сигилов был одинаковой глубины. Даже малейшее нарушение баланса повлияло бы на функцию каждого массива, что, очевидно, было бы недопустимо в такой работе.

Пока Аннита и Мастер Уиллем висели у него над плечом, Тайрон продолжал работать в медленном, но уверенном темпе, двигаясь с уверенностью, пока делал свои расчёты, а затем вырезал сигилы. Завершив массив, над которым он работал, он в последний раз осмотрел всю работу, прежде чем кивнуть себе и обернуться, подняв одну бровь.

— Ну как? Удовлетворительно?

Мастер Халфшард посмотрела на него и на его работу, выискивая даже малейший изъян. Полулич внимательно изучал сигилы, протягивая свою скелетную руку, чтобы провести по резьбе.

— Да, выглядит хорошо, — сказал Уиллем.

— Нормально, — неохотно признала Аннита. — Это не должно оказать негативного влияния на общую функцию конструкции.

Несмотря на свою уверенность, Тайрон был доволен тем, что его работа получила одобрение двух таких требовательных Мастеров. Даже если Мастер Халфшард его не любила, она никогда бы не солгала о зачаровании. Если это было достаточно хорошо, она бы так и сказала, независимо от того, насколько сильно она его не одобряла. Возможно, он и не годился им в подмётки в более широком ремесле, но когда дело доходило до его специальности, Тайрон знал, что он более чем искусен.

— Удивительно, сколько мелких улучшений можно найти, если поискать, — сказал Тайрон. — Этот передающий массив – более надёжная версия моего последнего дизайна. Я экспериментировал с ним на некоторых своих конструктах, но им не придётся справляться с такой пропускной способностью энергии, как у этой арки.

— Это эффективно и хорошо сбалансировано, — одобрил Мастер Уиллем. — Ваше расположение сигила «Солу» – это то, чего я раньше не видел. Будет ли оно стабилизироваться должным образом?

— Будет, — подтвердил Тайрон. — Я его тщательно протестировал.

Аннита Халфшард наклонилась ближе, чтобы осмотреть интересующий сигил.

— Жаль, что ты так и не стал полноценным Арканистом, — заметила она, сосредоточившись на массиве. Когда она осознала, что сказала, то покраснела и снова посмотрела на него сердито. — Ну, это действительно жаль! Ты мог бы многого добиться в этой области.

Некромант пожал плечом.

— Это было не в моей власти, — просто сказал он.

Его первоначальный Класс был определён Богами, и его жизненный путь также был избран ими. Не было нужды говорить об этом, оба прекрасно знали о его обстоятельствах. Кроме того, как бы Тайрон ни наслаждался зачарованием, это не было его настоящей страстью. Создание сигилов в массивах, управление потоком энергии – это было сложное и приносящее удовлетворение ремесло, но первой любовью Тайрона было Искусство Заклинаний, Слова Силы, ощущение, как Магия грохочет сквозь него, когда он подчиняет мир своей воле.

Без такой же преданности ремеслу, как у двух Мастеров рядом с ним, он никогда бы не смог достичь тех же высот, что и они.

— Тогда я продолжу работать над этими секциями, — сказал он, нарушая неловкое молчание. — Сколько их нужно? — Добавил он, указывая на свой массив.

— Пять, — мгновенно ответил Уиллем. — По два с каждой стороны и один в собирающем круге.

— Примусь за дело.

Трое устроились и продолжили работать, обмениваясь лишь короткими, приглушёнными разговорами. Каждый из них знал своё дело и принялся за него с той одержимой сосредоточенностью, которую могли надеяться обладать только по-настоящему преданные своему делу.

Тайрон позволил задаче поглотить свои мысли, отгоняя бесчисленные другие заботы и обязанности, откладывая свои проекты и полусформированные теории, пока он сосредоточился на выполнении этой простой вещи как можно лучше. Один сигил за другим он формировал замысловатые массивы, которые соединяли бы остальные, образуя мосты, позволяющие Магии течь через всю конструкцию. В некоторых местах он работал и над другими массивами, подключая их к своим после завершения, обеспечивая плавный и безупречный поток арканной энергии без трения.

Как и всё остальное на арке, было невероятно важно, чтобы она функционировала правильно. Количество Магии, необходимое для создания пути в Царство Мёртвых, было абсурдным, и если он допустит какие-либо ошибки, эта энергия превратится в тепло, свет или даже кинетическую энергию, которая разорвёт арку на части. Даже десятая доля процента потерь через любой из его массивов привела бы к разрушению врат и, вероятно, к смерти любого, кто стоял бы поблизости. Вероятно, сотая доля процента сделала бы то же самое.

Три дня подряд он работал над этим, прерываясь на еду и питьё только тогда, когда его ученики или другие приходили и напоминали ему. На рассвете четвёртого дня он выпрямился, чувствуя, как его кости щёлкают и трещат, когда он разминал спину и плечи.

Его лицо и руки были покрыты грязью и каменной пылью, комки которой забились под ногти и запутались в волосах. Он чувствовал себя шершавым, словно покрытым слоем мелкого песка.

Он моргнул.

— Мы закончили? — Спросил он.

Мастер Уиллем, которому не требовались ни еда, ни отдых, парил неподалёку, сжимая посох в руке.

— Закончено, — прохрипел он. — Мы с Мастером Халфшард закончили несколько часов назад.

— Тогда всё хорошо получилось. Мастер Халфшард ушла отдыхать?

— Да.

Это имело смысл.

Отступив назад, Тайрон любовался аркой, впитывая все детали её конструкции. По форме она была относительно простой, арка с почти вертикальными сторонами, достаточно большая, чтобы через неё могла проехать небольшая повозка. Изготовленная из обычного камня, она была почти совершенно непримечательной, за исключением тысяч сигилов, вырезанных на её поверхности.

Эти… эти были шедеврами.

Каждый из них был частью идеального целого, созданного с мастерством и точностью, бросающими вызов человеческим пределам. Тайрон понятия не имел, как другим удалось так изящно решить множество, множество проблем в его первоначальных планах, но они это сделали. Каждый компонент безупречно перетекал в следующий, и как бы он ни смотрел, Тайрон не мог найти даже малейшего изъяна. Это был, без сомнения, лучший пример ремесла Арканиста, который он когда-либо видел.

— Неплохо, — сказал он вслух, поворачиваясь к Мастеру Уиллему.

Полулич обратил на него свой немигающий взгляд.

— Едва приемлемо. Если бы это зависело от меня, я бы облицевал сигилы металлами, окунутыми в кристалл, лучше всего бронзовыми, и укрепил арку магически нейтральными материалами. Решётка из оникса скрепила бы её и сделала бы менее подверженной разрушению. Смесь измельчённого кристалла и раствора, которую мы использовали, – – он издал скрежещущий, эфирный стон, — …достаточна. В смесь можно было бы добавить измельчённые кости порождения, а также топазовую пыль. Топаз действовал бы как усилитель Магии Измерений.

Последнее он добавил так, словно всё ещё был учителем Тайрона, роняя маленькие жемчужины мудрости, пока читал лекции группе о том или ином предмете. Тайрон просто кивнул.

— Я не знал этого о топазе, — сказал он, — но это не имеет значения. Я согласен, что мы могли бы многое сделать для его улучшения, но у нас нет ни времени, ни ресурсов. Да и инструментов, в большинстве случаев.

Расплавить арканный кристалл и окунуть в него тончайшую металлическую проволоку, а затем мгновенно закалить её, чтобы создать своего рода изолированный стержень, было сложно и дорого. Использовать этот материал для облицовки каждого из тысяч сигилов на арке было той экстравагантной тратой, которую мог бы рассмотреть только Мастер Уиллем.

За всё время своей работы учеником и действующим Арканистом Тайрон использовал этот материал однажды.

Не говоря уже о том, что это заняло бы недели. Сделало бы это ворота более стабильными? Безусловно. Просто это было невыполнимо.

— Оно должно держаться, — признал Уиллем, хотя и не выглядел полностью довольным. — Когда ты планируешь его испытать?

— Лучшего времени не найти, — сказал Тайрон.

Его скелеты уже двигались. Он отправлял их собирать огромное количество арканного кристалла в течение последних нескольких дней, и теперь телеги с этим материалом стояли на улице у храма. Через несколько минут потянулся непрерывный поток скелетов, входящих и выходящих, несущих аккуратные связки кристалла, перевязанные кожаными ремнями, и размещающих их на собирающем круге на земле.

После активации круг начнёт извлекать энергию, содержащуюся в кристалле, и подавать её во врата, действуя как источник энергии для работы зачарования.

Весь процесс займёт часы после начала, поэтому Тайрон стремился поскорее его запустить.

— Ты или я? — Сказал он, глядя на своего старого Мастера.