Глава 56 — Без названия

Глава 56: «В ожидании Лордов»

Быстрый марш по дюнам оказался слишком трудным для Тайрона, поэтому в конце концов он уступил и позволил своим миньонам нести его. Магию он мог легко поставлять, а вот равновесие – не очень.

Дав кричал и ругал его всю дорогу, хотя Тайрон по большей части не обращал на него внимания. Вместо этого он позволил своему разуму блуждать, пытаясь впитать все, что мог, от своей новой магии заклинаний. Подсказки и образы, которые ему удавалось выудить, были настолько заманчивыми, что мгновенно захватили его воображение, поглощая его внимание, пока он медленно собирал головоломку. Потребуется время, много времени, прежде чем он сможет уверенно применять это заклинание. Это заклинание было сложным, со множеством замысловатых, взаимосвязанных частей и титаническими требованиями к силе. Количество точности и энергии, необходимое для его функционирования, было ошеломляющим, но сложность лишь сильнее привлекала его.

Чем сложнее было его произнести, тем эффективнее оно должно быть…

Эта логика не всегда работала, некоторые эффекты было просто труднее проявить с помощью магии, чем другие, из-за странных слияний арканной энергии. Огонь отлично разрушал вещи, вода была сложнее. Можно было убить кого-то с помощью магии жизни, но это было не так просто, как выстрелить им камнем в голову.

Он был так поглощен этим процессом, что не осознал, что они вернулись к воротам, пока его не поставила на ноги его собственная нежить. Моргая по-совиному, он покачнулся на мгновение, прежде чем Филетта подошла и схватила его за руку, чтобы он не упал.

— Тайрон! Ты в порядке?

— Я в порядке, — сказал он.

— Он, блядь, идиот, вот кто он, — вставил Дав.

— Отвали, — ответила она, делая отмахивающее движение рукой.

Прежде чем возмущенный Призыватель успел ответить, его схватили ближайшие скелеты и потащили прочь, пока он брыкался и протестовал. Игнорируя его, упырь наклонился ближе, пытаясь поддержать Некроманта.

— Ты действительно в порядке? — Мягко спросила она его. — Мы можем чем-нибудь помочь?

Тайрон выдавил смешок.

— Я никогда не ожидал получить сочувствие от своей собственной нежити. Ты же мой раб, помнишь?

— Как будто я могла забыть. Я серьезно, ты, засранец. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь замертво.

— Я не… настолько плох, — хмыкнул он.

Несколькими ментальными командами он начал организовывать свою орду. Ворота были почти полностью заполнены кристаллами и готовы к активации. Он направил несколько дополнительных скелетов, чтобы ускорить процесс. Чем раньше они будут готовы, тем безопаснее он будет себя чувствовать.

Было жутко, будучи окруженным тьмой и пылью, но зная, что орда, посланная безликим хозяином этого места, скоро обрушится на него. Воздух был по-прежнему неподвижен и тих, тяжело висел над головой, давя чистой тяжестью магии смерти, которая пропитывала это место.

Со стоном он наклонился, прежде чем опуститься на землю. Ему потребуется время, чтобы восстановить силы после этого предприятия. Без еды и воды он окажется в трудном положении, когда вернется. Слабый и уязвимый.

Прибытие в Царство Мёртвых так рано, возможно, было ошибкой. Он был недостаточно силен, чтобы выдержать здесь, не обладал необходимыми знаниями или опытом, чтобы понять его правила. Тем не менее, ему нужно будет овладеть ими, если он хотел быть достаточно сильным, чтобы свергнуть Империю и убить Пять Божеств, в этом он был уверен.

К тому же, ему было слишком рано говорить, что эта поездка была пустой тратой времени. После предстоящей конфронтации он узнает.

— Ты знаешь, сколько времени до их прибытия? — Спросила его Филетта.

Она сканировала окрестности через миньонов, это было видно по странному свету в ее глазах. Было интересно наблюдать, как они используют способности, которые естественно проявлялись у них в их новом состоянии. В глазах Невидимых они приобрели новые расы и новые Классы, со всеми новыми врожденными Навыками. Медленно, со временем, упыри все больше привыкали к своим новым «я», осваиваясь в своих ролях, постепенно отказываясь от своих эмоций и человечности.

— Нет. Их будет двое, две отдельные силы.

— Двое? Как ты можешь быть так уверен?

— Есть тот, кто заметил души, и тот, кого призвал Дав. Это двое.

Глаза бывшего вора вспыхнули.

— Этот червяк-трахарь! Он приводит их к нам?!

Тайрон поднял руку, его глаза были закрыты, пока он ровно дышал.

— У него нет выбора, — сказал он ей. — Его контракт связывает его. Во всяком случае, я бы сказал, что он держался столько, сколько мог.

— Это все равно предательство, — прошипела она. — Ты должен разбить его душу в пыль.

— Почему? Мне нужно было, чтобы он сделал то, что сделал. Если к нам придет только один из Владык Смерти, то нам придется бежать.

— И то, что их придет двое, как-то лучше?

— Если то, что сказал нам Дав, правда, то они ненавидят друг друга гораздо больше, чем хотят получить несколько душ. Они предпочли бы помешать своим соперникам получить малейший кусочек, чем обеспечить его себе. Если они будут сражаться друг с другом, то у меня будет шанс извлечь выгоду из конфликта.

— Значит, ты хотел пригласить две армии, ни одну из которых ты не можешь победить, чтобы они сражались друг с другом, а ты мог бы бросать в них камни со стороны? Это кажется…

— Безумным? Так сказал Дав.

— Неразумным, — сказала она, изменив свое утверждение.

— Достичь восьмидесятого уровня должно быть трудно.

Он застонал, пытаясь успокоить свои вихревые мысли.

Скелеты активировали ворота, позволяя энергии начать поступать в них, вытягивая ее из оставшихся арканных кристаллов. Надеюсь, они не откроются слишком рано… или слишком поздно. Он понятия не имел, сколько времени им понадобится, чтобы достичь его позиции, и не мог этого выяснить, но он не мог ждать, чтобы активировать ворота после их прибытия. На их открытие ушло бы слишком много времени, оставив время для тех, кто появится, чтобы сокрушить его орду и вырвать его душу.

Если возможно, Тайрон предпочел бы избежать такой участи.

Он держал своих ревенантов и упырей поближе, не желая афишировать, сколько душ здесь находится, чтобы Лорды не прислали еще большую силу для их сбора.

Теперь оставалось только ждать. Он устроился, прижавшись спиной, покрытой броней, к песку и гравию дюны, вытащил книгу заметок и положил ее на колени.

— Эй, Филетта, можешь сходить и принести мои ручку и чернила?

— Ты серьезно? Ты собираешься учиться прямо сейчас?

Некромант нахмурился.

— Что еще мне делать? — Задумался он. — Я расставил миньонов, чтобы поднять тревогу, если кто-то придет. Мне нечего есть и пить, сон не поможет мне почувствовать себя лучше, а ворота сейчас заряжаются. Я могу с таким же успехом учиться, у меня есть новое заклинание, которое нужно понять.

— Ты невероятен. Я мертва, и все равно нервничаю из-за этого. А ты не волнуешься?

— Я бы гораздо меньше волновался, если бы у меня были ручка и чернила, — сказал он, кивнув большим пальцем в сторону своей палатки.

Тихо выругавшись, Филетта ушла, вернувшись через несколько минут с письменными принадлежностями. Он поблагодарил ее, но она лишь фыркнула, прежде чем встать на стражу.

Тайрон искренне не знал, когда в последний раз был в таком плохом состоянии, возможно, никогда, но, по крайней мере, теперь у него было на чем сосредоточиться, кроме того, как ужасно он себя чувствовал. Это было трудно, чрезвычайно трудно, но он смог отбросить свою усталость и боль и начать записывать свои мысли.

Кричащий Череп был исключительно сложным произведением магии, но если бы это было просто вопросом произнесения слов и создания сигилов, он мог бы сделать это прямо сейчас. За два часа ему удалось набросать черновую последовательность, которая, как он чувствовал, сработает для успешного применения заклинания. Не обязательно хорошо, и далеко не на полную мощь, но оно сработает. Чтобы довести его до стандарта, которым он был бы доволен, потребуются недели, если не месяцы, устранения неэффективности и обеспечения надлежащего качества работы заклинания.

Нет, хитрость заключалась во вспомогательных заклинателях. Обычно группа магов работала бы над чем-то подобным вместе, все они имели бы доступ к заклинанию через Невидимых. Ему нужно было использовать своих миньонов, чтобы они выполняли эти роли, одновременно с тем, как он сам творил сложную магию.

Потребовался еще час, но ему удалось создать чрезвычайно грубую, очень простую последовательность, которая, вероятно, на самом деле не сработает, но должна быть достаточной для обеспечения базовых строительных блоков. С большим количеством времени он заполнит пробелы и сгладит все, но пока этого будет достаточно.

Он собрал восемь скелетов-магов, своих самых базовых, способных к магии миньонов, и начал практиковать простые движения руками через них.

Формировать сигилы нежитью, скелетными руками и пальцами ощущалось совсем иначе, чем делать это своими собственными мясистыми пальцами, и он все еще не привык к этому. Командовать восемью миньонами одновременно, чтобы они выполняли такие сложные движения, было даже труднее, чем он думал. Делать это, одновременно произнося заклинание?

Сложно.

Стремясь отвлечься, Тайрон продолжал практиковаться со своей нежитью, повторяя движения, даже начиная заставлять их создавать невероятно слабые формы заклинаний, которые он мог безопасно отбросить, когда они начинали терять равновесие. Это не всегда работало, и один из его магов взорвался, когда он потерял над ним контроль, заставив его выругаться и схватиться за виски.

Время от времени он рассеянно проверял, что происходит вокруг него, но пока ничего не было. Ворота продолжали медленно заряжаться, и скоро это будет закончено. Его отдаленные миньоны ничего не видели, и хотя упыри, ревенанты и полулич становились все более и более напряженными с течением времени, не было никаких признаков изменений в бесконечной тьме Царства Мёртвых.

Поэтому Тайрон продолжал учиться и практиковаться, работая над новым заклинанием, корректируя свои все еще разрабатываемые последовательности и пытаясь заставить своих скелетов-магов правильно формировать сигилы.

Как раз когда он подумал, что его все-таки могут атаковать и ему придется отступить через ворота, не получив никаких дальнейших уровней, наконец, что-то произошло.

Он ожидал, что Владыки Смерти пришлют армию пешком, орду нежити, марширующую по дюнам от их крепости. Хотя он не мог быть уверен, он чувствовал, будто царство было огромным, по большей части пустым местом, так что, несомненно, у них был бы способ быстрого передвижения. Возможно, заклинание для увеличения скорости мертвых, позволяющее им маршировать неустанно, бесконечные мили проглатывались под их скелетными пятками.

Видимо, здесь все работало не так.

Первым признаком любых изменений был сдвиг сверху. Намек на синий свет во тьме, который быстро раздулся, становясь ярче и отбрасывая эфирную тень на окрестности. В конце концов, Тайрон был вынужден прикрыть глаза, давно адаптировавшиеся к темноте, даже когда его миньоны выстроились в ряды, готовясь к бою.

Буря света над головой становилась все ярче и ярче, пока, наконец, не пронзила тьму над головой. Сверху спустилась огромная сфера энергии, бурлящая по краям, как кипящая вода. Внутри он мог различить очертания, маленькие пятна тьмы, которые, как он предполагал, были нежитью какого-то рода.

Когда она коснулась земли, сфера рассеялась, ослепительный свет исчез за считанные секунды.

То, что осталось, было и больше, и меньше того, что ожидал Тайрон.

С точки зрения численного превосходства, его собственная орда была больше, чем сила, выстроившаяся перед ним, однако это не означало, что он думал, что выиграет столкновение. Нежить-ужасы и существа, которых он никогда раньше не видел, стояли против него: конструкции, сформированные из чистой материи души, гомункулы, сшитые из мертвой плоти Костяных Гончих и других местных существ. Среди них дрейфовали могущественные призраки, излучавшие зловещую энергию, их глаза горели такой яростной ненавистью, что он мог чувствовать ее даже на расстоянии между ними.

Один из духов, с призрачной короной на голове и скипетром в руке, оставляющим за собой пурпурный дым, дрейфовал вперед, пока существа позади него выстраивались в плотное построение.

Они были в километре друг от друга, но Тайрон без труда слышал духа, когда тот заговорил.

— Назови себя, нарушитель, — потребовал призрак, его голос был мучительным шепотом, от которого по спине Тайрона пробежали мурашки. — Ты на землях, заявленных Владыкой Смерти Аррилессой, и твоя душа по праву является ее собственностью.

Что ж, этого не произойдет. Следя за темным покрывалом над головой, Тайрон встал, творя свою собственную магию. Пока он не видел никаких признаков спуска другой силы, что было не идеально. Воротам все еще требовалось время, возможно, целый час. Сможет ли он продержаться так долго?

— Я Тайрон Стилэрм, — ответил он, — Некромант. Мое пребывание здесь временно, и я намерен вскоре уйти. Передайте, пожалуйста, мои соболезнования вашей госпоже, но у меня не будет времени или возможности поприветствовать ее лично.

Призрак холодно улыбнулся.

— Ты очень хорошо познакомишься с Архиличем Аррилессой в течение следующих нескольких тысяч лет, Некромант. Она будет жевать твою душу, как деликатес, пока не найдет ей применение, и ты пожалеешь, что этого не случилось.