Глава 51 — Без названия

Глава 51: «Тайны Царства»

Несколько дней спустя Тайрон вывалился из постели, его голова представляла собой запутанный клубок формул, сигилов и проводников. Еда, которую он привез с собой на ту сторону, быстро испортилась из-за обильной Магии Смерти в царстве, из-за чего она потеряла почти всю свою питательную ценность. Упущение, о котором он теперь жалел. И все же он жевал почерневшую морковь и слизистый, пятнистый картофель, доверяя своей выносливости, которая должна была предотвратить болезнь. Немного воды, что у них было, предназначалось исключительно для питья, но даже она стала солоноватой и отвратительной. Он заставил себя проглотить несколько глотков, поморщился, затем рискнул смочить ткань, чтобы протереть лицо и шею.

Сон в Царстве Мёртвых был не таким спокойным, как ему хотелось бы; мертвая тишина, постоянная угроза обнаружения и множество проектов, над которыми он работал, крутились в его голове даже сквозь заклинание Сна. Если бы он не отдыхал так давно, он бы вообще не стал здесь спать, но его сила, казалось, быстро угасала в этом месте. Несмотря на присутствие «резервуара», который дали ему Старые Боги, это место все еще истощало его силы.

Возможно, кто-то без той выносливости, которой обладал он, уже поддался бы беспробудному сну. Тому, от которого они, вероятно, не проснулись бы. Неважно, у него было достаточно энергии на данный момент, но длительное пребывание могло оказаться… нездоровым.

Когда голова наконец начала проясняться, Тайрон подошел к своему столу, на котором беспорядочно лежала спутанная куча бумаги, плоти, костей, зачарованных кругов и книг. Он занимался этим несколько дней, это был безумный вихрь испытаний, экспериментов и работы с заклинаниями, который оставил его воодушевленным, но умственно истощенным. Однако все это того стоило.

Как и ожидалось, Царство Мёртвых могло многому его научить.

— А, ты проснулся, — сказал Дав, просовывая свой череп в отверстие палатки.

— Я же говорила тебе держаться подальше, пока он спал, — прорычала Филетта, снова выдергивая его наружу.

— Он не спит! — Запротестовал Дав. — Эй! Отпусти меня!

— Все в порядке, Филетта, — устало крикнул Тайрон, — впусти его. Он будет только назойливее, если ты этого не сделаешь.

Он снова сел за стол, начиная разбирать остатки теста, который он проводил, когда наконец сдался и лег спать. Что-то, связанное с плотью гончей? Да, он тестировал энергетический состав, сравнивая результаты с бестией, которую убили его скелеты. Мерзкое существо. То, как смертоносная энергия была интегрирована, было _завораживающим_…

— О, эй! Эй! Только не это! — Дав вбежал внутрь и увидел, как тот читает свои заметки, щелкая своими скелетными пальцами, пытаясь отвлечь его. Или, по крайней мере, пытаясь. Это была одна из многих вещей, которые не работали без плоти. — Я здесь умираю от скуки. Ты не можешь снова погрузиться в бессмысленные тесты и начать игнорировать меня.

— Почему нет? — Пробормотал Тайрон, не желая отвлекаться, как только он снова втянулся в работу.

— Игнорируй этого идиота, — сказала Филетта, входя в палатку, ее руки лежали на двух рукоятях ее костяных кинжалов. — Скажи только слово, и я разрежу его на мелкие кусочки и вытащу наружу.

— Эм, ты ведь не сделаешь этого со мной, Тайрон? Лишить человека его полного скелета? Снова, я имею в виду.

Если Тайрон когда-то и чувствовал вину за то, что он сделал со своим бывшим наставником, то это чувство давно угасло. Не в последнюю очередь потому, что Дав был так постоянно назойлив по этому поводу.

— Сделаю, если ты будешь отвлекать меня от работы, — сказал Некромант, свирепо глядя. — У нас время поджимает, если ты помнишь. Я не уверен, что случится со мной, если нас поймают, но я почти уверен, что ты снова окажешься в брюхе Пожирателя Душ.

— Почему бы тебе не рассказать мне, что ты узнал до сих пор? — Возразил Дав. — Я не гений тысячелетия, но время от времени бываю полезен. Развлеки меня, малец, я делаю все, что могу, но здесь черт возьми нечего делать, кроме как пытаться щекотать ступни полуличей, когда они проплывают мимо.

— У них нет нервов. Они ничего не почувствуют.

— Это дело принципа!

— Ладно, — вздохнул Тайрон. — Филетта, ты тоже останься. Если он станет слишком назойливым, у тебя есть мое разрешение отделить его кость от кости и развеять по массиву сокрытия. Голову закопай.

— С удовольствием, — усмехнулась она.

Дав, каким-то образом, умудрился похотливо ухмыльнуться.

— О, ты бы с удовольствием закопала мою голову, не так ли, дорогая? К сожалению, думаю, я утолил свой аппетит к сексуальным ворам, когда был жив.

Филетта перевела взгляд на Тайрона, который снова вздохнул.

— Нет, пока нет. А теперь замолчи и иди сюда.

Не дожидаясь повторения, Дав подскочил к нему, стремясь оставаться вне досягаемости ножей упыря.

— Расскажи мне, что ты узнал. Позволь Даву Великому обрушить на тебя свою мудрость.

Игнорируя его выходки, Тайрон собрался с мыслями и начал объяснять свои находки.

— Я вскрыл и начал проводить эксперименты над существами, которые были убиты во время поисков душ ордой.

— Конечно, ты это сделал, чудной ублюдок.

— Дав… — предупредил Тайрон.

— Я прекращу.

— Кости чрезвычайно интересны, но, возможно, еще больше – плоть. Звери, кажется, не являются ни живыми, ни неживыми, но представляют собой некий гибрид этих двух состояний. Пропитанные столь мощной и чистой смертоносной энергией, они… одновременно живы и мертвы. У меня даже нет термина, чтобы описать такое состояние.

Он потянулся, чтобы поднять кусок мышцы, который вырезал из лапы бестии. Лишенная всех жидкостей, она уже затвердела, став твердой как камень, но не было ни признаков гнили, ни какого-либо запаха. Плоть каким-то образом сохранилась.

— Плоть не гниет и не имеет запаха. Даже используя магию, я не могу найти никаких признаков разложения, хотя, несомненно, существо, от которого она произошла, _было_ живым. Исследование их внутренностей показало, что у них были все основные компоненты, которые можно ожидать у живого существа.

Сердце, легкие, кровеносные сосуды, пищеварительный тракт. Бестии, по-видимому, питались другими существами, обитающими в царстве: гончими, пожирателями душ и всем прочим, что Тайрон еще не видел. Все звери этого места были причудливыми и странными, совершенно отличными как от порождений, так и от всего, что было родом из его собственного дома.

— Их тела полностью пропитаны смертью, до такой степени, что они, кажется, нашли некое… равновесие. Бессмертная плоть, я полагаю, я мог бы это так назвать.

— Ну, разве это не великолепная находка? Возьми немного плоти, пропитай магией смерти. Бам, супер неживое мясо, или как там. Ты думаешь использовать это для зомби? У тебя ведь была давняя политика против зомби, это изменится?

Тайрон покачал головой.

— Все не так просто. Тело не… обычно – ну, не обычно, – они просто не принимают столько смертоносной энергии. Посмотри на мою еду.

Тайрон повернулся, чтобы порыться в мешках у изголовья кровати, и вытащил испорченный картофель, который бросил Даву. Скелет поймал его на лету, затем подозрительно уставился на него.

— Эта штука пронизана смертью.

— И она гниет. Еще несколько дней, и она будет в таком же состоянии, как твои собственные останки.

— Очень мило с твоей стороны, Тайрон. Большое спасибо, что использовал именно это сравнение.

— Пожалуйста. Создание этой бессмертной плоти не так просто, как просто пропитать тело силой. Труп просто сгниет в ничто за считанные часы. Труп должен был бы быть… уже достаточно сильным, или каким-то образом сохраненным, чтобы… может быть, если бы я замедлил процесс, позволил ему происходить в течение длительного периода времени и… возможно, был бы способ поддерживать останки, если бы я…

— Эй, эй! Нет! Плохой Тайрон! — Отругал Дав, хлопая в ладоши. Ну, стуча ими друг о друга. — Ты еще не закончил объяснять все.

Вырванный вновь из своих мыслей, Тайрон нахмурился на своего бывшего учителя.

— Ладно. В любом случае, я бы не стал использовать эту технику для создания зомби. Хотя, полагаю, кто-то мог бы. Нет, это намек на то, как создать _истинную_ нежить. Воскрешение, или, возможно, самое близкое к нему. Поднятие человека из мёртвых к новой жизни в его собственном теле, уже не живого, но и не по-настоящему мёртвого. Могли бы быть и другие преимущества. Если бы мое тело было полностью таким, мне, возможно, больше не нужно было бы спать или есть вовсе.

— И ты мгновенно расплавился бы от магии жизни.

— Ну, и это тоже.

— Раз уж ты продвигаешься в воскрешении, есть ли шанс, что ты сможешь вернуться и выяснить, как это сделать, прежде чем засунешь меня в мою собственную голову? У меня бы все еще были мои драгоценные камни.

— Нет. Другим основным направлением исследования были души. Есть значительные различия между тем, что я нашел в Пожирателе Душ, безоаре и свободных духах, но я не знаю, какие именно. Я отложил полупереваренные души в сторону, чтобы изучить их позже, и сосредоточился на других, которых удалось поймать виверне.

— Пока мои тесты показали, насколько они отличаются от душ, которые мы находим в нашем царстве. Те души совершенно неосязаемы, клочки магии, которые парят, ожидая быть засосанными в Царство Мёртвых. Каким-то образом они в конечном итоге превращаются в… вот это.

Он указал на камни, светящиеся этим эфирным, призрачно-зеленым светом.

— Они содержат странный тип магии, с которым, мне кажется, я никогда раньше не сталкивался: не смерть, а что-то совершенно иное.

— Эм, извините? — Сказал Дав, выбитый из своих обычных выходок. — Магия, которую ты никогда раньше не видел? Никогда не читал о ней?

— Верно. Сначала я не заметил, потому что она присутствует лишь в следовых количествах, но она есть.

— Что это?

— Понятия не имею. Работа с незнакомой магией опасна в лучшие времена. Условия здесь не совсем идеальны.

— О, да ладно, — протянул Дав. — Ты пытаешься вести себя скромно? Это тебе совсем не идет. Это не должно быть проблемой для мистера одаренного. Просто сделай свое дело и… — скелет неопределенно помахал руками в воздухе, — …заставь это работать.

Тайрон закатил глаза.

Он знал, что хорошо разбирается в магии, лучше чем хорошо, и его Мистерии лишь усилили его природные дары, давая ему уровень проницательности, который большинство магов даже не могли себе представить, но он также знал свои пределы. Его чувство магии могло соперничать только с его знаниями магии, и он знал, что неосторожное обращение с этой энергией может привести к катастрофическим результатам.

— Я «заставлю это работать», проводя тщательные тесты и эксперименты, — сказал он ровным тоном. — Возможно, мне придется попытаться открыть новые сигилы, чтобы попробовать работать с этой энергией, что исключительно опасно.

Слова Силы и сигилы были тем, как маги манипулировали энергией, но не все типы магии обладали одинаковыми свойствами. Некоторые могли быть изменены способами, недоступными для других, что приводило к появлению специфических сигилов и слов, применимых только к этому конкретному типу энергии. Если его догадка была верна, эта новая магия обладала свойствами, которых он никогда раньше не видел, подобно ничему в его родном царстве. Это означало, что ему нужно будет найти Слова Силы и сигилы, которые взаимодействовали бы с ней и позволяли ему контролировать и формировать эти свойства.

Это была самая фундаментальная форма магического исследования, а также самая опасная. Найти правильный способ формирования новой энергии для того, чтобы она делала то, что, как он даже не знал, она может делать… существовала тысяча способов, которыми она могла взорваться ему в лицо. Буквально.

— Отложив это в сторону, сами души завораживают. Если я не ошибаюсь, они в некотором роде податливы. Думаю, их можно ковать, превращая в… — он пожал плечами, — …почти что угодно. Я понятия не имею, для чего они лучше всего подходят, но у меня есть несколько экспериментов, чтобы попытаться выяснить это.

Игривость покинула Дава при этих словах.

— О, ты можешь делать с ними все, что захочешь, — прорычал он. — Представь, дворец, построенный из душ мёртвых, кричащих и извивающихся в вечности, лишенных своего последнего покоя и перерождения.

Брови Тайрона поднялись.

— Ты говоришь так, будто видел это, — осторожно сказал он.

Дав резко расхохотался.

— О, я видел гораздо хуже.