Глава 36 — Без названия

Глава 36: «Как работают крылья?»

Тайрон замечал, что в тех случаях, когда он работал с другими, они, казалось, думали, что, поскольку он, по их словам, «гений», он будет более упорно привязан к своим собственным идеям. Это часто проявлялось, когда он учился у Мастера Уиллема. Были ученики старше него, и Тайрон был только рад принять их советы и предложения. Почему бы и нет? Казалось глупым быть чрезмерно привязанным к идее только потому, что она пришла из его собственных мыслей, особенно когда были другие, обладающие большими знаниями.

Конечно, он быстро превзошёл своих товарищей-учеников, даже тех, кто был там годами раньше него, но это произошло не из-за какого-то врождённого блеска с его стороны. Скорее, это была его маниакальная, саморазрушительная сосредоточенность, которая толкала его гораздо сильнее, чем они могли когда-либо надеяться двигать себя, что и вывело его вперёд.

Несмотря ни на что, Тайрон не был тем, кто упрямо цеплялся за свои идеи; его интересовало только то, что было правильно. Не его вина, что он почти всегда был прав.

Работа с заметками Аринана Чёрного по этой самой причине оказалась крайне разочаровывающим опытом.

— Это не имеет смысла! — Выдавил Тайрон, глядя на неподвижную книгу, открытую на столе перед ним, словно она плюнула ему в похлёбку. — Зачем вообще делать это таким образом? Структура сустава почти работает против самой себя.

На странице, написанное собственной рукой давно умершего Некроманта, было подробное описание, дополненное прилагаемой диаграммой, метода, который он использовал для плетения плечевых суставов своих виверн-нежити.

Это, очевидно, была самая важная часть всего проекта. Существо не могло надеяться летать, если это было сделано плохо, не способное приложить Силу, необходимую для удержания в воздухе. Естественно, как существо нежити, миньон весил бы меньше, чем при жизни, даже как зомби, что облегчало его удержание в воздухе.

И всё же… эта конфигурация казалась… неправильной.

Глаза Тайрона метнулись влево, где, рядом с древним блокнотом, можно было найти его собственный грубо набросанный дизайн. Ему казалось, что он имел гораздо больше смысла: связки и мускулатура были расположены более чисто, менее запутанно, что позволило бы нежити иметь больший диапазон движений и прикладывать больше Силы через свои крылья. И всё же… то, что он думал, что это так, не означало, что он был прав. В конце концов, Аринан, скорее всего, имел помощь Невидимых, используя выбор способности или подвиг, чтобы превратить эти конкретные порождения в нежить. Тайрон полностью был лишён такого руководства, работая только с тем, что оставил его предшественник.

Это была самая разочаровывающая часть работы с чужими записями без возможности проконсультироваться с их автором! Он не хотел сразу отвергать дизайн Аринана, но при этом был уверен, что его собственный лучше. Если бы был кто-то, к кому он мог бы обратиться, они могли бы либо объяснить причину некоторых из более интересных решений, показанных в старом тексте, либо признать, что это были ошибки.

Самая большая проблема, с которой столкнулся Тайрон, заключалась в том, что он просто не знал, как работают крылья. Он препарировал несколько лошадей, чтобы изучить их строение, прежде чем смог создать свою собственную конную нежить, но поймать птиц в пустоши оказалось трудно. Здесь не было деревьев, поэтому логично было предположить, что популяция птиц была несколько недостаточной.

Он не был уверен, будут ли птицы вообще хорошим ориентиром. Виверна была очень другим существом, не естественным, а порождением Магии и мутации. Кто мог сказать, что птица будет хоть сколько-нибудь похожа?

С досадой проведя рукой по волосам, Тайрон услышал громкий стук в дверь. Сила стука говорила о том, что это был не первый, и, вероятно, даже не пятый стук.

— Да? — Позвал он, всё ещё глядя на старые заметки, желая протянуть руку в прошлое и выбить ответы из человека, свергнувшего Империю. — Почему твои крылья были такими странными?! ПОЧЕМУ?!

— Это Георг. Можно войти?

— Конечно, — сказал Тайрон, всё ещё хмурясь. Он широко развёл руки и попытался помахать ими вверх-вниз, представляя, как будут двигаться мышцы и сухожилия, откуда будет исходить толчок и тяга.

— Эм, вы в порядке? — Спросил Георг, как только вошёл в комнату, уставившись на него.

Некромант задался вопросом, насколько плохо он выглядел, если его обычно невозмутимый ученик осмелился прокомментировать. Он повернулся к своему ученику.

— Почему? Как долго я здесь нахожусь?

— Несколько дней, — ответил Георг, полностью войдя и закрыв за собой дверь. — У вас… есть минутка?

Наконец опустив руки, Тайрон вздохнул.

— Да, полагаю, есть. Чем я могу вам помочь, Георг?

— Дело не столько в том, можете ли вы помочь мне, сколько в том, могу ли я помочь вам, — ответил ученик, почёсывая затылок, держа свиток в одной руке. — Ну… я не могу помочь вам с уроками полётов, но, возможно, у меня есть кое-что, что вас заинтересует, по крайней мере.

— Уроки полётов были бы очень кстати сейчас, — пробормотал Тайрон, отчего брови Георга поднялись. — Вы нашли что-то в старых заметках?

— Да, — подтвердил бывший батрак, подняв свиток. — Согласно этому, на самом деле не Аринан Чёрный получил способность создавать крылатых существ нежити. Это был один из его учеников, Мелик.

— Мелик? — Вслух удивился Тайрон, роясь в памяти в поисках упоминаний этого имени. Да, он вспомнил несколько упоминаний о нём. — Он был тем, кто получил эту способность?

— Да, согласно этому свитку, который является записью мыслей Мелика на службе у его «Мастера». Дневник, полагаю.

Георг подошёл и положил свиток перед своим учителем.

— Он утверждает, что его учитель заставил его взять это против его собственной воли.

Это… было нехорошо. Вмешательство в выбор Класса других было не просто плохим тоном, это презиралось. Принуждение людей к определённым выборам, особенно тех, кто находился под твоей властью, было буквальным преступлением, даже в Империи. Он быстро просмотрел соответствующий раздел свитка. Казалось, Георг был прав. Бумага была заполнена жалобами и желчью, направленными в адрес его учителя, изложенными достаточно расплывчатыми терминами, чтобы он, вероятно, мог заявить, что говорил о ком-то другом, если бы его поймали.

— Вы это с нами делаете? — Спросил его Георг.

— Что? — Тайрон нахмурился и повернулся к своему ученику.

Георг был крупнее его, но это ничуть не имело значения. Несмотря на то, что Тайрон был почти на голову ниже, он возвышался над своими учениками. Он мог протянуть руку и раздавить его одной рукой, если бы захотел. Крепкий ученик встретил его взгляд ровно.

— Вы поэтому держите нас троих рядом, чтобы экспериментировать с Классом и заставлять нас делать выбор, который вы не хотите делать? Зачем ещё мы здесь?

Тайрон не был слеп к растущему напряжению в Георге, но он всегда предполагал, что юноша сам с этим разберётся. В конце концов, он был самым рассудительным из трёх учеников с самого начала. У Георга был отличный склад ума для Некроманта: он был готов запачкать руки, способен вынести то, с чем более брезгливый человек столкнулся бы с трудом. Жизнь на ферме научила его, что смерть – это всего лишь часть жизни. Хотя его природный талант к Магии отсутствовал, он компенсировал это своим упорным упрямством и прагматичным отношением. В целом, Тайрон очень любил его как ученика.

Так почему же эта враждебность?

— Вы здесь, чтобы я мог вас учить, — ответил Тайрон, приподняв бровь. — Я никогда не скрывал своего стремления иметь других Некромантов, у которых можно было бы учиться. Мои идеи не всегда верны.

— Но они ведь верны, не так ли? — Настаивал Георг, скрестив руки на груди. — Вы действительно думаете, что Ричард, Брисс или я сможем придумать что-то, чего не придумаете вы? Что мы сможем изобрести что-то, о чём вы не подумали бы первыми? Ричард не перестаёт талдычить о том, какой вы гений. Вы серьёзно ожидаете, что я поверю, будто вы держите нас здесь ради этого?

— Разве ты уже не помог мне с техникой Плетения верёвок? — Тайрон пожал плечами. — Я об этом не думал, и нет гарантии, что подумал бы. Такие мысли приходят из твоего жизненного опыта и того, чему ты научился, взрослея. Я не могу знать всё. Я хорош в Магии, а не какой-то интуитивный, всезнающий савант.

Не говоря уже о том, что он не мог одновременно исследовать все направления некромантической дисциплины. Он полностью избегал зомби после того, как поднял своего самого первого, и при этом потерял сознание. Георг и другие, вместо этого, приняли этот… довольно едкий аспект некромантии, открывая новые горизонты, которые Тайрон ни в малейшей степени не исследовал. Пока что из этого ничего не вышло, что было бы для него актуально, но это не означало, что не выйдет.

Неубеждённый этим, Георг не сдвинулся с места, его челюсть напряглась, когда он стиснул зубы. Когда он заговорил, это было тихо, словно он разговаривал с опасным быком.

— Вы монстр, ответственный за смерти миллионов. Я не верю, что вы держите нас здесь для учёбы. Должно быть что-то ещё, и я хочу знать, что это.

Тайрон и глазом не моргнул, когда его назвали монстром. Георг, возможно, был первым, кто сказал это ему в лицо, но Тайрон знал, что среди беженцев было много тех, кто возлагал вину за разрушение Западной Провинции на него. Смерть и перемещение населения в почти промышленных масштабах, Империя стёрла всё с такой жестокой эффективностью, что он подозревал, это было не в первый раз, когда они совершали подобное. Пять тысяч лет с тех пор, как Пять Божеств взошли на свои небесные престолы, кто знал, какие зверства были совершены за это время?

— Георг, ты собираешься встать на пути моей мести? — Спросил Тайрон, его глаза ожесточились.

В одно мгновение, казалось, весь воздух был вытянут из комнаты. Георг почувствовал, что был захвачен этим взглядом. Словно он смотрел в зимние глубины самого загробного мира, он почувствовал холод до костей. Он даже не осознавал, что дрожит.

И всё же он стоял на своём.

— Это не имеет ко мне никакого отношения, — выдавил он. — Я просто не хочу быть инструментом, чтобы меня использовали и выбрасывали. Я хочу строить своё собственное будущее.

Протянув одну руку, Тайрон схватил его за воротник рубашки и потянул голову вниз. Для него это было легко, словно он играл с ребёнком. Несмотря на свой вид – худой, почти истощённый, когда он слишком долго не ел – Тайрон был переполнен Силой Истребителя Золотого Ранга. Как только они выровнялись и посмотрели друг другу в глаза, он продолжил.

— А что, если ты – инструмент, Георг? Что, если единственная причина, по которой ты всё ещё здесь, всё ещё способен стремиться к будущему, которое желаешь, заключается в том, что ты мне полезен? Что тогда? Ты сбежишь? Куда? В Империю? Если ты меня предашь, возможно, они тебя примут. Или, может быть, скажут, что примут. На моих руках невинная кровь, я это знаю, но не мои клинки рубили людей, когда они с криком бежали из своих домов. Не моя нежить вырезала деревню за деревней, город за городом, словно выжигали крыс из амбара. К ним ты обратишься в конце концов?

Глаза Тайрона впились в глаза его ученика.

— Я могу узнать. Я мог бы раздавить твой разум одной мыслью и получить правду. Я мог бы выскрести её из тебя, как последние остатки супа со дна горшка.

Затем он отпустил его. В одно мгновение напряжение исчезло, пронзительный холод, зловещая аура угрозы, что наполняла комнату всего мгновение назад. Георг моргнул, не в силах отреагировать на изменение. Всё его тело было напряжено, он потел, зубы начинали болеть.

Тайрон потянулся и поправил ему рубашку.

— Я не собираюсь делать ничего из этого, Георг. Я не буду вторгаться в твои мысли, я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, я не буду вмешиваться в твой Класс, и если ты захочешь уйти, я помогу тебе. У меня нет никаких желаний относительно тебя, Брисс или Ричарда, кроме как помочь восполнить недостаток некромантического знания, с которым я боролся.

Он закончил поправлять рубашку Георга и отступил, мягко похлопав его по плечу.

— Пока ты не встаёшь у меня на пути, тебе нечего меня бояться, Георг. Ты прошёл долгий путь. Ещё немного, достигнешь Серебряного Ранга, тогда ты будешь достаточно силён, чтобы идти своим путём, если это то, чего ты хочешь.

Не зная, что сказать, Георг скованно кивнул и вышел из комнаты. В тяжёлой тишине, повисшей после того, как дверь закрылась, Тайрон размышлял о разговоре. Он знал, что справился с ним неважно, но не был уверен, как поступать в таких ситуациях. Магия была его специальностью, а не люди. Попытаться показать Георгу, что его ценят таким, какой он есть, и что к нему относятся серьёзно, одновременно давая ему понять, что вмешательство, по любой причине, не будет терпимо.

Ему следовало бы попросить Эльсбет поговорить с ним. В эти дни она была исключительно занята, но она была гораздо лучшим собеседником, чем он когда-либо.

Повернувшись обратно к столу с заметками и теперь уже со свитком, который обнаружил Георг, Тайрон усмехнулся про себя. Его ученик вновь доказал свою ценность, найдя этот маленький самородок.

Он отложил свиток в сторону и посмотрел на древнюю диаграмму под ним, всё ещё улыбаясь.

— Так вот почему твои крылья были такими никудышными, Аринан, — сказал он, — они вовсе не были твоими!