Глава 42 — Без названия

Глава 42: «Взлёт»

Проснувшись, Тайрон потратил минимум времени на умывание и еду, прежде чем поспешил обратно к работе, слишком взволнованный своим текущим проектом, чтобы ждать дольше. Он всё ещё запихивал остатки печёной картошки в рот, когда прибыл к входу в Оссуарий и толкнул дверь.

Виверна, что вполне ожидаемо, не сдвинулась с места со вчерашнего дня, всё ещё лежа на Алтаре. Вытерев руки о свою робу, Тайрон быстро поспешил осмотреть её, убеждаясь, что не было никаких распутываний в проделанной работе с нитями, проверяя каждый сустав, чтобы убедиться, что он может увидеть любые ошибки. Помимо перевязывания нескольких нитей, которые, по его мнению, выглядели немного слабыми, всё, казалось, было в порядке.

— Хорошо, — удовлетворённо выдохнул он про себя.

Самая трудная работа была сделана, оставался только ритуал Воскрешения Мёртвых. Отступив от останков, Тайрон достал свой блокнот и начал перечитывать его содержимое. Он посвятил более дюжины страниц поправкам, необходимым для создания виверны, адаптируя свою собственную версию ритуала, чтобы включить необходимые модификации, взятые из процесса, записанного помощником Аринана.

По правде говоря, Тайрон всё ещё был недоволен этим. Он знал, что работа, записанная помощником, была… мягко говоря, некачественной, и почему ритуал, найденный внутри, должен был быть другим? Большая часть этого могла быть отброшена в пользу собственной версии Тайрона без каких-либо проблем, но искусственный разум оставался ограничивающим фактором.

Несмотря на все свои исследования, Тайрон всё ещё был глубоко недоволен прогрессом, которого он достиг в улучшении базового искусственного разума, которому он научился у Невидимых. Его скелеты реагировали лучше, чем раньше, поддерживали равновесие и сражались более скоординированно, даже без прямого указания, но это были лишь незначительные улучшения, которых он достиг, ковыряясь по краям.

Из трёх основных компонентов, составляющих ритуал Воскрешения Мёртвых, этот был тем, что он понимал меньше всего. Для его обычных скелетов это стало меньшей проблемой, так как он мог полагаться на своих упырей, чтобы манипулировать ими в бою, спасая их от их собственных неуклюжих инстинктов. И всё же здесь у него была виверна, настоящий монстр, без души, которую можно было бы имплантировать и направлять действия нежити.

На этом этапе Тайрон всё ещё не был уверен, что у порождений вообще были души. Они не рождались в естественном смысле, а формировались из самой Магии. Шансы создать виверну-ревенанта были почти нулевыми.

Что означало, что искусственный разум должен был быть во много раз способнее любого из тех, что он создавал раньше. В конце концов, эта нежить должна была летать, что требовало сложного принятия решений, движения и координации. Он сделал всё возможное, чтобы обеспечить ей необходимые магические резервы, гибкость и силу, теперь оставалось только создать достаточно хороший Интеллект для её управления.

Не в первый раз Тайрон был разгневан отсутствием собственного прогресса. Главное, что мешало ему совершенствоваться, это то, что он просто не знал, с чего начать. Создание искусственного разума, сформированного из Магии, было настолько эзотерической областью, что почти никакой другой Класс Магов не практиковал её. Он делал всё возможное, чтобы учиться у Мастеров Големов среди Пылевого Народа, хотя был уверен, что они всё ещё скрывают многие секреты, и Вампиры, несомненно, нашли способы развивать свои Навыки в этой области, но расшифровка и применение тех крупиц, которые он смог получить, было, мягко говоря, трудоёмким.

С последним, раздражённым взглядом он захлопнул книгу и сунул её обратно в карман. Сейчас не было смысла пытаться вносить изменения. Ему просто придётся оценить, как работает его текущая схема, и внести изменения, когда появится возможность создать другую.

По крайней мере, он верил, что его версия была заметным улучшением по сравнению с тем, что было записано в заметках Аринана. Придётся довольствоваться этим.

На этом этапе Тайрон знал ритуал Воскрешения Мёртвых лучше, чем свои пять пальцев. Он знал его лучше, чем своё собственное лицо. Не раз он подумывал использовать этот ритуал, чтобы усыпить себя, вместо того чтобы использовать заклинание, предназначенное для этой цели.

Со своим новым Классом ему даже не нужно было произносить его самому, выполняя через полулича как медиума, пока он сосредотачивался на чём-то другом. Однако для виверны он хотел быть в своей лучшей форме.

Он поднял руки и начал колдовать.

Сосредоточившись, Тайрон произнёс Слова Силы и плавно сформировал сигилы руками, переходя от одного к другому без изъяна и паузы. Магия грохотала в Оссуарии, когда он формировал её по своей воле, изливая свою силу в останки порождения на Алтаре.

Это было безупречное заклинание, он был в этом уверен. На выполнение всего ушло полтора часа, при этом Тайрон не торопился, проходя через сложные этапы создания искусственного разума. Когда всё было сделано, он резко свёл руки, последний слог прозвучал в воздухе. Он рассеянно отметил, что его выносливость значительно улучшилась по сравнению с тем, что было раньше. Девяносто минут ритуального колдовства, и он ничуть не устал, и горло не болело. Не было даже малейшего следа боли в его руках, которые обычно сильно болели после длительного заклинания.

Он проделал долгий путь, но это не было его целью. Его глаза неуклонно смотрели на виверну, когда она постепенно оживала.

В глазницах виверны расцвёл свет, пурпурный и зловещий. Медленно она начала поднимать голову, словно проверяя силу своей шеи. Череп, примерно такого же размера, как у быка, но с этими массивными челюстями, поднялся и повернулся к Некроманту, который внимательно наблюдал.

Он чувствовал грубый Интеллект миньона, поскольку Магия продолжала накапливаться внутри него. По кусочкам скелет поднимался, пока наконец не расправил свои могучие крылья.

Эфирная Зелёная Плоть мерцала в тусклом свете Оссуария, и Тайрон удовлетворённо кивнул. Надеюсь, она функционировала так же хорошо, как он и предполагал.

— Что ж, нам следует вывести тебя наружу и посмотреть, насколько хорошо ты можешь двигаться. Здесь немного тесновато, — сказал он вслух.

— Не разговаривай со скелетами, чёртов чудак, — произнёс знакомый голос из-за его спины.

Тайрон обернулся, подняв одну бровь.

— О, как раз когда мне нужен был испытательный манекен, передо мной появился один. Какая удача.

— Не натравливай на меня своего нового пса, бестия! Я здесь Вестник, оказываю тебе услугу.

— Ладно, — уступил Тайрон. Он не рассматривал эту идею всерьёз. Ну… не рассматривал её всерьёз долго. — Каково сообщение?

— Твой лучший и самый любимый полулич попросил твоей помощи в работе над воротами. Видимо, они хотят, чтобы была сделана кое-какая работа с проводниками.

Они уже достигли этой стадии? Мастер Уиллем работал быстро. Тайрон кивнул, отряхнулся и приготовился выйти на улицу. Лучшего времени не было, и он мог лучше понять, насколько хорошо виверна сможет двигаться в более просторном помещении внутри храма. Однако, прежде чем уйти, он на мгновение оценил Дава.

Как всегда, ничего нельзя было прочесть по вырезанному черепу, который был лицом его бывшего наставника, однако его язык тела говорил о некоторой нервозности, которую Некромант не ожидал увидеть. Скрестив руки, прислонившись к стене, Дав, казалось, не мог перестать подпрыгивать одной ногой – странная привычка для нежити.

— Как ты себя чувствуешь по поводу возвращения в Царство Мёртвых? — Спросил его Тайрон, пронзая взглядом. — С нетерпением ждёшь этого?

Дав издал резкий смех:

— О, да. Моё любимое царство из всех. Я дорожу воспоминаниями о нём так же, как и воспоминаниями о своей первой груди.

Скелет на мгновение стал задумчивым.

— Она была студенткой в академии вместе со мной. Девонн звали её, модная девушка из богатого Дома. Мне не разрешали лезть под её рубашку, но для меня это не имело значения.

Казалось, потерявшись в воспоминаниях, скелет смотрел вдаль, подняв руки, ритмично сжимая воздух. Но его нога… его нога всё ещё подпрыгивала.

— Мне будет интересно посмотреть, как ты справишься в будущем, Дав, — сказал ему Тайрон.

Скелет резко повернулся к нему лицом.

— Так сказала Девонн!

— …Нет, не сказала.

— Сказала!

— Сомневаюсь.

Они препирались, пока выходили из Оссуария в узкие проходы. Позади них шагала виверна, держа темп.

Продолжая подначивать Призывателя-нежить, Тайрон не спускал глаз со своего новейшего, ценного миньона. Виверна не могла похвастаться грациозностью при движении по земле, хотя в её переваливающейся походке был определённый ритм. Сложив крылья, она использовала коготь на локтевом суставе, чтобы стабилизировать себя, пока её мощные лапы несли большую часть веса, а её извивающаяся шея покачивалась из стороны в сторону.

Пока что она, казалось, ничуть не была стеснена, но если всё, на что она была способна, это ковылять по земле, то это был бы драматический провал.

— Ты думаешь, она действительно полетит? — Спросил его Дав в конце концов, больше не желая развлекать сомнения Тайрона в том, что «Девонн» вообще когда-либо существовала.

— Должна, — уверенно ответил Тайрон. — Если бы я не думал, что конструкция позволит ей летать, я бы не воскрешал её.

— Летающая нежить, — Дав покачал головой. — Это просто кажется неправильным. Как скелет должен летать?

— Как он должен ходить? — Возразил Тайрон. — С помощью Магии, очевидно.

Дав ткнул своего бывшего ученика в бок.

— О, так просто, да? «С помощью Магии». Пфф.

— Что?

— Ты не трудился ради своего таланта, знаешь это? Ты родился с ним, получил от яйца своей матери и отцов…

— Дав, не говори о моих родителях, или я убью тебя на месте.

— …Ух ты, посмотри на это… камень. Очень интересные… э-э… геологические узоры… в… линиях.

— Линии?

— Я, блядь, не знаю! — Скелет вскинул руки. — Вот, твой портал в смерть. Я доставил тебя, так что я уйду, прежде чем ты снова начнёшь угрожать мне убийством.

— Спасибо, Дав.

Тайрон отмахнулся от него, затем провёл виверну немного дальше на главный этаж храма. В центре пола полностью сформировалась арка, образующая тело ворот, над ней работали один полулич и один Человек-Арканист. Мастера Уиллем и Полурукий что-то обсуждали, совершенно не замечая его присутствия. Неудивительно для людей, столь сосредоточенных на своём ремесле. Это было состояние ума, с которым он очень хорошо мог себя соотнести.

Не желая их беспокоить, он медленно приблизился, пока не смог разобрать детали разговора.

— Я говорю тебе, он нам не нужен, — настаивала Аннита. — Я работала над своими проводниками, они ничуть не менее эффективны, чем его.

— Не менее эффективны, чем его были, — поправил её Уиллем. — Ты давно не видела его в работе.

— Они действительно лучше твоих? — Фыркнула Аннита. — Я очень в этом сомневаюсь.

Полулич покачал головой.

— Ты всё ещё отказываешься верить, что кто-то может сделать что-то лучше тебя. Это всегда было твоей слабостью.

— Я уверена в своих способностях, — возразила Аннита. — И, кроме тебя, я доказала, что все остальные хуже.

— Почти все, — сказал Тайрон, вклиниваясь в разговор. Он не мог не улыбнуться, когда Мастер Халфшард резко повернулась к нему, сверкая глазами. Она была слишком конкурентоспособна, но это было частью причины, по которой она стала такой успешной. — Ты можешь быть лучше меня буквально во всех остальных аспектах зачарования, но я уверен, что моя работа с проводниками всё ещё превосходит твою.

— Надеюсь, ты сможешь это подтвердить, — заявила Мастер Халфшард, скрестив руки. — В противном случае ты нам не нужен в этом проекте.

— Достаточно справедливо, — признал Тайрон. — Мне нужно ненадолго кое-что посмотреть, потом я смогу помочь. Дай мне несколько минут, хорошо?

— Что, чёрт возьми, может быть важнее этого?

Тайрон дёрнул большим пальцем в сторону чудовища-нежити позади него. Аннита наклонилась в сторону, чтобы посмотреть вокруг него, на мгновение уставилась, затем кашлянула.

— Достаточно справедливо, — признала она.

Тайрон усмехнулся, ведя виверну в заднюю часть храма. Здесь стена за столетия полностью обрушилась, и скелеты расчистили её, создав широкий пролом. Он вывел виверну на открытый воздух. На улице была ночь, тьма густо лежала над городом, а холод пронзал тонкую робу Тайрона насквозь. Впрочем, он всё равно этого не чувствовал.

— Ладно, — пробормотал он, — это оно.

Короткой мысленной командой он сказал виверне, что делать.

Нежить издала низкое рычание, затем начала двигаться вперёд. Она немного набрала скорость первыми несколькими шагами, затем широко расправила крылья. Тайрону почти пришлось пригнуться, чтобы пройти под крылом, когда оно внезапно расширилось, затем он наблюдал, как виверна продолжила свой бег.

Её задние лапы усердно работали, набирая скорость, когда массивные крылья начали бить. Раз, два, три – и вот она уже оторвалась от земли, лапы волочились чуть выше поверхности.

С каждым взмахом крыльев виверна набирала высоту, поднимаясь в воздух, пока Тайрон наблюдал, его широкая улыбка растянулась по лицу. Когда она очистила окружающие здания, виверна начала кружить, поднимаясь выше, издавая пронзительный, эфирный крик, который наверняка разбудил тысячи беженцев.

Успех!