Глава 38 — Без названия

Глава 38: «Общение со старым другом»

К Тайрону. Когда-то Эльсбет, возможно, считала это хорошим знаком. Несмотря на всё случившееся, ей всё ещё нравился Тайрон, и у них было много общей истории. Она знала его почти столько же, сколько себя помнила.

Однако находиться рядом с ним теперь было… непросто. По крайней мере, приятнее, чем рядом с Роланом. Тайрон, возможно, когда-то питал к ней романтические чувства, но к этому моменту они были мертвы и похоронены. По иронии судьбы, это было одно из немногих, что он не хотел воскрешать.

Она сообщила нескольким Жрецам, работавшим за столами в вестибюле на первом этаже, куда она направляется, остановилась, чтобы поболтать с некоторыми людьми, которых узнала в очереди, и обменялась с ними новостями. Было удивительно, как много она могла узнать, просто разговаривая с людьми, знакомясь с ними и слушая их истории. Многие неохотно обращались к Жрице за помощью в городе. Некоторые были набожными последователями Пяти Божеств до бегства из Западной Провинции, и даже если их вера умерла, они не хотели ассоциироваться с «язычниками»; другие просто не хотели быть обузой или были полны решимости справляться со своими проблемами самостоятельно.

Многие последователи Трёх были такими, поскольку самодостаточность была добродетелью, высоко ценимой верующими.

Но Эльсбет могла выяснить, кто испытывает трудности, и выследить их, как ястреб, идущий за добычей. Она пикировала и вонзала свои когти с теплой улыбкой и нежными словами. Они не всегда сдавались и просили помощи – некоторые были полны решимости заслужить благосклонность богов, и она едва ли могла сказать им «нет», но, по крайней мере, она могла присматривать за ними и убедиться, что с ними всё в порядке.

Разговоры закончились, и она вышла на улицу. Дороги всегда были оживленными так близко к полю. Быть центральным узлом города – это одно, но магически обогащенная и орошаемая почва здесь всё ещё была основным источником свежих овощей для населения. Были созданы пункты распределения, чтобы люди могли получать пайки, и народ непрерывно двигался туда и обратно днем и ночью.

Недавно некоторым разрешили брать участки почвы для создания общинных садов, разбросанных по руинам. Через несколько месяцев повсюду появятся небольшие огороды, где семьи будут объединяться, чтобы выращивать свою еду.

Что-то подобное казалось невозможным, когда они только прибыли. Руины и окружающая пустошь были настолько лишены естественной жизни, что выживание казалось такой далекой возможностью. Медленно, по частям, жизненная сила возвращалась на эти опустошенные земли. Если бы им дали десять лет, возможно, они смогли бы возродить весь город и окружающие равнины. Выращивать урожай на полях, ухаживать за животными, создавать леса. Это было бы возможно, если бы им только дали время.

Эльсбет было трудно пройти куда-либо, не встретив знакомых, и это не было исключением. Между Жречеством и храмом, где жил Тайрон, её останавливали дюжину раз для коротких бесед. Каждый раз ей приходилось извиняться через несколько минут, только чтобы быть остановленной снова.

Она не возражала; на самом деле, это доставляло ей огромную радость – быть в состоянии помочь стольким людям. Всё сложилось не совсем так, как она планировала: в детстве она надеялась служить Жрицей Селены, богини исцеления, света и чистоты. Несмотря на… несимпатичные взгляды Трёх на благотворительность, она всё же смогла осуществить свою детскую мечту.

Храмовый комплекс, где Тайрон устроил свой дом, как всегда, был полон активности. Входов было всего несколько, каждый охранялся скелетами днем и ночью, но люди всегда входили и выходили. В конце концов, там жили и работали сотни людей.

Она собралась, кивнула скелетам и упырю, охранявшим вход, затем спустилась по лестнице в подземные коридоры. Её всегда удивляло отсутствие пыли и плесени. Возможно, Тайрон мог бы объяснить, как здесь работает циркуляция воздуха? Он должен был знать. Он не был тем, кто мог позволить тайне находиться прямо у него под носом и не попытаться её разгадать.

Как бы ей ни хотелось отвлечься, завязать несколько разговоров и позволить себе расслабиться, она подавила этот импульс и направилась прямо в комнаты Тайрона. Как она и предсказывала, стук в дверь не вызвал ответа. Ни первый, ни второй, ни третий. Она сама открыла её, толкнув дверь, чтобы показать его уютную гостиную, а за ней открытая дверь в кабинет, где сидел её старый друг за столом, что-то царапая в книге.

Даже с такого близкого расстояния она чувствовала это. Её благословение от Ворона было даром проницательности. Оно не позволяло ей видеть мысли человека или предсказывать его действия. Слова Ворона всегда было трудно понять, но она верила, что благословение раскрывает намерения человека, или, возможно, его желания.

Это не всегда касалось её, хотя было вполне естественно, что намерения человека по отношению к ней раскрывались, когда она стояла перед ним.

Тайрон Стилэрм, сидящий за столом, казался ей окруженным глубокой, всасывающей Пустотой смерти. Леденящий холод вытягивал тепло из её конечностей, и свет вокруг него мерк. Тьма была настолько глубока, что она почти не могла различить черты его лица.

Благословение ясно показывало его изобретения, его желания. Он хотел смерти. Он хотел так много смерти.

Каждый раз, когда она видела его с момента получения благословения, он выглядел именно так. Иногда это было сильнее, чем в другие разы, иногда хуже. Всегда становилось слишком трудно оставаться рядом с ним надолго.

— Т-Тайрон? Привет? — Позвала она, её голос сформировался после первоначального запинания.

Он всё ещё не отвечал, хотя это было трудно определить. Возможно, он взглянул в её сторону? Но ничего не сказал. Вдохнув, она подошла ближе.

— Это Эльсбет. Привет?

Наконец, ответ.

— Что? — Раздраженно потребовал он. — Эльсбет? — Тьма вокруг него сгустилась, холод усилился, затем он повернулся к ней.

Тьма резко отступила, Пустота ослабла, и в комнату вернулся намек на тепло. Она видела его лицо, изможденное и бледное, но его взгляд был острым, как обнаженная сталь, – в нём горел свирепый Интеллект.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил он, всё ещё явно желая вернуться к своей работе, его мысли всё ещё были поглощены извилистыми путями Магии.

— Ты просил меня, — сказала она, заставляя себя улыбнуться. — Я слышала от Ролана, он передал твое сообщение.

— Ролан? — Нахмурился он. — Тебе следует держаться от него подальше.

Эльсбет была так удивлена этим заявлением, что выпалила ответ, прежде чем успела подумать.

— Знаю.

Его глаза снова устремились на неё, холодные, пронзительные, Пустота сгустилась, затем снова отступила.

— Да, полагаю, ты знаешь. Дай мне минутку собраться с мыслями. Присядь в другой комнате и посмотри, сможешь ли ты разворошить угли. Я посмотрю, есть ли у меня чай.

Потревоженная тем, что он сказал, она была только рада удалиться и взять железную кочергу с её места, прислоненного к стене. Несомненно, Тайрон работал гораздо дольше, чем ему казалось, но угли всё ещё немного тлели. Вскоре Тайрон присоединился к ней и взял свой чайник, нагревая его магией.

Металл на мгновение раскалился до вишнево-красного, пар поднимался из носика. Когда Эльсбет села, он налил им обоим по чашке, поставив её на низкий столик перед ней, прежде чем сесть самому.

— Надеюсь, они чистые, — сказала она.

Тайрон лишь хмыкнул.

Она сомневалась, что его ученики позволили бы ему сидеть с грязными чашками и утварью. Чистота его комнаты говорила о том, что они продолжали заботиться о нём, пока он работал.

— Как поживаешь, Эльсбет? — Сказал Тайрон, опускаясь в кресло. — Занята, полагаю.

— Конечно, — сказала она. — В городе много людей, нуждающихся в помощи. Слишком много, чтобы когда-либо найти их всех.

— Твоё сердце всегда было слишком большим, Эльсбет. Ты больше времени проводишь, думая о чужих проблемах, чем о своих собственных.

— Ты собираешься критиковать меня за то, что я слишком забочусь? — Эльсбет покачала головой, её золотистые волосы мерцали в мерцающем свете. — Должна ли я сказать, что ты всегда заботился слишком мало?

— Достаточно верно, — заметил он, отпивая из чашки. — Было очень мало людей, о которых я искренне заботился. Ты остаешься одной из них. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь попросить меня.

— Если я попрошу тебя помочь другим людям, ты это сделаешь? — Спросила она.

— Нет. Я имею в виду помощь тебе. Мне не нужно, чтобы ты обращалась ко мне от имени других, я и так много делаю для города.

«Ты мог бы сделать больше».

Ей хотелось сказать это, но она знала, что это бессмысленно. Тайрон действительно много делал для города. На самом деле, почти все здесь были бы мертвы без него. Он создал механизмы, которые защищали их от магических бурь, которые использовали обильную энергию здесь для создания воды и тепла. Его нежить неустанно работала, расчищая завалы и создавая пространство для жизни людей. Даже сейчас нежить патрулировала город, поддерживая мир и продолжая работать в отдаленных районах.

Тем не менее, если бы он действительно захотел, он мог бы сделать гораздо больше, но его внимание было сосредоточено на другом. Ей не нужно было чувствовать леденящую ауру смерти, исходящую от него, чтобы знать это.

— Я… спасибо за твою заботу. Я в порядке, на данный момент.

Было трудно сказать, что помощь Тайрона – это то, чего бы она когда-либо хотела для себя. Она знала, что у него есть Руфус, его душа связана вечным рабством. Лорел тоже. Сколько боли они пережили с момента своей смерти? Сколько пыток могли вынести их души?

«Правильно ли, что она не жалела их?»

— Ну, полагаю, мне лучше перейти к делу и сообщить, почему я тебя позвал, — вздохнул Тайрон. — Думаю, мне нужна Жрица, — он рассеянно массировал пальцы, его взгляд был прикован к низким языкам пламени.

— Ты… что? — Сказала она, смутившись. — Собираешься просить благословения?

Конечно, порождения скорее устроят пикник с овцами, чем Тайрон станет последователем Трёх.

— В каком-то смысле, да, — сказал он, шокировав её ещё больше. — Я, конечно, могу обратиться к ним сам, но мне кажется, что некоторые просьбы лучше, когда они исходят от того, кому они доверяют.

Это было так же сбивающе с толку.

— Тайрон… что ты хочешь, чтобы я их попросила сделать?