Глава 53 — Без названия

Глава 53: «Мёртвый прогресс»

Видения проносились в сознании Тайрона, головокружительный калейдоскоп образов и впечатлений, которые, казалось, глубоко вонзались в его мозг, оставляя крошечные осколки знаний, которые он не мог истолковать. Он видел Магию, сгибающуюся и извивающуюся, переплетающуюся и сплетающуюся с существами, которые жили и умирали. Он видел переход от жизни к смерти и наоборот. Он видел возрождение, он видел уничтожение и он видел неизменный материал, который их соединял.

Снова и снова вспыхивали видения, дезориентирующая и яростная буря, которая терзала его разум и хлестала его дух. Когда всё наконец закончилось, Тайрон проснулся, чувствуя себя истощённым, его голова пульсировала от боли.

Что только что произошло?

Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он лежит на спине на полу своей палатки, грубый ковёр царапал его спину сквозь надетую на него робу. Когда он снял свою броню? Он не мог вспомнить. Он многого не мог вспомнить. Когда он попытался подняться, боль пронзила его, и слабость сковала его конечности, заставляя его откинуться назад, хрипя. Что с ним происходило? Он не чувствовал себя таким слабым со времён своего Пробуждения.

Его разум мчался, Страх вызвал всплеск энергии, который рассеял худшую часть тумана.

Он знал это чувство, это была знакомая территория; если он успокоится и рационально обдумает это, то сможет понять, что произошло. Его горло пересохло, глаза были сухи, как песок, голова представляла собой мешанину запутанных мыслей и теорий. Его желудок был пустой оболочкой, переваривающей самого себя, и в нём оставалось очень мало энергии.

Как давно он что-нибудь ел? По крайней мере, несколько дней, возможно, до недели. Может быть, две.

Сделав несколько глубоких вдохов, он поднялся в сидячее положение, перевернулся, затем начал ползти к своему рюкзаку. Казалось, он рухнул со стула, когда его охватило видение, так что ему, по крайней мере, не пришлось далеко ползти, чтобы достать свою сумку в конце стола.

На четвереньках он залез внутрь и начал искать бурдюк. Могучий Некромант Золотого Ранга, низвергший Западную Провинцию и проливший Божественную Кровь Пяти Божеств, полз на четвереньках, как пёс. Он бы рассмеялся, если бы у него были силы. По крайней мере, Дав не было рядом, чтобы это увидеть.

Охваченный паникой, он замер и обернулся, чтобы оглядеть палатку. Нет, он был уверен, Дав здесь не было. Кровь и кость, он бы никогда не пережил такого позора.

С бурдюком в руке он рухнул на ягодицы и поднёс его к губам, делая глубокие глотки. Мгновение спустя он чуть не выплюнул его обратно. Вода была поистине отвратительной. Гуще, чем должна быть, почти как будто превращалась в какую-то жижу, она на вкус напоминала дождевую воду, стекающую с открытой могилы. Он заставил себя проглотить и чуть не вырвал. Сделав несколько глубоких вдохов, он выпил ещё, заставляя отвратительную жидкость спускаться по горлу. Когда бурдюк опустел, он отбросил его в сторону и застонал, когда его желудок скрутило. Кислота жгла заднюю часть горла, и он на мгновение испугался, что вода не удержится внутри. По мере того как секунды шли, он становился увереннее и снова потянулся к своему рюкзаку.

Запасы провизии, в основном сушёное мясо и твёрдый хлеб, выглядели ненамного лучше воды. Крошащиеся и почерневшие, они ясно показывали, что удушающая атмосфера смерти сделала своё дело, но у него не было выбора.

Ещё один глубокий вдох, затем он заставил себя есть, запихивая еду в рот и давясь ею с минимальным пережёвыванием. Ему пришлось немедленно напрячь шею и попытаться удержаться, так как его желудок протестовал ещё более энергично. Если бы ему когда-либо пришлось попробовать недельный труп, он представлял, что на вкус это было бы именно так.

Потребовалось несколько минут, чтобы всё улеглось, и он наконец почувствовал себя готовым встать на ноги. Мир покачнулся на несколько мгновений, прежде чем окончательно стабилизировался, и ему было комфортно пройти те два шага, которые требовались, чтобы добраться до своего места.

Даже этого было достаточно, чтобы у него закружилась голова.

Честно говоря, он никогда не помнил, чтобы чувствовал себя настолько слабым, ни после одного из своих рабочих запоев. Царство Мёртвых оказывало на него более сильное воздействие, чем он считал возможным. Даже защита Трёх была недостаточна, чтобы остановить всепоглощающую Магию Смерти от заражения его плоти. Еда испортилась, вода была непригодна для питья, с этого момента она была бы хуже, чем бесполезна.

Без еды и питья, с истощающейся Силой, как долго он мог здесь оставаться? Недолго. Если бы он прождал слишком много, у него не хватило бы сил даже вернуться в своё родное царство.

Что же он такого делал, что Невидимые заставили его увидеть видение? Какую из своих мистерий он активировал, или это была новая?

Затуманенным взглядом он посмотрел на свой стол, пытаясь собрать воедино свои спутанные мысли.

То, что он увидел, было сферой. Она выглядела так, будто сделана из стекла, с двумя цветными энергиями, кружащимися внутри, как дым. Они смешивались и обвивались друг вокруг друга, прежде чем разделиться, кружась по краям сферы, а затем повторяя цикл, снова соединяясь в центре. Тайрон на мгновение уставился на неё, искренне не зная, на что он смотрит.

Его глаза метнулись к страницам на столе, надеясь, что они дадут какое-то понимание, но они, наоборот, только усугубили ситуацию. Вместо аккуратных, разборчивых заметок и теорий, он обнаружил граничащие с безумием бредни и утверждения. Чем больше он читал, тем больше путался. Каждая страница, которую он смотрел, казалось, противоречила предыдущей. Те немногие вещи, которые он мог прочитать и которые действительно имели смысл, были совершенно оторваны друг от друга.

Неужели он сошёл с ума?

Потребовалось почти тридцать минут тщательного восстановления хода собственных мыслей, прежде чем он начал понимать, что именно он пытался сделать. Изучение душ было его целью. Если он углубится в старые заметки и каракули в своих книгах, то обнаружит, что он проводил всевозможные тесты и эксперименты, которые мог вспомнить, а затем изобретал новые, продвигаясь так быстро и далеко, как только мог, отчаянно стремясь понять Царство Мёртвых и души в нём.

Он несколько раз отправлял своих миньонов собирать больше, отчаянная охота за материалами для подпитки его экспериментов.

После этого всё стало… странным. Глядя на свои собственные записи, Тайрон изо всех сил пытался понять, что им овладело. Он исследовал смесь энергий, процесс, посредством которого душа превращалась в это новое состояние.

Он пролистал несколько страниц, его глаза расширились от увиденного.

В какой-то момент он даже зашёл так далеко, что начал вырывать души из ревенантов, чтобы изучать их. Он поспешно пролистал страницы и с облегчением увидел, что ущерб остановился на десяти.

Десять ревенантов – это не то, что он был рад потерять, но он полагал, что должен быть благодарен, что их было не больше. Никто лучше Тайрона не знал, насколько одержимым он мог стать, когда был сосредоточен.

И всё же… десять душ, и что же он с ними сделал?

Просматривая нацарапанные заметки и бредни, он смог собрать воедино то, что произошло. Пять из них были… уничтожены в ходе его экспериментов, остальные пять были успешно преобразованы в состояние душ, которые он нашёл в этом царстве.

Тайрон на мгновение задумался. Что он чувствовал по поводу уничтожения душ мёртвых? Это было неестественно, это он знал точно. Это место было пунктом назначения каждой души, насколько он знал, но это не означало, что они оставались здесь навсегда. Нет, он подозревал, что их ждала другая судьба, если только их не захватывали и не искажали для других целей.

И всё же он, в своей отчаянной потребности учиться, уничтожил пять душ. Он помнил, какой ужас он испытал, когда увидел, как Йор выпила душу человека, как это было отвратительно. Чем же он был лучше?

И как ужасно было то, что он не расстроился? Пока он мог сделать шаг ближе к достижению своей цели, разве цена не стоила того? Или это вообще было справедливо так думать, ведь в конечном итоге платил не он.

В любом случае, те души исчезли. Всё, на что он мог надеяться, это то, что из их уничтожения было создано что-то стоящее.

Что вернуло его к сфере. Подняв её, он взвесил её в руке. Она была довольно большой, но всё ещё удобно лежала на его ладони, хотя была тяжелее, чем он сначала подумал. Нахмурившись, он наклонил её влево и вправо, гадая, из чего же сама сфера была сделана. Когда он это делал, она поймала свет, и он понял, что на поверхности выгравирован невероятно тонкий скрипт.

Пальцами он провёл по сфере и обнаружил, что скрипт покрывает почти каждый квадратный дюйм; он даже чувствовал слабое гудение силы, протекающей через каждый из них. Ещё более озадаченный, он поднёс её к уровню глаз.

Что, во имя скоро мёртвых богов, он натворил?!

Снова к заметкам. Было множество упоминаний о «смешении энергий», «равновесии» и «сбалансированной сетке», но он не потрудился написать фактическое определение ни для одного из терминов, которые использовал. Очевидно, его разум был гораздо менее стабилен, чем он думал.

Только проследив последовательность своих тестов и наполовину заброшенных проектов, он смог собрать воедино теорию, которую строил.

Следуя ходу рассуждений и восстанавливая свои собственные, почти безумные и разрозненные мысли, он пришёл к пониманию, что исследовал смесь Магии Души и Магии Смерти. В конце концов, эти две энергии были очень разными и обладали уникальными свойствами. Даже внешне они различались, поскольку Магия Смерти обычно была фиолетовой и чёрной, тогда как Магия Души казалась более зелёной и жёлтой.

Возможно, поэтому духовная плоть имела зеленоватый оттенок? Было ли возможно, что…

Он покачал головой. «Нет, не отвлекайся. Сосредоточься на сфере».

Внутри две энергии продолжали кружиться, смешиваться и разделяться, гармоничный баланс между смертью и душой. На это было приятно смотреть, и он чувствовал определённый… резонанс между двумя энергиями, но действительно ли он получил мистерию, или её улучшение за создание декоративного пресс-папье?

Нет, у этой вещи, которую он создал, была цель, и он должен был выяснить, какая.

Прямо сейчас энергия внутри была лишь в следовых количествах, он чувствовал это, что имело смысл. Каждая душа содержала лишь крупицу Магии Души, даже количество внутри сферы потребовало бы… возможно, до дюжины душ для приобретения. Он вложил этот драгоценный ресурс в создание этой вещи.

К сожалению, чем глубже он погружался в свои недавние каракули, тем более безумными они становились. Он был в ужасе от слов, написанных его собственной рукой. В приступе вдохновения он совершал интуитивные скачки, бросавшие вызов логике, создавал сигилы на лету и писал совершенно новые последовательности, не проверяя должным образом их стабильность.

Это было так, словно он смастерил крылья из всего, что нашёл под рукой, а затем бросился со скалы, не потрудившись проверить, выдержат ли они его вес!

Каким-то образом, почти чудесным образом, они выдержали.

После ещё получаса изучения он оттолкнул бумаги, основательно потрясённый пережитым. Риски, на которые он пошёл, были… абсурдны, но, возможно, необходимы, учитывая, как мало времени у него на самом деле оставалось в Царстве Мёртвых.

Ему нужно было прояснить голову. В своём исступлённом состоянии он совершил не один прорыв, и потребуются дни, чтобы просмотреть и воспроизвести все его результаты, организовать их и создать из всего этого что-то надёжное и стабильное.

Тем временем он мог бы посмотреть, что Невидимые сделали для него.

Вырвав чистый лист бумаги из ближайшего блокнота, он положил его ровно на стол и провёл ритуал статуса.

Его кровь потекла на страницу, образуя слова и числа, которые говорили о Силе, которой он обладал, и о мощи Невидимых внутри него.

Когда это было сделано, Тайрон быстро воспринял сказанное, его брови удивлённо поползли вверх.

Он получил два уровня, что само по себе было шокирующим. Его миньоны продолжали приманивать и сражаться с любыми зверями, которых встречали. Действительно ли убийство нескольких десятков из них стоило больше в глазах Невидимых, чем буквально тысячи порождений?

Возможно, это было так…

Ещё более шокирующим было то, что он увидел, когда перевёл взгляд на нижнюю часть страницы. Он подозревал, что его мистерия Магии Души продвинется, и это произошло, перейдя от продвинутой к глубокой.

И ещё одна была добавлена.

Кузнечное Дело Духа (Начальное).

Ещё одна Мистерия? Он действительно начал их коллекционировать. Возможно, у него всё-таки был шанс догнать своего Отца.