Глава 15 — Ковен Зеро - Часть 08
- Просто... я не знаю, как с тобой разговаривать, ясно? - нахмурившись, буркнул я. - Обычно я только ругаюсь на людей.
Когда со мной разговаривали по-доброму, я всякий раз терялся.
- Понятно, - спокойно сказала Зеро. - Тогда можешь потренироваться на мне. В будущем я собираюсь разговаривать с тобой ещё очень много.
Да чтоб тебя...
Спорить с ней бесполезно.
Похоже, остаётся только привыкнуть.
- Только потом не обижайся, если я начну тебя игнорировать.
- Конечно, обижусь. Мне нравится разговаривать. Говорить самой с собой ужасно скучно.
- Тогда обижайся сколько хочешь.
- Какой же ты бессердечный человек. Мог бы быть немного любезнее со своей нанимательницей.
- Наёмники делают только то, за что им платят. Ни больше ни меньше.
Зеро тихонько вздохнула и продолжила водить пальцами по моей спине.
Вот только складывалось ощущение, будто она не мыла меня, а что-то выводила на шерсти. Я попытался понять, что именно, но так и не смог разобрать.
Зеро тихо хихикнула.
- Чего смешного?
- Не скажу.
- Это ещё что за...
- Когда-нибудь узнаешь. Тогда поблагодаришь меня и навеки останешься у меня в долгу. Считай это проклятием. Тебе ведь страшно, правда?
- К чёрту такие проклятия! Немедленно всё отменяй!
- Не буду. А теперь повернись. Иначе я не смогу помыть тебе спину.
Угрозы не подействовали.
Пришлось молча подчиниться.
Когда я наконец смыл с себя всю пену, тело сразу стало удивительно лёгким и свежим.
Зеро внимательно осмотрела меня.
- Теперь ты такой чистый... Хм... Я едва тебя узнала.
- Давай уж, говори. Выгляжу как мокрый кот. Я и сам знаю.
Мокрые Зверопадшие выглядели ничуть не лучше обычных промокших зверей, а то и хуже.
Я уже начал вытираться сухой тканью, когда заметил, что Зеро беспокойно оглядывается по сторонам.
- Ты чего...
- Никому не говори.
Она улыбнулась и щёлкнула пальцами.
В следующее мгновение моя шерсть полностью высохла.
- Ч-чего?! - невольно вскрикнул я. - Как ты это сделала?! Да я обычно полдня сохну! Ого... Какая мягкая... Какая пушистая! Меня теперь хоть во дворец вместо ковра стели!
Вообще-то сравнивать себя с ковром было слишком унизительно.
Но для хорошей шерсти лучшей похвалы и придумать нельзя.
И тут меня осенило.
- Стой, идиотка! Мы вообще-то посреди города!
Я наконец опомнился.
Зеро смерила меня крайне недовольным взглядом.
- Так ты меня хвалишь или ругаешь? Определись. Иначе твои слова звучат неубедительно. Не волнуйся, я убедилась, что никто не смотрит.
- Ну... тогда, наверное, всё в порядке.
- Кстати...
- Что?
- Тебе не кажется, что стоит прикрыться ниже пояса? В лавке одежды ты так яростно отчитывал меня, а сам ведёшь себя довольно беспечно.
Взгляд Зеро скользнул вниз.
Я завопил, молниеносно натянул штаны и поспешно отвернулся, пока за спиной раздавался её весёлый смех.
И вдруг...
Воздух во дворе словно стал тяжелее.
Из-за угла вышли трое женщин и один мужчина.
Стоило мне увидеть его собачью морду, как шерсть на загривке поднялась дыбом.
Вот, значит, откуда тянуло этой отвратительной псиной.
Передо мной стоял ещё один Зверопадший.
- Ого... - протянул мужчина. - Родич?
«Родич», как же.
Тупая псина.
- Пошли, - бросил я Зеро, подхватывая вёдра.
Зверопадшие редко заводили дружбу друг с другом.
Отчасти потому, что запах себе подобных казался нам невыносимым.
Но была и другая причина.
Каждый Зверопадший инстинктивно сторонился других.
Как два диких кота, запертых в одной клетке.
Ничего хорошего из этого не выходит.
- Игнорируешь, значит? - усмехнулся он. - Холодный ты тип. Не каждый день встретишь такого же урода, как сам.
- Извини, но, в отличие от вас, собак, я не люблю сбиваться в стаи.
- Я волк, чёрт побери!
Какая разница.
Все Зверопадшие-волки одинаково бесились, когда их называли собаками.
- Как ни назови, двух Зверопадших здесь уже слишком много, - ответил я. - Ещё немного - и от твоего запаха меня стошнит.
- Тут не поспоришь, - расхохотался волк. - Поэтому сегодня мои девочки как следует меня отмоют. Посмотри-ка, хорошенькие, правда?
Когда мы уже собирались уходить, он бесцеремонно обнял меня за плечи и ткнул пальцем в сторону трёх женщин, застывших от страха.
Раздражал он меня ужасно.
Но между Зверопадшими существовало негласное правило - без особой причины друг друга не трогать.
Я внимательно посмотрел на женщин.
Он не соврал.
Все трое были молодыми и красивыми.
И все - светловолосые.
Наверное, это был его любимый типаж.
Интересно, сколько он за них заплатил?
Хотя... Погодите.
Они совсем не похожи на...
Меня словно ударило.
Я замер.
- Ты... охотился на них?
Волк широко ухмыльнулся.
- Именно. Говорят, они ведьмы. Сначала хотел отвезти их в столицу на суд. Но ты же знаешь, какие там суды... Бедняжек наверняка ждала бы жуткая участь. Такие молоденькие, такие милые... Вот я и решил взять их под свою защиту.
Вся моя шерсть встала дыбом.
Да никакие они не ведьмы.
Этот ублюдок наверняка заявился в какую-нибудь деревню, объявил, что среди жителей скрываются ведьмы, и потребовал выдать ему молодых девушек.
А потом пригрозил уничтожить деревню.
И что оставалось крестьянам?
Они просто подчинились.
Зверопадшие - чудовища.
А чудовища всегда пожирают тех, кто слабее.
- Наёмник.
Чёрт.
Я попытался заслонить Зеро собой, но было уже поздно.
Услышав женский голос, волк одним движением сорвал с неё капюшон.
- Что за...
- Какого чёрта ты творишь?!
Я резко оттащил Зеро назад, снова накинул ей капюшон и спрятал за своей спиной.
- Эй-эй... Да где ты такую достал? - возбуждённо выпалил волк. - Сам поймал? Купил? Никогда такой красавицы не видел! Я тоже такую хочу!
Тупая псина несколько раз шумно втянула носом воздух возле Зеро.
Потом вдруг нахмурилась.
- Погоди... Только не говори...
Он понял, что она ведьма?
Чёрт.
Я сразу двинулся вперёд, полностью заслоняя Зеро собой.
Нужно убираться отсюда.
Немедленно.
- Она моя нанимательница. И пальцем её не трогай. Мы уходим.
- Наёмник, - тихо сказала Зеро. - Они не ведьмы.
Её голос прозвучал неожиданно громко.
Она указала на перепуганных девушек и посмотрела на меня с искренним недоумением.
Словно говорила: «Достаточно одного взгляда, чтобы понять это».
Я и сам прекрасно это понимал.
Даже слишком хорошо.
- Всё в порядке. Пошли.
- Но...
- Просто послушай меня!
- Я не могу с этим смириться.
Я невольно съёжился.
Её голос стал ледяным.
Таким же холодным оказался и взгляд.
Трудно было поверить, что всего несколько минут назад эта женщина улыбалась.
- Я тоже не могу, - тихо ответил я.
Через мгновение тепло снова вернулось в её глаза.
Как бы мне ни хотелось вмешаться, мы ничего не могли сделать.
Если поднять шум, жители деревни наверняка сами подтвердят, что девушки - ведьмы.
И тогда подозрение падёт уже на нас.
- Эй, полегче, - усмехнулся волк. - Это вообще-то клевета. Девочки, вы ведь умеете пользоваться Колдовством, правда? К тому же они меня уже заколдовали. Иначе я бы сначала хорошенько с ними позабавился, а потом продал!
- Наёмник.
- Что?
- Только никому не рассказывай.
Зеро улыбнулась.
Легонько взмахнула пальцем.
И в одно мгновение вся шерсть волка - до последнего волоска - осыпалась на землю.
Мокрый Зверопадший выглядел жалко, но абсолютно лысый выглядел просто несчастно.
Изо всех сил сдерживая смех, я подхватил Зеро на руки и бросился бежать.
Через секунду за спиной раздался такой душераздирающий вопль, что его, наверное, услышали во всём городе.
Я больше не выдержал и расхохотался.
Зеро тоже смеялась, обнимая меня за шею.
Будь такое со мной, было бы совсем не смешно.
Но когда подобное случается с кем-то другим... Нет ничего веселее.
Как и следовало ожидать, той ночью Псоголовый так и не вышел из своей комнаты.
А утром три девушки, которыми он так хвастался, бесследно исчезли.
И сразу уточню: я здесь совершенно ни при чём. Хотя...
Поздно ночью я всё-таки выходил прогуляться.
И почему-то смутно помню, будто спросонья взломал дверь в какую-то комнату.
Наверное, приснилось.
Но куда большей проблемой оказалось совсем другое.
Проснувшись следующим утром, я обнаружил, что Зеро, у которой вообще-то была собственная комната, мирно спит у меня в объятиях.
Почему - понятия не имею.
Зато Альбус почему-то решил, что всё понял правильно.
Он набросился на меня с криками, обозвал животным и извращенцем, а потом ещё и запустил в голову стулом.
Шишка после этого болела до самого вечера.
И вот ведь странно.
У современных детей фантазия работает слишком хорошо, зато изображать невинность они стараются ещё усерднее.
- Да говорю же, ты всё не так понял! И вообще, с чего ты так разозлился?!
- Заткнись! - огрызнулся Альбус. - Твоя голова принадлежит мне! А жертвоприношение демонам не должно быть таким отвратительным!
Да откуда мне знать...
Стоп.
- Ты всё ещё собираешься отрубить мне голову?!
- Кажется, я уже говорила, что он принадлежит мне, - спокойно вмешалась Зеро. - Ты не получишь его голову, мальчик.
Вот счастье-то.
Из-за меня спорят красавица и симпатичный мальчишка.
И почему-то меня это совершенно не радует.
- Ну хотя бы голову отдайте!
- Даже не мечтай!
Скорее бы уже найти этот гримуар...
Тогда можно будет навсегда распрощаться и с ведьмами, и с Колдовством.
Пока эти двое продолжали ожесточённо делить мою голову, мы покинули Фомикаум.
Следующей нашей целью была Академия.