Глава 41 — Без названия

Глава 41: «Порождение нежити»

Такое большое существо требовало абсурдного объёма Плетения. Мускулатура монстра была легко в десять раз больше, чем у Человека, и Тайрон был полон решимости выполнить всю работу максимально точно и полно. Это означало использование техник плетения верёвок для создания более прочных волокон для сухожилий и определённых групп мышц, особенно вокруг плеч и спины.

Это была чрезвычайно трудоёмкая работа, и он занимался ею часами, не доверяя никому другому ни единой части задачи. Всё ещё не было никого, кто мог бы сравниться с ним в создании магического волокна, необходимого для движения скелета. По правде говоря, не было никого, кто был бы даже близок.

Хорошо тренированные и ловкие пальцы Тайрона были способны выдерживать многочасовое кропотливое напряжение, с чем большинство людей столкнулись бы с трудом. Он полагал, что должен благодарить свою мать. Бесконечные часы упражнений с сигилами и тренировок на ловкость обязательно должны были окупиться в конечном итоге. Даже когда его родителей не было дома, Тайрон был усерден, практикуясь больше, чем они просили, чтобы они гордились им, когда вернутся домой.

Виверна действительно была странным существом. Её шея была удлинённой, но не чрезмерно, что приводило к структуре головы и челюстей, больше напоминающей волка, чем птицу. У неё вообще не было пары рук, а скорее два мягких когтя на «локте» крыльев, что, вероятно, позволяло ей совершать полунеуклюжее ползание по земле. Несмотря на всё это, её задние лапы всё ещё были чрезвычайно мощными, плотными от свёрнутых мышц и жёстких волокон.

Желая обеспечить максимальный успех этого миньона, Некромант выложился на полную, плетя без пауз и многократно проверяя свою работу. Каждая мелкая ошибка исправлялась, смещённые суставы разбирались и переплетались с нуля. Плетение было высочайшего качества, тонко переплетённое, используя его самые мягкие и гибкие нити там, где это было уместно, и самые прочные и долговечные – в других местах.

Он старался обращаться с порождением так, будто это был могучий Истребитель, которому требовалось проявлять неестественные уровни Силы через своё тело, обеспечивая его способность выдерживать огромную нагрузку, которая будет на него возложена. К тому времени, когда он наконец удовлетворился, Тайрон был с покрасневшими глазами, голодный и чрезвычайно хотел пить. Он моргнул, поднял голову и обнаружил Эльсбет, стоящую неподалёку и хмуро смотрящую на него.

В руках она держала простую тарелку с кувшином воды и приготовленными на пару овощами. Овощи, вероятно, были горячими, когда она пришла, но он решил, что к этому моменту они уже остыли.

— Х-ха… — прохрипел он, затем скривился.

Казалось, он давно не говорил, горло болело. Эльсбет подняла брови, затем безмолвно протянула ему тарелку. Тайрон смог лишь немного неловко пошатнуться и взять её. Сделав несколько глотков воды и съев несколько явно холодных ростков, он почувствовал себя немного лучше.

— Спасибо, — пробормотал он, прежде чем сделать ещё один глоток прямо из кувшина.

— Я думала, ты становишься лучше в этом, — отчитала она его. — Я здесь уже больше часа.

Всего час? Ей довольно повезло.

— Я стал лучше, — защищался он, — теперь я слежу, чтобы мне приносили еду и питьё.

— Значит, ты переложил проблему на кого-то другого? Я не думаю, что тебе кто-то что-то приносил уже несколько дней.

— Это… они, наверное, избегают Оссуария… Я об этом не подумал.

Может быть, ему просто нужно было поручить эту работу некоторым из своих упырей. Однако их быстро угасающая человечность создавала проблемы при взаимодействии с живыми или с едой. Многие из них уже начали забывать, каков был вкус, и все они стали смотреть на еду как на некую слабость. Они принесли бы ему, если бы он попросил, но он мог бы получить пять горошин и морковку, сырые, если бы вообще что-то получил.

Человеческая помощь не хотела приближаться к Оссуарию, и он понимал почему – это было устрашающе. Когда он был слишком сосредоточен на работе, просто оставить тарелку рядом было недостаточно, им нужно было привлечь его внимание, и многие не решались это делать.

— Я вижу, что в моей системе могут быть изъяны, — признал он.

— Изъяны? Ну, может, попробуй спать два раза в неделю, и ты будешь мыслить немного яснее.

— Я прекрасно мыслю.

Его выносливость на данный момент была далеко за пределами человеческих возможностей. Возможно, он немного страдал, но ему не требовалось многого, чтобы освежиться. Несколько часов сна – и он будет готов перейти к следующему шагу.

Игнорируя его, Эльсбет обошла его, чтобы посмотреть на останки виверны, теперь полностью сплетённые, лежащие на Алтаре в центре комнаты.

— Это существо действительно будет летать? — Спросила она его. — Как оно может, имея только кости? Разве ему не нужны… крылья?

Она несколько раз взмахнула руками, словно демонстрируя.

— У него будут крылья из духовной плоти, — сказал он ей, закатив глаза. — Ты собираешься читать мне лекции по Некромантии теперь?

— Нет, мне просто любопытно!

Она обошла его, осматривая порождение со всех сторон, прежде чем вернуться к нему. Со своей стороны, Тайрон продолжал грызть свою еду и пить воду.

Возможно, он сам начинал превращаться в нежить. Он находил еду и сон скорее раздражителями, чем чем-либо ещё на данный момент, вещами, которые мешали тому, что он действительно хотел делать. Возможно, пришло время начать… нет, ещё нет. У него ещё не было нужных навыков для какого-либо перехода, уж точно не такого, который стоил бы того.

Пока он будет держаться за свою человечность.

— Тайрон… — нерешительно начала Эльсбет, накручивая прядь своих золотых волос на палец – привычка, которая была у неё с юности.

— Ты действительно думаешь, что сможешь убедить меня позволить тебе убить себя без всякой причины? — Перебил он её, подняв брови.

Его тон говорил, что шансов на это очень мало.

— Значит, ты заставишь кого-то другого сделать это? Даже против их воли? — Горячо потребовала она. — Как это правильно?

— Мне всё равно, согласна ты или нет. Почему ты так отчаянно хочешь бессмысленно выбросить свою жизнь? Любой Жрец может это сделать, почему это должна быть ты?

Его острый вопрос немного пробил её гнев, хотя она всё ещё была явно зла. Эльсбет посмотрела ему в глаза, её кристально-голубой взгляд пронзил его насквозь.

— Я отказываюсь позволять отнимать у меня мой выбор, — сказала она. — После того, что случилось с Руфусом и моим отцом… я не позволю кому-то другому пытаться манипулировать мной, заставляя делать то, что они хотят. Я хочу контролировать свою жизнь.

— Я не пытаюсь манипулировать тобой, — сказал Тайрон, скрестив руки. — Я просто говорю тебе «нет».

— И почему у тебя есть такая власть надо мной? — Вспыхнула она.

— Потому что это моя экспедиция, — сказал он, раздражённо. — Если я не хочу, чтобы ты шла, значит, ты не пойдёшь. Мне всё равно, нравится тебе это или нет, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как мой старейший друг выбрасывает свою жизнь без объективной причины. Какой-нибудь другой мерзавец может вытянуть короткую соломинку для разнообразия, это не всегда должна быть ты.

Он немного наклонился к ней.

— Это не похоже на тебя, Бет. Почему ты так себя ведёшь? Ты что-то переживаешь? Могу ли я чем-то помочь? Настаивать на том, чтобы тебе дали шанс умереть, чтобы кому-то другому не пришлось, это ненормально.

— О, значит, я теперь ненормальная?

— Ты никогда не была нормальной. Я никогда в жизни не видел другого человека столь самоотверженного, как ты, но должен быть предел. Почему ты думаешь, что ты тот человек для этой задачи? Должна быть причина.

Прошло много времени с тех пор, как Тайрон испытывал хоть какую-то заботу о ком-то, кто не был прямым членом его семьи, но он почувствовал укол беспокойства, видя Эльсбет такой. Казалось, она отчаянно, жадно, хотела быть использованной как бездумный резервуар силы для Троев и сгореть в Царстве Мёртвых. Любой, кто хоть немного ценил свою жизнь, бежал бы с криками от такого задания. Как и следовало!

Так почему же Эльсбет не ценила свою?

Она долго молчала, покраснев, её глаза мерцали от невыплаканных слёз. Сердито смахнув их, она прямо посмотрела на него.

— Я не нашла никого из своей семьи в городе, Тайрон, — сказала она ему.

— Это не значит, что их здесь нет, — тихо сказал он ей, — или где-то ещё. Не все, кто бежал, пришли через горы.

Она кивнула.

— Я знаю это, но так много людей, даже среди Жречества, у кого есть семьи, жёны, дети. Почему кто-то другой должен идти вместо меня, когда у меня нет никого такого?

Она опустила голову.

— Если кто-то собирается стать живой жертвой для Троев, то это должен быть тот, у кого нет семьи, которая будет по нему скучать, когда его не станет.

Тайрон посмотрел на неё, затем запрокинул голову и рассмеялся. Глубоко оскорблённая, Эльсбет покраснела и сжала кулаки. Она могла бы ударить его, если бы не знала, что это причинит ей больше боли, чем ему.

— Ты действительно думаешь, что по тебе никто не будет скучать? — Рассмеялся он. — Я искренне не могу поверить, что ты настолько глупа.

Не в силах сопротивляться порыву, она пнула его по голени и вскрикнула, подпрыгивая на месте, когда боль пронзила её ногу от пальца. Некромант покачал головой, лишённый сострадания. Вместо этого он указал пальцем на дверь.

— Иди и расскажи Мунхильде то, что сказала мне, или я сам ей расскажу. На самом деле, я могу заставить упыря сделать это за считанные минуты. Так что тебе лучше поторопиться.

— Это что, угроза? — Прошипела Эльсбет, потирая пульсирующую ногу. — Я взрослая женщина.

— Всё равно дура, — пожал он плечами. — Если по самому любимому человеку во всём этом проклятом городе беженцев не будут скучать, то кто, чёрт возьми, будет? Убирайся отсюда и поговори со своим учителем, Бет. У тебя явно не всё в порядке с головой.

— Иди к чёрту, — отрезала она, хромая к дверному проёму. — Твои оскорбления ребяческие и не делают тебя правым.

— То, что я прав, делает меня правым. Оскорбления – это привычка, которую я перенял у Дава.

— Не перенимай привычки у Дава.

— Это была ошибка, — признал он.

Когда она дошла до двери, то замешкалась.

— Тайрон… кого ты собираешься взять? Ты говорил, что у тебя есть кто-то на примете, и Ворон, кажется, тоже знал.

Он не видел причин не говорить ей.

— Ролан, — просто сказал он.

Даже Тайрон, сколь бы оторванным он ни был от остального сообщества, знал слухи об этом человеке. Если бы его не использовали для чего-то подобного, это был бы лишь вопрос времени, пока его не поймали бы за чем-то неподобающим и не приговорили к смерти. Можно было бы использовать его как живую батарею для своих богов, вместо того чтобы служить нежитью.

На этот раз мужчина, похоже, положил глаз на Эльсбет. Ещё одна причина пресечь проблему на корню.

Без единого слова златовласая Жрица покинула Оссуарий, закрыв за собой дверь. Вздохнув, Тайрон мог лишь покачать головой и отмахнуться от глупостей Эльсбет. Даже он знал, насколько сильно её любили выжившие в городе. Если бы беженцы узнали, что он взял её в качестве живой жертвы, они бы взбунтовались!

Он снова обратил своё внимание на виверну, доедая последние ростки. Его состояние определённо улучшилось, но его новый миньон заслуживал только лучшего. Он ляжет спать на несколько часов, затем вернётся и проведёт финальную проверку плетения. Если он будет доволен своей работой, тогда настанет время использовать его недавно модифицированный ритуал Воскрешения Мёртвых.

Стоит ли ему ещё раз просмотреть последовательность?

Нет, он покачал головой. Эльсбет была права в одном: ему действительно нужно было лучше заботиться о себе. Это мог быть его последний шанс отдохнуть на некоторое время.

Покинув Оссуарий, Тайрон пробрался по узким коридорам обратно в свои комнаты. Через своих миньонов он договорился о доставке еды к его двери через восемь часов, прежде чем разделся и умылся. Посмотрев на свою голень, он усмехнулся про себя, затем натянул чистую рубашку и забрался под одеяло.

— Сон.